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王興會心中高興，早聽到酒樓上觥籌交錯的聲音傳來，仿佛又聞到美酒佳肴的香氣，肚子裏咕咕叫起來，他將馬栓在河邊，徑直朝酒樓走去，隻見門邊朱紅華表，柱上兩麵**牌，各有五個大字，寫道：“世間無此酒，天下有名樓。”他挑了一個靠窗的桌子坐下，叫了一份牛肉，一份魚，幾樣菜蔬，當時正是傍晚時分，放眼朝窗外望去，隻見雕簷映日，畫棟飛霞。湖麵籠罩一層輕煙薄霧，半是清波蕩漾，半是碧油油的浮萍，其間點綴著幾支含苞待放的白荷，三五艘小舟來往其間，遠處湖灘之上，開滿一片接天的紅蓼花。
王興會心中大暢，喝采不已，端起酒杯，浮一大白，那酒入喉溫潤甘甜，比他在石窟中按照古法自釀的五珍酒口味略微辛辣，卻是綿密無比，迴味悠長。
王興會獨自一人獨飲，他連喝了幾杯，飽餐了一頓，自從赤虺河邊石窟中地縫中出來，夷庚道上走了半月，萬仞山莊目睹了一場混戰，更是想不到李宏義等人隻為了掩蓋萬仞山莊的事實便下手取他性命！王興會心中隱隱約約不能自已。他為人和善，不忍心記仇，他自小被胡家迫害得家破人亡，但他也始終認為那隻是時局使然，非一人之罪，因此連天山起事之時他也沒有堅持要殺害胡家一人，這次一路東來，若不是親見，他當真不敢相信原來人性可以這樣卑劣，又在滇西一路親眼見到一片戰亂硝煙之後，百姓流離失所，餓殍遍野，這時候想來，心中感恨傷懷，倍感孤獨，他酒湧上頭來，臉上苦笑，竟是臨風觸目，潸然淚下。
突然五個一身戎裝人走進店來，當時已經是民國十四年，兩湖一帶的百姓對這種新軍服飾早已經看得多了，王興會卻是很少見過，當即多看了一眼，立即認出湘西道上假扮僵屍的一家三口也在其中，那少女一見王興會，立即走過來，笑嘻嘻地向王興會說：“嗨，這麽巧，這麽快又見麵了。”隨即在王興會桌旁坐下。
其他四人見了，也不理會，自己找桌子坐下，掌櫃的見了這身軍裝，不敢怠慢，親自搽桌揩凳。那假扮僵屍的父子二人也認出了王興會，兩下點頭致意。
掌櫃的端茶上來，那少女的哥哥問道：“掌櫃的，勞駕問您一句，從這裏的嶽州渡口過江的船，下一班什麽時候來呢？”
掌櫃的答：“巳、午、未、申四個時辰，每個一刻鍾都有船隻，最後一班是在酉時三刻。”
另一人拿出兩個銅板交到掌櫃的手裏，說：“掌櫃的，麻煩你快點給我們來幾個下飯菜，我們有緊急公事，吃了還要過江……”
掌櫃的答應了，一麵吩咐廚房快去準備。那少女見了王興會臉上淚痕未幹，問道：“誒，還在想你那個恩師兼朋友啊？”王興會被她看見垂淚的樣子，略感尷尬，連忙說：“是，是啊，你們這會怎麽不扮僵屍嚇人了？”那少女嘻嘻一笑，說：“你想我扮嗎？這裏又不是山野叢林，這裏是鬧市街區，我們當然不用扮了，再說了，湘西一帶是我們對頭的地盤，我們當然得隱藏行蹤了。”
王興會問道：“隱藏行蹤？對頭？你們到底是什麽人？……哦，對了，你們穿這身衣服，你們是當兵的？”
少女還沒有迴答，樓下又傳來一陣馬蹄聲，在店前停住，木樓梯蹭蹭蹭腳步聲響起，有人朝樓上走來，掌櫃的知道又有客到，衝那四人點頭唯唯諾諾，正要退開去招唿，就聽得樓梯口有人高叫：“小二哥、小二哥，快快上菜！”
上來的三個身材高大的人，持一口北方口音，掌櫃的慌忙接住，引到一空桌旁坐下，先倒了三碗清茶。其中一人，端起茶碗，一咕嚕喝盡。
掌櫃的問：“幾位爺，請問您吃點什麽？”
一人接話道：“把你店裏的招牌菜，最好的一樣來一份。”
掌櫃的接話：“我們店裏最好的有寧鄉口味蛇，還有九嶷山兔……”
那人接話：“好，好……”
掌櫃的把菜單拿在手裏，接著說：“我們店有名的招牌菜還有剁椒魚頭，用的是洞庭湖裏十來斤的大魚！”
那人也不看他，嘴裏嗯嗯地應著。
掌櫃的又說：“我們這還有有名的瀏陽蒸菜，幾位要不要也來一份！”
那人說道：“好，好，把你剛才說的都來一份，再給我們來一壇子酒！你這就去準備吧。”說完，擺擺手，示意他退開。
掌櫃的見沒有賞錢，又不看菜單，討了個好大的沒趣，隻得悻悻地離開。
其中一人忽然又喊住了他：“小二哥，這裏往袁州怎麽走啊？”
掌櫃的說：“眾位老爺吃完飯再趕三十裏路，到前麵汨羅縣住店，要是走大路就走株洲，進入江西，要是走小路，就走銅鼓、上高，明天中午可以趕到。”
這時候一聲汽笛聲長鳴，將掌櫃的話打斷，王興會朝窗外望去，隻見江麵上兩艘巨船，滿載貨物通過，掌櫃的又說：“對了，要是你們不趕時間啊，就在小店住下，明天上午搭乘漢冶萍公司的這兩艘返程的大船，也可以到達袁州地界。”
那人說道：“我們要連夜趕路，住什麽店？你快去準備酒菜，打從今兒起一年內，包你生意大旺，你可得得多備些好酒好菜，免得到時候手忙腳亂。”
掌櫃笑道：“老爺說得好。小店生意向來平常，像今天這樣的生意，一個月中難得有幾天，那是眾位老爺和客官照顧。哪能天天有這麽多貴人光臨呢？”
那人不以為然地說道：“來來來，小二哥，你過來，我跟你說，我教你一個乖。咱們湖南的吳大帥馬上就要進京當總統了，你想啊，吳大帥進京當總統，不得把咱湖南的兄弟們都帶去啊，以後啊，你這裏少說半年，多則一年，每天不知道要經過多少軍爺，你呀，把我們伺候好，說不定哪天啊，就可以北京城裏開酒館了！”
掌櫃連聲道謝，心裏如同潑了一盆涼水：“原來他也是當兵的人，也別管他是什麽吳大帥有大帥，這些當兵的一來，不給飯錢拍拍屁股走人是常事，眼前這桌飯前是收不到了，不但眼前這桌收不到，隻怕今後半年一年也沒有好日子過了。”
隻聽得一個新軍拍案而起：“哪裏來混賬東西！民國總統的位置，哪裏輪得到他吳佩孚來做！你們幾個在這胡說八道！可是要造民國的反嗎？”
這三人聽了，都站了起來，對望了一眼，臉上露出輕蔑的神情：“喲，沒見著這幾位兄弟在，那依你們說，吳大帥不配做總統，誰能做總統啊？”
那新軍說：“孫先生力挽狂瀾，辛亥之役，肇我中夏，民國總統，曆來隻認孫先生一人，段祺瑞、曹錕等曆來倒行逆施的都不得善終，你們幾個胡說八道，蠱惑良民，未免太放肆了。”
那人哈哈大笑起來：“看來這幾位兄弟是跟著孫大炮吃飯的，我告訴你吧，從今往後，都沒有孫大炮了，你們最好識時務點，不如跟著我們兄弟，投到吳大帥麾下，吃香的喝辣的，榮華富貴，少不了你的。”
那新軍喝道：“等等，什麽孫大炮沒了，你把話說清楚！”
那人洋洋得意，拍拍胸口說道：“孫大炮不自量力，獨自進京接任總統，當真是癡人妄想，就在半個月前，孫大炮一命嗚唿了，我們幾個得知了消息，連夜趕迴南昌，要去報告吳大帥，不日就要殺上北京城，找狗日的段祺瑞和張作霖這兩個老賊算賬，他倆趁著近水樓台先得月，想要獨霸京師，嘿嘿，隻怕沒有那麽容易！”
那四名新軍臉上變色，那少女也神色大變，突然間啪啪幾聲槍響，三個北方漢子中槍倒下，樓上食客嚇得驚慌失措，一名新軍右手槍口還在冒煙，他不及插槍迴囊，衝上前來，在幾個北方漢子胸口一陣摸索，掏出一封信來，撕開信封，看了兩眼，突然大叫起來：“陶大叔、庶康、德銘你們快來看，孫先生真的沒了！”
……他這一喊，頓時酒樓之上所有的人都吃了一驚。
另外那三名新軍拍案而起，踢開凳子，衝了過來，那少女也離座衝過去，搶過那新軍手中的信箋，眼光一掃，手臂微微發顫起來。
那名叫德銘站得稍遠，不及看信，搖著開槍那名新軍問道：“興武，怎麽迴事，怎麽迴事？什麽孫先生沒了？”
那個叫興武的說道：“這是馮玉祥寫給吳佩孚的信，信中說道，孫先生已經於半個月前逝世，馮玉祥邀請吳佩孚帥師北上，要奪取總統之位啊！”
德銘眼中含淚：“怎麽可能，怎麽可能？孫先生怎麽能死？一定是曹錕，一定是曹錕害了他！，孫先生啊，你不該走啊，你這一走，天下不知幾人稱王稱帝啊！”
說罷，四人嚎啕大哭起來。1924年，正是民主革命方興未艾之際，孫中山主導推翻帝製，建立民國，又二次北伐，消滅了袁世凱、張勳等勢力，在國共兩黨和民間都有極大的威望，孫中山早年和湖南人黃興、劉道一、杜興武等人交好，這四名新軍，年長的叫陶立申、年輕的叫陶子望，和少女陶桂英是一家三口，還有一人叫盧德銘，是黃埔四期學員，他三人都是黃興、劉道一的舊交，也是是當時湘贛邊界有名的大幫會哥老會的成員，那名開槍的新軍，正是民國武術宗師，孫中山的保鏢，與大刀王五並稱南北大俠的杜興武。
滿樓的人聽聞了這個消息，均是悲歎不已，掌櫃的不住跌足長歎，食客中也有人暗自垂淚，王興會雖然早聞孫中山大名，但也沒有想到連販夫走卒，茶堂飯鋪隻間也有這個大的名氣，心中不禁感佩，做人如果能夠到這樣，也不枉在世上走一迴了。
陶立申止住眼淚，說道：“子望、德銘、興武，孫先生去世了，馮玉祥等人竟然瞞住消息秘不發喪，私下裏邀集吳佩孚北上，定時有所圖謀，既然被我知道了這個消息，當務之急是要趕緊趕到廣東，報告校長，請他定奪，你們說呢？”
杜興武微微噘嘴，說道：“我信不過他。”
陶子望說道：“對對對，咱們必須趕在這些人的前頭，不然這總統又落到別人手裏，我想馮玉祥不止邀集了吳佩孚一人，段祺瑞、孫傳芳等人一定也收到了這封信，隻是咱們這裏離廣東路途遙遠，晚到一日，總統之位旁落的危險就大一分，哎呀，這怎生是好！”
陶立申沉默半晌，說道：“這樣，北方我們是沒有必要去了，我們即刻趕到長沙，找陳寶箴的大公子。”
陶子望拍掌說道：“對啊，我怎麽沒有想到，陳寶箴的大公子陳寅恪和我有同學之誼，隻要找到他，我們就可以利用他的關係，到長沙省院拍一封電報到廣東，不出兩日，就可以告知校長。就這麽辦，就這麽辦，我們這就走吧，”說著就要往外走，他望了望杜興武，見他麵色凝重，問道：“興武，你不和我們一起去嗎？”
杜興武慘然搖頭：“我不去，孫先生兩個月前北上，半個月前，他給我發來電報要我北上，想必是發現了一些端倪，我懷疑，有人暗害先生，我要去北京，探查孫先生的死因。”
陶立申說道：“嗯，這樣也好，你追隨先生多年，我知道你和先生感情深厚，你可要多保重，千萬別魯莽行事，一旦查明了真相，就可來廣東，我一定向校長說明情況，讓他為孫先生報仇。”
杜興武點點頭。盧德銘也說道：“我也不能去。”
陶子望問道：“你不去？那你要去哪裏？”
盧德銘說：“我要去安源，將這個消息告訴立三同誌。”
王興會一聽安源這個詞，頓時留上了神，魏一虎遺言中所說，好像最後一次見到他師兄，正是去安源煤田礦務局履新途中。
陶子望一怔，然後說道：“好吧，你還是信不過校長。”
盧德銘不置可否，說：“這樣重要的消息，我一定得匯報組織，再說了，安源煤礦上最近來了一個工頭，常常鞭撻礦上的工人，十分歹毒，立三同誌孤立無援，幾次來信邀我前去處理，我也想會會這個人。”
陶立申和陶子望看看杜興武、又看看盧德銘，默不作聲，杜興武突然哈哈一笑，說道：“陶大叔、兩位好兄弟，桂英咱們這一番相聚豪興不淺，隻可惜家國大事未了，我就此別過，盼望幾位多多保重，等革命勝利之時我們再把酒言歡。”說著拱手而去。
陶立申等目送杜興武離去，他四人相聚數月，常以家國之事相談，頗有相見恨晚之意，此刻即將分道揚鑣，心裏都有些不舍。
王興會在一旁見了杜興武神采飛揚，心中好生佩服仰慕。
幾人又沉默了半響，陶立申對盧德銘說道：“好吧，俗話說人各有誌，德銘你要去安源，我也不好阻攔，隻是我有一句話，不知你聽得進去嗎？”
盧德銘說道：“你說哪裏話，我們四人以誠相交，你有什麽話但說無妨，我豈有見怪之理？”
陶立申說道：“現今孫先生已經過世，放眼當今中華大地，蔣校長手挽兵符，還有何人能比，以後的江山，一定是蔣校長的，你不如和我和一家一起去廣東，將來我們一起殺上北平，替孫先生報仇，豈不痛快？”
盧德銘見說，臉上微微變色，心想原來你也有此想法，隻怕將來蔣校長坐了江山，也比現在好不到哪裏去。他心裏暗想，嘴上礙於情麵，不好說破，隻是微笑不語。
陶立申久經江湖，是何等精細之人，盧德銘臉色隻微微一變，他立刻知道意思，於是也哈哈笑道：“好吧，既然你執意要去安源，那我們也就此別過吧，隻盼不要有疆場相見之日才好。”
陶桂英走到王興會身邊道別，陶立申、陶子望見了，也走過來，陶立申拱手說道：“這位小兄弟真是有緣，想不到我們在這又相見。”他見了王興會氣度不凡，也有心結交，當即自報家門，算是正式介紹了，陶子望也說：“剛才的情形你也看到了，我們本來是革命黨中哥老會的人，前些日子，我們會中當家的傳來信息，說有要事，要我們急速剛到江南，我們經過的地盤，有幾處勢力，因為怕沿途多生事端，所以晚上幹脆扮成僵屍趕路，被你看到，今天又在這裏相見，真是幸會幸會了。”
王興會見他幾人都是革命隊伍中人，心中也十分高興，也報了姓名。
陶桂英撅著小嘴說道：“那天當家的叫我們速來江南，說不定也是聽聞了孫先生的有關風聲，要是我們能早幾天到就好了，”
盧德銘走上前來說：“世事原本就難料，誰都沒有未卜先知的本領，眼下我也盼望你們速速告知蔣校長，好作定奪，”他頓了一頓，又衝王興會說道：“這位兄弟器宇不凡，聽你的口音和我家鄉有些相似，敢問貴府可是四川？”
王興會連忙說道：“正是正是，我是四川敘州人氏，我剛才聽你說話，也正是家鄉的口音，正也要想問？”
盧德銘也是高興，說道：“我也正是宜賓人氏，哎呀，真巧。”兩人鼔手而笑。
盧德銘問起王興會為何來遠來湖南，王興會說：“這事說來話長，我是要去江西袁州府辦一件事情。”他又問起：“對了，剛才聽曾大哥說起安源，不知安源可有個江南煤田礦務局管轄的安源煤礦呢？”
盧德銘哈哈大笑：“巧了巧了，你要去安源，我們一路同行就是，我現在就在安源討生活。”王興會大喜，拍手叫好，陶立申說道：“那好吧，德銘，你和這位王兄弟結伴去安源，你倆一路保重，時候不早了，我們一家子也該動身了。”說罷要走。
王興會忙說：“等一下，剛才我聽這位陶大叔說道，你們要辦的事情很急，剛好我有一匹馬在樓下，不如就請你們哪一位騎我的馬去送信怎麽樣？”
陶子望說道：“哎呀，這怎麽好呢？再說了你們要去袁州，路途也不近。我們到長沙，隻有半日的路程。”
盧德銘打斷話頭說道：“難得我老鄉盛意拳拳，我看就不必推辭了，子望你騎馬先趕到長沙城中找到陳寶箴的的公子，拍了電報，我們明日到汨羅縣就改走水路，上岸之後離安源也不遠了，你就收下了吧。”
王興會說道：“是啊是啊，我知道你們所辦的大事十分要緊，就算我為家國大事出一點力啊。”
陶子望笑說：“我看你初出茅廬的樣子，懂得什麽家國大事啊。”陶桂英白了他一眼，嗔怪地說：“哥哥，人家好意送咱馬匹，你怎麽還笑話人家。”陶子望又是一笑：“好吧，看在你一番好意，我們就收下了，那事不宜遲，我先走一步，爹，你和妹妹隨後趕來長沙相聚，就此別過。”他朝大家一拱手，朝樓下走去。
盧德銘和王興會送到樓下，目送陶子望騎上白馬，絕塵而去，陶桂英也依依不舍地衝王興會告別，等三人走遠後，盧德銘突然說道：“好兄弟，你率真耿直，是個好漢子，不如我們結拜為兄弟吧？”
王興會高興地說道：“好啊好啊，我求之不得。”兩人都是不拘小節的人，也不用磕頭跪拜，隻是一句話，就成了生死之交，盧德銘今年24歲為兄，王興會21歲為弟，兩人撫掌大笑。
盧德銘和王興會一路同行，先乘船，後登岸，在平江縣路遇大雨，耽擱了些時日，路上倆人暢談，非止一日，經銅鼓、永修、瀏陽、這天中午，到達湘贛邊境東風界。
盧德銘在一個三岔路口立住腳步，說道：“好兄弟，我們又得分別了，我現今在這座山裏歐公寺中營生，得從這往北走，你要去的江南煤田礦務局，得沿著這條路往東走，不到十裏，就到萍鄉縣裏，哦，對了，袁州府現如今改成了宜春府，你要去的那個江南煤田礦務局，在宜春境內的萍鄉縣內，你到萍鄉縣後，隨便問個行人，就知道煤田礦務局的所在了。”
王興會心裏好生失落，隻得說道：“好吧，真是舍不得和大哥分開，隻是我知道大哥有要事在身，我們隻好暫且別過。”
盧德銘突然問道：“對了兄弟，你千裏迢迢到江西來尋訪煤田礦務局，到底要辦什麽事，你不妨說說，說不定哥哥能幫你出出主意。”
王興會說道：“我來江西，是來找一個叫劉鴻熙的大奸賊。”於是把從赤虺山中出來、避雨萬仞山莊、結識了魏一虎等整件事簡明扼要地說了。
盧德銘點頭道：“原來你師父是太平天國的高級將領，隻是他這個仇人劉鴻惜算起來年齡起碼有七八十歲，如今已經是民國的天下了，也不知道他搖身化作了什麽人，我早和孫先生說過，別看國民革命勝利了，但其中投機倒把的奸惡之徒實在是為數不少。這次孫先生逝世，或許真有小人暗算也為可知。不過我在這邊也有好幾年了，和煤礦上也有些來往，沒有聽說過煤田礦務局有一個叫劉鴻惜的人，也或許他早不在人間。”
王興會說道：“嗯，師父臨終前也交代過，這個仇能報就報，要是報不了就算了，隻是我想幫師父了解這宗遺願，我看吧，要是實在找不到這人，我就迴連天山去。”
他突然想將寶藏一事告知盧德銘，但略微思索，心想此刻還有大事沒有辦完，還是以後慢慢再告訴這位兄長不遲。
盧德銘又說：“你去萍鄉縣辦事，要是有困難，可以到安源煤礦總平巷找一個叫賴大勺的人，就說我的名字，他必定會幫你，等你那邊事情辦妥了，要迴四川的時候，可以來我這裏一聚，你若是找我，沿著這條路走到了前邊的村子隨便問一個人就知道了。”
兩人依依不舍，盧德銘往北而去，走了半晌，看不到人影了，王興會才迴過頭來，看著朝東的這條大路昂首闊步走去。
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王興會心中高興，早聽到酒樓上觥籌交錯的聲音傳來，仿佛又聞到美酒佳肴的香氣，肚子裏咕咕叫起來，他將馬栓在河邊，徑直朝酒樓走去，隻見門邊朱紅華表，柱上兩麵**牌，各有五個大字，寫道：“世間無此酒，天下有名樓。”他挑了一個靠窗的桌子坐下，叫了一份牛肉，一份魚，幾樣菜蔬，當時正是傍晚時分，放眼朝窗外望去，隻見雕簷映日，畫棟飛霞。湖麵籠罩一層輕煙薄霧，半是清波蕩漾，半是碧油油的浮萍，其間點綴著幾支含苞待放的白荷，三五艘小舟來往其間，遠處湖灘之上，開滿一片接天的紅蓼花。
王興會心中大暢，喝采不已，端起酒杯，浮一大白，那酒入喉溫潤甘甜，比他在石窟中按照古法自釀的五珍酒口味略微辛辣，卻是綿密無比，迴味悠長。
王興會獨自一人獨飲，他連喝了幾杯，飽餐了一頓，自從赤虺河邊石窟中地縫中出來，夷庚道上走了半月，萬仞山莊目睹了一場混戰，更是想不到李宏義等人隻為了掩蓋萬仞山莊的事實便下手取他性命！王興會心中隱隱約約不能自已。他為人和善，不忍心記仇，他自小被胡家迫害得家破人亡，但他也始終認為那隻是時局使然，非一人之罪，因此連天山起事之時他也沒有堅持要殺害胡家一人，這次一路東來，若不是親見，他當真不敢相信原來人性可以這樣卑劣，又在滇西一路親眼見到一片戰亂硝煙之後，百姓流離失所，餓殍遍野，這時候想來，心中感恨傷懷，倍感孤獨，他酒湧上頭來，臉上苦笑，竟是臨風觸目，潸然淚下。
突然五個一身戎裝人走進店來，當時已經是民國十四年，兩湖一帶的百姓對這種新軍服飾早已經看得多了，王興會卻是很少見過，當即多看了一眼，立即認出湘西道上假扮僵屍的一家三口也在其中，那少女一見王興會，立即走過來，笑嘻嘻地向王興會說：“嗨，這麽巧，這麽快又見麵了。”隨即在王興會桌旁坐下。
其他四人見了，也不理會，自己找桌子坐下，掌櫃的見了這身軍裝，不敢怠慢，親自搽桌揩凳。那假扮僵屍的父子二人也認出了王興會，兩下點頭致意。
掌櫃的端茶上來，那少女的哥哥問道：“掌櫃的，勞駕問您一句，從這裏的嶽州渡口過江的船，下一班什麽時候來呢？”
掌櫃的答：“巳、午、未、申四個時辰，每個一刻鍾都有船隻，最後一班是在酉時三刻。”
另一人拿出兩個銅板交到掌櫃的手裏，說：“掌櫃的，麻煩你快點給我們來幾個下飯菜，我們有緊急公事，吃了還要過江……”
掌櫃的答應了，一麵吩咐廚房快去準備。那少女見了王興會臉上淚痕未幹，問道：“誒，還在想你那個恩師兼朋友啊？”王興會被她看見垂淚的樣子，略感尷尬，連忙說：“是，是啊，你們這會怎麽不扮僵屍嚇人了？”那少女嘻嘻一笑，說：“你想我扮嗎？這裏又不是山野叢林，這裏是鬧市街區，我們當然不用扮了，再說了，湘西一帶是我們對頭的地盤，我們當然得隱藏行蹤了。”
王興會問道：“隱藏行蹤？對頭？你們到底是什麽人？……哦，對了，你們穿這身衣服，你們是當兵的？”
少女還沒有迴答，樓下又傳來一陣馬蹄聲，在店前停住，木樓梯蹭蹭蹭腳步聲響起，有人朝樓上走來，掌櫃的知道又有客到，衝那四人點頭唯唯諾諾，正要退開去招唿，就聽得樓梯口有人高叫：“小二哥、小二哥，快快上菜！”
上來的三個身材高大的人，持一口北方口音，掌櫃的慌忙接住，引到一空桌旁坐下，先倒了三碗清茶。其中一人，端起茶碗，一咕嚕喝盡。
掌櫃的問：“幾位爺，請問您吃點什麽？”
一人接話道：“把你店裏的招牌菜，最好的一樣來一份。”
掌櫃的接話：“我們店裏最好的有寧鄉口味蛇，還有九嶷山兔……”
那人接話：“好，好……”
掌櫃的把菜單拿在手裏，接著說：“我們店有名的招牌菜還有剁椒魚頭，用的是洞庭湖裏十來斤的大魚！”
那人也不看他，嘴裏嗯嗯地應著。
掌櫃的又說：“我們這還有有名的瀏陽蒸菜，幾位要不要也來一份！”
那人說道：“好，好，把你剛才說的都來一份，再給我們來一壇子酒！你這就去準備吧。”說完，擺擺手，示意他退開。
掌櫃的見沒有賞錢，又不看菜單，討了個好大的沒趣，隻得悻悻地離開。
其中一人忽然又喊住了他：“小二哥，這裏往袁州怎麽走啊？”
掌櫃的說：“眾位老爺吃完飯再趕三十裏路，到前麵汨羅縣住店，要是走大路就走株洲，進入江西，要是走小路，就走銅鼓、上高，明天中午可以趕到。”
這時候一聲汽笛聲長鳴，將掌櫃的話打斷，王興會朝窗外望去，隻見江麵上兩艘巨船，滿載貨物通過，掌櫃的又說：“對了，要是你們不趕時間啊，就在小店住下，明天上午搭乘漢冶萍公司的這兩艘返程的大船，也可以到達袁州地界。”
那人說道：“我們要連夜趕路，住什麽店？你快去準備酒菜，打從今兒起一年內，包你生意大旺，你可得得多備些好酒好菜，免得到時候手忙腳亂。”
掌櫃笑道：“老爺說得好。小店生意向來平常，像今天這樣的生意，一個月中難得有幾天，那是眾位老爺和客官照顧。哪能天天有這麽多貴人光臨呢？”
那人不以為然地說道：“來來來，小二哥，你過來，我跟你說，我教你一個乖。咱們湖南的吳大帥馬上就要進京當總統了，你想啊，吳大帥進京當總統，不得把咱湖南的兄弟們都帶去啊，以後啊，你這裏少說半年，多則一年，每天不知道要經過多少軍爺，你呀，把我們伺候好，說不定哪天啊，就可以北京城裏開酒館了！”
掌櫃連聲道謝，心裏如同潑了一盆涼水：“原來他也是當兵的人，也別管他是什麽吳大帥有大帥，這些當兵的一來，不給飯錢拍拍屁股走人是常事，眼前這桌飯前是收不到了，不但眼前這桌收不到，隻怕今後半年一年也沒有好日子過了。”
隻聽得一個新軍拍案而起：“哪裏來混賬東西！民國總統的位置，哪裏輪得到他吳佩孚來做！你們幾個在這胡說八道！可是要造民國的反嗎？”
這三人聽了，都站了起來，對望了一眼，臉上露出輕蔑的神情：“喲，沒見著這幾位兄弟在，那依你們說，吳大帥不配做總統，誰能做總統啊？”
那新軍說：“孫先生力挽狂瀾，辛亥之役，肇我中夏，民國總統，曆來隻認孫先生一人，段祺瑞、曹錕等曆來倒行逆施的都不得善終，你們幾個胡說八道，蠱惑良民，未免太放肆了。”
那人哈哈大笑起來：“看來這幾位兄弟是跟著孫大炮吃飯的，我告訴你吧，從今往後，都沒有孫大炮了，你們最好識時務點，不如跟著我們兄弟，投到吳大帥麾下，吃香的喝辣的，榮華富貴，少不了你的。”
那新軍喝道：“等等，什麽孫大炮沒了，你把話說清楚！”
那人洋洋得意，拍拍胸口說道：“孫大炮不自量力，獨自進京接任總統，當真是癡人妄想，就在半個月前，孫大炮一命嗚唿了，我們幾個得知了消息，連夜趕迴南昌，要去報告吳大帥，不日就要殺上北京城，找狗日的段祺瑞和張作霖這兩個老賊算賬，他倆趁著近水樓台先得月，想要獨霸京師，嘿嘿，隻怕沒有那麽容易！”
那四名新軍臉上變色，那少女也神色大變，突然間啪啪幾聲槍響，三個北方漢子中槍倒下，樓上食客嚇得驚慌失措，一名新軍右手槍口還在冒煙，他不及插槍迴囊，衝上前來，在幾個北方漢子胸口一陣摸索，掏出一封信來，撕開信封，看了兩眼，突然大叫起來：“陶大叔、庶康、德銘你們快來看，孫先生真的沒了！”
……他這一喊，頓時酒樓之上所有的人都吃了一驚。
另外那三名新軍拍案而起，踢開凳子，衝了過來，那少女也離座衝過去，搶過那新軍手中的信箋，眼光一掃，手臂微微發顫起來。
那名叫德銘站得稍遠，不及看信，搖著開槍那名新軍問道：“興武，怎麽迴事，怎麽迴事？什麽孫先生沒了？”
那個叫興武的說道：“這是馮玉祥寫給吳佩孚的信，信中說道，孫先生已經於半個月前逝世，馮玉祥邀請吳佩孚帥師北上，要奪取總統之位啊！”
德銘眼中含淚：“怎麽可能，怎麽可能？孫先生怎麽能死？一定是曹錕，一定是曹錕害了他！，孫先生啊，你不該走啊，你這一走，天下不知幾人稱王稱帝啊！”
說罷，四人嚎啕大哭起來。1924年，正是民主革命方興未艾之際，孫中山主導推翻帝製，建立民國，又二次北伐，消滅了袁世凱、張勳等勢力，在國共兩黨和民間都有極大的威望，孫中山早年和湖南人黃興、劉道一、杜興武等人交好，這四名新軍，年長的叫陶立申、年輕的叫陶子望，和少女陶桂英是一家三口，還有一人叫盧德銘，是黃埔四期學員，他三人都是黃興、劉道一的舊交，也是是當時湘贛邊界有名的大幫會哥老會的成員，那名開槍的新軍，正是民國武術宗師，孫中山的保鏢，與大刀王五並稱南北大俠的杜興武。
滿樓的人聽聞了這個消息，均是悲歎不已，掌櫃的不住跌足長歎，食客中也有人暗自垂淚，王興會雖然早聞孫中山大名，但也沒有想到連販夫走卒，茶堂飯鋪隻間也有這個大的名氣，心中不禁感佩，做人如果能夠到這樣，也不枉在世上走一迴了。
陶立申止住眼淚，說道：“子望、德銘、興武，孫先生去世了，馮玉祥等人竟然瞞住消息秘不發喪，私下裏邀集吳佩孚北上，定時有所圖謀，既然被我知道了這個消息，當務之急是要趕緊趕到廣東，報告校長，請他定奪，你們說呢？”
杜興武微微噘嘴，說道：“我信不過他。”
陶子望說道：“對對對，咱們必須趕在這些人的前頭，不然這總統又落到別人手裏，我想馮玉祥不止邀集了吳佩孚一人，段祺瑞、孫傳芳等人一定也收到了這封信，隻是咱們這裏離廣東路途遙遠，晚到一日，總統之位旁落的危險就大一分，哎呀，這怎生是好！”
陶立申沉默半晌，說道：“這樣，北方我們是沒有必要去了，我們即刻趕到長沙，找陳寶箴的大公子。”
陶子望拍掌說道：“對啊，我怎麽沒有想到，陳寶箴的大公子陳寅恪和我有同學之誼，隻要找到他，我們就可以利用他的關係，到長沙省院拍一封電報到廣東，不出兩日，就可以告知校長。就這麽辦，就這麽辦，我們這就走吧，”說著就要往外走，他望了望杜興武，見他麵色凝重，問道：“興武，你不和我們一起去嗎？”
杜興武慘然搖頭：“我不去，孫先生兩個月前北上，半個月前，他給我發來電報要我北上，想必是發現了一些端倪，我懷疑，有人暗害先生，我要去北京，探查孫先生的死因。”
陶立申說道：“嗯，這樣也好，你追隨先生多年，我知道你和先生感情深厚，你可要多保重，千萬別魯莽行事，一旦查明了真相，就可來廣東，我一定向校長說明情況，讓他為孫先生報仇。”
杜興武點點頭。盧德銘也說道：“我也不能去。”
陶子望問道：“你不去？那你要去哪裏？”
盧德銘說：“我要去安源，將這個消息告訴立三同誌。”
王興會一聽安源這個詞，頓時留上了神，魏一虎遺言中所說，好像最後一次見到他師兄，正是去安源煤田礦務局履新途中。
陶子望一怔，然後說道：“好吧，你還是信不過校長。”
盧德銘不置可否，說：“這樣重要的消息，我一定得匯報組織，再說了，安源煤礦上最近來了一個工頭，常常鞭撻礦上的工人，十分歹毒，立三同誌孤立無援，幾次來信邀我前去處理，我也想會會這個人。”
陶立申和陶子望看看杜興武、又看看盧德銘，默不作聲，杜興武突然哈哈一笑，說道：“陶大叔、兩位好兄弟，桂英咱們這一番相聚豪興不淺，隻可惜家國大事未了，我就此別過，盼望幾位多多保重，等革命勝利之時我們再把酒言歡。”說著拱手而去。
陶立申等目送杜興武離去，他四人相聚數月，常以家國之事相談，頗有相見恨晚之意，此刻即將分道揚鑣，心裏都有些不舍。
王興會在一旁見了杜興武神采飛揚，心中好生佩服仰慕。
幾人又沉默了半響，陶立申對盧德銘說道：“好吧，俗話說人各有誌，德銘你要去安源，我也不好阻攔，隻是我有一句話，不知你聽得進去嗎？”
盧德銘說道：“你說哪裏話，我們四人以誠相交，你有什麽話但說無妨，我豈有見怪之理？”
陶立申說道：“現今孫先生已經過世，放眼當今中華大地，蔣校長手挽兵符，還有何人能比，以後的江山，一定是蔣校長的，你不如和我和一家一起去廣東，將來我們一起殺上北平，替孫先生報仇，豈不痛快？”
盧德銘見說，臉上微微變色，心想原來你也有此想法，隻怕將來蔣校長坐了江山，也比現在好不到哪裏去。他心裏暗想，嘴上礙於情麵，不好說破，隻是微笑不語。
陶立申久經江湖，是何等精細之人，盧德銘臉色隻微微一變，他立刻知道意思，於是也哈哈笑道：“好吧，既然你執意要去安源，那我們也就此別過吧，隻盼不要有疆場相見之日才好。”
陶桂英走到王興會身邊道別，陶立申、陶子望見了，也走過來，陶立申拱手說道：“這位小兄弟真是有緣，想不到我們在這又相見。”他見了王興會氣度不凡，也有心結交，當即自報家門，算是正式介紹了，陶子望也說：“剛才的情形你也看到了，我們本來是革命黨中哥老會的人，前些日子，我們會中當家的傳來信息，說有要事，要我們急速剛到江南，我們經過的地盤，有幾處勢力，因為怕沿途多生事端，所以晚上幹脆扮成僵屍趕路，被你看到，今天又在這裏相見，真是幸會幸會了。”
王興會見他幾人都是革命隊伍中人，心中也十分高興，也報了姓名。
陶桂英撅著小嘴說道：“那天當家的叫我們速來江南，說不定也是聽聞了孫先生的有關風聲，要是我們能早幾天到就好了，”
盧德銘走上前來說：“世事原本就難料，誰都沒有未卜先知的本領，眼下我也盼望你們速速告知蔣校長，好作定奪，”他頓了一頓，又衝王興會說道：“這位兄弟器宇不凡，聽你的口音和我家鄉有些相似，敢問貴府可是四川？”
王興會連忙說道：“正是正是，我是四川敘州人氏，我剛才聽你說話，也正是家鄉的口音，正也要想問？”
盧德銘也是高興，說道：“我也正是宜賓人氏，哎呀，真巧。”兩人鼔手而笑。
盧德銘問起王興會為何來遠來湖南，王興會說：“這事說來話長，我是要去江西袁州府辦一件事情。”他又問起：“對了，剛才聽曾大哥說起安源，不知安源可有個江南煤田礦務局管轄的安源煤礦呢？”
盧德銘哈哈大笑：“巧了巧了，你要去安源，我們一路同行就是，我現在就在安源討生活。”王興會大喜，拍手叫好，陶立申說道：“那好吧，德銘，你和這位王兄弟結伴去安源，你倆一路保重，時候不早了，我們一家子也該動身了。”說罷要走。
王興會忙說：“等一下，剛才我聽這位陶大叔說道，你們要辦的事情很急，剛好我有一匹馬在樓下，不如就請你們哪一位騎我的馬去送信怎麽樣？”
陶子望說道：“哎呀，這怎麽好呢？再說了你們要去袁州，路途也不近。我們到長沙，隻有半日的路程。”
盧德銘打斷話頭說道：“難得我老鄉盛意拳拳，我看就不必推辭了，子望你騎馬先趕到長沙城中找到陳寶箴的的公子，拍了電報，我們明日到汨羅縣就改走水路，上岸之後離安源也不遠了，你就收下了吧。”
王興會說道：“是啊是啊，我知道你們所辦的大事十分要緊，就算我為家國大事出一點力啊。”
陶子望笑說：“我看你初出茅廬的樣子，懂得什麽家國大事啊。”陶桂英白了他一眼，嗔怪地說：“哥哥，人家好意送咱馬匹，你怎麽還笑話人家。”陶子望又是一笑：“好吧，看在你一番好意，我們就收下了，那事不宜遲，我先走一步，爹，你和妹妹隨後趕來長沙相聚，就此別過。”他朝大家一拱手，朝樓下走去。
盧德銘和王興會送到樓下，目送陶子望騎上白馬，絕塵而去，陶桂英也依依不舍地衝王興會告別，等三人走遠後，盧德銘突然說道：“好兄弟，你率真耿直，是個好漢子，不如我們結拜為兄弟吧？”
王興會高興地說道：“好啊好啊，我求之不得。”兩人都是不拘小節的人，也不用磕頭跪拜，隻是一句話，就成了生死之交，盧德銘今年24歲為兄，王興會21歲為弟，兩人撫掌大笑。
盧德銘和王興會一路同行，先乘船，後登岸，在平江縣路遇大雨，耽擱了些時日，路上倆人暢談，非止一日，經銅鼓、永修、瀏陽、這天中午，到達湘贛邊境東風界。
盧德銘在一個三岔路口立住腳步，說道：“好兄弟，我們又得分別了，我現今在這座山裏歐公寺中營生，得從這往北走，你要去的江南煤田礦務局，得沿著這條路往東走，不到十裏，就到萍鄉縣裏，哦，對了，袁州府現如今改成了宜春府，你要去的那個江南煤田礦務局，在宜春境內的萍鄉縣內，你到萍鄉縣後，隨便問個行人，就知道煤田礦務局的所在了。”
王興會心裏好生失落，隻得說道：“好吧，真是舍不得和大哥分開，隻是我知道大哥有要事在身，我們隻好暫且別過。”
盧德銘突然問道：“對了兄弟，你千裏迢迢到江西來尋訪煤田礦務局，到底要辦什麽事，你不妨說說，說不定哥哥能幫你出出主意。”
王興會說道：“我來江西，是來找一個叫劉鴻熙的大奸賊。”於是把從赤虺山中出來、避雨萬仞山莊、結識了魏一虎等整件事簡明扼要地說了。
盧德銘點頭道：“原來你師父是太平天國的高級將領，隻是他這個仇人劉鴻惜算起來年齡起碼有七八十歲，如今已經是民國的天下了，也不知道他搖身化作了什麽人，我早和孫先生說過，別看國民革命勝利了，但其中投機倒把的奸惡之徒實在是為數不少。這次孫先生逝世，或許真有小人暗算也為可知。不過我在這邊也有好幾年了，和煤礦上也有些來往，沒有聽說過煤田礦務局有一個叫劉鴻惜的人，也或許他早不在人間。”
王興會說道：“嗯，師父臨終前也交代過，這個仇能報就報，要是報不了就算了，隻是我想幫師父了解這宗遺願，我看吧，要是實在找不到這人，我就迴連天山去。”
他突然想將寶藏一事告知盧德銘，但略微思索，心想此刻還有大事沒有辦完，還是以後慢慢再告訴這位兄長不遲。
盧德銘又說：“你去萍鄉縣辦事，要是有困難，可以到安源煤礦總平巷找一個叫賴大勺的人，就說我的名字，他必定會幫你，等你那邊事情辦妥了，要迴四川的時候，可以來我這裏一聚，你若是找我，沿著這條路走到了前邊的村子隨便問一個人就知道了。”
兩人依依不舍，盧德銘往北而去，走了半晌，看不到人影了，王興會才迴過頭來，看著朝東的這條大路昂首闊步走去。