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一夜無眠。
姚黑兒在床上翻來覆去地想，杜辛的話，究竟有幾分是真的？這件事如果不是他做的，又會是誰做的？單家村是一個人跡罕至的小山村，進出的人根本沒幾個，究竟是誰發現了母親和嫂子的身份，這個人又為什麽要和自己過不去？這樣做，究竟對他又會有什麽好處？
明天，自己究竟該不該按照杜辛的話，到葛記印子鋪去等他？如果不去，自己還有別的選擇嗎？
母親和嫂子，又會麵臨什麽樣的處境？按照許國的法令，逃奴會被鞭打一百，監禁一年，還歸舊主人。可是，舊主人明明是李叔父手下的唐繼，冒名買的，大理寺又會將人還給誰去？這件事，會不會被調查出來，連累到李叔父和唐繼？
越想越頭疼，越想越沒了主意。
假如這件是真的不是杜辛做的，杜辛會不會知道，這件事究竟是誰做的？如果他肯去查，總能查出來，隻是不知道他會不會幫自己。
姚黑兒發現，自己已經開始慢慢相信杜辛的話了。她趕緊提醒自己，這個杜辛，是一個什麽樣的禽獸！他為了榮華富貴，出賣了嶽父一家，他為了迎娶新歡，拋棄了妻子女兒，還有什麽事，是他做不出來的？
對了，問題就在這裏，似乎杜辛做事，隻看對自己有沒有好處。有好處的事，喪盡天良也要做；沒有好處的事，他卻是懶得做的。舉報母親和嫂子，顯然對杜辛並沒有什麽好處。難不成，這件事真的不是杜辛做的？
那麽，他又為什麽要幫自己呢？這對他又有什麽好處呢？
窗戶開始發白了。姚黑兒揉了揉疼痛欲裂的頭，翻身坐了起來。
洗漱完畢，她走到樓下，小夥計忙迎了上來笑道：“客官，這麽早？要吃點什麽嗎？”
姚黑兒擺擺手，小夥計很識趣地退了下去。
寒城是一個很繁華的城市，客棧前麵的這條街上，從五更開禁之後，在路邊擺攤做小生意的人，便在最短的時間內，全都冒了出來，賣胡餅、菜餅、灌腸、香煎果子的，賣衣服、鞋帽、汗巾、飾物的，菜市、魚市、打卦、賣藥的，應有盡有。直到宵禁，才忽然又一起消失了。
那些店鋪，自然也不甘落後，在小攤位出現後沒多久，便也陸續開張。
姚黑兒在街上轉了轉，到一家小食店吃了一碗稀粥，一個胡餅。又想起杜辛說，讓自己換一身好點的衣服，可自己為了不引起注意，帶來的都是粗布褐衣，便欲找一家綢緞莊，買一件羅緞的長衫。
這條街走到盡頭，有好幾家大型的綢緞莊，綢緞莊的旁邊，有成衣鋪。姚黑兒背著手，邊走邊想著心事，忽然聽見前麵一陣吵鬧聲，忙抬頭去看，隻見一群人圍著，卻正是那幾家綢緞莊的所在之處。
姚黑兒本是無心聽人爭執的，隻因要買衣服，隻得擠了進去，準備買了衣服就走，又聽兩個人吵得正兇，便忍不住也看了兩眼。
吵架的雙方，一個是穿著褐色壽字團花綢衣的中年男子，身材微胖，麵紅耳赤；一個是穿著玄色綢衣的老年男子，須發皆白，因為怒火，氣得正渾身哆嗦。
隻聽那老年男子怒氣衝衝地道：“胡掌櫃，我們做了這麽多年的鄰居，俗話說‘遠親不如近鄰’，你竟然到處詆毀我，說我家的綢緞都是次品，你究竟是何居心？若不是幾個常來的主顧和我說起，我還通不知道呢！難怪我們家這幾個月，生意越來越清淡，原來都是你在背後搗鬼！”
中年男子臉上浮現出一絲羞愧，卻立刻又抹除了，捋了捋胡子，強作鎮靜地道：“金掌櫃，你說話要有根據，我看著你這麽大年齡的份上，又和先父有交情，什麽時候對你不尊敬了？你竟然這樣誣陷我！誰說我搗鬼了？你倒是拿出證據來！”
老年男子的胡子也氣得抖了起來，怒道：“人家好心告訴我，我難道還出賣了人家？你自己做了什麽，自己心裏不清楚嗎？人在做，天在看！我勸你做人厚道一點，大家是同行，公平競爭是本分，若是使下三濫的手段，小心遭報應！”
中年男子的臉越發紅了，聽了這話，更是怒上心頭，捋一捋袖子，就要衝過來：“你這個糟老頭子！你胡說什麽？你說誰下三濫？下三濫的事，你難道還沒有做過的？你家的生意，是怎麽起來的，你心裏也有數吧？”
旁邊看熱鬧的，看著要打起來了，趕忙上來勸阻：“罷！罷！罷！都是做生意的，和氣生財！和氣生財！一人讓一步！一人讓一步！胡掌櫃，你年輕，說不得吃點虧，讓金掌櫃說兩句就說兩句了！金掌櫃！你是老人家，不要和晚輩計較！”
姚黑兒心裏有事，也不想多看，便穿過人群，到成衣鋪中，挑了一件翡翠色的羅質長袍，又買了一塊櫻草色的頭巾，正要付銀子，忽聽街上一陣大亂，有人高聲叫：“打！打！今天打死一個算一個！”
成衣鋪的小夥計搖搖頭，像是自言自語，也像是對著姚黑兒說的：“自古‘同行是冤家’，原先多要好的兩家人，隻因做了同一種生意，就鬧成這樣，簡直成了仇人！你背地裏中傷我，我暗中詆毀你的。”
姚黑兒心內忽然一動，忙道：“這兩家究竟是怎麽了？”
因滿大街的人，都看熱鬧去了，小夥計正在店裏寂寞，巴不得有人和他聊聊，便低聲道：“還不是爭生意？你看今天像是那位金掌櫃有理，事實上當年金掌櫃也沒少使歪招，原先這裏有一家唐記綢緞莊，生意紅火的不得了，當時金掌櫃仗著兒子是衙門裏的一個小官吏，三天兩頭暗中擺治唐家，唐家的生意慢慢就下去了，這金家才起來的。後來這金家的兒子犯了錯，被革了職，如今也被人欺負到頭上來了，一報還一報，再不會錯的。”
姚黑兒一邊掏出銀子，一邊笑道：“看你年齡不大，知道的倒不少。”
小夥計不好意思地撓撓頭皮，笑道：“這位客官見笑了，我也是聽我們老掌櫃的說起來，才知道的。他常交代我們，做生意千萬小心，別有什麽把柄被人抓住。”一邊說，一邊拿了戥子來，稱了銀子，又用銀剪鉸下一小塊，要還給姚黑兒，卻見這位客官忽然陰沉了臉，連找還的銀子也不接，匆匆就走了。
小夥計“哎——”了一聲，見姚黑兒毫無迴頭的意思，便自己偷偷笑道：“是你不接的，不是我不找給你，我且樂得落個白財！”
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姚黑兒在床上翻來覆去地想，杜辛的話，究竟有幾分是真的？這件事如果不是他做的，又會是誰做的？單家村是一個人跡罕至的小山村，進出的人根本沒幾個，究竟是誰發現了母親和嫂子的身份，這個人又為什麽要和自己過不去？這樣做，究竟對他又會有什麽好處？
明天，自己究竟該不該按照杜辛的話，到葛記印子鋪去等他？如果不去，自己還有別的選擇嗎？
母親和嫂子，又會麵臨什麽樣的處境？按照許國的法令，逃奴會被鞭打一百，監禁一年，還歸舊主人。可是，舊主人明明是李叔父手下的唐繼，冒名買的，大理寺又會將人還給誰去？這件事，會不會被調查出來，連累到李叔父和唐繼？
越想越頭疼，越想越沒了主意。
假如這件是真的不是杜辛做的，杜辛會不會知道，這件事究竟是誰做的？如果他肯去查，總能查出來，隻是不知道他會不會幫自己。
姚黑兒發現，自己已經開始慢慢相信杜辛的話了。她趕緊提醒自己，這個杜辛，是一個什麽樣的禽獸！他為了榮華富貴，出賣了嶽父一家，他為了迎娶新歡，拋棄了妻子女兒，還有什麽事，是他做不出來的？
對了，問題就在這裏，似乎杜辛做事，隻看對自己有沒有好處。有好處的事，喪盡天良也要做；沒有好處的事，他卻是懶得做的。舉報母親和嫂子，顯然對杜辛並沒有什麽好處。難不成，這件事真的不是杜辛做的？
那麽，他又為什麽要幫自己呢？這對他又有什麽好處呢？
窗戶開始發白了。姚黑兒揉了揉疼痛欲裂的頭，翻身坐了起來。
洗漱完畢，她走到樓下，小夥計忙迎了上來笑道：“客官，這麽早？要吃點什麽嗎？”
姚黑兒擺擺手，小夥計很識趣地退了下去。
寒城是一個很繁華的城市，客棧前麵的這條街上，從五更開禁之後，在路邊擺攤做小生意的人，便在最短的時間內，全都冒了出來，賣胡餅、菜餅、灌腸、香煎果子的，賣衣服、鞋帽、汗巾、飾物的，菜市、魚市、打卦、賣藥的，應有盡有。直到宵禁，才忽然又一起消失了。
那些店鋪，自然也不甘落後，在小攤位出現後沒多久，便也陸續開張。
姚黑兒在街上轉了轉，到一家小食店吃了一碗稀粥，一個胡餅。又想起杜辛說，讓自己換一身好點的衣服，可自己為了不引起注意，帶來的都是粗布褐衣，便欲找一家綢緞莊，買一件羅緞的長衫。
這條街走到盡頭，有好幾家大型的綢緞莊，綢緞莊的旁邊，有成衣鋪。姚黑兒背著手，邊走邊想著心事，忽然聽見前麵一陣吵鬧聲，忙抬頭去看，隻見一群人圍著，卻正是那幾家綢緞莊的所在之處。
姚黑兒本是無心聽人爭執的，隻因要買衣服，隻得擠了進去，準備買了衣服就走，又聽兩個人吵得正兇，便忍不住也看了兩眼。
吵架的雙方，一個是穿著褐色壽字團花綢衣的中年男子，身材微胖，麵紅耳赤；一個是穿著玄色綢衣的老年男子，須發皆白，因為怒火，氣得正渾身哆嗦。
隻聽那老年男子怒氣衝衝地道：“胡掌櫃，我們做了這麽多年的鄰居，俗話說‘遠親不如近鄰’，你竟然到處詆毀我，說我家的綢緞都是次品，你究竟是何居心？若不是幾個常來的主顧和我說起，我還通不知道呢！難怪我們家這幾個月，生意越來越清淡，原來都是你在背後搗鬼！”
中年男子臉上浮現出一絲羞愧，卻立刻又抹除了，捋了捋胡子，強作鎮靜地道：“金掌櫃，你說話要有根據，我看著你這麽大年齡的份上，又和先父有交情，什麽時候對你不尊敬了？你竟然這樣誣陷我！誰說我搗鬼了？你倒是拿出證據來！”
老年男子的胡子也氣得抖了起來，怒道：“人家好心告訴我，我難道還出賣了人家？你自己做了什麽，自己心裏不清楚嗎？人在做，天在看！我勸你做人厚道一點，大家是同行，公平競爭是本分，若是使下三濫的手段，小心遭報應！”
中年男子的臉越發紅了，聽了這話，更是怒上心頭，捋一捋袖子，就要衝過來：“你這個糟老頭子！你胡說什麽？你說誰下三濫？下三濫的事，你難道還沒有做過的？你家的生意，是怎麽起來的，你心裏也有數吧？”
旁邊看熱鬧的，看著要打起來了，趕忙上來勸阻：“罷！罷！罷！都是做生意的，和氣生財！和氣生財！一人讓一步！一人讓一步！胡掌櫃，你年輕，說不得吃點虧，讓金掌櫃說兩句就說兩句了！金掌櫃！你是老人家，不要和晚輩計較！”
姚黑兒心裏有事，也不想多看，便穿過人群，到成衣鋪中，挑了一件翡翠色的羅質長袍，又買了一塊櫻草色的頭巾，正要付銀子，忽聽街上一陣大亂，有人高聲叫：“打！打！今天打死一個算一個！”
成衣鋪的小夥計搖搖頭，像是自言自語，也像是對著姚黑兒說的：“自古‘同行是冤家’，原先多要好的兩家人，隻因做了同一種生意，就鬧成這樣，簡直成了仇人！你背地裏中傷我，我暗中詆毀你的。”
姚黑兒心內忽然一動，忙道：“這兩家究竟是怎麽了？”
因滿大街的人，都看熱鬧去了，小夥計正在店裏寂寞，巴不得有人和他聊聊，便低聲道：“還不是爭生意？你看今天像是那位金掌櫃有理，事實上當年金掌櫃也沒少使歪招，原先這裏有一家唐記綢緞莊，生意紅火的不得了，當時金掌櫃仗著兒子是衙門裏的一個小官吏，三天兩頭暗中擺治唐家，唐家的生意慢慢就下去了，這金家才起來的。後來這金家的兒子犯了錯，被革了職，如今也被人欺負到頭上來了，一報還一報，再不會錯的。”
姚黑兒一邊掏出銀子，一邊笑道：“看你年齡不大，知道的倒不少。”
小夥計不好意思地撓撓頭皮，笑道：“這位客官見笑了，我也是聽我們老掌櫃的說起來，才知道的。他常交代我們，做生意千萬小心，別有什麽把柄被人抓住。”一邊說，一邊拿了戥子來，稱了銀子，又用銀剪鉸下一小塊，要還給姚黑兒，卻見這位客官忽然陰沉了臉，連找還的銀子也不接，匆匆就走了。
小夥計“哎——”了一聲，見姚黑兒毫無迴頭的意思，便自己偷偷笑道：“是你不接的，不是我不找給你，我且樂得落個白財！”