夜幕之下，在城郊的一片空地上有十幾個人正在打鬥，隻偶爾發出兵器的碰撞聲，風吹得樹葉沙沙作響，夜鳥怪異的叫聲讓夜晚充滿了肅殺的危險。
他們是兩派人，都穿著黑衣，乍一看還以為是一夥的，又是在黑暗中，天空中隻有很少的一些星星，但他們憑著自己跟同伴的默契，還是能分清誰是敵人。
在人數上基本上是一對二的格局，但人數少的一方卻逐漸顯出優勢來，他們無論從功力、招式、速度還是臨場反應上都更勝一籌。
夜深人靜，東宮裏一片黑暗，隻有太子書房還亮著燈，太子在書房裏等待消息，時辰已經很晚，他猜想他們該迴來了。
他從容地走到庭院中，正好看到一個黑影從房頂靈巧地跳落在他麵前。
黑影單膝跪地，對他稟報：“殿下，咱們的人追到城郊卻遭遇他們的埋伏，十幾人都身受重傷。”
“你說什麽？遭遇了埋伏？”
太子派出了手下十幾個最厲害的高手，明明一直跟隨著端木睿的蹤跡，見他隻身一人，打算到郊外無人的地方就把他除掉，沒想到卻遭遇了埋伏，手下的人也敗了。
對這個結果他難以接受，端木睿一直被皇帝盯得死死的，完全不知道他是什麽時候擁有的這可怕的實力。
看來上次自己打算對蘇婉言出手是真的惹到端木睿了，他竟然不惜暴露自身也要給自己帶來重創。太子抬頭看著夜空，眼底一片猙獰，不過這樣也好，以前還覺得殺掉他有些勝之不武，現在他既然暴露了就可以放開手腳地除掉他。
皇帝經過差不多半年的時間終於戒掉了對罌粟的藥癮，接手朝政，在了解到端木睿成功壓製住雁河流域的起義勢力的時候還有些不信，就派人去查了一下，因此知道他竟然暗中推動局勢從當地富紳和官員手裏挖出大筆銀子，然後這筆銀子一部分用來修河堤的，一部分分發給了窮苦人民，如此一來，不僅河堤修好了，民眾日子有了盼頭，那些起義分子自然也就鬧不起來，加上他出麵勸導，那股勢力就被瓦解了。
這件事的完美解決，就是在朝廷經營多年的官員也拍馬不及，可見端木睿的真實能力不是平日表現出來的那樣。
皇帝感覺自己被玩弄和欺騙，大發雷霆，異常憤怒，派出好幾撥暗殺勢力。端木睿知道自己暴露了自然有所防備和部署，他對皇帝背後的勢力在多年的對抗和周旋中也多有了解，因此雖然艱難，但每次也能完美化解。
這段時間他總是早出晚歸，或者有時候根本不迴府，蘇婉言暗自猜到肯定是他暴露實力之後，皇帝和太子感覺到了威脅想要除掉他，這件事因她而起，所以她很想幫助端木睿，至少也應該關心一下才是。
她經常讓丫鬟們注意著端木睿的動向，晚上等著他迴來了，知道他安然無恙才安睡，這天等到深更半夜才聽說端木睿迴府，下了決心連忙換了身衣裳想去見他一麵。
端木睿非常警覺，她剛走進院子，他就飛身出來，手裏還拿著閃著寒光的長劍，渾身散發出濃濃的殺意。
看見是她，他把長劍立在地上，問她：“你怎麽還沒睡，這麽晚過來是有什麽事嗎？”
蘇婉言見他袒露著一邊肩膀和手臂，手臂上有一條四五寸長的傷口還在流血，心裏就充滿了擔憂。
見她盯著自己的半邊身子，端木睿有些難為情，拉起衣裳要穿上，嘴裏說著：“對不住，本王無狀了。”
“你的傷沒事吧？”雖然他身材精壯十分惹眼，但蘇婉言沒有心思觀賞，更關心的是他的傷情。
“一點皮肉傷而已，沒關係的。”
“我給你處理一下吧。”
“好。”端木睿笑了笑就請她進屋。
兩人對麵坐著，蘇婉言動作小心地給他上藥包紮，他一直垂著眼簾看她，嘴角帶著柔和的笑意，覺得自己受再重的傷也值了。
處理好傷口之後，蘇婉言幫他把衣裳穿好才問：“最近是不是皇帝逼得很緊？”
端木睿也不瞞她，點了下頭，“一次又一次地刺殺，隻想致我於死地。”
“那需不需要我幫忙？”蘇婉言蹙著纖細的眉頭，心裏越發擔心。
“不用，你現在最好不要卷進來。”端木睿雙手撐在膝蓋上，眼睛熠熠生輝地盯著側身而坐的蘇婉言，知道她在關心自己，他心情很好。
皇帝的能力不能小覷，如果發現一股勢力的介入一定會查，如果查到驚言堂，肯定會派人鎮壓。
蘇婉言也知道事情的嚴重性，點了下頭說：“也不知道什麽時候是個頭，你一定要小心。”
“好，我會的。”端木睿笑著說，“應該不會太久了，他知道奈何不了我就不會再派人刺殺。”
端木睿上次去雁河流域處理起義暴亂時接觸了很多當地官員，在那些正直官員的幫助下已經查到丞相貪汙腐敗的證據，經過一段時間的整理，又在京城找到丞相藏匿大批金銀和古玩的地方。
他再次到秦清風家中去見他，秦夫人對他十分熱情，敘了許多家常話，這才領著他去書房見秦清風。
秦清風已是感覺到他的野心，對他能不顯山不露水就輕易解決雁河修河堤一事，跟皇帝一樣他敏銳地感覺到了他的實力，所以看見他來就默不作聲用探究的目光盯著他。
端木睿笑笑，坦然自若地在他對麵坐下，然後把一本冊子推到他麵前，對他說：“你病重期間，我說過會幫你找到證據，你看看，這裏麵的內容跟你查到的可還符合。”
秦清風緩緩拿起來翻開看了一下，又給他推迴去，“這些東西沒用，隻是幾張紙而已，皇帝看到了隻會覺得這是誣陷，要有真憑實據，這上麵的東西要看到實物才行，而且要證實這些東西是丞相擁有的。”
“那就請太尉跟本王走一趟，本王會讓你看到。”端木睿眼底滿是自信的笑意。
秦清風用銳利的目光盯著他，“你真的找到了藏匿之處？”
端木睿點頭，“真的，找不到我也不會來見你。”
秦清風站起來，“好，那我就跟你去看看。”
兩人出了門，坐上門口停著的一輛不起眼的馬車，馬車一路行駛，一個多時辰以後在郊外的一個山莊停下，端木睿特意選了一個地勢高的的地方，可以對山莊縱覽全局。
他把秦清風從車上扶下，指著那片山莊說：“這是丞相名下的產業，東西都藏在裏麵，你看，這裏有很多人把守，看起來無所事事。山莊的人不做農活，卻隨意晃蕩，所以他們的任務就是守著裏麵的大批財寶。”
“你親自進去探查過了？”秦清風若有所思地問。
端木睿點頭，“是，本王已經看過，不過他們沒放在明麵，都埋在地裏。而且，這裏的還不是全部，京城裏有一家古玩鋪子，後堂裏放著更多寶貝，也都是丞相貪汙名冊裏的東西，隻要有人查，就說這些東西是鋪子賣的，他們也是收的別人的，對方很神秘，不知道什麽來頭。”
“所以你控製住了鋪子裏的人證？”秦清風臉上的神情終於不那麽嚴肅，看端木睿的目光也和善了很多。
“是，隻要需要，他就會出麵作證。”端木睿臉上帶了幾分笑意。
秦清風點頭，“好，我這就迴去準備重新向皇帝遞本子。”
兩人又返迴秦清風的家中，坐下來詳細討論一番。
端木睿問秦清風：“太尉覺得皇帝這次采信的可能性大不大？”
秦清風揉著太陽穴，長籲口氣，他知道端木睿抱著懷疑的態度，而他現在也不能完全確定，就歎息著說：“盡人事吧，盡一個臣子該做的本分。”
端木睿勾起嘴角，“那就好，太尉可千萬不要像上次那樣無法接受而大病一場，本王可還指望著你呢。”
秦清風哼笑兩聲，沒有表態。
三日之後，秦清風再次把奏章呈給皇帝，這次他沒有選擇在早朝當著所有官員的麵上奏，而是在諍諫殿私下交給皇帝。
皇帝看了一眼見還是那些內容，就把寫著證據名錄的冊子放在桌上，冷著臉對秦清風說：“太尉，朕記得上次已經當著文武百官的麵處置過這件事了，也在丞相家裏搜查過。沒有實證，這上麵寫的東西找個人一天能寫百八十本都沒問題，你又遞上來是什麽意思？”
他把桌子敲得咣咣作響，顯得十分不耐。
“這迴找到實證了，隻要皇上去查一定能查到。”秦清風在皇帝的龍威麵前已經平靜如水。
皇帝目光在殿內左右移動，手指敲打著桌麵，像是在思考，又像是沒聽見秦清風說的一樣半晌才開口：“丞相是老臣，跟你一樣，他還是太子嶽家，朕信任他，如同信任你一樣，如果丞相都不幹淨，那咱們這個朝廷就沒人是幹淨的。”
皇帝這是毫不掩飾地袒護，若是放在別的官員身上，他早就懷疑了，進而不查個水落石出不罷休，可聽他說的，丞相不幹淨大家都不幹淨，他秦清風呢，算什麽，清廉了一輩子，卻要跟丞相這種佞臣放在一起比較。
秦清風沒接皇帝的話，直接說了兩個地方，“南城城郊，丞相的山莊，還有洪武大街雅緣古玩店。這兩處，皇上如果有心可以去查一查。”
皇帝心裏一顫，有點心虛地掃視了一眼秦清風，但沒做聲。
秦清風就一揖到底，“臣該說的都說了，就不擾皇上心煩，這就退下。”
他在家呆了幾天，並沒有得到消息說皇帝去那兩處查看，心裏就越來越涼，在家裏喝點酒解悶，也舒緩一下心中憤懣。
端木睿不知從何處來，又自來熟地坐在秦清風對麵。
秦清風瞪了他一眼，“我這裏不歡迎你。”
端木睿不以為意，“丞相對麵放著一把空椅子，不就是想找個人來陪你消解苦悶嗎？”
秦清風夾了一粒花生丟進嘴裏，慢慢咀嚼著，沒有接話。
端木睿自己拿起酒壺在空酒杯裏倒了一杯，端起來聞了聞，感覺酒香撲鼻，讚歎道：“好酒。”
自顧自飲了一口之後才說：“皇帝把丞相叫進宮裏密談一番，丞相就秘密給皇帝私庫充入十萬兩白銀，又送入宮中玉器古玩無數，皇帝不會再管他貪汙的事。”
秦清風放下筷子，一隻胳膊撐在桌子上，一隻手撐在椅子扶手上，看著院子裏的葡萄架出神，什麽都沒說。
他們是兩派人，都穿著黑衣，乍一看還以為是一夥的，又是在黑暗中，天空中隻有很少的一些星星，但他們憑著自己跟同伴的默契，還是能分清誰是敵人。
在人數上基本上是一對二的格局，但人數少的一方卻逐漸顯出優勢來，他們無論從功力、招式、速度還是臨場反應上都更勝一籌。
夜深人靜，東宮裏一片黑暗，隻有太子書房還亮著燈，太子在書房裏等待消息，時辰已經很晚，他猜想他們該迴來了。
他從容地走到庭院中，正好看到一個黑影從房頂靈巧地跳落在他麵前。
黑影單膝跪地，對他稟報：“殿下，咱們的人追到城郊卻遭遇他們的埋伏，十幾人都身受重傷。”
“你說什麽？遭遇了埋伏？”
太子派出了手下十幾個最厲害的高手，明明一直跟隨著端木睿的蹤跡，見他隻身一人，打算到郊外無人的地方就把他除掉，沒想到卻遭遇了埋伏，手下的人也敗了。
對這個結果他難以接受，端木睿一直被皇帝盯得死死的，完全不知道他是什麽時候擁有的這可怕的實力。
看來上次自己打算對蘇婉言出手是真的惹到端木睿了，他竟然不惜暴露自身也要給自己帶來重創。太子抬頭看著夜空，眼底一片猙獰，不過這樣也好，以前還覺得殺掉他有些勝之不武，現在他既然暴露了就可以放開手腳地除掉他。
皇帝經過差不多半年的時間終於戒掉了對罌粟的藥癮，接手朝政，在了解到端木睿成功壓製住雁河流域的起義勢力的時候還有些不信，就派人去查了一下，因此知道他竟然暗中推動局勢從當地富紳和官員手裏挖出大筆銀子，然後這筆銀子一部分用來修河堤的，一部分分發給了窮苦人民，如此一來，不僅河堤修好了，民眾日子有了盼頭，那些起義分子自然也就鬧不起來，加上他出麵勸導，那股勢力就被瓦解了。
這件事的完美解決，就是在朝廷經營多年的官員也拍馬不及，可見端木睿的真實能力不是平日表現出來的那樣。
皇帝感覺自己被玩弄和欺騙，大發雷霆，異常憤怒，派出好幾撥暗殺勢力。端木睿知道自己暴露了自然有所防備和部署，他對皇帝背後的勢力在多年的對抗和周旋中也多有了解，因此雖然艱難，但每次也能完美化解。
這段時間他總是早出晚歸，或者有時候根本不迴府，蘇婉言暗自猜到肯定是他暴露實力之後，皇帝和太子感覺到了威脅想要除掉他，這件事因她而起，所以她很想幫助端木睿，至少也應該關心一下才是。
她經常讓丫鬟們注意著端木睿的動向，晚上等著他迴來了，知道他安然無恙才安睡，這天等到深更半夜才聽說端木睿迴府，下了決心連忙換了身衣裳想去見他一麵。
端木睿非常警覺，她剛走進院子，他就飛身出來，手裏還拿著閃著寒光的長劍，渾身散發出濃濃的殺意。
看見是她，他把長劍立在地上，問她：“你怎麽還沒睡，這麽晚過來是有什麽事嗎？”
蘇婉言見他袒露著一邊肩膀和手臂，手臂上有一條四五寸長的傷口還在流血，心裏就充滿了擔憂。
見她盯著自己的半邊身子，端木睿有些難為情，拉起衣裳要穿上，嘴裏說著：“對不住，本王無狀了。”
“你的傷沒事吧？”雖然他身材精壯十分惹眼，但蘇婉言沒有心思觀賞，更關心的是他的傷情。
“一點皮肉傷而已，沒關係的。”
“我給你處理一下吧。”
“好。”端木睿笑了笑就請她進屋。
兩人對麵坐著，蘇婉言動作小心地給他上藥包紮，他一直垂著眼簾看她，嘴角帶著柔和的笑意，覺得自己受再重的傷也值了。
處理好傷口之後，蘇婉言幫他把衣裳穿好才問：“最近是不是皇帝逼得很緊？”
端木睿也不瞞她，點了下頭，“一次又一次地刺殺，隻想致我於死地。”
“那需不需要我幫忙？”蘇婉言蹙著纖細的眉頭，心裏越發擔心。
“不用，你現在最好不要卷進來。”端木睿雙手撐在膝蓋上，眼睛熠熠生輝地盯著側身而坐的蘇婉言，知道她在關心自己，他心情很好。
皇帝的能力不能小覷，如果發現一股勢力的介入一定會查，如果查到驚言堂，肯定會派人鎮壓。
蘇婉言也知道事情的嚴重性，點了下頭說：“也不知道什麽時候是個頭，你一定要小心。”
“好，我會的。”端木睿笑著說，“應該不會太久了，他知道奈何不了我就不會再派人刺殺。”
端木睿上次去雁河流域處理起義暴亂時接觸了很多當地官員，在那些正直官員的幫助下已經查到丞相貪汙腐敗的證據，經過一段時間的整理，又在京城找到丞相藏匿大批金銀和古玩的地方。
他再次到秦清風家中去見他，秦夫人對他十分熱情，敘了許多家常話，這才領著他去書房見秦清風。
秦清風已是感覺到他的野心，對他能不顯山不露水就輕易解決雁河修河堤一事，跟皇帝一樣他敏銳地感覺到了他的實力，所以看見他來就默不作聲用探究的目光盯著他。
端木睿笑笑，坦然自若地在他對麵坐下，然後把一本冊子推到他麵前，對他說：“你病重期間，我說過會幫你找到證據，你看看，這裏麵的內容跟你查到的可還符合。”
秦清風緩緩拿起來翻開看了一下，又給他推迴去，“這些東西沒用，隻是幾張紙而已，皇帝看到了隻會覺得這是誣陷，要有真憑實據，這上麵的東西要看到實物才行，而且要證實這些東西是丞相擁有的。”
“那就請太尉跟本王走一趟，本王會讓你看到。”端木睿眼底滿是自信的笑意。
秦清風用銳利的目光盯著他，“你真的找到了藏匿之處？”
端木睿點頭，“真的，找不到我也不會來見你。”
秦清風站起來，“好，那我就跟你去看看。”
兩人出了門，坐上門口停著的一輛不起眼的馬車，馬車一路行駛，一個多時辰以後在郊外的一個山莊停下，端木睿特意選了一個地勢高的的地方，可以對山莊縱覽全局。
他把秦清風從車上扶下，指著那片山莊說：“這是丞相名下的產業，東西都藏在裏麵，你看，這裏有很多人把守，看起來無所事事。山莊的人不做農活，卻隨意晃蕩，所以他們的任務就是守著裏麵的大批財寶。”
“你親自進去探查過了？”秦清風若有所思地問。
端木睿點頭，“是，本王已經看過，不過他們沒放在明麵，都埋在地裏。而且，這裏的還不是全部，京城裏有一家古玩鋪子，後堂裏放著更多寶貝，也都是丞相貪汙名冊裏的東西，隻要有人查，就說這些東西是鋪子賣的，他們也是收的別人的，對方很神秘，不知道什麽來頭。”
“所以你控製住了鋪子裏的人證？”秦清風臉上的神情終於不那麽嚴肅，看端木睿的目光也和善了很多。
“是，隻要需要，他就會出麵作證。”端木睿臉上帶了幾分笑意。
秦清風點頭，“好，我這就迴去準備重新向皇帝遞本子。”
兩人又返迴秦清風的家中，坐下來詳細討論一番。
端木睿問秦清風：“太尉覺得皇帝這次采信的可能性大不大？”
秦清風揉著太陽穴，長籲口氣，他知道端木睿抱著懷疑的態度，而他現在也不能完全確定，就歎息著說：“盡人事吧，盡一個臣子該做的本分。”
端木睿勾起嘴角，“那就好，太尉可千萬不要像上次那樣無法接受而大病一場，本王可還指望著你呢。”
秦清風哼笑兩聲，沒有表態。
三日之後，秦清風再次把奏章呈給皇帝，這次他沒有選擇在早朝當著所有官員的麵上奏，而是在諍諫殿私下交給皇帝。
皇帝看了一眼見還是那些內容，就把寫著證據名錄的冊子放在桌上，冷著臉對秦清風說：“太尉，朕記得上次已經當著文武百官的麵處置過這件事了，也在丞相家裏搜查過。沒有實證，這上麵寫的東西找個人一天能寫百八十本都沒問題，你又遞上來是什麽意思？”
他把桌子敲得咣咣作響，顯得十分不耐。
“這迴找到實證了，隻要皇上去查一定能查到。”秦清風在皇帝的龍威麵前已經平靜如水。
皇帝目光在殿內左右移動，手指敲打著桌麵，像是在思考，又像是沒聽見秦清風說的一樣半晌才開口：“丞相是老臣，跟你一樣，他還是太子嶽家，朕信任他，如同信任你一樣，如果丞相都不幹淨，那咱們這個朝廷就沒人是幹淨的。”
皇帝這是毫不掩飾地袒護，若是放在別的官員身上，他早就懷疑了，進而不查個水落石出不罷休，可聽他說的，丞相不幹淨大家都不幹淨，他秦清風呢，算什麽，清廉了一輩子，卻要跟丞相這種佞臣放在一起比較。
秦清風沒接皇帝的話，直接說了兩個地方，“南城城郊，丞相的山莊，還有洪武大街雅緣古玩店。這兩處，皇上如果有心可以去查一查。”
皇帝心裏一顫，有點心虛地掃視了一眼秦清風，但沒做聲。
秦清風就一揖到底，“臣該說的都說了，就不擾皇上心煩，這就退下。”
他在家呆了幾天，並沒有得到消息說皇帝去那兩處查看，心裏就越來越涼，在家裏喝點酒解悶，也舒緩一下心中憤懣。
端木睿不知從何處來，又自來熟地坐在秦清風對麵。
秦清風瞪了他一眼，“我這裏不歡迎你。”
端木睿不以為意，“丞相對麵放著一把空椅子，不就是想找個人來陪你消解苦悶嗎？”
秦清風夾了一粒花生丟進嘴裏，慢慢咀嚼著，沒有接話。
端木睿自己拿起酒壺在空酒杯裏倒了一杯，端起來聞了聞，感覺酒香撲鼻，讚歎道：“好酒。”
自顧自飲了一口之後才說：“皇帝把丞相叫進宮裏密談一番，丞相就秘密給皇帝私庫充入十萬兩白銀，又送入宮中玉器古玩無數，皇帝不會再管他貪汙的事。”
秦清風放下筷子，一隻胳膊撐在桌子上，一隻手撐在椅子扶手上，看著院子裏的葡萄架出神，什麽都沒說。