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仇恨與迴憶讓穆之尋有些心亂，他關上了隔板，閉目凝神了起來，不想讓自己的心緒有一絲的混亂。
良久，他又拉開隔板，朝著馬車外命令道：“不過凜風關了，改道秦州。”
對於秦州的氣候，穆之尋也是有些耳聞的，可當他從馬車上下來的那一刻所感受到的寒意還是超出了他的意料，身披銀色狐裘的他不禁被突如其來的巨大溫差凍得打了個冷顫。
而麵前這個手持長槍，身著戎裝，因常年在寒冷的戶外而臉部夾雜著些許冰霜的陸子羽更讓他詫異，他不應該在凜風關嗎？
“臣陸子羽見過常王殿下。”陸子羽放下長槍，單膝行禮道。
“快起來，子羽。”穆之尋連忙笑嗬嗬地前去攙扶，他的雙手觸碰到陸子羽肩上的鐵胄之時，刺骨的冰涼從他的手心傳到後背，穆之尋的心中不禁暗自感歎陸子羽的耐受和韌性。
“早就聽聞殿下要去北鄴吊唁，父王也早已在凜風關準備接駕。怎麽殿下卻來了秦州啊。”陸子羽一邊領著穆之尋前往北平軍的營帳，一邊好奇道。
“哈哈，就不勞煩老王爺了。”穆之尋客氣道，“小王迫於身份所限，難得有機會出京，既然我大寧和元紇的榷場新建，自然也想來見識一番啊，哈哈。”
很快，二人便進了營帳，陸子羽又特意命人端進來兩大盆炭火，但也就僅僅暖和一點罷了，聊勝於無。
爐子上，粗糙笨重的鐵壺正在嘟嘟冒著熱氣，看樣子是水燒開了，陸子羽一邊為常王看茶，一邊自嘲道：“秦州實在是太偏僻了，若不是今年開通了榷場，商賈們帶了些茶磚來了這裏，子羽怕隻能用白水招待殿下了。”
“哈哈哈，邊境不必內地，在這裏能喝上一口熱茶，可比禦賓殿的佳肴金貴的多啊。”穆之尋雙手捧著熱茶盞打趣道。旋即又故意關切道：“父皇也是狠心，派你來這麽個鬼地方駐守，迴頭我求求父皇，把你調迴凜風關。”
聽到這句話，陸子羽連忙搖了搖手，苦笑道：“不不，不是陛下讓子羽來的，是子羽自願來此地的。”
“啊？為何來此受罪啊。”
“實不相瞞，子羽是擔心元紇人會對秦州有所企圖。”陸子羽低聲嚴肅道。
在陸子羽把自己心中的憂慮和擔心細細地講給穆之尋之後，穆之尋表現得大為動容，他盛讚了陸子羽洞的察之敏銳、護國之堅決，並表示迴京之後一定要向父皇稟明此事，讓父皇給予足夠的重視和支持。
“隻是，小王替子羽擔心啊，這區區三千勇士和如此簡陋的城牆如何抵擋的住關外的數萬鐵騎啊。”穆之尋憂心忡忡道。
“倘若真的起戰事，我的這些人自然很難抵擋的住元紇鐵騎的進攻，不過我們的目的隻是為北平軍主力的增援拖延時間罷了，秦州城北的山林之上已經布滿布滿機關和暗崗，一旦發現元紇方麵向秦州大量增兵，可第一時間報往凜風關，而城中元紇人也在我的監視之下，一旦與境外有可疑的聯係，我會第一時間知道，這樣元紇人就很難裏應外合了，至於秦州的城牆，從我到的那天起就已經開始重修加固了，還有我帶來的三千虎頭營，他們個個都是北平軍的精銳，都是當年和混邪人的拚過命的漢子。不打仗最好，倘若真的打起來，拖上一陣子還是沒問題的。”
“大寧能有世子這樣的才俊，實乃家國之幸啊。隻可惜小王一介紈絝，手無縛雞之力。不知世子能否帶領能小王參觀一下這裏駐軍情況，也不枉小王這邊關一行啊。”穆之尋的仰慕之情流露無疑。
“好。”陸子羽的口氣掩飾住了自己心中的片刻遲疑。
鵝毛般的大雪飄揚在秦州城的上空，這裏雪花的厚度和大小是雲京雪花所不能比的，穆之尋在陸子羽的帶領下冒著大雪來到了秦州的榷場，他沒想到如此惡劣的天氣之下，還會有這麽多來自元紇的牧民和中原的百姓在這裏交易。
身著笨重粗布衣衫的他們帶著著成群結隊的牛羊馬匹，拉著裝滿一馬車的茶磚和瓷器，穆之尋甚至還看到了來自大寧南境的翎錦，他想象不到這些個跨越了整個大寧山河的商人和自北而來的元紇牧民在一路上經曆了什麽樣的困難和挫折，因為他們不知道也不可能知道，生活對這些底層百姓們來說到底意味著什麽。
當他們發顫的雙手接過對方的錢幣和銀票之後，一張張早已凍得麵容發紫的的臉上流露出的卻是交易成功後的喜悅和滿足。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。百姓其實最無辜的，他們都隻是為了生活罷了。”陸子羽在看到穆之尋臉上的難以理解之後，在一旁感慨道。
穆之尋沒有作聲，他的注意力主要還是在陸子羽所布置的這些環環相扣的崗哨之上，在表情凝重地參觀完城中防禦之後，穆之尋又提議去城外的山林之間去參觀暗崗和機關。為了節省時間，盡快摸清陸子羽在山林間的布防，他拒絕了陸子羽讓他乘坐馬車的好意，而是選擇和他一同騎馬而去。
朔風起，大雪滿山穀。印有“北平”二字的軍旗在風中唿嘯而過，一隊輕騎在山穀間縱馬疾馳，穆陸二人駛在隊伍的最前麵，一個披盔戴甲，一個素衣銀袍。
那天，穆之尋的神情和動作一點也不像是一個養尊處優的王爺，這並不是陸子羽所認識的那個常王。
而對於常王來說，在大雪山林間策馬而行的感覺果然太過於刺骨，但他從上馬那一刻起就再沒有過一絲的動搖。
他們從早上出發，一直到深夜方迴，急速巡視完這一趟之後，就連自小在這種環境下曆練過的陸子羽也覺得頗有饑寒交迫的無力感，而穆之尋在趕迴秦州城之後便再也撐不住了，馬兒剛停下來，他便一頭從馬上栽了下去，昏死過去。
著急的眾人又是用雪擦拭他的身體，又是用暖裘裹體，生炭火，燉薑湯。好一番折騰之後，穆之尋才緩緩蘇醒過來。
可蘇醒過來的穆之尋並不想讓這麽多人圍在自己的身邊，他在寬慰完陸子羽和眾人之後，便急忙讓他們退下了。
唿嘯的寒風時不時從牆縫和門隙間透進來，秦州破落，竟連一座不透風的屋子都難找。鋪蓋之下，穆之尋的身體仍在不停地發顫，他找出了紙筆，在昏暗油燈下頂著頭部的劇痛和渾身的滾燙，將今日在城內城外所見的暗崗排布和機關位置一一畫了下來，之後他將圖紙小心翼翼的藏於懷中，長長地喘了一口粗氣，眼中的凝重這才漸漸有所緩解。
窗外的月光透入屋中，穆之尋忍不住在心中感慨起陸子羽的布防之精妙，陸子羽會出現在秦州大大出乎了穆之尋的意料，他不得不承認這是他的疏忽。如若不是他為保萬一，臨時改變主意來了秦州，恐怕元紇鐵騎在秦州勢必會吃一場大苦頭，事態的發展也就很難如之前所預料的那般了。
穆之尋心裏清楚，隻有圖紙是萬萬不夠的，他絕不能讓陸子羽壞了自己的大事。
次日一早，仍有幾分虛弱的穆之尋便以秦州天氣過於寒冷，不宜久留為理由向陸子羽辭行了。
來的突然，走的突然，陸子羽覺得穆之尋這一趟並不像是路過，而更像是有意為之，他總覺得常王有些怪怪的，但思來想去卻很難有個合理的解釋。
雲京，絳薰宮。
今天的天氣格外的好，算的上是入冬以來雲京最暖和的一天了，午後的斜陽拉滿了整個絳薰宮的庭院。迎風而立的臘梅、山茶、一品紅等花卉讓人覺得恍惚之間進入了春天。
“誰言寒臘無春意，請君暫移絳薰宮，哈哈哈。”寧帝看起來很開心，他剛走進絳薰宮的庭院就脫下黃色的暖裘，對著慧妃說道：“今天的天氣不錯啊，有些日子沒這麽暖和了吧。”
正在裁剪打理花卉的慧妃有些不放心地接過暖裘，“陛下還是趕緊披上吧，免得著涼。”
“好不容易有個大晴天，朕今天就是來你這曬太陽的，你倒好，還讓朕披上這麽個東西，那得多難受啊。”寧帝像個老頑童一樣委屈道。
“好，好，不披了，不披了。”慧妃無奈地搖頭笑道，“憐兒，沏茶。”
慧妃又讓人從屋內搬來了一把溫暖寬大的搖椅，和一張短凳。暖陽之下，二人並立而坐，時不時地三兩語，簡單而幸福。
“朕就好奇了，這個羅文昭怎麽一點也不著急啊，都三十好幾的人了，到現在還沒個家。你這個當姐姐的得催催他呀。”寧帝皺了皺眉頭關切道。
“這十年來，他迴京述職也來看過幾次臣妾，臣妾也勸過他，早些成家，可他老說什麽公務繁忙、無暇顧及之類的話，哎，臣妾也拿他沒辦法。”
“不過，他說公務繁忙也是實情，朕聽說，他每日都會親自帶隊在泓河附近巡邏，若是遇到泓河汛期，更是吃住在船上，日日赤腳行走在甲板之上。朕也曾暗示過他，明疆國的少主仍在雲京，他們不敢輕舉妄動，可他就是不放心啊。這麽想來，朕讓他做靖海軍節度使反倒是誤了他的終身大事啊。”寧帝有些自嘲道。
“陛下莫要這樣講，其實臣妾最了解他了，文昭這孩子自小就心氣高，很是挑剔，對待終身大事自然更是如此，除非遇到他真正喜歡的人，不然他是不會輕易成家的，以免負了自己，更負了她人。”慧妃認真道。
慧妃沒想到，自己一番無意的話語卻勾起了寧帝往日的思緒，他的眼簾垂了下來，幾度欲言又止，最終還是開口道：“朕……朕此生也負過一人。”
“陛下……”
“你可知，諾大的後宮，為何朕卻獨寵你一人。”
“陛下是天下之主，自然也是後宮之主。後宮之內，無論陛下寵幸何人，自有陛下的道理。”慧妃微微頷首道。
“你總是這樣……和她太像了。”寧帝的苦笑中充滿了迴憶，“朕之所以獨寵你，是因為如今整個後宮隻有你……最像當年的皇後，你的容貌有幾分像她，聲音像她，就連秉性都很像，你們都喜歡花，唯一的不同大概是她喜歡秋海棠，而你喜歡臘梅吧。。”
“臣妾知道……其實臣妾從一些宮人的口中也有所聽聞。”慧妃摩挲著自己的手背，淡然笑道。
“可你知道……在你之前，朕曾遇到了一個幾乎和皇後一模一樣的人。”寧帝閉上了眼睛，微顫的聲音中夾雜著著悔恨和自責，“朕……就不該遇見她。”
“她是……何人？”慧妃試探性地問道。
“……之尋的生母。”
“常王的生母不是順妃娘娘嗎？”慧妃疑惑道。
“不是。”寧帝搖了搖頭，“其實，常王的生母叫泥燕，她是一個南北宮中再普通不過的宮女。當年皇後走了以後，朕萬分痛苦，常常一個人在北宮裏走來走去，總想找尋一些關於皇後的記憶，直到那天，朕來到了司苑局的菜園，當時的她拎著菜籃，正在園中采摘供皇室膳食所需的果蔬，見到她的那一眼，朕終生難忘……朕當時甚至真的以為她……就是朕的皇後。”寧帝深情地追憶道。
“那後來呢？為何常王的生母寫的卻是已故的順妃？”慧妃不解道。
“當時先太後還在世，泥燕懷上之尋以後，朕去找過先太後，請求她破例立泥燕為妃。”
“先太後怎麽說？”
寧帝無奈的搖了搖頭，“太後很生氣，她老人家說，皇帝的嬪妃隻能從三年一次官宦之家中所選的女子中挑選，這是祖宗朝立下的規矩。而宮女說到底隻不過是尋常百姓家送入宮中的雜役罷了，一旦立泥燕為妃，那麽皇帝和宮女的事情便會弄得天下皆知，穆氏皇族丟不起這個人，大寧朝更丟不起這個人。”
“陛下……”
“朕真的……無能為力，皇家的顏麵……比天大。”寧帝萬分無奈的說出了這句話，“為了怕消息傳播開，她生下之尋以後，就被送到了束雲閣。朕怕之尋知道這段往事會給他造成不必要傷害，所以就對外宣稱他的母妃是已故的順妃了。”
“若想人不知，除非己莫為，後來之尋還是知道了，這孩子還偷偷地去找了他的母妃，那天他們母子二人的慟哭……朕……哎。”寧帝哽咽道。
“那後來呢？”慧妃的雙眼也已通紅。
“泥燕終於見到了她的兒子，心中唯一的不舍便也放下了，或許她自知此生再也出不了束雲閣，萬念俱灰之下，便自盡了。當時之尋才五歲，他拿著刀要殺朕，口口聲聲說要替他的母親報仇……朕狠狠地打了他，那件事之後，太後的心裏也不好受，不久就鬱鬱而終。這一切……都是因為朕。”話音剛落，一串清淚從寧帝的眼角滑落。
“陛下勿要自責了，身居高位之人自然有常人難以體會的苦楚與無奈。”慧妃抹了抹眼淚勸慰道。
“朕對不住泥燕母子，朕如今之所以不重用之尋，並不是因為他庶出的緣故，而是不想讓他像朕一樣，被名聲和權位所累，朕……想讓他此生做一個真正……自由快樂的人。”寧帝期望道。
“常王殿下溫順恭謹，陛下的一番苦心想必他也是明白的。”
“但願如此吧，之策宅心仁厚，寬懷能容，朕百年之後，他也應該會善待之尋的。”太陽漸漸西去，隻是不知寧帝眼中泛起的是困意還是憧憬。
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仇恨與迴憶讓穆之尋有些心亂，他關上了隔板，閉目凝神了起來，不想讓自己的心緒有一絲的混亂。
良久，他又拉開隔板，朝著馬車外命令道：“不過凜風關了，改道秦州。”
對於秦州的氣候，穆之尋也是有些耳聞的，可當他從馬車上下來的那一刻所感受到的寒意還是超出了他的意料，身披銀色狐裘的他不禁被突如其來的巨大溫差凍得打了個冷顫。
而麵前這個手持長槍，身著戎裝，因常年在寒冷的戶外而臉部夾雜著些許冰霜的陸子羽更讓他詫異，他不應該在凜風關嗎？
“臣陸子羽見過常王殿下。”陸子羽放下長槍，單膝行禮道。
“快起來，子羽。”穆之尋連忙笑嗬嗬地前去攙扶，他的雙手觸碰到陸子羽肩上的鐵胄之時，刺骨的冰涼從他的手心傳到後背，穆之尋的心中不禁暗自感歎陸子羽的耐受和韌性。
“早就聽聞殿下要去北鄴吊唁，父王也早已在凜風關準備接駕。怎麽殿下卻來了秦州啊。”陸子羽一邊領著穆之尋前往北平軍的營帳，一邊好奇道。
“哈哈，就不勞煩老王爺了。”穆之尋客氣道，“小王迫於身份所限，難得有機會出京，既然我大寧和元紇的榷場新建，自然也想來見識一番啊，哈哈。”
很快，二人便進了營帳，陸子羽又特意命人端進來兩大盆炭火，但也就僅僅暖和一點罷了，聊勝於無。
爐子上，粗糙笨重的鐵壺正在嘟嘟冒著熱氣，看樣子是水燒開了，陸子羽一邊為常王看茶，一邊自嘲道：“秦州實在是太偏僻了，若不是今年開通了榷場，商賈們帶了些茶磚來了這裏，子羽怕隻能用白水招待殿下了。”
“哈哈哈，邊境不必內地，在這裏能喝上一口熱茶，可比禦賓殿的佳肴金貴的多啊。”穆之尋雙手捧著熱茶盞打趣道。旋即又故意關切道：“父皇也是狠心，派你來這麽個鬼地方駐守，迴頭我求求父皇，把你調迴凜風關。”
聽到這句話，陸子羽連忙搖了搖手，苦笑道：“不不，不是陛下讓子羽來的，是子羽自願來此地的。”
“啊？為何來此受罪啊。”
“實不相瞞，子羽是擔心元紇人會對秦州有所企圖。”陸子羽低聲嚴肅道。
在陸子羽把自己心中的憂慮和擔心細細地講給穆之尋之後，穆之尋表現得大為動容，他盛讚了陸子羽洞的察之敏銳、護國之堅決，並表示迴京之後一定要向父皇稟明此事，讓父皇給予足夠的重視和支持。
“隻是，小王替子羽擔心啊，這區區三千勇士和如此簡陋的城牆如何抵擋的住關外的數萬鐵騎啊。”穆之尋憂心忡忡道。
“倘若真的起戰事，我的這些人自然很難抵擋的住元紇鐵騎的進攻，不過我們的目的隻是為北平軍主力的增援拖延時間罷了，秦州城北的山林之上已經布滿布滿機關和暗崗，一旦發現元紇方麵向秦州大量增兵，可第一時間報往凜風關，而城中元紇人也在我的監視之下，一旦與境外有可疑的聯係，我會第一時間知道，這樣元紇人就很難裏應外合了，至於秦州的城牆，從我到的那天起就已經開始重修加固了，還有我帶來的三千虎頭營，他們個個都是北平軍的精銳，都是當年和混邪人的拚過命的漢子。不打仗最好，倘若真的打起來，拖上一陣子還是沒問題的。”
“大寧能有世子這樣的才俊，實乃家國之幸啊。隻可惜小王一介紈絝，手無縛雞之力。不知世子能否帶領能小王參觀一下這裏駐軍情況，也不枉小王這邊關一行啊。”穆之尋的仰慕之情流露無疑。
“好。”陸子羽的口氣掩飾住了自己心中的片刻遲疑。
鵝毛般的大雪飄揚在秦州城的上空，這裏雪花的厚度和大小是雲京雪花所不能比的，穆之尋在陸子羽的帶領下冒著大雪來到了秦州的榷場，他沒想到如此惡劣的天氣之下，還會有這麽多來自元紇的牧民和中原的百姓在這裏交易。
身著笨重粗布衣衫的他們帶著著成群結隊的牛羊馬匹，拉著裝滿一馬車的茶磚和瓷器，穆之尋甚至還看到了來自大寧南境的翎錦，他想象不到這些個跨越了整個大寧山河的商人和自北而來的元紇牧民在一路上經曆了什麽樣的困難和挫折，因為他們不知道也不可能知道，生活對這些底層百姓們來說到底意味著什麽。
當他們發顫的雙手接過對方的錢幣和銀票之後，一張張早已凍得麵容發紫的的臉上流露出的卻是交易成功後的喜悅和滿足。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。百姓其實最無辜的，他們都隻是為了生活罷了。”陸子羽在看到穆之尋臉上的難以理解之後，在一旁感慨道。
穆之尋沒有作聲，他的注意力主要還是在陸子羽所布置的這些環環相扣的崗哨之上，在表情凝重地參觀完城中防禦之後，穆之尋又提議去城外的山林之間去參觀暗崗和機關。為了節省時間，盡快摸清陸子羽在山林間的布防，他拒絕了陸子羽讓他乘坐馬車的好意，而是選擇和他一同騎馬而去。
朔風起，大雪滿山穀。印有“北平”二字的軍旗在風中唿嘯而過，一隊輕騎在山穀間縱馬疾馳，穆陸二人駛在隊伍的最前麵，一個披盔戴甲，一個素衣銀袍。
那天，穆之尋的神情和動作一點也不像是一個養尊處優的王爺，這並不是陸子羽所認識的那個常王。
而對於常王來說，在大雪山林間策馬而行的感覺果然太過於刺骨，但他從上馬那一刻起就再沒有過一絲的動搖。
他們從早上出發，一直到深夜方迴，急速巡視完這一趟之後，就連自小在這種環境下曆練過的陸子羽也覺得頗有饑寒交迫的無力感，而穆之尋在趕迴秦州城之後便再也撐不住了，馬兒剛停下來，他便一頭從馬上栽了下去，昏死過去。
著急的眾人又是用雪擦拭他的身體，又是用暖裘裹體，生炭火，燉薑湯。好一番折騰之後，穆之尋才緩緩蘇醒過來。
可蘇醒過來的穆之尋並不想讓這麽多人圍在自己的身邊，他在寬慰完陸子羽和眾人之後，便急忙讓他們退下了。
唿嘯的寒風時不時從牆縫和門隙間透進來，秦州破落，竟連一座不透風的屋子都難找。鋪蓋之下，穆之尋的身體仍在不停地發顫，他找出了紙筆，在昏暗油燈下頂著頭部的劇痛和渾身的滾燙，將今日在城內城外所見的暗崗排布和機關位置一一畫了下來，之後他將圖紙小心翼翼的藏於懷中，長長地喘了一口粗氣，眼中的凝重這才漸漸有所緩解。
窗外的月光透入屋中，穆之尋忍不住在心中感慨起陸子羽的布防之精妙，陸子羽會出現在秦州大大出乎了穆之尋的意料，他不得不承認這是他的疏忽。如若不是他為保萬一，臨時改變主意來了秦州，恐怕元紇鐵騎在秦州勢必會吃一場大苦頭，事態的發展也就很難如之前所預料的那般了。
穆之尋心裏清楚，隻有圖紙是萬萬不夠的，他絕不能讓陸子羽壞了自己的大事。
次日一早，仍有幾分虛弱的穆之尋便以秦州天氣過於寒冷，不宜久留為理由向陸子羽辭行了。
來的突然，走的突然，陸子羽覺得穆之尋這一趟並不像是路過，而更像是有意為之，他總覺得常王有些怪怪的，但思來想去卻很難有個合理的解釋。
雲京，絳薰宮。
今天的天氣格外的好，算的上是入冬以來雲京最暖和的一天了，午後的斜陽拉滿了整個絳薰宮的庭院。迎風而立的臘梅、山茶、一品紅等花卉讓人覺得恍惚之間進入了春天。
“誰言寒臘無春意，請君暫移絳薰宮，哈哈哈。”寧帝看起來很開心，他剛走進絳薰宮的庭院就脫下黃色的暖裘，對著慧妃說道：“今天的天氣不錯啊，有些日子沒這麽暖和了吧。”
正在裁剪打理花卉的慧妃有些不放心地接過暖裘，“陛下還是趕緊披上吧，免得著涼。”
“好不容易有個大晴天，朕今天就是來你這曬太陽的，你倒好，還讓朕披上這麽個東西，那得多難受啊。”寧帝像個老頑童一樣委屈道。
“好，好，不披了，不披了。”慧妃無奈地搖頭笑道，“憐兒，沏茶。”
慧妃又讓人從屋內搬來了一把溫暖寬大的搖椅，和一張短凳。暖陽之下，二人並立而坐，時不時地三兩語，簡單而幸福。
“朕就好奇了，這個羅文昭怎麽一點也不著急啊，都三十好幾的人了，到現在還沒個家。你這個當姐姐的得催催他呀。”寧帝皺了皺眉頭關切道。
“這十年來，他迴京述職也來看過幾次臣妾，臣妾也勸過他，早些成家，可他老說什麽公務繁忙、無暇顧及之類的話，哎，臣妾也拿他沒辦法。”
“不過，他說公務繁忙也是實情，朕聽說，他每日都會親自帶隊在泓河附近巡邏，若是遇到泓河汛期，更是吃住在船上，日日赤腳行走在甲板之上。朕也曾暗示過他，明疆國的少主仍在雲京，他們不敢輕舉妄動，可他就是不放心啊。這麽想來，朕讓他做靖海軍節度使反倒是誤了他的終身大事啊。”寧帝有些自嘲道。
“陛下莫要這樣講，其實臣妾最了解他了，文昭這孩子自小就心氣高，很是挑剔，對待終身大事自然更是如此，除非遇到他真正喜歡的人，不然他是不會輕易成家的，以免負了自己，更負了她人。”慧妃認真道。
慧妃沒想到，自己一番無意的話語卻勾起了寧帝往日的思緒，他的眼簾垂了下來，幾度欲言又止，最終還是開口道：“朕……朕此生也負過一人。”
“陛下……”
“你可知，諾大的後宮，為何朕卻獨寵你一人。”
“陛下是天下之主，自然也是後宮之主。後宮之內，無論陛下寵幸何人，自有陛下的道理。”慧妃微微頷首道。
“你總是這樣……和她太像了。”寧帝的苦笑中充滿了迴憶，“朕之所以獨寵你，是因為如今整個後宮隻有你……最像當年的皇後，你的容貌有幾分像她，聲音像她，就連秉性都很像，你們都喜歡花，唯一的不同大概是她喜歡秋海棠，而你喜歡臘梅吧。。”
“臣妾知道……其實臣妾從一些宮人的口中也有所聽聞。”慧妃摩挲著自己的手背，淡然笑道。
“可你知道……在你之前，朕曾遇到了一個幾乎和皇後一模一樣的人。”寧帝閉上了眼睛，微顫的聲音中夾雜著著悔恨和自責，“朕……就不該遇見她。”
“她是……何人？”慧妃試探性地問道。
“……之尋的生母。”
“常王的生母不是順妃娘娘嗎？”慧妃疑惑道。
“不是。”寧帝搖了搖頭，“其實，常王的生母叫泥燕，她是一個南北宮中再普通不過的宮女。當年皇後走了以後，朕萬分痛苦，常常一個人在北宮裏走來走去，總想找尋一些關於皇後的記憶，直到那天，朕來到了司苑局的菜園，當時的她拎著菜籃，正在園中采摘供皇室膳食所需的果蔬，見到她的那一眼，朕終生難忘……朕當時甚至真的以為她……就是朕的皇後。”寧帝深情地追憶道。
“那後來呢？為何常王的生母寫的卻是已故的順妃？”慧妃不解道。
“當時先太後還在世，泥燕懷上之尋以後，朕去找過先太後，請求她破例立泥燕為妃。”
“先太後怎麽說？”
寧帝無奈的搖了搖頭，“太後很生氣，她老人家說，皇帝的嬪妃隻能從三年一次官宦之家中所選的女子中挑選，這是祖宗朝立下的規矩。而宮女說到底隻不過是尋常百姓家送入宮中的雜役罷了，一旦立泥燕為妃，那麽皇帝和宮女的事情便會弄得天下皆知，穆氏皇族丟不起這個人，大寧朝更丟不起這個人。”
“陛下……”
“朕真的……無能為力，皇家的顏麵……比天大。”寧帝萬分無奈的說出了這句話，“為了怕消息傳播開，她生下之尋以後，就被送到了束雲閣。朕怕之尋知道這段往事會給他造成不必要傷害，所以就對外宣稱他的母妃是已故的順妃了。”
“若想人不知，除非己莫為，後來之尋還是知道了，這孩子還偷偷地去找了他的母妃，那天他們母子二人的慟哭……朕……哎。”寧帝哽咽道。
“那後來呢？”慧妃的雙眼也已通紅。
“泥燕終於見到了她的兒子，心中唯一的不舍便也放下了，或許她自知此生再也出不了束雲閣，萬念俱灰之下，便自盡了。當時之尋才五歲，他拿著刀要殺朕，口口聲聲說要替他的母親報仇……朕狠狠地打了他，那件事之後，太後的心裏也不好受，不久就鬱鬱而終。這一切……都是因為朕。”話音剛落，一串清淚從寧帝的眼角滑落。
“陛下勿要自責了，身居高位之人自然有常人難以體會的苦楚與無奈。”慧妃抹了抹眼淚勸慰道。
“朕對不住泥燕母子，朕如今之所以不重用之尋，並不是因為他庶出的緣故，而是不想讓他像朕一樣，被名聲和權位所累，朕……想讓他此生做一個真正……自由快樂的人。”寧帝期望道。
“常王殿下溫順恭謹，陛下的一番苦心想必他也是明白的。”
“但願如此吧，之策宅心仁厚，寬懷能容，朕百年之後，他也應該會善待之尋的。”太陽漸漸西去，隻是不知寧帝眼中泛起的是困意還是憧憬。