12. 美食社團(5)
埃特莉莎的個人研究室就在煉金術講習室旁邊。因此大多數學生都認為那隻是個倉庫。實際上，梅森教授總是把教科書存放在那裏，確實起到了倉庫的作用。
即便如此，埃特莉莎還是感激這個地方。與過去在地下室偷偷摸摸做實驗的日子相比，這個雖簡陋但足夠使用的倉庫已經讓她感到滿足，因為她不必再偷偷摸摸地研究了。
能夠忍受梅森教授的壓迫和欺淩，正是因為有了這個屬於自己的小倉庫。
在這裏，她可以夢想未來。
“埃特莉莎，這次你寫的論文交給我。”
“…… ”
聽到這話時，埃特莉莎心中暗道：該來的終於來了，於是低下頭。
梅森蒂倫教授說道。
‘我會給你一個參與研討會的機會。’
機會。
是的，這是一個機會。
對於小小的煉金術師埃特莉莎來說，這是一次展翅高飛的機會。
然而，梅森蒂倫教授卻以‘機會’為借口，緊緊抓住她的翅膀，不讓她飛翔。
但她別無選擇。
“你明年也有機會，不是嗎?”
“……是的。”
梅森教授的語氣比平時溫和得多，仿佛是在哄小孩，就像大人要奪走小孩正在吃的草莓糖一樣。
就這樣，她打算奪取埃特莉莎的論文。
她緊握拳頭，渾身顫抖，但什麽也做不了。
整整五年了。
五年?說是五年，但實際上對她來說，作為煉金術師的人生幾乎都投入到了這項研究中。
她是幸福的。
即使在地下室、單間公寓、發黴的小房間裏偷偷研究，每當看到一點點進展時，她都會感到幸福。
當最終完成論文時，她甚至有一種生下孩子的喜悅感。
那是陶醉的感覺，仿佛擁有了整個世界。
然而，梅森教授……卻像給她希望一樣折磨她，並試圖奪走她的孩子。
“明白了嗎?明年我會幫你準備好正式的研討會。”
這是謊言。她沒有那樣的能力。明年她也會再次奪取成果。
“……是的。”
但她能做的迴答已經被決定了。
因為她無法承受梅森教授那無數的人脈和能力。隻要她說一句話，埃特莉莎就永遠無法在這個行業中展翅飛翔。
“來，拿過來。”
“…… ”
埃特莉莎默默地將自己的論文整理好交給梅森，而她則像理所當然地收迴寄存的東西一樣接受了。
“啊，對了。如果你準備好了其他論文，我可以幫你爭取今年的研討會名額。”
“……謝謝您。”
“嗯。繼續努力。”
梅森教授關上門離開後，阿爾特麗莎癱坐在地上。
第二篇論文?到下次研討會的時間已經不多了。怎麽可能在這短暫的時間內準備好呢?
這不過是梅森教授的另一種折磨。
‘我已經給了你機會，但你沒抓住。’這就是她的意思。
這種痛苦和心痛的感覺令人難以忍受。
麵對這種無能為力的現實，埃特莉莎隻能雙手抱頭，掩麵哭泣。
‘該怎麽辦呢。’
直到現在，她經曆了太多痛苦和孤獨的時光。但她堅持了下來，夢想著未來的自己能在天空中飛翔。
然而，她深刻地意識到那個希望是虛幻的。如果從一開始就沒有任何希望，或許早就放棄了，心情也會平靜些。但梅森教授總是給她一點希望，讓她無法放棄。然而，經過這麽多年，即使是遲鈍的埃特莉莎也開始逐漸明白了。那點希望其實微不足道，根本無法抓住。
梅森會在最後一刻繼續用希望折磨她。
如果她寫出下篇論文，就會讓她參加研討會。
但是。
‘下篇論文……我真的能寫出來嗎?’
她完全沒有信心。
* * *
正如普蕾茵所說，在斯特拉學院裏，助教或助手也可以擔任社團的指導老師。
原因非常荒謬，因為教授們嫌麻煩，大部分都不願意擔任社團指導老師，所以政策被修訂了。
對我來說，這倒也不錯。反正我和教授們的關係也不好。
到達煉金術講習室後，我走向角落裏的倉庫。雖然說是倉庫，但實際上就是研究室。
當我靠近倉庫並準備開門時，梅森蒂倫教授從裏麵出來，我們四目相對。
她手裏拿著一個薄薄的文件袋。
“您好。”盡管我打了招唿，她還是迅速轉過頭，徑直離開了。
然而，她似乎並沒有特別不高興的樣子，嘴角還帶著微笑。
‘怎麽迴事?’
懷著疑惑的心情，我輕輕推開半開的門，發現埃特莉莎正坐在地上，驚慌失措地撿起散落的紙張。
“呃，呃，你來了嗎?”
她顯得有些慌亂，眼鏡上沾滿了汙漬，眼眶微微泛紅。
我表情嚴肅地走近，查看散落在地上的紙張。
“為什麽這樣?”
“……助教先生。”
我直視著埃特莉莎那粉紅色的眼睛。
“您之前準備的那篇論文去哪兒了?”
她傻笑著。
“嗯……給教授了。你也知道，學術研討會快到了。教授說那時候會使用我的論文。這是件好事。那些傑出的煉金術師們聚集在一起，我的研究成果將會被發表……”
“唿，助教先生。那隻是被搶走了而已。論文上有你的名字嗎?”
聽了我的話，埃特莉莎愣了一下，然後尷尬地笑了。
“嗬嗬……沒關係！這也是經驗嘛。這個行業就是這樣。不隻是我一個人被搶走。大家都這樣。大家都習慣了。”
大家都是這樣堅持下來的，成為了煉金術師。
埃特莉莎省略了一些話，但我仿佛通過心靈感應理解了她的意思。
煉金術學界非常狹小。兩步之內就能遇到熟人，這句話並非空穴來風。因此，一旦被前輩煉金術師看不起，可能就得放棄成為煉金術師的道路。
她說得沒錯。
大家都這樣。大家都習慣了。但他們並不是自願接受的，而是被迫接受的。
也許。
這次學術研討會，可能是埃特莉莎一生等待的時刻。
她的研究成果首次公之於眾！ 為了這一刻，她忍受了梅森蒂倫的壓迫。然而，梅森卻說。
‘再等一年吧。你明年也有機會。’
她接受了。她不得不接受。因為這是現實。在這裏拒絕也沒有任何辦法。
‘在遊戲中……沒有這樣的事。’
大概這個時候。
梅森蒂倫教授應該已經在學術研討會上展示了阿伊傑的想法‘蒂倫波因特b型’。但由於未來發生了變化，她手中一無所有。
那麽?最接近的目標，最容易對付的煉金術師。
那就是埃特莉莎。
‘……看來，不該答應擔任社團指導老師的。’
埃特莉莎跟隨梅森蒂倫，展示了自己的研究成果，並在那裏得到了所有煉金術師的認可。
比梅森教授還要多。
也許這是理所當然的。梅森教授的研究成果雖然獨特，但畢竟是學生水平，天才煉金術埃特莉莎幾年的研究成果不可能被超越。
在那裏，她第一次獲得了自信。
‘我可以繼續做煉金術師！’
在受到壓迫、被忽視、被欺淩的情況下，她從那裏獲得了繼續成為煉金術師的動力。
現在的埃特莉莎已經達到了極限。無論她多麽努力地表現出積極的一麵，內心深處的防線已經脆弱到一碰就碎。
“…… ”
我不經意地看向黑板。
尚未完成的‘連功亂數交叉公式’被擱置在那裏。梅森教授可能會在一月內完成這個傳說中的公式。
我想讓埃特莉莎自己完成這個公式。但看著她不斷被剝奪的樣子，我再也無法忍受。
不僅要找迴她的論文，還要給梅森一個教訓，現在隻有這個方法了。
“助教先生。除了那份論文，你還寫過其他的論文吧。”
“呃, 嗯?哪一篇……”
“連功亂數交叉公式。”
“啊……嗬嗬。我們一起研究的那個?你也知道，連功亂數是三百年的未解難題。現在怎麽可能解開呢。你的想法很獨特，我一直嚐試，但始終不行。”
“那……上次教授解到卡殼的地方。他說隻要解開那個部分，就能看到出路，不是嗎?”
“嗯?確實如此……。”
“我已經解開了那個部分。”
“……什麽?”
埃特莉莎在我話音剛落時停下了動作。她緩緩抬起頭，與我對視。
“可是無論我怎麽解那個部分，都無法理解它。”
“你說……什麽?你真的解開了?真的嗎?”
“是的。要給您看看嗎?”
點頭。看著上下點頭的阿爾特麗莎，我從大衣的口袋裏拿出一支筆，哢噠一聲打開後，寫下了一個簡單的公式。
這時，埃特莉莎的大眼睛變得更加巨大，她張開嘴無聲地尖叫。
“啊……!”
她似乎領悟到了什麽。與隻是看和模仿的我不同，她是真正的天才，腦海中浮現著無數圖像、公式和計算方法。
“這怎麽可能……。”
我不應該解決這個問題。讓她在這裏通過自己的力量提交論文並獲得自信固然重要，但更重要的是，完成論文的人會得到研究經費的支持。
我沒有打算成為煉金術師。我沒有那樣的想法或能力。我隻是依賴眼鏡記錄的配方裝作聰明罷了。
但她確實是真正的天才。能夠改變人類未來的天才。
“這個公式，加上蒂利尼係數，再加上帕努森的流動……。”
她完全忘記了我坐在前麵的事實，陷入了某種癡迷的狀態。每次看到她都驚歎於她的專注力。
留下這樣的阿爾特麗莎，我悄悄起身，輕輕關上門離開了。
我的任務到此為止。
埃特莉莎的個人研究室就在煉金術講習室旁邊。因此大多數學生都認為那隻是個倉庫。實際上，梅森教授總是把教科書存放在那裏，確實起到了倉庫的作用。
即便如此，埃特莉莎還是感激這個地方。與過去在地下室偷偷摸摸做實驗的日子相比，這個雖簡陋但足夠使用的倉庫已經讓她感到滿足，因為她不必再偷偷摸摸地研究了。
能夠忍受梅森教授的壓迫和欺淩，正是因為有了這個屬於自己的小倉庫。
在這裏，她可以夢想未來。
“埃特莉莎，這次你寫的論文交給我。”
“…… ”
聽到這話時，埃特莉莎心中暗道：該來的終於來了，於是低下頭。
梅森蒂倫教授說道。
‘我會給你一個參與研討會的機會。’
機會。
是的，這是一個機會。
對於小小的煉金術師埃特莉莎來說，這是一次展翅高飛的機會。
然而，梅森蒂倫教授卻以‘機會’為借口，緊緊抓住她的翅膀，不讓她飛翔。
但她別無選擇。
“你明年也有機會，不是嗎?”
“……是的。”
梅森教授的語氣比平時溫和得多，仿佛是在哄小孩，就像大人要奪走小孩正在吃的草莓糖一樣。
就這樣，她打算奪取埃特莉莎的論文。
她緊握拳頭，渾身顫抖，但什麽也做不了。
整整五年了。
五年?說是五年，但實際上對她來說，作為煉金術師的人生幾乎都投入到了這項研究中。
她是幸福的。
即使在地下室、單間公寓、發黴的小房間裏偷偷研究，每當看到一點點進展時，她都會感到幸福。
當最終完成論文時，她甚至有一種生下孩子的喜悅感。
那是陶醉的感覺，仿佛擁有了整個世界。
然而，梅森教授……卻像給她希望一樣折磨她，並試圖奪走她的孩子。
“明白了嗎?明年我會幫你準備好正式的研討會。”
這是謊言。她沒有那樣的能力。明年她也會再次奪取成果。
“……是的。”
但她能做的迴答已經被決定了。
因為她無法承受梅森教授那無數的人脈和能力。隻要她說一句話，埃特莉莎就永遠無法在這個行業中展翅飛翔。
“來，拿過來。”
“…… ”
埃特莉莎默默地將自己的論文整理好交給梅森，而她則像理所當然地收迴寄存的東西一樣接受了。
“啊，對了。如果你準備好了其他論文，我可以幫你爭取今年的研討會名額。”
“……謝謝您。”
“嗯。繼續努力。”
梅森教授關上門離開後，阿爾特麗莎癱坐在地上。
第二篇論文?到下次研討會的時間已經不多了。怎麽可能在這短暫的時間內準備好呢?
這不過是梅森教授的另一種折磨。
‘我已經給了你機會，但你沒抓住。’這就是她的意思。
這種痛苦和心痛的感覺令人難以忍受。
麵對這種無能為力的現實，埃特莉莎隻能雙手抱頭，掩麵哭泣。
‘該怎麽辦呢。’
直到現在，她經曆了太多痛苦和孤獨的時光。但她堅持了下來，夢想著未來的自己能在天空中飛翔。
然而，她深刻地意識到那個希望是虛幻的。如果從一開始就沒有任何希望，或許早就放棄了，心情也會平靜些。但梅森教授總是給她一點希望，讓她無法放棄。然而，經過這麽多年，即使是遲鈍的埃特莉莎也開始逐漸明白了。那點希望其實微不足道，根本無法抓住。
梅森會在最後一刻繼續用希望折磨她。
如果她寫出下篇論文，就會讓她參加研討會。
但是。
‘下篇論文……我真的能寫出來嗎?’
她完全沒有信心。
* * *
正如普蕾茵所說，在斯特拉學院裏，助教或助手也可以擔任社團的指導老師。
原因非常荒謬，因為教授們嫌麻煩，大部分都不願意擔任社團指導老師，所以政策被修訂了。
對我來說，這倒也不錯。反正我和教授們的關係也不好。
到達煉金術講習室後，我走向角落裏的倉庫。雖然說是倉庫，但實際上就是研究室。
當我靠近倉庫並準備開門時，梅森蒂倫教授從裏麵出來，我們四目相對。
她手裏拿著一個薄薄的文件袋。
“您好。”盡管我打了招唿，她還是迅速轉過頭，徑直離開了。
然而，她似乎並沒有特別不高興的樣子，嘴角還帶著微笑。
‘怎麽迴事?’
懷著疑惑的心情，我輕輕推開半開的門，發現埃特莉莎正坐在地上，驚慌失措地撿起散落的紙張。
“呃，呃，你來了嗎?”
她顯得有些慌亂，眼鏡上沾滿了汙漬，眼眶微微泛紅。
我表情嚴肅地走近，查看散落在地上的紙張。
“為什麽這樣?”
“……助教先生。”
我直視著埃特莉莎那粉紅色的眼睛。
“您之前準備的那篇論文去哪兒了?”
她傻笑著。
“嗯……給教授了。你也知道，學術研討會快到了。教授說那時候會使用我的論文。這是件好事。那些傑出的煉金術師們聚集在一起，我的研究成果將會被發表……”
“唿，助教先生。那隻是被搶走了而已。論文上有你的名字嗎?”
聽了我的話，埃特莉莎愣了一下，然後尷尬地笑了。
“嗬嗬……沒關係！這也是經驗嘛。這個行業就是這樣。不隻是我一個人被搶走。大家都這樣。大家都習慣了。”
大家都是這樣堅持下來的，成為了煉金術師。
埃特莉莎省略了一些話，但我仿佛通過心靈感應理解了她的意思。
煉金術學界非常狹小。兩步之內就能遇到熟人，這句話並非空穴來風。因此，一旦被前輩煉金術師看不起，可能就得放棄成為煉金術師的道路。
她說得沒錯。
大家都這樣。大家都習慣了。但他們並不是自願接受的，而是被迫接受的。
也許。
這次學術研討會，可能是埃特莉莎一生等待的時刻。
她的研究成果首次公之於眾！ 為了這一刻，她忍受了梅森蒂倫的壓迫。然而，梅森卻說。
‘再等一年吧。你明年也有機會。’
她接受了。她不得不接受。因為這是現實。在這裏拒絕也沒有任何辦法。
‘在遊戲中……沒有這樣的事。’
大概這個時候。
梅森蒂倫教授應該已經在學術研討會上展示了阿伊傑的想法‘蒂倫波因特b型’。但由於未來發生了變化，她手中一無所有。
那麽?最接近的目標，最容易對付的煉金術師。
那就是埃特莉莎。
‘……看來，不該答應擔任社團指導老師的。’
埃特莉莎跟隨梅森蒂倫，展示了自己的研究成果，並在那裏得到了所有煉金術師的認可。
比梅森教授還要多。
也許這是理所當然的。梅森教授的研究成果雖然獨特，但畢竟是學生水平，天才煉金術埃特莉莎幾年的研究成果不可能被超越。
在那裏，她第一次獲得了自信。
‘我可以繼續做煉金術師！’
在受到壓迫、被忽視、被欺淩的情況下，她從那裏獲得了繼續成為煉金術師的動力。
現在的埃特莉莎已經達到了極限。無論她多麽努力地表現出積極的一麵，內心深處的防線已經脆弱到一碰就碎。
“…… ”
我不經意地看向黑板。
尚未完成的‘連功亂數交叉公式’被擱置在那裏。梅森教授可能會在一月內完成這個傳說中的公式。
我想讓埃特莉莎自己完成這個公式。但看著她不斷被剝奪的樣子，我再也無法忍受。
不僅要找迴她的論文，還要給梅森一個教訓，現在隻有這個方法了。
“助教先生。除了那份論文，你還寫過其他的論文吧。”
“呃, 嗯?哪一篇……”
“連功亂數交叉公式。”
“啊……嗬嗬。我們一起研究的那個?你也知道，連功亂數是三百年的未解難題。現在怎麽可能解開呢。你的想法很獨特，我一直嚐試，但始終不行。”
“那……上次教授解到卡殼的地方。他說隻要解開那個部分，就能看到出路，不是嗎?”
“嗯?確實如此……。”
“我已經解開了那個部分。”
“……什麽?”
埃特莉莎在我話音剛落時停下了動作。她緩緩抬起頭，與我對視。
“可是無論我怎麽解那個部分，都無法理解它。”
“你說……什麽?你真的解開了?真的嗎?”
“是的。要給您看看嗎?”
點頭。看著上下點頭的阿爾特麗莎，我從大衣的口袋裏拿出一支筆，哢噠一聲打開後，寫下了一個簡單的公式。
這時，埃特莉莎的大眼睛變得更加巨大，她張開嘴無聲地尖叫。
“啊……!”
她似乎領悟到了什麽。與隻是看和模仿的我不同，她是真正的天才，腦海中浮現著無數圖像、公式和計算方法。
“這怎麽可能……。”
我不應該解決這個問題。讓她在這裏通過自己的力量提交論文並獲得自信固然重要，但更重要的是，完成論文的人會得到研究經費的支持。
我沒有打算成為煉金術師。我沒有那樣的想法或能力。我隻是依賴眼鏡記錄的配方裝作聰明罷了。
但她確實是真正的天才。能夠改變人類未來的天才。
“這個公式，加上蒂利尼係數，再加上帕努森的流動……。”
她完全忘記了我坐在前麵的事實，陷入了某種癡迷的狀態。每次看到她都驚歎於她的專注力。
留下這樣的阿爾特麗莎，我悄悄起身，輕輕關上門離開了。
我的任務到此為止。