春分剛過,天色亮得早了點,亮敞敞的春光自天上一泄而下,剛過辰時,大街上一匹馬飛奔而過,行人紛紛閃躲。


    那馬背上的小廝,穿過過永安街牌坊,打馬直入,停在一扇莊嚴沉肅的大門前。


    門上匾額,是由太.祖聖天皇帝親題四字:永國公府。


    這偌大府邸,卻是徹夜未眠,門口還亮著燈籠。


    小廝甫一下馬,便被門口太太的心腹婢女婆子,迎了進去,所有人都一迭聲地問:“怎麽樣啊?”


    “到底怎麽樣,快說呀!”


    那小廝連口水未喝,口幹舌燥地迴:“二哥兒說,錯不了,就是二姑娘!”


    “是二姑娘!”


    “阿彌陀佛,找迴來了,找迴來了!”


    “平安姑娘找迴來了!”


    這一聲聲的喊,隨著丫鬟們蜂擁似的跑迴去,很快通報到了內宅大院。


    “夫人,找迴來了!二姑娘找迴來了!”


    大丫鬟琥珀一邊跑,一邊喊著。


    永國公府一品誥命夫人馮夫人倚在酸枝木葡萄纏枝榻上,她額上綁著兩指寬的鹿皮抹額,一手撐著下頜,一句“找迴來了”,她驀地驚醒。


    原來是剛剛小憩的時候,她又夢到自己的女兒走丟的那天。


    至今已經十年了。


    她永遠記得,那日是上元節,永國公府燈火通明,門庭若市。


    這年她的小平安才五歲,穿著一身簇新的銀紅襖子,頭上戴著一頂蜻蜓點水垂雙流蘇嬰帽,一雙大眼睛骨碌碌地轉,十分冰雪可愛,哪家夫人見了都喜歡,抱在手裏舍不得撒手。


    起先,也沒什麽不對勁的,夫人們都在誇小平安:“這孩子看著就是有福氣的。”


    “嫂子求了這麽多年,總算打動觀音娘娘,把座下金童玉女送來了!”


    “哎喲,可惜皇家慧眼,先把她定走了,不然將來我是要把她迎到我們府裏做姑奶奶。”


    “……”


    馮夫人聽得別說有多舒心了。


    隻是後來,一個黑心的婆子說外頭有人賣糖葫蘆,小平安最愛糖葫蘆,一下被吸引了注意。


    馮夫人顧著社交往來,便把孩子交給婆子和一個婢女,還給了幾兩銀子,囑咐小平安要什麽就給買什麽,防著她們不夠用。


    不承想,這個決定,竟成了這十年來的夢魘。


    馮夫人不止一次地想,倘若她沒有把小平安交給婆子就好了,倘若她自己跟著出去就好了,倘若及時封城查人就好了,倘若……


    隻可惜,世上沒有重來的機會,她和她的親親骨肉從此分開。


    多少迴夢裏,小平安在哭,可她連抱住她都做不到。


    這些年,馮夫人從未放棄過尋找小平安,也曾有過以為有小平安的消息,結果弄錯了的時候,將她折騰得肝腸寸斷。


    事到如今,突然聽到“找迴來了”,馮夫人反而有些茫然。


    她捂著太陽穴,問琥珀:“我不是還在夢裏吧,你再說一遍?”


    琥珀道:“夫人,二哥兒說,這迴的信息果真全對得上,而且二哥兒親自見到人了,托小廝帶話:她雖是長開了些,但大體模樣,和小時候不差!”


    馮夫人聽罷,身體竟是一軟,跌迴榻上。


    琥珀忙扶住她:“夫人!”


    便看馮夫人睜著眼,滿麵的淚,一雙手合在一起拜著:“老天保佑,菩薩保佑!天可憐見的,我的平安……”


    見狀,知曉馮夫人這十年如何痛苦自責、心若槁木的琥珀,也淌下了淚來:“是了,二姑娘要迴來了!”


    馮夫人忙起身:“快,快去報給老爺!”永國公薛瀚一個大早就去上朝,眼下也該下朝了。


    琥珀說:“夫人放心,早早打發人去了。”


    馮夫人又撫鬢斂袖:“我要去接我家平安!”


    琥珀又笑著扶她坐下:“夫人莫急,二哥兒這會兒正把人接迴來,怎麽也得十天呢!”


    馮夫人轉而又焦急:“十天,怎麽還有十天?”


    …


    距京城千裏之外,皖南。


    永國公府庶出二公子的薛鎬,此時正發愁呢。


    早先他得知妹妹薛平安的消息,倒也不以為意,畢竟以前空歡喜過許多次,於是他一路吃喝玩樂,到了皖南。


    可甫一見到那少女,看樣貌,他就篤定,她是他走失十年的妹妹!


    當即薛鎬找官府調查,果不其然,那少女從前是個京城口音,身上有胎記,是被拐來這個村的,年份、歲數全都對得上,指定是薛平安!


    他活了十八年,可算幹成一件大事,兼之他從小喜愛這個妹妹,甭提有多激動了。


    可是一盆涼水也隨之而來,那就是平安如今在的這戶人家,竟然關門閉戶,對他們一夥人置之不理!


    薛鎬沒那麽多耐心,他踹門,大聲道:“再不把我妹妹交出來,我讓你們都蹲大牢去!”


    屋內,婦人周氏正同兒子張大壯說:“外麵那些人是什麽做派,竟然如此豪橫,他說是他妹妹,就是他妹妹麽?”


    張大壯擼起袖子:“他們再踹門,我和他們拚了!”


    周氏忙拉住張大壯,說:“別!要是打出個事來,你要丟下我們麽?咱們先躲著,等你爹迴來……”


    張大壯滿肚子的火:“天殺的沒娘養的,一個個無非饞妹妹好看就來認親,指不定心裏打妹妹醃臢主意!不打跑他們我難以解恨!”


    周氏:“你小點聲,你妹妹還睡著呢!”


    張家一家在村裏是獵戶,院子到底不大,就兩三間房子,喊個聲就能傳遍了,周氏聲音剛一落下,就看外頭,少女撩起簾子進門。


    明亮的光均勻地灑在她身上,勾出少女俏麗曼妙的身形,隻看她一件灰兔皮夾襖,一條褐色麻布裙子,幹淨整潔,再看她一張芙蓉麵,往那兒一站,就是一幅畫,著實賞心悅目。


    當年她剛來張家時,周氏就知道這孩子生得好,如今更是出落得是鄉裏鄉外,都有她的名聲。


    這兩年卻也有人慕名而來,便如今日這般,表麵認親,實際打她的美貌的主意。


    此時,她揉揉眼睛,眼珠子如龍眼核一般烏黑圓潤,幹淨得不染一絲塵埃。


    周氏忙也起來,拉著她坐下:“我家平安起來了啊,來,吃饅頭。”


    外頭還有叫嚷聲,少女朝外麵看了一眼。


    周氏說:“不用管他們,定又是那些個紈絝,慣會騷擾人,等你爹報官迴來,就能趕走他們了。”


    平安眨了眨眼,她靠近周氏懷裏。


    是溫暖的,柔軟的,是母親的懷抱。


    這時,外頭傳來父親張德福的聲音,張德福是去縣裏找捕快頭子,來趕紈絝子弟的,他常年在山上跑,那嗓門震天動地,十裏地的野兔都得被嚇去半條命,所以隔著兩道門,也聽得清清楚楚。


    張大壯連忙跑去開門:“爹,你可算迴來了!”


    門剛開,張大壯的笑容就僵在臉上。


    張德福是把官兵帶來了,不過那些官兵,和薛鎬帶來的官兵,卻是同一夥人,甚至把那縣令老爺都請來了!


    薛鎬抱著手臂,昂著頭,用鼻子看著他,解氣地笑著。


    縣令是聽說了薛鎬的身份後,緊急跟著張德福來的,他擦著汗,忙調解:“張家的,這位確實是永國公府的二公子,人老爺是在朝裏當大官的!你們家平安,是他家丟了十年的閨女,人家著急踹門,是情理之中。”


    薛鎬:“就是!”


    裏頭周氏聽到了,忙走上前去,她看了丈夫一眼,張德福輕輕點頭,意思是沒弄錯。


    這迴,當真是平安的家人找上門來了。


    縣令也跟薛鎬賠笑,道:“薛公子,勿怪張家的這麽緊張,這兩年,沒少有紈絝冒充家人認領,還好是沒事。”


    薛鎬看這張家人秉性不壞,便也真情實意說:“我家自從丟了妹妹,祖母病了一場,父母親皆日夜傷心難過,今日是得把我家妹妹接走,多少銀錢都是使得的,也全了我們一家念想。”


    張家幾人,全都沉默住了。


    縣令斜乜一言不發的張德福,急得不行,快吱聲呐!這位可是永國公府的公子!


    平安姑娘是張德福五年前在山上撿的孩子。


    據說平安是從京城拐來的孩子,拐子不敢在京城周邊脫手,一路南下,耽誤到了平安六歲,買家都嫌大,再看平安過於姣好的臉龐,身上還有胎記,怕是大戶人家的孩子,更不敢買。


    如此耽誤了幾年,拐子見如何也賣不出去,就打算把她養在山上的莊子,過幾年生得貌美如花,再賣去秦樓楚館。


    隻是那拐子卻不知因何事,再也沒迴來過。


    張德福是上山打獵的時候,撿到的小平安。


    當時她九歲,又瘦又弱,手裏扒拉著樹根吃,卻什麽都不記得。


    他把她帶迴家後,周氏給她洗澡時,看到她胳膊上一個胎記,她讀過一點書,覺得胎記像“平安”二字,便給她取名張平安。


    五年下來,一家子精心照料,方才把姑娘養成人。


    如今,平安的身份大有來頭,那可是國公府的千金小姐!


    要說他縣令是七品,也是這十裏八鄉最大的官了,實則卻連九品京官都不如,何況國公爺身上還有四品的官職!


    想到這,縣令不由扼腕,如果當年是他撿到平安就好了,還愁升不了官?


    可惜這樣天大的福運,被張家撿了去。


    張家幾人中,最先反應過來的,是周氏。


    她打量著薛鎬,薛鎬生得人高馬大,不比張大壯弱,他身上的衣裳是她從未見過、摸過的布料,花紋樣式樣樣精美,仔細看,他眉眼也有一兩分像平安,再有縣令再三擔保,看來,這迴真不是紈絝鬧事。


    她心中先是高興,平安的家人一直在找她,想必也是極為疼愛她的,可是憂愁卻也上心——


    那京城離皖南太遠了,此一去,何日才能和平安重逢!


    她原是最想要個姑娘的,奈何生下大壯後損了身子,調理多年也無果。


    最開始丈夫把瘦弱的平安帶迴來,她沒想著養很久的,頂多解解沒有女兒的饞,可是平安實在乖巧可愛,她便真心將她當女兒,如今人家要迴去認祖宗了,她既高興,一顆心也皺巴巴的,實在難受。


    她便對薛鎬說:“那,大人稍等,我們得和平安說一下。”


    張德福也終於開口:“總得給點時間,要接平安走,這也太……太突然了。”


    張大壯那麽壯實一個小夥,也紅了眼圈。


    見狀,薛鎬隻好說:“行,不過快些,今日就要啟程了。”他可是跟家裏人說過,這就在路上了的,不能再拖延。


    …


    屋內,平安剛拿起一個比她臉還大的饅頭。


    她豎著耳朵聽外麵的聲,具體說的,她不大清楚,不過有爹的聲音,是爹爹迴來了。


    她仔細將饅頭掰成四份,一人一份剛剛好。


    不過,外麵好像還有很多人,不知道早上在家門口幹什麽,這讓她隱約記起以前,人多的時候,總會搶吃的。


    她拿起盤子,蓋住饅頭。


    藏起來。

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