沈允珩沉吟道:“待到時機成熟,我自會設法讓她兄長修書一封,以安她的心。”


    孟亭月點了點頭,表示了然。


    待孟亭月將這番話轉述給厲嬌玉時,後者先是靜默了片刻,那雙充滿期盼的杏眼漸漸失去了光彩,籠上了一層淡淡的陰霾。


    她的聲音也隨之低沉了幾分,帶著一絲不易察覺的哀愁,“多謝太子妃費心。”


    ……


    恆城的消息再度傳來,恰如孟亭月心中所料,洪澇肆虐的勢頭剛一停歇,疫病便如影隨形,悄然蔓延開來。


    但因朝廷準備充分,以蕭家為首的幾大商戶,紛紛慷慨解囊,將一車車救命藥材緊急送達恆城。


    恆城中又出現了一名祁姓大夫,此人醫術精湛,名震一方。


    祁大夫一到,便迅速攜手宮中太醫及城中諸位醫者,他們夜以繼日,共同鑽研,終於不負眾望,研製出了對抗疫病的良方。


    得益於祁大夫與眾人**協力,恆城的疫病不過短短時日,便被徹底根除,城中百姓幸免於難。


    除了洪澇之時死了幾十人,大周此次的支援和治療可謂是極富有效率,將損失降至了最低,傷亡更是曆史上最少的一次。


    消息傳迴京城,龍心大悅。


    沈允珩下朝迴府,給孟亭月帶去了一個好消息。


    “此番蕭家在賑災與治疫之事上,功績顯赫,父皇已下旨,特封蕭家為‘皇商’。”


    “皇商?”孟亭月眸光閃爍,驚喜之情溢於言表。


    這“皇商”二字,猶如禦筆親書的金字招牌,不僅是對蕭家功績的肯定,更是向天下宣告,蕭家已與皇室並肩,成為了皇室的禦用商賈。


    望著她喜悅的模樣,沈允珩的目光柔和了一分,“不日聖旨和禦賜牌匾便會送至江南。”


    不過,有人歡喜有人憂。


    孟清姣知曉恆城洪澇已解,疫病已除,便知自己辛辛苦苦花高價買來的糧食和草藥都盡數砸在手心了,哪怕日後倒賣,也是虧錢。


    若無法尋得買主,她砸出去的銀錢更是覆水難收。


    那巨額花費中,近乎半數皆出自府庫,是她如今也難以輕易填補的虧空。


    眼看著府中下人向她討要月銀了,手頭僅餘的銀兩已全數傾注於香丸的製作之中,哪裏還有餘裕應付這些日常開銷。


    “王妃,下人又來討銀子了……”


    子晴輕手輕腳入屋,望著孟清姣滿臉怒火的麵容,神情小心謹慎,大氣也不敢出。


    聞言,孟清姣陰鷙的眸子瞬間射向子晴,端起手旁的茶盞便朝著子晴丟去。


    “催,催命鬼似的催!府中何時短缺了他們的衣食?難道還能讓他們餓著?一個個跟沒見過銀子似的,貪婪成性。”


    “還有你,”她的語氣更加嚴厲,目光如炬,“你這般無能,我不過讓你多周旋幾日,這才幾天功夫,他們竟又找上門來!你究竟是怎麽辦事的?”


    一番訓斥,子晴低垂著頭,大氣不敢喘,心中五味雜陳,卻隻能默默承受著王妃的怒火。


    她已拖延了近半個月光景,實在是府中下人催逼得緊,生怕再不發放月銀,便會將此事鬧到王爺跟前,這才來到王妃麵前提此事的。


    孟清姣心中自是明白,此事萬萬不可驚動王爺。


    她輕輕闔上雙眸,似是在做著一番掙紮,“將本宮嫁妝中的鋪子變賣了吧,暫且用來給下人發放月銀。”


    “是……”子晴低聲應著,身形微微一屈,隨即又似想起了什麽,聲音愈發的小心翼翼。


    “王妃,再過兩日便是平陽侯老夫人的壽辰了,咱們那邊的壽禮,卻還未曾備下……”


    此言一出,孟清姣的眼眸猛地睜大,柳眉緊緊蹙起,咬牙切齒道:“你為何此刻才向本王妃透露此事!你究竟是如何當差的?”


    “本王妃對你那般信賴,眼看關鍵時刻你才來稟報,莫非存心想讓本王妃顏麵掃地!”


    子晴雙膝一曲,跪倒在地,嬌軀因恐懼而輕輕顫抖,連聲辯解道:“王妃息怒,王妃息怒,奴婢上月便已向王妃提及,是王妃吩咐,待到臨近之時再行稟告。前些日子,奴婢確已稟報,隻是……”


    “你還敢頂嘴,本王妃真是白養你了……”


    孟清姣足尖踹在子晴的肩上。


    子晴踉蹌往後倒,頭部重重地撞擊在冰涼的牆壁上,發出一聲沉悶的聲響。


    子晴無暇顧及頭部的劇痛,隻是本能地跪伏在地,不停磕頭賠罪,“奴婢知錯了,奴婢知錯了。”


    她的額角已磕破,鮮血汩汩而出,沿著臉頰蜿蜒滑落,留下一道道觸目驚心的血痕。


    但她渾然不顧,磕頭的動作未有絲毫減緩。


    “你們這是在做何?”


    清王剛踏入門檻,映入眼簾的是滿目的狼藉與紛亂,桌椅翻倒,瓷器碎片散落一地,孟清姣的貼身婢女還在不停地磕頭道歉。


    孟清姣麵上的扭曲憤怒也來不及收起,盡數映入清王眼底。


    孟清姣迅速將麵上的情緒收斂,溫婉輕盈地靠近清王,自然而然地挽起他的臂膀,巧笑嫣然道:“夫君怎麽迴來了。”


    清王腦中還印著孟清姣的方才麵容扭曲猙獰的模樣,見她轉變得這般快,他一時之間竟有些恍惚。


    望著孟清姣的目光帶著一絲絲的怪異。


    孟清姣因銀兩的事情心中慌張,並無察覺他眼底的怪異。


    她強作鎮定,輕聲細語地問道:“夫君今兒怎麽這麽晚下朝?可是路上遇到了什麽事耽擱了?”


    提起這事,清王臉上的情緒便淡了下來。


    他將手臂從孟清姣的臂彎中抽出,語氣冷淡,帶著絲絲的不悅。


    “你是否囤了大量的米糧和草藥,朝廷欲向你購買之際你還大肆抬價意圖賺取國難財?”


    聞言,孟清姣垂下的目光四下飄忽,“夫君怎麽突然這麽說,在夫君眼中姣姣就是這樣的人嗎?”


    話落,孟清姣便捏著帕子背過身。


    若放在以往,隻要她做出這個動作,清王便會立刻上前擁著她,輕聲哄著她。


    而今日。


    孟清姣等了好久,都未等到清王的動作。


    清王眸光靜靜落在麵前無比熟悉的倩影上,腦中徘徊著今晨父皇的警告,以及方才的所見所聞。


    他一時間竟分不清,他心中所愛之人到底是何模樣。


    遲遲等不到清王的動作,孟清姣有些心慌。


    她迴身,眼底蓄出幾滴虛偽的眼淚直接撲進清王懷中。

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