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在姚黑兒買來的物品中，有兩套男子衣裳。
從集市上迴來的第二天，姚黑兒一大早起了床，吃了飯，就換上了一套男子衣裳。衣裳很寬大，好在她們從杜家帶來了針線剪刀等物。
姚黑兒雖曾是貴族小姐，也打小就學著做女紅，鍾翠菱就更擅長針線活了。姐妹兩個一起動手，將這套衣裳略略改小了些。
灰色的粗布褐衣，黑色的粗布長褲，黑色的布鞋，腰間係著深褐色的汗巾子。布鞋有些大，姚黑兒在裏麵塞了些棉花。
鍾翠菱看著姚黑兒的男裝打扮，不由得抿嘴笑道：“姐姐，你為何買這兩套衣服？穿上怪醜的。”
姚黑兒笑了笑，房內沒有鏡子，她看不到自己的樣子。想了想，又將發髻也放了下來，又重新挽成男子式樣，用一塊白色的布，包了頭發，權充孝幘。父兄被斬，才剛剛半個月的時間。在杜家的時候，杜辛不許她戴孝，如今倒沒有這個顧忌了，隻是也不好太醒目的，免得又引起村裏人的好奇，越發說不清了。
鍾翠菱此時，也明白了姚黑兒的心思，忙也要找了白布戴上。姚黑兒阻止她道：“不必了，也不在這個形式上。若被人看見，咱們又要解釋半天，豈不麻煩？我一個人帶著，也就是個意思。別人看見，也隻當是我喜歡這個顏色罷了。”
鍾翠菱隻得停了手，歎口氣，道：“姐姐，你這究竟是什麽意思？難不成，以後要像單大哥一樣，上山砍柴，到集市上去賣？故而還買了斧頭來？”
砍柴為生嗎？若是隻為了三個女兒的衣食，姚黑兒倒也未必不肯這麽做。隻是，她心中還有一件大事，指望砍柴，是不可能做成的。
她沒迴答翠菱的話，反而在房內轉了一圈，問道：“瓊兒，珮兒，娘這樣打扮，好不好看？”
瓊兒眨著一雙黑如點漆的眼睛，昂著頭乖巧地道：“娘，好看。娘穿什麽都好看！”
珮兒撇撇嘴，不滿地道：“娘，不好看！像鐵柱哥哥的爹一樣！”
姚黑兒衝著女兒們溫和地笑了笑，道：“那你們以後就管娘叫爹，好不好？”
瓊兒和珮兒茫然地搖了搖頭，珮兒道：“娘，爹就是爹，娘就是娘，娘怎麽能是爹呢？”
姚黑兒彎下腰，捏了捏珮兒的小臉，忍不住“咯咯咯”笑起來，道：“那又怎麽樣？娘以後就是要開始做你們的爹了！”
鍾翠菱忍不住了，抱怨道：“姐姐，你究竟要鬧哪一出？把倆孩子都饒暈了。”
姚黑兒收起笑容，正色道：“翠菱，你覺得，這個村子，到寒城有多遠？”
鍾翠菱歪著頭想了想，道：“我也說不上來。咱們來的時候，坐在馬車裏，路上約莫也走了有三四個時辰，總有一百多裏路吧？”
姚黑兒點點頭，目光如水，平靜地投向院子中，道：“你說，要是走到寒城，需要幾天？”
鍾翠菱大吃一驚，忙道：“姐姐，難道你要去寒城？這如何使得？且不說我們從沒走過這麽遠的路，你一個女子，又不安全。就算到了寒城，你又準備去哪裏？”又猶豫了一下，終究還是說了出來：“咱們家，已是迴不去了。若是再碰上杜家的人，越發有麻煩了。”
姚黑兒的目光，漸漸變得深邃起來，她緩緩地道：“我心中有一個疑問，定要弄清楚了。否則，我爹我哥哥，我兩個侄子，在九泉之下，也死不瞑目！還有我娘，我嫂子和我侄女兒，都在什麽地方？我也總要知道了，就算救不出她們來，死了也做個明白的鬼！”
她沉默了片刻，又道：“昨天我們去集市，十裏的路，走了有一個時辰。這樣算來，一天隻走六個時辰，歇六個時辰，能走六十裏路，兩三天可以到寒城，一來一迴，算上停留的時間，有七八天，也足夠了。”
鍾翠菱對姚黑兒的性格很了解，聽了這話，知道她主意已定，勸也沒用，不由得滴下淚來，歎道：“姐姐，可恨我們都是女子，做不起什麽大事來。你若是一心要去，我也不攔著你的，隻是一路上，千萬要小心了。看到旅店，早早投宿才是。人在，什麽都在！三位小姐，你就隻管交給我，若是少了一根頭發，你迴來了，隻管拿我是問！”
姚黑兒堅毅地點點頭，向翠菱深深一躬，道：“若是我果然不能迴來了，三個孩子，就全拜托你了！”
鍾翠菱慌忙將玖兒抱在左手裏，右手拉住姚黑兒，道：“姐姐，這叫我怎麽敢當？我知道你這一去，定然千難萬難。隻有一句話囑咐你，不管遇上什麽事，都要記得，三位小姐，還在家裏等著你迴來！我待她們再盡心，也不是她們的親娘！”
姚黑兒的目光，在三個女兒身上，緩緩劃過，瓊兒似乎明白了些什麽，眼神中又滿是驚恐；珮兒不解地看看母親，又看看鍾姨，再看看姐姐，滿臉都是迷惑；隻有玖兒，還在翠菱的懷裏，一無所知地扯著翠菱的衣帶，咿咿呀呀，不知道說些什麽。
她一咬牙，轉過身去，拿起炕上早就收拾好的褡褳。褡褳的一頭，是十兩銀子；另一頭，裝著四個饅頭；另又在腰間，掛上一個裝滿了水的葫蘆。
姚黑兒將褡褳背在肩上，又道：“翠菱，若是這幾天村子裏的人問我，你就說我到姨媽家走親戚了，不過七八天就迴來的。若是過了半個月迴不來，你就托單大哥趕集的時候，還給你們帶些米麵迴來。該怎麽過，就怎麽過。”
說完，又蹲下身子，拉了瓊兒的手，道：“瓊兒，娘出去幾天，你在家裏幫著鍾姨，好好照顧兩個妹妹。和鐵柱哥哥去撿柴的時候，小心一些，別再紮破手了。去單奶奶家裏玩，要聽奶奶和單大娘的話，知道了嗎？”
瓊兒用力地點著頭，眼中噙著淚，道：“娘，你早些迴來。”
姚黑兒又囑咐了珮兒幾句，就往外走，瓊兒又一把拉住她，道：“娘，你走路小心些，別再摔下山路了。”
已轉過身去的姚黑兒，心內一酸，停了一下，低聲“哎”了一下，從女兒手裏抽出自己的手，緊走了幾步，出了院子，又將院門帶上，抹了一把眼角的淚。想了想，又用濕漉漉的手，在牆上抓了兩把灰，塗在臉上，沿著那天被送來的路，往前走去。
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在姚黑兒買來的物品中，有兩套男子衣裳。
從集市上迴來的第二天，姚黑兒一大早起了床，吃了飯，就換上了一套男子衣裳。衣裳很寬大，好在她們從杜家帶來了針線剪刀等物。
姚黑兒雖曾是貴族小姐，也打小就學著做女紅，鍾翠菱就更擅長針線活了。姐妹兩個一起動手，將這套衣裳略略改小了些。
灰色的粗布褐衣，黑色的粗布長褲，黑色的布鞋，腰間係著深褐色的汗巾子。布鞋有些大，姚黑兒在裏麵塞了些棉花。
鍾翠菱看著姚黑兒的男裝打扮，不由得抿嘴笑道：“姐姐，你為何買這兩套衣服？穿上怪醜的。”
姚黑兒笑了笑，房內沒有鏡子，她看不到自己的樣子。想了想，又將發髻也放了下來，又重新挽成男子式樣，用一塊白色的布，包了頭發，權充孝幘。父兄被斬，才剛剛半個月的時間。在杜家的時候，杜辛不許她戴孝，如今倒沒有這個顧忌了，隻是也不好太醒目的，免得又引起村裏人的好奇，越發說不清了。
鍾翠菱此時，也明白了姚黑兒的心思，忙也要找了白布戴上。姚黑兒阻止她道：“不必了，也不在這個形式上。若被人看見，咱們又要解釋半天，豈不麻煩？我一個人帶著，也就是個意思。別人看見，也隻當是我喜歡這個顏色罷了。”
鍾翠菱隻得停了手，歎口氣，道：“姐姐，你這究竟是什麽意思？難不成，以後要像單大哥一樣，上山砍柴，到集市上去賣？故而還買了斧頭來？”
砍柴為生嗎？若是隻為了三個女兒的衣食，姚黑兒倒也未必不肯這麽做。隻是，她心中還有一件大事，指望砍柴，是不可能做成的。
她沒迴答翠菱的話，反而在房內轉了一圈，問道：“瓊兒，珮兒，娘這樣打扮，好不好看？”
瓊兒眨著一雙黑如點漆的眼睛，昂著頭乖巧地道：“娘，好看。娘穿什麽都好看！”
珮兒撇撇嘴，不滿地道：“娘，不好看！像鐵柱哥哥的爹一樣！”
姚黑兒衝著女兒們溫和地笑了笑，道：“那你們以後就管娘叫爹，好不好？”
瓊兒和珮兒茫然地搖了搖頭，珮兒道：“娘，爹就是爹，娘就是娘，娘怎麽能是爹呢？”
姚黑兒彎下腰，捏了捏珮兒的小臉，忍不住“咯咯咯”笑起來，道：“那又怎麽樣？娘以後就是要開始做你們的爹了！”
鍾翠菱忍不住了，抱怨道：“姐姐，你究竟要鬧哪一出？把倆孩子都饒暈了。”
姚黑兒收起笑容，正色道：“翠菱，你覺得，這個村子，到寒城有多遠？”
鍾翠菱歪著頭想了想，道：“我也說不上來。咱們來的時候，坐在馬車裏，路上約莫也走了有三四個時辰，總有一百多裏路吧？”
姚黑兒點點頭，目光如水，平靜地投向院子中，道：“你說，要是走到寒城，需要幾天？”
鍾翠菱大吃一驚，忙道：“姐姐，難道你要去寒城？這如何使得？且不說我們從沒走過這麽遠的路，你一個女子，又不安全。就算到了寒城，你又準備去哪裏？”又猶豫了一下，終究還是說了出來：“咱們家，已是迴不去了。若是再碰上杜家的人，越發有麻煩了。”
姚黑兒的目光，漸漸變得深邃起來，她緩緩地道：“我心中有一個疑問，定要弄清楚了。否則，我爹我哥哥，我兩個侄子，在九泉之下，也死不瞑目！還有我娘，我嫂子和我侄女兒，都在什麽地方？我也總要知道了，就算救不出她們來，死了也做個明白的鬼！”
她沉默了片刻，又道：“昨天我們去集市，十裏的路，走了有一個時辰。這樣算來，一天隻走六個時辰，歇六個時辰，能走六十裏路，兩三天可以到寒城，一來一迴，算上停留的時間，有七八天，也足夠了。”
鍾翠菱對姚黑兒的性格很了解，聽了這話，知道她主意已定，勸也沒用，不由得滴下淚來，歎道：“姐姐，可恨我們都是女子，做不起什麽大事來。你若是一心要去，我也不攔著你的，隻是一路上，千萬要小心了。看到旅店，早早投宿才是。人在，什麽都在！三位小姐，你就隻管交給我，若是少了一根頭發，你迴來了，隻管拿我是問！”
姚黑兒堅毅地點點頭，向翠菱深深一躬，道：“若是我果然不能迴來了，三個孩子，就全拜托你了！”
鍾翠菱慌忙將玖兒抱在左手裏，右手拉住姚黑兒，道：“姐姐，這叫我怎麽敢當？我知道你這一去，定然千難萬難。隻有一句話囑咐你，不管遇上什麽事，都要記得，三位小姐，還在家裏等著你迴來！我待她們再盡心，也不是她們的親娘！”
姚黑兒的目光，在三個女兒身上，緩緩劃過，瓊兒似乎明白了些什麽，眼神中又滿是驚恐；珮兒不解地看看母親，又看看鍾姨，再看看姐姐，滿臉都是迷惑；隻有玖兒，還在翠菱的懷裏，一無所知地扯著翠菱的衣帶，咿咿呀呀，不知道說些什麽。
她一咬牙，轉過身去，拿起炕上早就收拾好的褡褳。褡褳的一頭，是十兩銀子；另一頭，裝著四個饅頭；另又在腰間，掛上一個裝滿了水的葫蘆。
姚黑兒將褡褳背在肩上，又道：“翠菱，若是這幾天村子裏的人問我，你就說我到姨媽家走親戚了，不過七八天就迴來的。若是過了半個月迴不來，你就托單大哥趕集的時候，還給你們帶些米麵迴來。該怎麽過，就怎麽過。”
說完，又蹲下身子，拉了瓊兒的手，道：“瓊兒，娘出去幾天，你在家裏幫著鍾姨，好好照顧兩個妹妹。和鐵柱哥哥去撿柴的時候，小心一些，別再紮破手了。去單奶奶家裏玩，要聽奶奶和單大娘的話，知道了嗎？”
瓊兒用力地點著頭，眼中噙著淚，道：“娘，你早些迴來。”
姚黑兒又囑咐了珮兒幾句，就往外走，瓊兒又一把拉住她，道：“娘，你走路小心些，別再摔下山路了。”
已轉過身去的姚黑兒，心內一酸，停了一下，低聲“哎”了一下，從女兒手裏抽出自己的手，緊走了幾步，出了院子，又將院門帶上，抹了一把眼角的淚。想了想，又用濕漉漉的手，在牆上抓了兩把灰，塗在臉上，沿著那天被送來的路，往前走去。