“亂?臣弟看這還不夠亂的!若是陛下再三猶豫,恐怕這貪腐之風會更加猖獗,到那時,不僅朝堂不穩,民心亦會大失。今日之舉,雖看似激烈,實則是為了長治久安。那些貪官汙吏,若不嚴懲,豈不是讓天下人寒心?陛下,切不可心軟啊!”


    朱祁鎮商量道:“不然先將他們暫行關押,待查明真相後再作定奪。如此一來,既可安撫民心,又能避免誤傷忠良。皇弟以為如何?”


    “臣弟不覺有忠良,探子們迴報的消息中,這些官員大多與貪腐案有染,證據確鑿。即便有幾人聲稱無辜,也難以自辯。這些貪官之間早已形成了一張龐大的利益網絡,牽一發而動全身。若不徹底清理,恐怕後患無窮。”


    “到時大明的江山社稷將岌岌可危。陛下,臣弟此舉雖嚴苛,但實為保國之策。若不及時整治,貪腐之風將蔓延至各個角落,屆時再想挽迴,恐為時已晚。陛下三思,臣弟所言,皆為大明江山計。”


    “臣弟並非有意冒犯,實在是憂國憂民,心急如焚。試想,若貪腐成風,百姓如何能安居樂業?朝臣如何能盡心竭力?長此以往,國將不國。今日之嚴懲,正是為了斬斷這股腐朽之根,還朝堂以清明,還百姓以安寧啊!”


    朱祁鎮隻好收了心思,揮手讓他循著辦,又把人叫住:“可如此下來,六部內缺了不少能臣幹吏,朝政運轉恐受影響。你需盡快選拔賢能之士填補空缺,你可有人選?”


    朱祁鈺早就想好了後招,就等著人把庸才踢下去換成自己的人。


    “臣弟已有所思量,尚有幾人可堪大用。戶部侍郎王大人素來清廉,且才幹出眾,深諳理財之道,足以擔此重任。再者,兵部郎中李大人,雖年輕但智勇雙全,屢立戰功,若能擢升,必能穩固軍心。此外,禮部員外郎張大人,博學多才,精通禮儀,若能委以重任,定能提升朝廷威儀。”


    “此三人皆為人中龍鳳,若得重用,必能彌補六部之缺,助陛下振興朝綱。”


    “其餘之位再進一步考核查看,若是有德才兼備者,亦當不拘一格,予以擢用。至於那些屍位素餐之輩,定當嚴懲不貸,再從各地挑選賢能之士,充實朝廷。”


    朱祁鎮便不再插手此事,轉頭就研究工部新研發的啞炮和火器的改進。


    朱祁鈺直接命錦衣衛將定罪官員的罪行貼滿京城各大告示欄,以儆效尤,若是要申訴,命大理寺和刑部公堂審問,百姓們皆可旁聽。


    此舉不僅震懾了朝中貪腐之徒,也贏得了民心。一時間,京城的輿論風向大變,百姓們紛紛稱讚皇帝和郕王英明果斷。


    對於那些貪贓枉法、草菅人命的官員,砍頭落地,對於謀財隻動了貪念而未傷及無辜者,則予以革職查辦,抄沒家產,以儆效尤,而處罰最輕的是老實本分隻官,雖是沒做成什麽大事,卻也因循守舊、缺乏作為,對此類官員,朱祁鈺決定給予降職處理,並責令其在期限內改進工作,若再無起色,則不排除進一步處罰。


    李廣和陳循正是後者,逃過了考核,鬆下一口氣,縮著腦袋繼續在各部上戰戰兢兢,生怕哪天又被拎出來示眾。


    如此一來,朝堂之上風氣為之一新,官員們人人自危,紛紛勤勉政事,力求清廉。朱祁鈺趁機提拔了一批年輕有為、才幹出眾的新官員,填補了空缺的職位。


    這些新官員大多來自寒門,深知民間疾苦,上任後積極推行新政,著力改善民生。朝廷的辦事效率也因此大幅提升,各項政令得以迅速貫徹實施。


    就當這頭風波過去,刑部和大理寺都以為郕王行刺一事就此翻篇時。


    突然,一封探子的密報遞到了朱祁鈺的案頭。


    密報中詳細記載了考核前後兩月各百官的動向,尤其是在考核中表現異常、頻繁活動於權貴之間的官員。


    這份密報如同一麵鏡子,清晰地映照出朝堂之上的暗流湧動。


    朱祁鈺前前後後看了幾眼:“看來這場戲還沒唱完。”勾畫出幾人的名字,命探子再查:“把這幾人的底細查個水落石出,務必找出他們之間的聯係!”


    李廣膽顫心驚一月後發現郕王好似忘記了刺殺一事,這才稍稍鬆了一口氣。


    終於是保住了一條命,又暗地裏往青樓尋歡作樂,卻不知陳循暗自聽了風聲郕王手底下的探子最近動作頻繁,似乎在暗中調查某些官員的行蹤。


    陳循心思縝密,立即察覺到此事非同小可,先行一步遞上了解官,他已快到了致仕的年紀,此時若不主動避嫌,恐怕再遲就來不及了。


    他在朝堂上公開表示自己年事已高,請求辭去現職,以示清白。


    朱祁鎮對他走私一事深有印象,看向朱祁鈺,後者眯眼。


    陳循正巧是在探子的名單上,如今這麽巧要辭去官職,難免讓人心生疑竇。陳循此舉究竟是真心退隱,還是另有圖謀?


    “陳尚書久勞成疾,既然心意已決,本王也不便強留。可如今朝中正是卻少能臣良將之際,事務繁多,正需要陳尚書這等股肱之臣來支撐大局,還需陳尚書協助料理一段時日,待新人接手後再行退隱,如何?”


    陳循見狀,心中稍安,連忙跪地謝恩,這段時日需更加小心謹慎,以免露出馬腳。


    朝堂之上,眾人雖未明言,但心中皆有所思。陳循的辭官之舉,無疑為朝局投下了一顆不定時炸彈


    表麵上,朝臣們紛紛稱讚陳循高風亮節,暗地裏卻各自揣摩其真實意圖。這老狐狸又是在打什麽算盤,難不成是以退為進,伺機再起?亦或是借此避開風頭,待事態平息後再作打算?


    李廣聽聞消息,半夜急匆匆上門要說法,語氣急切:“陳大人為何要忽然提出辭官?此舉實在令人費解。朝中正值多事之秋,正是用人之際,陳大人此舉是否另有隱情?還望大人明示,以解眾人之惑。”


    陳循揉著眉頭:“此事說來話長。老夫此舉實屬無奈,朝中局勢複雜,非一日之病。我雖有心繼續效力,但身體已大不如前,恐難以勝任繁重事務。再者,朝中派係林立,爭鬥不斷,我若繼續留任,恐怕會牽連更多無辜之人。辭官之舉,既是為了自身考量,也是為了大局著想。若我退位,或許能換來一時的平靜,給他人禮讓,落了一個好名聲。”

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