22. 世界樹誕生日(3)


    天空花籃市場的景象與人類城市的市場並沒有太大的不同。雖然售賣的商品有些許差異,但大部分都差不多。


    通常的市場是四通八達的小巷,而天空花籃則是上下延伸的細長形態。


    進入市場後,一排排由精靈親手編織的毛毯和布衣店鋪依次排列,而在對麵的小巷裏,則是售賣糕點和魚丸等小吃的地方。


    第13暗滅團副團長惠伊珍並不喜歡這樣的市場。


    “啊,又熱又濕。團長~我們快走吧~!”


    “到底是什麽讓商店這麽有趣,竟然看了這麽久?”


    她的不滿幾乎要衝天而起,但即便如此,團長卡恩依然靜靜地注視著遊動的魚。


    “唉~”


    ‘真是個煩人的地方。’


    她討厭精靈。確切地說,她討厭所有尖耳朵的精靈族。因此,在這裏唿吸每一口空氣都讓她感到痛苦和惡心,但為了任務,她不得不忍受。‘梅森教授是否在這裏還不確定,為什麽


    會長要把我們派到這裏來呢?’ 這次的任務是為了監視可能有黑魔法跡


    象的梅森·蒂倫,潛入正在舉行一年級學生實地學習的天空花籃。然而,梅森教授現在所有的活動都被暫停,並被斯特拉處以禁足處分。外部活動已經被完全禁止了,梅森·蒂倫怎麽可能來到這裏? ‘無論如何,這讓人無法理解。’


    惠伊珍獨自一人在市場中漫步,看著卡恩呆呆地看著魚。沒有什麽可看的,也沒有什麽可買的,隻是因為無聊而已。


    ‘嗯?那個孩子是?’


    在慢慢逛市場的時候,她發現了一張熟悉的麵孔。那是之前發表連功亂數交叉術式的共同作者,斯特拉的學生。


    ‘嗯,名字好像是白流雪。’


    並不是因為連功亂數交叉術式才記住他的,而是因為他長得可愛。


    通常的斯特拉學生會去參觀天空花籃的旅遊景點或高檔紀念品區,但白流雪卻奇怪地在市場裏閑逛。


    ‘哎呀,學生,來看看這個。’


    這時,一位穿著破舊衣服的老婦人抓住了白流雪的外套。她沒有攤位,隻是在地上鋪了一塊布,賣些蔬菜。


    老婦人旁邊有一個小女孩,看起來已經很久沒吃東西了,臉色蒼白。


    ‘是啊。’


    他蹲下來仔細看了看那塊布上的東西。


    惠伊珍原本以為白流雪會無視老婦人,但她睜大了眼睛。


    無論是平民還是貴族,一旦成為斯特拉的學生,那種自尊心就會衝天而起。


    這些十幾歲的少年們加入了聚集了世界上最優秀天賦魔法師的‘斯特拉’,怎能不自豪呢?


    ‘嗯,也不是所有學生都那麽傲慢。’


    但惠伊珍沒能進入學院,而那些從學院出來的魔法師們總是炫耀自己的才華,給她留下了不好的印象。


    ‘嗯’


    她悄悄走到白流雪身邊,看了看蔬菜。盡管是精靈種的蔬菜,但並沒有什麽特別珍貴的東西。


    如果按照人類社會的標準,就像是在路邊賣菠菜一樣。


    剩下的數量相當多,今天似乎生意不太好。


    就在這時。


    ‘咦, 那是什麽?’


    惠伊珍發現了讓她難以置信的東西。


    在一堆雜草般的普通蔬菜中,混雜著‘精靈菠菜’。


    ‘這怎麽會在這裏’


    這個名字聽起來很隨意,但實際上是一種非常罕見的草藥。據說它比百年的野山參還要珍貴,甚至可以媲美至少五百年以上的野山參。


    ‘必須買下來。’


    惠伊珍咽了口唾沫,等待著。因為白流雪正拿著那株精靈菠菜仔細觀察。


    不過沒關係。


    即使是普通的學者也很難分辨出精靈菠菜。需要特殊的鑒別能力和卓越的觀察力,以及對植物的深入了解才能認出來。


    一個十七歲的學生不可能知道這個。不,這裏的任何人都不會知道。所以這種東西才會被丟棄


    在這種地方。


    ‘如果低價買下再高價賣出!’


    就在惠伊珍腦海中浮現出金幣滾滾而來的畫麵時。


    ‘奶奶,這是在哪裏挖到的?’


    ‘嗬嗬,是在家附近挖到的。樣子很奇特,所以帶迴來了。’


    ‘這個絕對不能賣。’


    ‘嗯?’


    ‘這是一種非常珍貴的草藥。要真正了解它的價值,需要找專業的鑒定師’


    白流雪從口袋裏拿出一張紙簽了名,然後包住了精靈菠菜。看到這一幕,惠伊珍的瞳孔不由得放大了。


    ‘這是什麽?難道是’


    正如她所料,白流雪從口袋裏拿出一枚魔法印章蓋了上去。


    ‘這是煉金城的質量保證證書。上麵有煉金城天空花籃分部,你可以去那裏評估價格。估計你以後一段時間都不用擔心吃飯問題了。’


    ‘真的嗎?’


    ‘是的。’


    接著,他從口袋裏拿出一顆糖果,連同精靈菠菜一起遞給了後麵的小女孩。


    ‘小家夥,不管誰要,都不能給他們。很快會有煉金術士來找你,到時候你可以用這筆錢買很多玩具。’


    ‘真的嗎?我可以吃米飯嗎?’


    ‘當然可以’


    ‘哇!’


    ‘好好吃糖。’


    ‘好的。’


    ‘我會買一些其他蔬菜。’


    說完,白流雪挑了一些他根本不需要的蔬菜裝進袋子裏,付了幾枚硬幣後離開了。


    惠伊珍從後麵用不可思議的眼神看著他。


    ‘這家夥’


    質量保證證書。既然貼在這個普通的菠菜上,白流雪肯定認出了這是精靈菠菜。


    ‘怎麽可能?’


    即使是對草藥學感興趣的學生,也可能聽說過精靈菠菜的存在。但是,即使是優秀的魔法草藥鑒定師,如果沒有特殊的工具也無法辨認出來。


    魔法鑒定所這個神秘的空間不是隨便誕生的。


    除非像惠伊珍這樣擁有特殊能力和知識的人,否則僅憑肉眼是不可能立即辨認出來的。


    ‘這家夥比我想象的更特別。’


    從作為連功亂數交叉術式論文的共同作者時,就知道他頭腦非凡,但沒想到還有更多未知的秘密。


    但是。


    就算這樣。


    這也太傻了吧?


    ‘就這樣送給他了?’


    老婦人並不知情,隻要低價買下精靈菠菜就能賺取巨額利潤。


    ‘哼,隻要在我去煉金城分部之前先買下來就行了。’


    白流雪消失在遠處後,惠伊珍笑著蹲在老婦人麵前。打算低價買下精靈菠菜。


    然而,聽到她們的對話,她的動作停了下來。


    ‘奶奶,今天我們能吃米飯了嗎?’


    ‘嗬嗬,可以。奶奶一定會給你買的。’


    ‘哇,真的嗎?’


    ‘是的是的。’


    聽到了小女孩和老婦人的對話。


    如果沒聽到還好,但現在聽到她們如此純真地為能吃到米飯而高興,再去搶走精靈菠菜有點太過分了


    ‘啊,該死!’


    那個該死的斯特拉的小鬼為什麽要說那樣的話。如果白流雪騙過老婦人買走了,中途還可以強行奪走。


    ‘唉’


    ‘有什麽問題嗎?’


    ‘啊?沒有! 白菜葉子真好! 看來養得很好!’


    ‘嗬嗬。’


    最終,惠伊珍沒有買到精靈菠菜,隻買了一堆白菜。


    ‘唉!真是倒黴透頂!’


    抱著黑色袋子的惠伊珍正垂頭喪氣地走著,這時卡恩走了過來。


    ‘惠伊珍。那是什麽?’


    ‘哦, 紀念品~’


    ‘紀念品?你的品味變得獨特了。馬上轉移。附近檢測到了波動。’


    ‘嗯?波動?’


    卡恩表情嚴肅地拿出了魔杖。


    ‘任務。’


    於是,惠伊珍也嚴肅地拿出了法杖。雖然她本來是帶著遊玩的心情四處走動,但既然任務發生了,就必須認真對待。


    她把白菜袋子放在角落裏,舉起了法杖。


    空中出現了一道彩虹色的階梯,將卡恩和惠伊珍的身體高高托起。


    * * *


    人們稱精靈王的宮殿為‘白色之城’。


    因為它是由一種外殼潔白、硬度和強度遠超一般岩石的極其稀有的樹木一一‘白輪木’建造而成的。


    即使是細小的樹枝也具有天文數字般價值的白輪樹,竟然用來建造宮殿。


    學者們紛紛表示,這簡直是隻有精靈才會有的想法,並對此嘖嘖稱奇。


    因為白輪樹蘊含著巨大的魔法價值,對於注重效率的魔法師來說,這實在是非常可惜。


    然而,如果那些魔法師親眼目睹過那座白色的城堡一次,他們就會明白其中的道理。


    那座仿佛由水晶構成的白色城堡高聳入雲,位於世界之樹的最高處,夜晚仰望天空時,會讓人產生仿佛有一顆巨大的星星懸浮在空中的錯覺,因此有人開玩笑說它應該被稱為‘白色之星’而不是‘白色之城’。


    當世界之樹誕辰日開始時,精靈王會從白色之城走出來,沿著世界之樹的螺旋形枝幹下降,到達永恆瀑布後再返迴白色之城,以此完成對整個天空花籃的巡遊。


    精靈以及人們可以很容易地看到精靈王的巡遊。


    因為所謂的巡遊隻不過是沿著位於城市中心的世界之樹的枝幹上上下下,所以無論在天空花籃的哪個立體位置都能看到。


    ‘好久不見了。’


    從白色之城走出的精靈王花瑟琳小心翼翼地抬起頭來,以免麵具脫落。


    “王出現了!”


    隨著某人的喊聲,無數的目光仿佛穿透了她的禮服。


    為了觀看世界之樹誕辰日,天空花籃已經聚集了許多精靈、人類、矮人、精靈和其他種族,比平時多了許多。


    幾乎喘不過氣來,但她努力忍住了。


    因為她是王。


    因為這是我必須做的事情。


    沙沙-


    當她赤腳踏上枝幹時,她的腳下綻放出花朵,仿佛在宣告春天的到來,那是迎春花。


    一朵,兩朵。


    隨著她的每一步,不同的花朵相繼綻放,並且一直保持著不凋謝的狀態,注視著花瑟琳的腳步。


    今天,王要向世界之樹傳達精靈們的意誌。


    嗖嗖嗖


    風刮了起來。


    突然間,人們意識到整個空間都被陰影籠罩,於是抬頭望去。


    “這,這是怎麽迴事!”


    “天哪”


    金色的樹枝仿佛覆蓋了整個天空,這是世界之樹在聽到精靈王的聲音後作出的反應。


    花瑟琳什麽也沒做。


    她隻是沿著世界之樹的枝幹螺旋形地走下來。


    這就足夠了。


    僅僅通過王在世界之樹上行走,所有精靈、精靈和德魯伊的意誌就能通過精靈王傳達給世界之樹。


    當花瑟琳開始像跳舞一樣緩緩行走時,仿佛有人抓住了一把天上的星星撒落下來,太陽被握在手中粉碎般的光芒四射的五彩光芒墜落在世間。


    精靈們看到這一景象,跪下祈禱。


    希望他們的願望能夠傳達給世界之樹。


    除了精靈以外的其他種族隻能看著。


    被花瑟琳如同漫步雲端的動作所吸引,連唿吸都仿佛被控製住了。


    有時候,有語言的智慧生物會自滿。


    認為可以用自己的語言描述一切。


    然而,當麵對超乎想象的奇跡和美麗時,他們的自滿會徹底崩潰。


    他們會深切地感受到自己的語言是多麽貧乏。


    也許,在場的所有人都會有同樣的感受。


    哢嚓,咚咚!


    當霧氣彌漫整個世界之樹時,天空花籃城內開始發生變化。


    樹枝上掛滿了小小的建築,四周開滿了鮮花。


    遠處的花園裏建起了遊樂場,高塔拔地而起,橋梁架設,屋頂覆蓋。


    按照精靈們的願望,世界之樹為他們打造家園。


    花瑟琳走了很久,終於到達了最下方的永恆瀑布。


    到這裏為止,一半的任務已經完成了。剩下的隻需原路返迴即可。


    帶著這樣的想法,她走過連接永恆瀑布的橋,輕盈地踏上了上升的枝幹。


    咦!


    不知從哪裏傳來了一股不祥的氣息。


    ‘這是’


    毫無疑問,這是黑魔法。她微微轉頭看向跟隨保護她的精英精靈戰士們。


    雖然他們擁有出色的魔法實力,但似乎沒有察覺到這股黑魔法。


    也許在這個地方能察覺到這股黑魔法的人隻有精靈王,也就是她自己。想到這裏,她感到不安。


    在世界之樹誕辰日期間,精靈王絕不能開口說話。


    因為在這一刻,精靈王必須成為連接世界之樹與人民的橋梁。


    一旦她開口幹預,一切都將毀於一旦。


    但是也不能放任黑魔法師侵犯天空花籃。


    如果是強大的黑魔法師,其他精靈戰士早就發現了,但這股黑魔法異常隱秘,沒有人察覺到。


    ‘有個不尋常的黑魔法師潛入進來了。’


    必須告訴別人這個事實。那麽,該怎麽做呢?


    至少在世界之樹誕辰日結束前是不可能的。


    那麽剩下的方法隻有一個。


    結束誕辰日後親自前往那裏。

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