次日清晨，陽光透過重重宮闕灑落在紫禁城的金瓦紅牆上，給這座古老而莊嚴的宮殿披上了一層金色的紗衣。王成毅身著一襲樸上朝的朝服，步伐穩健地朝著朝堂走去。
朝堂之上，氣氛凝重肅穆，文武百官分列兩旁，靜候著皇帝的到來。
當王成毅踏入大殿的那一刻，所有人的目光都集中在了他的身上。隻見他神色堅定，手中捧著一枚象征著無上權力的虎符，緩緩走到殿前跪下。
待元帝落座之後，王成毅深吸一口氣，朗聲說道：“啟奏陛下，微臣今日前來，乃是向陛下辭官。
多年來，微臣承蒙陛下厚愛，委以重任，但如今微臣自覺力不從心，難以再擔當此等要職，故特來交還虎符，請陛下恕罪。”此言一出，朝堂上頓時一片嘩然，大臣們交頭接耳，議論紛紛。
元帝坐在龍椅上，眉頭緊緊皺起，凝視著王成毅許久，方才開口道：“王愛卿，朕深知你這些年來為國為民，立下赫赫戰功，可謂勞苦功高。
然而，此刻你突然提出辭官，叫朕如何能安心？況且國不可一日無將，北境之地至關重要，若無得力之人鎮守，朕寢食難安啊！”
王成毅抬起頭，眼中閃過一絲悲戚之色，聲音略微顫抖地迴道：“陛下隆恩，微臣感激涕零。
隻是微臣近來連遭不幸，先是幼女夭折，後又長子戰死沙場，白發人送黑發人之痛，令微臣心如刀絞。
加之微臣年事漸高，身體每況愈下，家中尚有年邁的老母和柔弱的夫人需要照顧，實在無法繼續為朝廷效力了。
還望陛下體諒微臣的苦衷，準許微臣告老還鄉。
這枚虎符，微臣歸還於陛下，由陛下另選賢能之士駐守北境，保我大夏邊疆安寧。”說罷，王成毅再次叩頭拜謝，態度堅決無比。
元帝聽了王成毅的話，心中也不禁動容。他知道王成毅所言非虛，這些遭遇放在誰身上都是沉重的打擊。
但北境形勢複雜，確實需要像王成毅這般經驗豐富之人坐鎮。
這時，一直站在旁邊默默無言的劉將軍劉傑挺身而出。“陛下，臣願接替王將軍鎮守北境。”劉傑身姿挺拔，眼神堅毅。
眾人聽聞皆驚，畢竟擔任北境邊防如此重任不是過家家，若稍有不慎北境出現閃失，那就是抄家滅族的重罪。
元帝沉思片刻，劉傑雖然沒擔任過主帥，但武藝高強且精通兵法。他之前在南境也是戰功顯赫。可擔此任。
而且劉傑是自己從護龍影衛裏挑選出來，一手栽培，提拔起來的，最起碼用著放心，“劉傑，你可有把握？”劉傑抱拳，“陛下放心，臣定不會辜負陛下期望。”
元帝看了看王成毅，又看了看劉傑，最終歎了口氣。“好吧，王愛卿，朕念你多年辛勞且家中變故諸多，準你辭官迴鄉。劉傑，朕便將北境交於你，莫要讓朕失望。”
王成毅鬆了口氣，再次謝恩。而劉傑則接過虎符，眼神中充滿鬥誌，他即將開啟屬於自己的傳奇征程。
這邊南雲霄和南夕染身著素淨衣衫也進了宮。
朝堂之上，皇帝高坐龍椅，眼神複雜地看著二人。
皇宮內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。南雲霄兄妹小心翼翼地應對著皇上的各種試探。
“南雲霄、南夕染，你們兄妹二人乃是南愛卿的遺孤，南愛卿對大夏鞠躬盡瘁，對朕忠心耿耿，卻遭奸人所害，一直是朕的心病，還好你們還活著，讓朕對南愛卿的虧欠可以彌補在你們身上了。
傳朕旨意；南雲霄忠良之後，平亂有功，朕賜你黃金千兩，良田百畝。南夕染，朕封你為郡主。”
南雲霄上前一步，“陛下，臣鬥膽一問，臣的姐姐南笙不是得陛下賜婚鎮國將軍府少將軍了，究竟為何突然成為朝陽公主，又為何遠嫁他國？”
皇帝沉默片刻，緩緩開口：“此乃國家機密，你無需多問。”
這時，南夕染突然發現一旁的太監看著南雲霄神色淩厲，然後那個太監又悄悄退了出去，她心生疑竇，悄悄向南雲霄使了個眼色。
南雲霄會意，決定先按兵不動，等待時機探尋真相。畢竟皇宮之中，處處暗藏玄機，稍有不慎就可能萬劫不複。
元帝隨後目光炯炯地注視著南雲霄，緩聲開口問道：“南雲霄，以你的才華和武藝，實乃不可多得之人才。朕想問問你，是否願意入朝為官呢？”
南雲霄微微躬身行禮，臉上露出謙遜之色，恭敬地迴答道：“多謝陛下對草民的賞識。然而，草民並無此意。
草民生性自由灑脫，此生最大的願望便是能守護家人平平安安、健健康康。
同時，草民也希望能夠背上行囊，如那閑雲野鶴一般，自由自在地遊曆天下名山大川，領略世間的風土人情。”
說罷，南雲霄下跪朝著元帝叩首。
元帝輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲惋惜，“既然如此，朕也不便強求。
不過，南雲霄，朕希望你記住，無論你走到哪裏，這大夏的國土之上，朕都會保你一家平安。”
南雲霄心中一凜，知道這看似善意的承諾背後或許有著更深的含義，但仍感激涕零道：“陛下聖恩，草民定當銘記於心。”
待南雲霄兄妹退出宮殿後，南夕染小聲說道：“哥，我總感覺今天之事透著古怪，尤其是那太監的眼神。”南雲霄點點頭，“迴家再說。”然後兄妹二人出了宮……
另一邊，傾雪和星落一路快馬加鞭，終於在一個黃昏時分趕上了那支浩浩蕩蕩的和親隊伍。
夕陽如血，將整個大地都染成了一片橙紅，而隊伍中的旗幟則在風中獵獵作響。
當傾雪遠遠地望見坐在馬車裏的南笙時，她的心猛地一揪。
隻見南笙那張原本嬌豔如花的臉龐此刻顯得無比憔悴，眼神空洞無神，仿佛失去了所有生機。
傾雪心疼得幾乎要落下淚來，那個幾月前跟自己一起賞花，談天論地，堅毅女子才這麽幾月的時間就變成這樣。
柳傾雪帶著北星落追上和親隊伍，以朝陽公主閨中密友前來送行為由，求見南笙。
守衛們麵麵相覷，其中一人跑去南笙乘坐的馬車通報。不多時，那守衛出來說道：“公主有請。”柳傾雪和北星落對視一眼，跟著走近馬車。
得了南笙許可，二人上了馬車。
南笙看到她們，眼中閃過一絲驚喜，看向旁邊的北星落，不是阿語，隨即又黯淡下去，“傾雪你怎麽來了？”柳傾雪走上前去握住她的手，“你既視我為友，我怎能眼睜睜看你蒙在鼓裏如此消沉遠赴他國。”
南笙苦笑一聲，“我如今已是和親之人，怎可輕易返迴，這關係兩國邦交。”
正說著，外麵突然傳來一陣喧鬧聲。原來是護送和親隊伍的將領聽到風聲趕來，他衝進馬車喝道：“何人在此打擾公主？”
柳傾雪毫不畏懼，擋在南笙身前，我乃朝陽公主閨中密友，特來送行，“我們隻是來給公主送點心意，將軍何必如此緊張？莫不是心中有鬼？”那將領一時語塞，臉上陰晴不定。
李將軍一臉傲氣地掀開了馬車簾子，竟毫無顧忌地闖入了本公主的車內！這可真是膽大包天呐！我堂堂朝陽長公主，乃是陛下親自冊封的金枝玉葉，更是燕國未來的太子妃，身份何等尊貴！
而你，李將軍，未得本宮主的召見便如此肆意妄為，難道真當本宮好欺負不成？
“李將軍，你好大的膽子啊！”南笙怒目圓睜，端起公主的架子，毫不留情地嗬斥道：“本宮尚未傳喚於你，你竟敢私自闖進我的車駕之中，莫非是不將陛下放在眼中嗎？
還是說，你覺得自己可以淩駕於皇室威嚴之上？”說話間，南笙挺直了身軀，目光如炬地直視著李將軍，心中的憤怒已然到達了頂點。
李將軍趕忙下跪行禮，“微臣不敢，隻是職責所在，聽聞有人進了公主馬車，擔心公主安危，還請殿下恕罪。”南笙冷哼一聲，“起來吧，下次莫要再這般莽撞。”
柳傾雪趁機說道：“將軍，我們姐妹許久未見，自是有許多體己話要說，還請將軍退下。”
李將軍雖心有疑慮，但也不好再說什麽，隻得應下，“是，微臣告退。”
待他的身影漸行漸遠直至消失不見之後，北星落小心翼翼地伸出手挑起那厚重的簾子一角，謹慎地向馬車外麵張望了一番，確認周圍沒有任何異常情況、確保安全無虞之後，這才輕輕地鬆了一口氣。
隨後，北星落躡手躡腳地移動著腳步，悄悄地朝著坐在角落裏的南笙靠近過去。待到距離足夠近時，北星落彎下腰，將嘴唇湊到南笙的耳邊，用極低的聲音向南笙詳細述說著王家王亦語所遭遇的事情，同時也把南雲霄精心謀劃的計劃一五一十地告知於她。
朝堂之上，氣氛凝重肅穆，文武百官分列兩旁，靜候著皇帝的到來。
當王成毅踏入大殿的那一刻，所有人的目光都集中在了他的身上。隻見他神色堅定，手中捧著一枚象征著無上權力的虎符，緩緩走到殿前跪下。
待元帝落座之後，王成毅深吸一口氣，朗聲說道：“啟奏陛下，微臣今日前來，乃是向陛下辭官。
多年來，微臣承蒙陛下厚愛，委以重任，但如今微臣自覺力不從心，難以再擔當此等要職，故特來交還虎符，請陛下恕罪。”此言一出，朝堂上頓時一片嘩然，大臣們交頭接耳，議論紛紛。
元帝坐在龍椅上，眉頭緊緊皺起，凝視著王成毅許久，方才開口道：“王愛卿，朕深知你這些年來為國為民，立下赫赫戰功，可謂勞苦功高。
然而，此刻你突然提出辭官，叫朕如何能安心？況且國不可一日無將，北境之地至關重要，若無得力之人鎮守，朕寢食難安啊！”
王成毅抬起頭，眼中閃過一絲悲戚之色，聲音略微顫抖地迴道：“陛下隆恩，微臣感激涕零。
隻是微臣近來連遭不幸，先是幼女夭折，後又長子戰死沙場，白發人送黑發人之痛，令微臣心如刀絞。
加之微臣年事漸高，身體每況愈下，家中尚有年邁的老母和柔弱的夫人需要照顧，實在無法繼續為朝廷效力了。
還望陛下體諒微臣的苦衷，準許微臣告老還鄉。
這枚虎符，微臣歸還於陛下，由陛下另選賢能之士駐守北境，保我大夏邊疆安寧。”說罷，王成毅再次叩頭拜謝，態度堅決無比。
元帝聽了王成毅的話，心中也不禁動容。他知道王成毅所言非虛，這些遭遇放在誰身上都是沉重的打擊。
但北境形勢複雜，確實需要像王成毅這般經驗豐富之人坐鎮。
這時，一直站在旁邊默默無言的劉將軍劉傑挺身而出。“陛下，臣願接替王將軍鎮守北境。”劉傑身姿挺拔，眼神堅毅。
眾人聽聞皆驚，畢竟擔任北境邊防如此重任不是過家家，若稍有不慎北境出現閃失，那就是抄家滅族的重罪。
元帝沉思片刻，劉傑雖然沒擔任過主帥，但武藝高強且精通兵法。他之前在南境也是戰功顯赫。可擔此任。
而且劉傑是自己從護龍影衛裏挑選出來，一手栽培，提拔起來的，最起碼用著放心，“劉傑，你可有把握？”劉傑抱拳，“陛下放心，臣定不會辜負陛下期望。”
元帝看了看王成毅，又看了看劉傑，最終歎了口氣。“好吧，王愛卿，朕念你多年辛勞且家中變故諸多，準你辭官迴鄉。劉傑，朕便將北境交於你，莫要讓朕失望。”
王成毅鬆了口氣，再次謝恩。而劉傑則接過虎符，眼神中充滿鬥誌，他即將開啟屬於自己的傳奇征程。
這邊南雲霄和南夕染身著素淨衣衫也進了宮。
朝堂之上，皇帝高坐龍椅，眼神複雜地看著二人。
皇宮內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。南雲霄兄妹小心翼翼地應對著皇上的各種試探。
“南雲霄、南夕染，你們兄妹二人乃是南愛卿的遺孤，南愛卿對大夏鞠躬盡瘁，對朕忠心耿耿，卻遭奸人所害，一直是朕的心病，還好你們還活著，讓朕對南愛卿的虧欠可以彌補在你們身上了。
傳朕旨意；南雲霄忠良之後，平亂有功，朕賜你黃金千兩，良田百畝。南夕染，朕封你為郡主。”
南雲霄上前一步，“陛下，臣鬥膽一問，臣的姐姐南笙不是得陛下賜婚鎮國將軍府少將軍了，究竟為何突然成為朝陽公主，又為何遠嫁他國？”
皇帝沉默片刻，緩緩開口：“此乃國家機密，你無需多問。”
這時，南夕染突然發現一旁的太監看著南雲霄神色淩厲，然後那個太監又悄悄退了出去，她心生疑竇，悄悄向南雲霄使了個眼色。
南雲霄會意，決定先按兵不動，等待時機探尋真相。畢竟皇宮之中，處處暗藏玄機，稍有不慎就可能萬劫不複。
元帝隨後目光炯炯地注視著南雲霄，緩聲開口問道：“南雲霄，以你的才華和武藝，實乃不可多得之人才。朕想問問你，是否願意入朝為官呢？”
南雲霄微微躬身行禮，臉上露出謙遜之色，恭敬地迴答道：“多謝陛下對草民的賞識。然而，草民並無此意。
草民生性自由灑脫，此生最大的願望便是能守護家人平平安安、健健康康。
同時，草民也希望能夠背上行囊，如那閑雲野鶴一般，自由自在地遊曆天下名山大川，領略世間的風土人情。”
說罷，南雲霄下跪朝著元帝叩首。
元帝輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲惋惜，“既然如此，朕也不便強求。
不過，南雲霄，朕希望你記住，無論你走到哪裏，這大夏的國土之上，朕都會保你一家平安。”
南雲霄心中一凜，知道這看似善意的承諾背後或許有著更深的含義，但仍感激涕零道：“陛下聖恩，草民定當銘記於心。”
待南雲霄兄妹退出宮殿後，南夕染小聲說道：“哥，我總感覺今天之事透著古怪，尤其是那太監的眼神。”南雲霄點點頭，“迴家再說。”然後兄妹二人出了宮……
另一邊，傾雪和星落一路快馬加鞭，終於在一個黃昏時分趕上了那支浩浩蕩蕩的和親隊伍。
夕陽如血，將整個大地都染成了一片橙紅，而隊伍中的旗幟則在風中獵獵作響。
當傾雪遠遠地望見坐在馬車裏的南笙時，她的心猛地一揪。
隻見南笙那張原本嬌豔如花的臉龐此刻顯得無比憔悴，眼神空洞無神，仿佛失去了所有生機。
傾雪心疼得幾乎要落下淚來，那個幾月前跟自己一起賞花，談天論地，堅毅女子才這麽幾月的時間就變成這樣。
柳傾雪帶著北星落追上和親隊伍，以朝陽公主閨中密友前來送行為由，求見南笙。
守衛們麵麵相覷，其中一人跑去南笙乘坐的馬車通報。不多時，那守衛出來說道：“公主有請。”柳傾雪和北星落對視一眼，跟著走近馬車。
得了南笙許可，二人上了馬車。
南笙看到她們，眼中閃過一絲驚喜，看向旁邊的北星落，不是阿語，隨即又黯淡下去，“傾雪你怎麽來了？”柳傾雪走上前去握住她的手，“你既視我為友，我怎能眼睜睜看你蒙在鼓裏如此消沉遠赴他國。”
南笙苦笑一聲，“我如今已是和親之人，怎可輕易返迴，這關係兩國邦交。”
正說著，外麵突然傳來一陣喧鬧聲。原來是護送和親隊伍的將領聽到風聲趕來，他衝進馬車喝道：“何人在此打擾公主？”
柳傾雪毫不畏懼，擋在南笙身前，我乃朝陽公主閨中密友，特來送行，“我們隻是來給公主送點心意，將軍何必如此緊張？莫不是心中有鬼？”那將領一時語塞，臉上陰晴不定。
李將軍一臉傲氣地掀開了馬車簾子，竟毫無顧忌地闖入了本公主的車內！這可真是膽大包天呐！我堂堂朝陽長公主，乃是陛下親自冊封的金枝玉葉，更是燕國未來的太子妃，身份何等尊貴！
而你，李將軍，未得本宮主的召見便如此肆意妄為，難道真當本宮好欺負不成？
“李將軍，你好大的膽子啊！”南笙怒目圓睜，端起公主的架子，毫不留情地嗬斥道：“本宮尚未傳喚於你，你竟敢私自闖進我的車駕之中，莫非是不將陛下放在眼中嗎？
還是說，你覺得自己可以淩駕於皇室威嚴之上？”說話間，南笙挺直了身軀，目光如炬地直視著李將軍，心中的憤怒已然到達了頂點。
李將軍趕忙下跪行禮，“微臣不敢，隻是職責所在，聽聞有人進了公主馬車，擔心公主安危，還請殿下恕罪。”南笙冷哼一聲，“起來吧，下次莫要再這般莽撞。”
柳傾雪趁機說道：“將軍，我們姐妹許久未見，自是有許多體己話要說，還請將軍退下。”
李將軍雖心有疑慮，但也不好再說什麽，隻得應下，“是，微臣告退。”
待他的身影漸行漸遠直至消失不見之後，北星落小心翼翼地伸出手挑起那厚重的簾子一角，謹慎地向馬車外麵張望了一番，確認周圍沒有任何異常情況、確保安全無虞之後，這才輕輕地鬆了一口氣。
隨後，北星落躡手躡腳地移動著腳步，悄悄地朝著坐在角落裏的南笙靠近過去。待到距離足夠近時，北星落彎下腰，將嘴唇湊到南笙的耳邊，用極低的聲音向南笙詳細述說著王家王亦語所遭遇的事情，同時也把南雲霄精心謀劃的計劃一五一十地告知於她。