小和尚低笑兩聲,反問陸知鳶可知那神龕是怎麽來的。


    陸知鳶當然不知道,他絞盡腦汁想了半天,隻記起原文中寫道太後喜歡禮佛,每到先皇冥誕必去護國寺小住。作為讀者,習以為常地認為這是太後與先皇鶼鰈情深,哪裏知道還有張祈和神龕的事情。


    張祈,一個原文中從未被提及的人物,居然跟太後娘娘有感情線,鬼都想不到的事情,她能想到?


    見陸知鳶一臉茫然,小和尚挪了挪身子,忍著螞蟻啃噬般的疼痛道:“張祈是因為你的祖父謝遠道而死的,在太後娘娘眼裏,他是害死張祈的罪魁禍首。太後動不了謝遠道,不止因為他是忠臣,更因為他是北涼的守國之臣。太後不可能為了一己之私,毀了北涼的大好江山。”


    說罷,盯著陸知鳶的那張臉。


    “太後也對你的母親動過手,奈何你母親命大,次次死裏逃生。你外祖父心裏清楚,卻無法與太後對峙,隻能將你母親帶去邊城,陰差陽錯地反倒讓你母親立下戰功,成了北涼第一個女將軍。”


    陸知鳶蹲下,看著小和尚的那張臉,問:“皇家秘辛你是如何知道的?看你的年紀,不過十六七歲。”


    小和尚笑了,探身,與陸知鳶的目光交纏在一起:“我的祖父原是張祈的書童,後成為張家的管家。張祈被迫出家時,我祖父與他一塊兒進了寺院。他是個忠仆,死在了張祈前頭。因為這個,我父親在太後娘娘的提攜下走了仕途,成為兵部侍郎。”


    見他疼得渾身抽搐,陸知鳶給他喂了一粒解藥。片刻後,那種被螞蟻啃噬的痛癢感逐漸緩解,小和尚的眉頭隨之舒展,卻仍是四肢無力,半癱軟狀地坐在那裏。


    “太後怨恨我的外祖父想要除掉他,你的父親也怨恨我的外祖父,加上太後娘娘對他有提攜之恩,且特意將他安排在兵部。故而,他一定會借用手中的權利針對我的外祖父。”


    小和尚虛弱地點了點頭。


    “沒錯,他與南楚人合作想要置謝遠道於死地,眼見著計劃就要成功,卻被你的母親以單槍匹馬之勢逆轉了戰局。你的母親便是因那一戰受封的。你那個大舅舅,二舅舅都不是善茬,查來查去查到了我父親頭上。通敵,滿門抄斬,隻剩下我父親一個活口。不是他命大,而是太後娘娘用一死囚調換了他。”


    這個太後娘娘還真是拎不清,連通敵的死囚都敢調換。


    小和尚抬頭望天,淡淡道:“太後將他送去庭州,那是張祈和我祖父曾經待過的地方,在庭州百姓眼裏,張祈和我祖父的影響力遠大於皇城裏的皇上。太後有意為之,父親也不負眾望,暗中取代了庭州知府。”


    取代,取而代之,用得一定是非常手段。


    庭州知府?


    想起來了,此人姓葉,妻兒被盜匪所殺,餘他一人死裏逃生。將盜匪鏟除後,於妻兒墳墓旁建了一間草屋,守了整整三年。世人感動之餘,稱他為最癡情的知府。


    然就是這麽一個人,卻因為瀆職罪被判了死刑。他的小妾當街喊冤,撞柱而亡,這在當時鬧得沸沸揚揚。坊間有不少話本都是以他為原型的,流螢買了不少,陸知鳶也跟著看了不少。


    眼珠子一轉,盯著小和尚道:“殺人的不是劫匪,死的也不隻是葉知府的妻兒。守墳三年,是由其不可告人的目的。瀆職罪是為了掩蓋他真正的死因,他所犯下的罪行絕不僅僅是瀆職。小妾撞柱而亡是被人授意,這背後還藏著別的。”


    “不愧是謝遠道的外孫女,難怪我會栽到你的手裏。罷了,將死之人,沒有什麽秘密是不能說的。”小和尚閉上眼睛:“我隻希望在我死後,你們能夠放過我弟弟。他與我不同,不會武功,不會殺人,他做那一切都隻是因為我。”


    腦海中浮現出那個與其相似,卻顯得十分溫和的麵容,輕輕點了點頭:“若他沒有傷害流螢,我可以放過他,就當今日之事與他無關。”


    “謝謝!”小和尚扯了扯嘴角:“是我父親帶人殺了真正的庭州知府以及他的妻兒。剿匪剿得是真匪,一方麵是為了掩蓋屠殺庭州知府的真相,另一方麵,是因為他們真的危害到了庭州百姓。至於我父親,於私而言,是個窮兇極惡的壞人,於公而言,除了與南楚聯手陷害謝遠道外,他是個還不錯的官。守墳三年,是為暗中布局,畢竟在州府衙門行事有所不便。還有,就是他不想讓州府內的人發現他變了。”


    “那個小妾是你的母親吧?”


    小和尚點頭:“她是太後娘娘的人,是負責在他們二人之間傳遞消息的。她是以孤女的身份被我父親買進府裏的,與我父親日久生情,生下我們兄弟兩個。太後騙了她,說她撞柱之後不會死。她信了,撞得很用力,當場死亡。我和我的弟弟被太後帶迴京城,安置在護國寺裏。我不想為太後賣命,可她用我弟弟的性命來威脅我。我們……身不由己。”


    “那個瀆職罪是為了掩蓋什麽?”


    “還能掩蓋什麽?自然是出賣北涼,置謝遠道,置謝家於死地。你二舅舅是個聰明人,察覺到我父親與那些探子間的關係,暗中調查,差一點就查出了真相。太後不能讓人知道真相,我父親必須得死。在你二舅舅查到庭州之前,她便讓人舉報我父親瀆職。我父親是甘願為太後赴死的,他跟我祖父一樣,都是為主而亡的笨蛋。”


    小和尚從懷裏掏出個東西,是個褪了顏色的平安福,上麵用黃色的絲線綉了歲歲平安四個字。他將平安福遞給陸知鳶。


    “我與弟弟出生時姓葉,父親為我們取名葉安歲,葉安平。安歲,安平,取自歲歲平安。我與弟弟是一母雙生,與別的兄弟不同,我們的名字是倒著來的。我是哥哥,叫葉安平,他是弟弟,叫葉安歲。這個秘密隻有我們兩兄弟才知道。你將平安福與這個告訴他,他會相信,我的死是我自個兒選的,與姑娘無關。”


    陸知鳶握著平安福有些猶豫。


    小和尚猛地起身,奪去她手中短刃。幾乎是下意識的,陸知鳶將刀奪迴,抹在小和尚的脖子上。

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