秀芹當年坎坷的身世讓她始終不敢忘記,自己曾經有個相依為命的姐姐,要是沒有姐姐,她早就沒命了。


    所以在繡坊掙得工錢後,她就四處托人打聽自己姐姐的下落,自從打聽到她姐當年被賣到這個瓜子村後,她就一心想讓她姐離開。


    可是她姐已經在瓜子村生下了兩個娃娃,她姐曾說,娃娃離了親娘太恓惶,她的兩個娃娃都是正常的,不瓜,所以她不能撇下娃娃自己離開。


    這才有了秀芹想借錢讓她姐和姐夫一家搬離瓜子村,來塬上安置的打算。


    秀芹成親後的第三日,專門和禿子光的兒子去了一趟她姐家,說了她的提議。但被她姐姐姐夫堅決地拒絕了。


    她姐和姐夫說,他們來了塬上,沒有地,沒有糧食,也沒有親戚,完全就是沒有根基的野草,根本沒法活。


    秀芹再三勸說都沒用之後,隻能放棄。


    後來,她聽村裏人說起前兩年竇家峁糙皮病的事,大家都說紀永靈用小小的一招玉米加堿就給解決了這個大毛病。


    於是,她便想請紀永靈去一趟她姐家,去幫忙看看她姐和姐夫的大脖子病能不能醫治。


    紀永靈一聽秀芹的描述,便知道這個病就是後世所說的地方性甲狀腺腫。


    這種病是一種地方性流行疾病,主要由於缺碘引起的甲狀腺增生腫大,退行性病變。古代把這種病和甲亢、甲減都歸為“癭病”。


    而那些“瓜子”其實是克汀病,是因為胚胎時期和出生後,早期碘缺乏與甲狀腺功能低下所造成的大腦與中樞神經係統發育分化障礙結果。


    聽完秀芹的描述,紀永靈二話不說,便答應了下來。


    在這個時代,恐怕沒有人比她更了解地方性甲狀腺腫和地方性克汀病了。既然她知道了這個村子的存在,那她就有責任去做點什麽,無論結果如何。


    並不是她有多偉大,而是因為她深刻地知道這種病對一個地方帶來的沉重打擊,底層百姓已經很苦了,她不能視而不見聽而不聞。


    紀滿慶一聽紀永靈要去隔壁縣的瓜子村看病,立刻激動地要一起跟著去。


    本來紀滿川不放心,打算自己陪紀永靈去的,但有了紀滿慶主動請纓,他再放心不過,便讓紀滿慶陪著走一趟。


    瓜子村離寧平縣不算近,他們一行人早上天剛亮就出發,騾車大約走了四個多時辰才到達。


    以前總聽人說哪裏哪裏山大溝深,紀永靈以為紀水草家的川裏就算是深處的大川了,沒想到這瓜子村更加刷新她對黃土高原地形地貌的認知。


    這裏像個加寬加大版的大土坑,整體呈“c”字型。一路上的路途十分坎坷,顛顛簸簸,七拐八繞,一個山峁峁接一個山峁峁。


    可能是土質問題,也可能是降水量的問題,這裏的植被稀少得可憐,目之所及都是黃茫茫的一片。


    一路上塵土極大,雖然沒什麽風,但紀永靈幾個人頭上、臉上、嘴巴裏、鼻孔裏都是厚厚的黃土,個個都是地下工作者。對,字麵意思的地下工作者。實在是路上塘土太大了,說是有一尺厚都不過分。


    紀滿慶像是從土裏鑽出來的土撥鼠一般,眨巴眨巴滿是黃土的睫毛,呸了呸嘴裏的土,嘀咕道:“這爛路,晴天滿是揚塵,雨天肯定都是爛泥,冬天裏怕是直接能滑溜溜(溜冰)麽!難怪這瓜子村的人不出來,這實在是太難出來咧!”


    對此,紀永靈表示讚同,這路又顛,土又大,來迴一趟確實難。


    到了瓜子村,紀永靈見到的那些背在背上的嬰兒和未成年的孩子,還有走在路上的男女,無一不是大脖子。


    乍一看,好像一個個木瓜肉疙瘩垂在脖子上,甚至於有個女人脖子上的肉疙瘩都垂到了胸口。


    連在醫院裏見慣了人身體上長各種各樣奇奇怪怪東西的紀永靈,此時都覺得心酸不已。實在是一個村子的人都這樣,真的太讓人觸目驚心了。


    到了秀芹姐姐家,幾人第一時間跳下騾車漱口喝水,剛剛路上土太大,為了省著用水,他們都沒敢漱口。


    秀芹姐姐如今已經改名叫改霞。


    改霞家的窯洞院倒是收拾得整整齊齊,幹幹淨淨。院裏沒有太多物件,就連驢棚裏的毛驢還是因為他們不搬去塬上,秀芹拿錢給添置的。


    改霞兩口子都是十分樸實熱情,雖然脖子都很粗,但好似並不影響她們。改霞的脖子比她男人更粗些,像是脖子兩側塞了兩個饅頭。她家兩個孩子的脖子也比塬上孩子的脖子粗上不少。


    紀永靈通過詢問改霞一兩口子,大致了解到,這個村裏約有六百多人,男女老少都是大脖子。


    改霞男人說,其實大脖子隻要不是太大,平時也不影響他們啥。如果有的人脖子長得太大,就像脖子掛了個大累贅,人便會覺得不舒服,有時候說話會聲嘶,或者喘氣費力,做不了重活。


    不過,這些他們都不怕,他們都習慣了。莊稼漢,啥都能忍,啥苦都能吃。甚至是死,他們都不怕!他們隻怕這病會影響下一代,怕好好的下一代都成了瓜子。


    可是每一年,村裏生下來的娃娃,總有一些是腦子不靈活,瓜兮兮的瓜娃子。有些娃娃明明長得濃眉大眼,漂亮得很,但一張嘴,就知道是瓜娃子。


    他們這兒的瓜娃子還和別處的瓜子不一樣,他們村裏的瓜娃子,是“呆、小、聾、啞、癱”。


    紀永靈當然知道,這種瓜娃子的表現就是典型的克汀病,和塬上那種腦子不靈活的瓜子並不一樣。


    來的路上,紀永靈在他們村裏已經見過幾個個子小小的克汀病病人了。那種麵相和神情太過典型,一眼看過去就能分辨出來。


    這還是病情輕的,就是看起來有點傻,但還能勞動。要是再嚴重些的,就是後世所說的白癡了,連生活都不能自理,那在這個時代,估計是活不了多久的。這個時代可沒有多餘的勞動力來專門照顧一個傻子。

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