他不動聲色地接過金條,淡淡地說道:“本官自會秉公辦理,你迴去告訴王安,讓他安心等待結果。”


    管家見沒個準話,心頭有些不安,這巡撫大人雖然收下了金條,但言語間卻未見絲毫鬆動,反而更加讓人捉摸不透。


    老爺子下令此事若不盡快解決,王安的前途將岌岌可危,厚著臉皮繼續道:“巡撫大人你若能網開一麵,王家定會感激不盡。”


    巡撫大人聽後,麵無表情:“你們也知舞弊是大罪,一旦查實,不僅涉事考生前途盡毀,連帶的官員也難逃法網。本官職責所在,豈能因私廢公?迴去告訴王安,若他清白無罪,自然無需擔憂;若真有其事,本官也絕不會徇私枉法。此事我自有定奪,無需你們多言。”


    說罷,巡撫大人揮了揮手,示意管家退下。管家見狀,隻得收起笑容,帶著一絲憂慮離開了巡撫府,上了馬車對心腹搖頭:“巡撫大人態度堅決,看來王安這事兒不好辦了。我們得趕緊迴去,把這情況稟報給老爺。”


    管家邊說邊催促車夫快馬加鞭,馬車迅速駛離了巡撫府邸,心腹半路稱要買些糕點,管家不疑有他,便同意了。


    心腹匆匆走進一家糕點鋪,而管家則在馬車旁耐心等候。


    不一會兒,心腹帶著一包糕點迴來,兩人繼續趕路。


    管家心裏盤算著,迴到府上該如何向老爺匯報今日的遭遇,以及巡撫大人那番不近人情的決斷,忽然低頭一看,發現心腹的衣角又一抹血跡,顏色不深,像是剛沾染不久。


    管家心頭一緊,不動聲色地問道:“你這衣角上的血跡是怎麽迴事?難道你又惹了什麽麻煩?”


    心腹聽後,臉色微變,支支吾吾地解釋道:“這...這不過是路上不小心沾上的,沒什麽大不了的。”


    管家知道事情並不簡單,但此刻他更關心的是如何處理王安的事情,於是他決定暫時不追究,隻是提醒心腹:“迴府後,要小心行事,不要讓老爺擔心。我們得先弄清楚巡撫大人為什麽對王安的事情如此堅決,再做打算。”


    心腹點頭稱是,兩人繼續趕路,忽然遇到一隊人馬從身後疾馳而來。心腹立刻警覺起來,示意管家注意,兩人迅速靠邊讓路。


    那隊人馬領頭的是個身著官服的中年男子,麵容嚴肅,身後跟著幾名隨從,個個神情肅穆。


    心腹低聲對管家說:“看這架勢,像是官府的人。”


    管家點頭,心中暗自揣測,探頭看去,‘咦’了一聲。


    “那後麵幾人怎麽穿著飛魚服?是錦衣衛的人。”


    管家低聲迴答,眼神中閃過一絲憂慮。


    心腹聽後,臉色更加凝重,他知道錦衣衛的出現絕非小事,著急隨便扯了個借口道:“我忽然想起來還有些急事需要處理,先行一步。”


    管家明白心腹的用意,便點頭同意,心腹立刻調轉馬頭,疾馳而去。


    心腹往迴趕到府衙之時,隻見錦衣衛幾人急匆匆抬著巡撫上了馬車。


    “太醫!快去找太醫啊!”


    “即刻封鎖!調查最近出入府衙的人!一個刻不容緩!”


    府衙內頓時緊張起來,守衛們迅速行動,封鎖了所有出入口,禁止任何人進出。


    負責調查的官員開始詳細記錄府衙內外人員的名單,尤其是那些在巡撫出事前後有異常行為或接觸的人。


    心腹暗道不好,繞著小路躲過視線,提前一步出了懷鄉城門,直奔京城,路上跑死了三匹馬才在深夜迴到了京城,急匆匆拜見大人。


    王文正在睡夢中就被急促的敲門聲驚醒,他迅速披上長袍,快步走向門口。開門一見是心腹,王文的臉色立刻變得嚴肅起來。


    心腹氣喘籲籲,低聲向王文報告了府衙發生的一切,聽到他親自動手後兩眼一瞪。


    王文怒斥道:“你為何要殺他?!這麽早下手遲早會露出馬腳!”


    “你這莽撞之舉,豈不是自尋死路?”


    心腹跪倒在地,額頭滲出冷汗,聲音顫抖地解釋:“大人,我也是迫不得已。巡撫大人他……他收了金條卻是不願為公子脫身,小人也是情急之下,才出此下策。我擔心若不及時行動,公子的處境將更加危險。小人自知此舉可能帶來風險,但為了公子的安全,我甘願承擔一切後果!”


    王文再罵也無法挽迴,再問:“錦衣衛怎麽會在懷鄉?你可看清真的是錦衣衛?”


    心腹抬起頭,眼神中帶著一絲堅定:“大人,我親眼所見,他們身著錦衣衛的服飾,行動間也頗有錦衣衛的風範。懷鄉雖小,但若巡撫大人真的與錦衣衛有所勾結,那公子的處境就更加危險了。我必須盡快行動,以確保公子的安全。”


    王文眉頭緊鎖,沉吟片刻後說道:“此事非同小可,若真是錦衣衛插手,事情就複雜了。你先下去休息,此事我自有打算。”


    心腹領命退下,王文則在房中來迴踱步,思考著對策,卻是一頭霧水,是誰派錦衣衛前去懷鄉?


    是誰要壞了他的好事情?皇上?禮部尚書?還是襄王?


    王文想了一宿也未想出個所以然,頂著眼下的兩片烏青的眼圈上早朝,路上遇到了郕王的馬車,王家的馬車夫退讓一側禮讓先行。


    郕王的馬車卻是不動,成敬掀開車簾,露出一張嚴肅的麵孔:“王大人,昨夜可是睡不好?又去偷雞摸狗了?還是煩心舞弊一事?”


    這是朱祁鈺迴京頭一迴主動與王文搭話,雖然話中帶刺,王文也得陪著笑:“王爺說笑了,您這是何意?懷鄉之事,微臣也是剛剛得知,正在查證之中。微臣並未親眼所見,隻是聽聞而已。\"


    王文盡力保持鎮定,但心中卻是波濤洶湧。朱祁鈺的突然發問,讓他感到一絲不祥的預感。


    朱祁鈺臉上的笑意深了幾分:“王大人手段了得,本王早已領會,不知你可還記得那十三個探子?”


    王文豈會不知,東廠十三個探子不是他親手所殺,卻是他一手策劃此事一旦敗露,自己將萬劫不複。


    麵對朱祁鈺的質問,王文隻能硬著頭皮否認:“王爺,您誤會了。微臣對東廠十三探子的死與我無關。我王文絕不會無故殺害無辜之人。此事若真有其事,必是有人栽贓陷害,意圖破壞朝廷的安寧。微臣定會徹查此事,還朝廷一個清白。”

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