江太醫頓覺四肢冰涼,他比任何人都明白,江家從未放棄過他,也從未放棄過讓他娶妻生子。常住太醫院不是因為醉心醫術,舍不得太醫院裏的那些醫方以及瓶瓶罐罐,而是受不了江家自上而下的催婚,他不想自個兒淪為江家綿延子嗣的工具。


    雲娘說得對,他不像她那般自由,他背負著的是整個江家。


    “京城事變前,魏太師與方大人突然到訪,言語間說起了我與方芷的事情。”江太醫深吸一口氣:“我與方芷隻見過三麵。一麵是我成親之時,那時的方芷與現在的鳶兒一般大。她被喜果嗆住,是我救了她。說實話,我並不記得她的長相,倒是她記住了我。”


    江太醫與方芷的第二次見麵是在他與前夫人和離時。那樁婚事原就是假的,然隻有他和他的夫人才知道。和離雖是雙方自願,卻依舊請了雙方的族親做見證。方芷是親戚家的女兒。跟他父親一起來的。


    她斥責他的夫人不懂珍惜,說等她長大了,定要嫁給他為妻,絕不像他的夫人那般辜負於他。


    他沒有把方芷的話放在心裏,在場之人也沒有。


    江太醫道:“她是跟著魏太師與方大人一起來的,那是我第三次見他。魏太師說他們是在江府門前偶遇,方大人說他帶著女兒來看診。他們是越好的,為的是促成我與方芷的婚事。我迴了,迴得不留餘地,奈何他們不死心,依舊想用這樁婚事綁住我。”


    青枝微微蹙眉:“促成婚事是假,借用這樁婚事另有圖謀是真!”


    江太醫搖頭:“魏太師是何心思我並不清楚,但他與方家交好是真。方芷有個姐姐,是方大人與原配夫人所生。若不是魏太師的兒子出了意外,魏家與方家極有可能成為姻親。方大人的背景很簡單,出身清流之家,既不拉邦也不結派。四品文官,任職禮部,人際交往亦無複雜之處。””


    謝朝雲低頭,思量片刻,道:“方家與江家結親是真的,方小姐想要嫁給江大哥也是真的。”


    江太醫點頭,麵色越發陰沉:“為避催婚,這些年我都是住在太醫院的,每逢年節都會有人送東西來。起初我以為是江家的,後來才知道是方芷送的。她不止借著江家的名義送,還借著陸家,借著雲娘你的名義送,以至於京城中多了許多關於你我的流言蜚語。”


    青枝想起來了,確有那麽一迴事兒。


    大約是三四年前,有那麽一陣子京城裏老是傳出她家小姐與江太醫的風言風語。那些人說得有鼻子有眼,侯爺還因此事從渭南返迴與小姐吵架,直到小姐提劍找上流言傳出最多的茶樓,勒令他們拿出證據,關於江太醫與小姐之間的那些話語才漸漸平息。


    不曾想,源頭竟在方芷身上。


    江太醫對方芷的厭惡是寫在臉上的。


    “當年之事令我頗為困擾,我曾私下找過陸侯爺,言明那些東西並非雲娘所曾,乃是京城方家。方大人亦曾與侯爺照過麵。在方家,江家,以及陸家的協同下,流言方才止息。”江太醫頓了一下:“當然,也有雲娘提劍上茶樓的功勞。若非雲娘自證清白,當年之事怕是沒有那麽容易平息,畢竟方、江、陸三家各有各的顧忌,都不願站在明麵上。”


    謝朝雲聽出言外之意:“當年之事是有人推波助瀾?”


    江太醫點頭:“那時的方芷不過十三四歲,懵懂少女,受人蠱惑。我命人暗中查探,發現此事與永安王有關。雲娘可還記得那一年發生了何事?”


    謝朝雲想了想:“太子久病不愈,朝中人心惶惶,恰逢南楚來犯,有人借機生事,說太子並非上天認定的儲君。”


    個中詳情,謝朝雲並不知曉,當時的平南侯府亂的也是一塌糊塗。陸老夫人患病,老家的親戚成群結隊來到侯府。她名下的鋪子狀況不斷,讓她疲於應付,加上京城裏的那些流言,讓她禁不住失了分寸,於眾目睽睽之下做出提劍上茶樓的事情。


    那時的她已非性子衝動的少女,若不是被逼得緊了,斷不會做出那樣的事情,讓侯府,讓謝家陷入輿論中,她一定有更好的解決辦法。


    江太醫握住茶杯:“太子不是患病是中毒,下毒的是他宮裏的侍女。從表麵上看,侍女與永安王並無關係,細查之下甚至有些仇怨。直到我們發現那侍女身上存在的疑點,通過刑訊,方知她是頂替了別人的身份入府的。此事你二哥知曉,你若想知內情,可去問他。南楚進犯,亦是被永安王煽動,好在有謝老將軍鎮守邊關,擊碎了永安王與南楚人的陰謀。”


    謝朝雲咬了咬牙:“既知是永安王與南楚人的陰謀,為何不……人證物證都沒了?”


    江太醫點頭,臉上滿是懊悔:“是我們把事情想得過於簡單,沒有進一步探查,讓永安王的人趁著我們喘息之際殺人滅口,抹去所有與他有關的證據。”


    謝朝雲理了理:“太子患病,京中謠言四起,江大哥奉命為太子診治,常住太醫院。有心人利用方芷對江大哥懵懂的感情,唆使她假借我的名義去給江大哥送東西,以致京中傳出流言,說我與江大哥不清不楚。陸老夫人聞聽此事,氣得臥病在床。陸家族親得知,成群結對的來到侯府,欲找我算賬。同一時間,我名下的鋪子遭遇各種意外。布店走水,糧食被水泡,藥店發現假藥材。我疲於應對,雖未向兄長求助,然兄長一定會私下幫我。”


    “謝老將軍知曉此事欲返迴京城,要不是手下一個副將的妻子突然生產,南楚進犯時,老將軍已在迴京的路上。倘若邊關失手,京城這邊就會坐實太子並非儲君人選。皇後娘娘為保太子之位,定會動用江家的力量,而我與雲娘的流言會把江家與謝家鎖在一起,屆時謝老將軍迴京就不是為了雲娘,而是為了謀逆。”


    好一盤環環相扣的棋,任誰也不能將方家與謝家,陸家聯係到一起,然卻是牽一發而動全身。


    謝朝雲沉了眸子:“魏太師突然迴京,迴京後做得第一件事就是讓方家與江家結親,聯想到之前的事情,江大哥是擔心這樁婚事背後還有永安王下的棋。”

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