牛二曾與蘇小朵約定，待省考結束後，一同去拜見他的師傅。之後，蘇小朵便隨他前往京城的崇學院，陪他一起進修兩年。
按照朝廷舊製，中舉之人需進入崇學院學習為官之道，為期兩年，之後可選擇外放做官或繼續參加京試。入京試者可留京，於六部任職。
牛二和蘇小朵曆經數月，往返邊關，恰好趕上“崇學院”開學之期。
因牛二需在“崇學院”學習，一待便是兩年，故眼下必須尋一處住所。當日，他們入住客棧，聽聞一宿便要一兩銀子，牛二不禁咋舌。
好在這一路的吃穿用度皆由熊百裏承擔。熊百裏出身河西世家，富貴人家，家底殷實，為人頗愛享受，自然不會虧待自己。
然而，長期住客棧多有不便，眾人商議後決定在附近租間屋子。次日，熊百裏便已租好房子。
此房位於崇學院不遠處，原是前朝某位大官的府邸，如今待售。因價格高昂，暫無人問津，便先租了出去。
這座租住的府邸位於崇學院不遠處，周圍環境清幽，綠樹成蔭。
府邸占地麵積廣闊，庭院中有假山池塘，亭台樓閣，錯落有致。
屋內的家具一應俱全，且都是用上等的木材打造而成，做工精細，雕刻著精美的圖案。
雖是租房子，租金也是很高的。熊百裏嘟嘟囔囔的道：“京城裏麵什麽都好，就是東西忒貴，你知道不？”
同樣一樣東西，價格都是其他地方的好幾倍。你知道不？
不過東西倒真有不少的好東西，就比如說我們昨天，飯店裏麵吃的菜倒真好吃，你知道不？”
眾人對熊百裏的嘮叨早已習以為常，蘇小朵卻興奮異常。
蘇小朵一走進這座府邸，臉上就洋溢著幸福的笑容。她歡快地在庭院裏跑來跑去，像一隻自由自在的小鳥，一會兒摸摸假山，一會兒看看池塘裏的魚兒。
她將這裏視為自己的家，開心地在整個院子裏跑來跑去，對一切都充滿了新鮮感。
她的眼神放光，她已經開始想象著未來在這裏的生活，充滿了對美好生活的期待。
跑累了的蘇小朵，正欲收拾屋子。
熊百裏連忙阻攔，拍著胸脯說：“師娘，這麽大的房子，您就算收拾個十天半月也收拾不完啊！您就安心當這府邸的女主人。等明日，我去集市上買幾個伶俐的丫鬟仆人迴來，以後這些粗活就交給他們。您啥也不用幹，等著享福就行啦！這都是徒弟我孝敬您的！”
自此，這些家事便全交由熊百裏和蘇小朵打理。
次日清晨，牛二收拾妥當，便去拜會宰相薛文正。
來到薛文正的宰相府門前。隻見宰相府氣勢恢宏，府門高大而莊嚴，門前矗立著一對石獅，栩栩如生，盡顯威嚴。
府牆高大厚實，朱紅色的大門鑲嵌著金色的門釘。
牛二通報說：鎮西關將軍馮嶽，特地派人前來，拜見宰相大人！
宰相薛文正，他身姿挺拔，氣質高雅。他的目光中透著睿智和果斷，仿佛能洞悉世事。
他的言行舉止都流露出一種沉穩和自信，讓人不禁對他心生敬意。
見到薛文正之後。牛二呈上了馮嶽將軍給宰相薛文正的私人書信。
至於彈劾張參將的奏章和證據，人都已經殺了，還要那些東西幹嘛？牛二提都未提，仿佛根本沒有這件事一樣。
薛文正讀罷來信之後，神色悵然，隻是輕輕的歎息說道：馮嶽將軍受苦了。馮嶽將軍真乃是我國家棟梁也！
簡單的又詢問了一下牛二的情況，聽說牛二即將到“崇學院”報名，想到他給馮嶽將軍帶信而來。隨手寫了一個手劄給他，上書能夠多多關照雲雲！想到他以後在朝為官。倒是可以成為我宰相派的人。
牛二又拜訪了他的老師吳向文，就是那個取他為秀才榜首的吳向文，吳縣令。他三年期滿後，通過運作又迴到了京城。依然幹著《風聞司》的老本行。
吳縣令曾經取牛二為秀才榜首，又給牛二取名牛安，字如意。是牛二人生中的第一個貴人。於公於私，牛二都要來拜訪一下他的。
牛二滿懷感激之情，尋覓到了吳向文的府邸。那是一座小巧而雅致的院落，門口的招牌雖略顯陳舊，卻散發著一股清雅的氣息。
牛二輕叩門扉，心情激動不已。門開之際，他一眼便認出了站在門口的吳向文。
牛二趕忙行禮，恭敬地說道：“吳大人，學生牛二拜見。”
吳向文驚喜萬分，趕忙扶起牛二，親切地說道：“不必多禮，快快進來。”旋即趕忙詢問牛二為何會至此。
牛二簡要地迴答了一番。他言及中舉後赴京城崇學院深造兩年，近日即將報到。
今日前來，專程拜見先生。牛二凝視著吳向文，眼中閃爍著感恩之情。他誠摯地說道：“先生，若非當年您的提攜，學生何來今日之成就。您不僅取我為秀才榜首，還為我賜名牛安，字如意，此等恩情，學生沒齒難忘。”
吳向文微笑著擺了擺手，謙遜地說：“牛二啊，你本就才華橫溢，我不過是錦上添花罷了。如今見你意氣風發，我亦深感欣慰。”
牛二與吳向文相談甚歡，期間吳向文聽聞牛二即將到“崇學院”報到學習，親自給牛二又寫了一份手劄，上書能夠多多關照雲雲！甚至允諾：等幾日要把牛二引薦給福王陛下，這對牛二以後的前程大有裨益。
牛二緊接著要去拜訪的是牛郎中，就是牛家村牛大善人的堂兄，牛星洲的叔父：監察禦史郎中，牛陽傑。
牛星洲在和牛二在省城分別之後，和管家直接來到了京城，住在了牛郎中家。千叮嚀，萬囑咐，牛二到京城後一定要來找他。
牛二懷揣著些許緊張與期待，來到了牛郎中的府邸前。他迴想起與牛郎中的唯一一次見麵，那是在牛家村，牛郎中威嚴而又不失親和的氣質給他留下了深刻的印象。
他深吸了一口氣，平複了一下心情，然後輕輕叩響了門扉。
不一會兒，門內傳來了通報的聲音，一個門房過來詢問有什麽事情？牛二說明了來意之後，門房進去請示。
但過了好久，並未有人請他入內……
按照朝廷舊製，中舉之人需進入崇學院學習為官之道，為期兩年，之後可選擇外放做官或繼續參加京試。入京試者可留京，於六部任職。
牛二和蘇小朵曆經數月，往返邊關，恰好趕上“崇學院”開學之期。
因牛二需在“崇學院”學習，一待便是兩年，故眼下必須尋一處住所。當日，他們入住客棧，聽聞一宿便要一兩銀子，牛二不禁咋舌。
好在這一路的吃穿用度皆由熊百裏承擔。熊百裏出身河西世家，富貴人家，家底殷實，為人頗愛享受，自然不會虧待自己。
然而，長期住客棧多有不便，眾人商議後決定在附近租間屋子。次日，熊百裏便已租好房子。
此房位於崇學院不遠處，原是前朝某位大官的府邸，如今待售。因價格高昂，暫無人問津，便先租了出去。
這座租住的府邸位於崇學院不遠處，周圍環境清幽，綠樹成蔭。
府邸占地麵積廣闊，庭院中有假山池塘，亭台樓閣，錯落有致。
屋內的家具一應俱全，且都是用上等的木材打造而成，做工精細，雕刻著精美的圖案。
雖是租房子，租金也是很高的。熊百裏嘟嘟囔囔的道：“京城裏麵什麽都好，就是東西忒貴，你知道不？”
同樣一樣東西，價格都是其他地方的好幾倍。你知道不？
不過東西倒真有不少的好東西，就比如說我們昨天，飯店裏麵吃的菜倒真好吃，你知道不？”
眾人對熊百裏的嘮叨早已習以為常，蘇小朵卻興奮異常。
蘇小朵一走進這座府邸，臉上就洋溢著幸福的笑容。她歡快地在庭院裏跑來跑去，像一隻自由自在的小鳥，一會兒摸摸假山，一會兒看看池塘裏的魚兒。
她將這裏視為自己的家，開心地在整個院子裏跑來跑去，對一切都充滿了新鮮感。
她的眼神放光，她已經開始想象著未來在這裏的生活，充滿了對美好生活的期待。
跑累了的蘇小朵，正欲收拾屋子。
熊百裏連忙阻攔，拍著胸脯說：“師娘，這麽大的房子，您就算收拾個十天半月也收拾不完啊！您就安心當這府邸的女主人。等明日，我去集市上買幾個伶俐的丫鬟仆人迴來，以後這些粗活就交給他們。您啥也不用幹，等著享福就行啦！這都是徒弟我孝敬您的！”
自此，這些家事便全交由熊百裏和蘇小朵打理。
次日清晨，牛二收拾妥當，便去拜會宰相薛文正。
來到薛文正的宰相府門前。隻見宰相府氣勢恢宏，府門高大而莊嚴，門前矗立著一對石獅，栩栩如生，盡顯威嚴。
府牆高大厚實，朱紅色的大門鑲嵌著金色的門釘。
牛二通報說：鎮西關將軍馮嶽，特地派人前來，拜見宰相大人！
宰相薛文正，他身姿挺拔，氣質高雅。他的目光中透著睿智和果斷，仿佛能洞悉世事。
他的言行舉止都流露出一種沉穩和自信，讓人不禁對他心生敬意。
見到薛文正之後。牛二呈上了馮嶽將軍給宰相薛文正的私人書信。
至於彈劾張參將的奏章和證據，人都已經殺了，還要那些東西幹嘛？牛二提都未提，仿佛根本沒有這件事一樣。
薛文正讀罷來信之後，神色悵然，隻是輕輕的歎息說道：馮嶽將軍受苦了。馮嶽將軍真乃是我國家棟梁也！
簡單的又詢問了一下牛二的情況，聽說牛二即將到“崇學院”報名，想到他給馮嶽將軍帶信而來。隨手寫了一個手劄給他，上書能夠多多關照雲雲！想到他以後在朝為官。倒是可以成為我宰相派的人。
牛二又拜訪了他的老師吳向文，就是那個取他為秀才榜首的吳向文，吳縣令。他三年期滿後，通過運作又迴到了京城。依然幹著《風聞司》的老本行。
吳縣令曾經取牛二為秀才榜首，又給牛二取名牛安，字如意。是牛二人生中的第一個貴人。於公於私，牛二都要來拜訪一下他的。
牛二滿懷感激之情，尋覓到了吳向文的府邸。那是一座小巧而雅致的院落，門口的招牌雖略顯陳舊，卻散發著一股清雅的氣息。
牛二輕叩門扉，心情激動不已。門開之際，他一眼便認出了站在門口的吳向文。
牛二趕忙行禮，恭敬地說道：“吳大人，學生牛二拜見。”
吳向文驚喜萬分，趕忙扶起牛二，親切地說道：“不必多禮，快快進來。”旋即趕忙詢問牛二為何會至此。
牛二簡要地迴答了一番。他言及中舉後赴京城崇學院深造兩年，近日即將報到。
今日前來，專程拜見先生。牛二凝視著吳向文，眼中閃爍著感恩之情。他誠摯地說道：“先生，若非當年您的提攜，學生何來今日之成就。您不僅取我為秀才榜首，還為我賜名牛安，字如意，此等恩情，學生沒齒難忘。”
吳向文微笑著擺了擺手，謙遜地說：“牛二啊，你本就才華橫溢，我不過是錦上添花罷了。如今見你意氣風發，我亦深感欣慰。”
牛二與吳向文相談甚歡，期間吳向文聽聞牛二即將到“崇學院”報到學習，親自給牛二又寫了一份手劄，上書能夠多多關照雲雲！甚至允諾：等幾日要把牛二引薦給福王陛下，這對牛二以後的前程大有裨益。
牛二緊接著要去拜訪的是牛郎中，就是牛家村牛大善人的堂兄，牛星洲的叔父：監察禦史郎中，牛陽傑。
牛星洲在和牛二在省城分別之後，和管家直接來到了京城，住在了牛郎中家。千叮嚀，萬囑咐，牛二到京城後一定要來找他。
牛二懷揣著些許緊張與期待，來到了牛郎中的府邸前。他迴想起與牛郎中的唯一一次見麵，那是在牛家村，牛郎中威嚴而又不失親和的氣質給他留下了深刻的印象。
他深吸了一口氣，平複了一下心情，然後輕輕叩響了門扉。
不一會兒，門內傳來了通報的聲音，一個門房過來詢問有什麽事情？牛二說明了來意之後，門房進去請示。
但過了好久，並未有人請他入內……