趙財哭了半晌，忽暴跳起來，將幾個沒跑的丫鬟踹倒在地，狠狠的打了下去，道：“你們幾個一直守在外麵，太爺被殺，你們就像豬一樣什麽都沒聽到嗎？”
丫鬟哭哭啼啼：“老爺饒命，我們真的什麽都沒聽見。”
趙財罵道：“定是你們與外人串通，謀財害命，來人，把她們帶下去嚴刑拷打，不說的都打死為止。”
下人們衝上來扯著丫鬟的頭發拖地就走，黃芪不忍，道：“用私刑怕是不妥吧。”
吳官清翻著眼珠子：“本官什麽都沒看見。”
“那就奇怪了。”張行雲摸著下巴，眼珠子在房間裏打轉，“如果她們說的都是真話，說不定殺人的不是人。”
趙寶道：“不是人那會是什麽？”
張行雲道：“我也不懂怎麽查案，不過看這房中擺設，似乎沒有人闖入的痕跡，再加上殺人剝皮，那麽費工夫，不可能一點動靜也沒有，所以我想會不會是什麽髒東西做的，比如妖鬼魔怪。”
“胡扯。”吳官清喝道，“明明是一宗命案，你卻說什麽玄怪，混淆視聽，難不成你是賊人同黨？”
張行雲笑道：“大人這麽聰明，應該早就看出，我若是同黨，怎麽可能還留在這裏。”
吳官清道：“算你識相，趙世兄，你們放心，這件事包在本官的身上，定要查個水落石出，不讓趙老死不瞑目、含冤九泉。”
趙家人稱謝不已，一口一個“吳青天”叫著。
喜事變成了喪事，人有旦夕禍福，此言不虛。
趙家亂成一團，顧不上黃芪張行雲，把他們安排在偏房歇息，此處住的都是賀壽請來的雜耍、戲班子，還有一些八竿子打得著的遠親。
黃芪細想著趙老太爺之死，張行雲不知從哪裏順手牽羊，端來一碗菜，笑道：“來，吃點夜宵。”
揭開蓋子，原是紅燒獅子頭，忍不住幹嘔，忙又合上，道：“晦氣，這菜看著倒像那老爺子的臉。”
黃芪道：“我們去找唐姑娘吧。”
張行雲道：“別找她，好不容易清淨一些。”
“玉米提，你想我了嗎？”張行雲話音剛落，走廊處唐思便出現了，和幾個人走在一起，那些人拿著不少東西，看樣子是皮影戲班。
張行雲吐了吐舌頭，唐思道：“你們怎麽不出來找我？出什麽事了？聽說有人死了。”
黃芪道：“是啊，趙老太爺死了。”
唐思驚道：“好好的怎麽就死了？剛才在看戲，突然就有人衝過來把大家往外趕，隻要是紅色的都撕了扯了。”
張行雲道：“現在是紅事辦成白事，當然如此，對了，這幾位是什麽人？”
唐思笑道：“他們就是演皮影戲的。”一一見過，為首的是個老婦人，叫做柳班主；其餘是她收的三個徒弟，分別叫做關山、李度、淩若飛。
唐思道：“玉米提，你騙我，世間哪有什麽小人國，皮影戲明明是他們用手演出來的。”
張行雲大笑：“我說的話你也信，活該你受騙。”
關山道：“這位兄弟，唐姑娘這麽單純，你騙她似乎不太好吧。”
張行雲見他粗壯魁梧，一臉正氣，笑道：“別較真，開玩笑的，你才和她認識，就替她說話，難道隻是心有不平？”
淩若飛道：“大師哥，別和來路不明的人說話，瞧他紅眉賊眼，不像是好人。”
張行雲一笑，上下打量她，確也有些姿色，淩若飛退了幾步，厭惡的白了他一眼。
柳班主道：“大家別說了，今日不吉利，早點迴房。”
李度道：“真是邪門，平白就死了，明天就該收拾東西走人了。”
“程管家來了。”不知誰叫了一聲，院子裏的人都湧了出來，黃芪看去，隻見一個老者帶著幾個仆從走了進來，此人年過七旬，身形消瘦，窄眉細眼，看著就很精明。
人群圍上來，七嘴八舌，有問太爺怎麽死的，有問工錢怎麽結的，還有問夜宵什麽時辰送，不送的話，自己就早些洗洗睡了。
程管家搖搖手，示意眾人安靜下來，道：“你們別急，錢是不會少一個子的，我家老爺說了，太爺過壽要熱熱鬧鬧，現在歸天，也不能草草了事，流水席接著辦，讓全鎮子的人都替太爺哭喪，和尚道士當然要請，你們也不用走，繼續留下來，該怎麽做就怎麽做。”
沒聽過這麽辦喪事的，張行雲黃芪麵麵相覷，都是一個念頭：“有錢就是任性。”
柳班主道：“可我們從來沒接過這樣的活。”
程管家道：“所以說你們窮，腦子就是轉不過這個彎，這個喜事也是一出戲，喪事也是一出戲，過壽你演《八仙拜壽》，現在就演《八仙送葬》，這個就說玉帝駕崩了，神仙們都來哭喪，戲是死的，人是活的，編點詞，演得好老爺會重重有賞，散了散了。”
眾人有歡喜的，有搖頭的，頭一迴遇上這樣的怪事。
張行雲湊上前，笑道：“程管家，這個超度法事兄弟我也會做，可以算便宜點，一百兩銀子怎麽樣？嫌貴，還可以打折，五十兩，出血大酬賓。”
程管家瞧瞧他，鄙夷道：“一百兩？呸，說出去跌我們趙家的份，我們太爺是什麽人，起碼得一千兩銀子起叫，你，還不夠格。”
張行雲碰了一鼻子灰，惋惜道：“我真蠢，明知是有錢的主，就該獅子大開口，價低了人家還瞧不上。”
漸入夜深，院子裏燈火逐次熄滅，靜悄悄的，隻有遠處正院裏還傳來隱隱的哭聲。
黃芪張行雲睡在一張床上，張行雲翻來覆去，黃芪忽道：“你怎麽還不睡？”
張行雲奇道：“你怎麽不睡？我知道了，定是還在為靈姑娘擔心。”
黃芪算是默認：“那你呢？是為唐姑娘嗎？”
張行雲道：“怎麽可能，我從不為男歡女愛的事操心，那邊哭哭啼啼的，我耳尖，聽得清楚，有些煩躁。”
黃芪道：“唐姑娘這麽好，為什麽你不動心呢？”
張行雲笑道：“怎麽？你要和我談心？兩個大男人說情情愛愛的，不是太雞婆了嗎？”雖這樣說，頓了頓，歎息道：“我又何嚐不知她的心意，隻是我趁著年輕，還有很多事要做，難道老了，還像毛大方那樣邋遢潦倒嗎？”
“很多事？你說的是賺錢吧。”
張行雲道：“賺錢就要做很多事，等我賺夠了錢，就可以甩手不幹，買房置地，娶妻生子，頤養天年，辛苦個十年八年，換幾十年的安樂，劃得來。”
黃芪問道：“那要等到什麽時候？如果唐姑娘不能等呢？”
張行雲道：“其實我對她沒動過心，一直就當妹妹看待，女人是善變的，我就是救過她一命，沒做過別的，等她再長大一些，就會另有所愛，我也不能耽誤人家是不是。”
黃芪道：“那你不娶她，要娶誰？”
張行雲道：“靈姑娘就很不錯，可惜已經名花有主了，嗬嗬，開玩笑，別介意，娶妻嘛，娶誰不是娶，大丈夫何患無妻，以後三妻四妾，兒孫成行，你千萬別羨慕我呀。”
黃芪一笑：“那你想賺多少錢才收手？”
說到錢的事張行雲興奮得坐起來，道：“當然是多多益善，至少要讓三代人吃穿不愁，再加上房子、田地，怎麽著也得十萬八萬兩吧。”
黃芪驚道：“這麽多錢，那你現在攢了多少？”
張行雲道：“不多不多，也就一萬兩吧，大頭還是花華給的。”
黃芪道：“看不出來，你竟是個小財主了，我在千杯堂做雜役時，工錢隻有幾百文，幹一輩子也沒這麽多呀。”
張行雲咧著嘴：“見笑見笑，離小目標還差得遠呢。”
黃芪道：“我可以幫你一起賺。”
張行雲道：“好兄弟，對了，咱們到時候可以住在一起，一起做陶朱公好不好？”
黃芪道：“好啊，除了一起做掏豬工，還可以做養狗公，多打幾份工，錢就掙得多。”
張行雲大笑，黃芪唯恐吵到旁人，示意低聲，張行雲道：“好，以後有好吃的，我也記著你一份。”
二人同笑。
聊到三更天後，黃芪先睡著了，張行雲迷迷糊糊中似乎聽到外頭有動靜。
“是你做的嗎？”
“就這樣一刀，哢嚓。”
“真下死手啊，風頭緊，緩一緩，穩著點，都除掉。”
“你可記著答應我的事。”
“少不了你的好處，迴去吧。”
張行雲雖聽得蹊蹺，但眼皮子實在太重，暗想多半是做夢，睡覺，睡覺，倒頭唿唿大睡。
丫鬟哭哭啼啼：“老爺饒命，我們真的什麽都沒聽見。”
趙財罵道：“定是你們與外人串通，謀財害命，來人，把她們帶下去嚴刑拷打，不說的都打死為止。”
下人們衝上來扯著丫鬟的頭發拖地就走，黃芪不忍，道：“用私刑怕是不妥吧。”
吳官清翻著眼珠子：“本官什麽都沒看見。”
“那就奇怪了。”張行雲摸著下巴，眼珠子在房間裏打轉，“如果她們說的都是真話，說不定殺人的不是人。”
趙寶道：“不是人那會是什麽？”
張行雲道：“我也不懂怎麽查案，不過看這房中擺設，似乎沒有人闖入的痕跡，再加上殺人剝皮，那麽費工夫，不可能一點動靜也沒有，所以我想會不會是什麽髒東西做的，比如妖鬼魔怪。”
“胡扯。”吳官清喝道，“明明是一宗命案，你卻說什麽玄怪，混淆視聽，難不成你是賊人同黨？”
張行雲笑道：“大人這麽聰明，應該早就看出，我若是同黨，怎麽可能還留在這裏。”
吳官清道：“算你識相，趙世兄，你們放心，這件事包在本官的身上，定要查個水落石出，不讓趙老死不瞑目、含冤九泉。”
趙家人稱謝不已，一口一個“吳青天”叫著。
喜事變成了喪事，人有旦夕禍福，此言不虛。
趙家亂成一團，顧不上黃芪張行雲，把他們安排在偏房歇息，此處住的都是賀壽請來的雜耍、戲班子，還有一些八竿子打得著的遠親。
黃芪細想著趙老太爺之死，張行雲不知從哪裏順手牽羊，端來一碗菜，笑道：“來，吃點夜宵。”
揭開蓋子，原是紅燒獅子頭，忍不住幹嘔，忙又合上，道：“晦氣，這菜看著倒像那老爺子的臉。”
黃芪道：“我們去找唐姑娘吧。”
張行雲道：“別找她，好不容易清淨一些。”
“玉米提，你想我了嗎？”張行雲話音剛落，走廊處唐思便出現了，和幾個人走在一起，那些人拿著不少東西，看樣子是皮影戲班。
張行雲吐了吐舌頭，唐思道：“你們怎麽不出來找我？出什麽事了？聽說有人死了。”
黃芪道：“是啊，趙老太爺死了。”
唐思驚道：“好好的怎麽就死了？剛才在看戲，突然就有人衝過來把大家往外趕，隻要是紅色的都撕了扯了。”
張行雲道：“現在是紅事辦成白事，當然如此，對了，這幾位是什麽人？”
唐思笑道：“他們就是演皮影戲的。”一一見過，為首的是個老婦人，叫做柳班主；其餘是她收的三個徒弟，分別叫做關山、李度、淩若飛。
唐思道：“玉米提，你騙我，世間哪有什麽小人國，皮影戲明明是他們用手演出來的。”
張行雲大笑：“我說的話你也信，活該你受騙。”
關山道：“這位兄弟，唐姑娘這麽單純，你騙她似乎不太好吧。”
張行雲見他粗壯魁梧，一臉正氣，笑道：“別較真，開玩笑的，你才和她認識，就替她說話，難道隻是心有不平？”
淩若飛道：“大師哥，別和來路不明的人說話，瞧他紅眉賊眼，不像是好人。”
張行雲一笑，上下打量她，確也有些姿色，淩若飛退了幾步，厭惡的白了他一眼。
柳班主道：“大家別說了，今日不吉利，早點迴房。”
李度道：“真是邪門，平白就死了，明天就該收拾東西走人了。”
“程管家來了。”不知誰叫了一聲，院子裏的人都湧了出來，黃芪看去，隻見一個老者帶著幾個仆從走了進來，此人年過七旬，身形消瘦，窄眉細眼，看著就很精明。
人群圍上來，七嘴八舌，有問太爺怎麽死的，有問工錢怎麽結的，還有問夜宵什麽時辰送，不送的話，自己就早些洗洗睡了。
程管家搖搖手，示意眾人安靜下來，道：“你們別急，錢是不會少一個子的，我家老爺說了，太爺過壽要熱熱鬧鬧，現在歸天，也不能草草了事，流水席接著辦，讓全鎮子的人都替太爺哭喪，和尚道士當然要請，你們也不用走，繼續留下來，該怎麽做就怎麽做。”
沒聽過這麽辦喪事的，張行雲黃芪麵麵相覷，都是一個念頭：“有錢就是任性。”
柳班主道：“可我們從來沒接過這樣的活。”
程管家道：“所以說你們窮，腦子就是轉不過這個彎，這個喜事也是一出戲，喪事也是一出戲，過壽你演《八仙拜壽》，現在就演《八仙送葬》，這個就說玉帝駕崩了，神仙們都來哭喪，戲是死的，人是活的，編點詞，演得好老爺會重重有賞，散了散了。”
眾人有歡喜的，有搖頭的，頭一迴遇上這樣的怪事。
張行雲湊上前，笑道：“程管家，這個超度法事兄弟我也會做，可以算便宜點，一百兩銀子怎麽樣？嫌貴，還可以打折，五十兩，出血大酬賓。”
程管家瞧瞧他，鄙夷道：“一百兩？呸，說出去跌我們趙家的份，我們太爺是什麽人，起碼得一千兩銀子起叫，你，還不夠格。”
張行雲碰了一鼻子灰，惋惜道：“我真蠢，明知是有錢的主，就該獅子大開口，價低了人家還瞧不上。”
漸入夜深，院子裏燈火逐次熄滅，靜悄悄的，隻有遠處正院裏還傳來隱隱的哭聲。
黃芪張行雲睡在一張床上，張行雲翻來覆去，黃芪忽道：“你怎麽還不睡？”
張行雲奇道：“你怎麽不睡？我知道了，定是還在為靈姑娘擔心。”
黃芪算是默認：“那你呢？是為唐姑娘嗎？”
張行雲道：“怎麽可能，我從不為男歡女愛的事操心，那邊哭哭啼啼的，我耳尖，聽得清楚，有些煩躁。”
黃芪道：“唐姑娘這麽好，為什麽你不動心呢？”
張行雲笑道：“怎麽？你要和我談心？兩個大男人說情情愛愛的，不是太雞婆了嗎？”雖這樣說，頓了頓，歎息道：“我又何嚐不知她的心意，隻是我趁著年輕，還有很多事要做，難道老了，還像毛大方那樣邋遢潦倒嗎？”
“很多事？你說的是賺錢吧。”
張行雲道：“賺錢就要做很多事，等我賺夠了錢，就可以甩手不幹，買房置地，娶妻生子，頤養天年，辛苦個十年八年，換幾十年的安樂，劃得來。”
黃芪問道：“那要等到什麽時候？如果唐姑娘不能等呢？”
張行雲道：“其實我對她沒動過心，一直就當妹妹看待，女人是善變的，我就是救過她一命，沒做過別的，等她再長大一些，就會另有所愛，我也不能耽誤人家是不是。”
黃芪道：“那你不娶她，要娶誰？”
張行雲道：“靈姑娘就很不錯，可惜已經名花有主了，嗬嗬，開玩笑，別介意，娶妻嘛，娶誰不是娶，大丈夫何患無妻，以後三妻四妾，兒孫成行，你千萬別羨慕我呀。”
黃芪一笑：“那你想賺多少錢才收手？”
說到錢的事張行雲興奮得坐起來，道：“當然是多多益善，至少要讓三代人吃穿不愁，再加上房子、田地，怎麽著也得十萬八萬兩吧。”
黃芪驚道：“這麽多錢，那你現在攢了多少？”
張行雲道：“不多不多，也就一萬兩吧，大頭還是花華給的。”
黃芪道：“看不出來，你竟是個小財主了，我在千杯堂做雜役時，工錢隻有幾百文，幹一輩子也沒這麽多呀。”
張行雲咧著嘴：“見笑見笑，離小目標還差得遠呢。”
黃芪道：“我可以幫你一起賺。”
張行雲道：“好兄弟，對了，咱們到時候可以住在一起，一起做陶朱公好不好？”
黃芪道：“好啊，除了一起做掏豬工，還可以做養狗公，多打幾份工，錢就掙得多。”
張行雲大笑，黃芪唯恐吵到旁人，示意低聲，張行雲道：“好，以後有好吃的，我也記著你一份。”
二人同笑。
聊到三更天後，黃芪先睡著了，張行雲迷迷糊糊中似乎聽到外頭有動靜。
“是你做的嗎？”
“就這樣一刀，哢嚓。”
“真下死手啊，風頭緊，緩一緩，穩著點，都除掉。”
“你可記著答應我的事。”
“少不了你的好處，迴去吧。”
張行雲雖聽得蹊蹺，但眼皮子實在太重，暗想多半是做夢，睡覺，睡覺，倒頭唿唿大睡。