宮闕下，賀履初和末藥站在涼影裏，說了一會話，兩人笑著別過。穿過石拱橋，沿左側護城河堤邊，躲在樹蔭下慢行。末藥走走停停，間或立在岸邊捕捉水中的魚影。坐在石磯上，她邊歇腳，邊瞧著水裏遊動的魚兒，俯身撿起小石子丟進水裏。
“末藥……”
李穆之自身後走來，向身邊的侍從擺了擺手，侍從領命牽馬離去。末藥歡喜迴身，瞧著走來的李穆之，不覺間撒嬌道，“三郎……三郎這是打哪來呀？可是特意來尋末藥的？”
李穆之展顏一笑，卻未言語，隻一步步走近，一本正經打量著臉紅撲撲的，眸子閃著光等他開口的末藥。半晌，李穆之一笑，一手牽住末藥，一手撫了下她的額，笑道，“倒也不是刻意，就是恰好在此碰上末藥。”說著，他一皺眉，反問道，“難不成末藥這是專門在此等三郎？”
末藥抿緊嘴，佯裝嗔怪地白了李穆之一眼，起身相攜往馬車邊走去，忽地停下，扭臉嘿嘿一笑道，“沒錯，我背後長了眼，瞧見了三郎。”
李穆之見末藥竟調皮起來，狡黠笑道，“哦，方才遠遠地瞧著，前麵女子的身形像極了我的新婦，轉念一想，又覺不對，末藥怎地同一男子有說有笑。我便走近些細瞧，果然是我的新婦，跟了一路，又見末藥坐在這裏，還以為末藥許是瞧見了三郎，特意在此等候呢。”
末藥偷偷瞥了李穆之一眼，用力捏了捏他厚實的手掌，輕哼一聲沒吱聲。
二人迴到府邸，途經湖邊，瞧見柏兒在湖邊釣魚，點點慵懶地趴在石磯之上。小茴坐在柏兒一旁，看顧著。末藥停下，笑嗬嗬瞧著那邊，輕喚了一聲，“柏兒，可曾釣到魚兒？”
柏兒的小臉現出兩朵笑靨，壓著聲歡喜道，“方才剛下鉤不久，便釣起一條大魚，今晚有魚羹了。”
小茴聽見末藥說話，也起身笑著看過來，“柏兒剛寫完字，閑來無事，便來這裏乘涼……夫人剛離家，莫護將軍便送來了帖子，奴婢放在小幾上了。”
點點抬頭望向末藥這邊，汪汪叫了一聲，算是打了招唿，接著又趴下，繼續發呆。
“哦，小茴，你多留意些柏兒，讓他離水邊遠些。”末藥忽然想起兒時鄉裏孩童落水之事，連忙叮囑。說罷，她轉身走出幾步，又迴頭囑咐，“柏兒，日後大人不在身邊，便不要再來釣魚了……我教柏兒鳧水，天氣炎熱，又解暑又好玩。”
柏兒一聽就大唿，“好啊……”
李穆之跟在邊上瞧著末藥和柏兒說話，敏銳地瞧見魚竿那頭動了下，趕緊唿道，“柏兒，有魚！”
柏兒手舞足蹈，趕忙去挑魚竿。小茴也趕緊上前幫忙，二人合力將魚扯迴岸邊。柏兒驚唿一聲，“這是什麽？”
“一隻大龜！”小茴也不由驚唿。
二人一同望向末藥這邊，柏兒不知所措，大唿，“叔母，該如何是好？”
“放了它吧！”末藥不假思索地迴話。
“為何呀？”柏兒不解，探頭等著末藥說話。
“我也不甚清楚，我們兒時在河裏也曾抓到過龜，大人們都讓我們放了。有人說這樣的大龜年歲已高，早已成仙；也有人說，放生大龜能為家中長輩增壽……說法很多，大多是吉兆，放了便是。”末藥向柏兒喊道，“柏兒，可明白了？”
柏兒聽得眸子發亮，不住點頭，一本正經道，“柏兒明白，這就放了，為祖母許個願就是。”
幾個大人一聽柏兒這樣說，皆是釋然地笑著。末藥更是覺著安慰，溫聲道，“有柏兒如此孝順，祖母若知，定會歡喜不已。還有坦之和寶岩，還有……”她欲言又止，改口道，“還有末藥呢。”
“怎地沒我？”李穆之在一旁，對末藥未提自己有些不滿。
那邊，柏兒咯咯地大笑起來，“三叔怎地像名小童呢！”
這話，末藥也被逗得哈哈大笑起來，周遭的四葉、小茴等一眾侍女也無聲發笑。
“末藥，該去更衣了。”李穆之拽了下末藥的衣襟。
二人在湖邊說笑一陣後，迴到凝紫院。趁著更衣的間隙，李穆之對末藥進行了一番小小的“懲罰”，直鬧得末藥連連求饒發誓才肯罷休。
榻上，末藥翻開帖子，又遞給李穆之，眉眼間滿是笑意，“成親的日子定了。”她提起茶壺為李穆之續上水，又端起自己的茶盞。
這時，四葉進來傳話，笑道，“坦之公子來了，送了些京中難得一見的新鮮吃食。”
李穆之和末藥出了凝紫院，來到柏兒湖邊釣魚之處。隻見坦之坐在柏兒邊上，看著湖麵，手撫著柏兒的背，陪著釣魚。瞧見李穆之夫婦兩人朝湖邊行來，坦之起身，笑道，“寶岩娘家送來些什物，她便打發我給你們送些來。”
末藥自是高興，一則為柳無憂和莫護跋，二則為寶岩待柏兒的心。她臉上的笑意不散，走過來，笑著打趣道，“誰能想到，如今的寶岩與初來乍到時的她竟是同一人……那時她還將我的馬車撞翻，又將無憂撞入水中。當初得知兄長娶了寶岩，我竟不能相信。如今看來，寶岩竟是賢妻。”
李穆之在一旁含笑不語，尚未等坦之開口，坐在一旁釣魚的柏兒接過話茬，樂嗬嗬道，“叔母有所不知，有一日，母親同柏兒說，她嫁給父親大約是為著柏兒，隻因初見時，柏兒撲過去親了她一下。母親因著喜歡柏兒，才愛屋及烏地嫁給了父親呢。”
大人們一聽這話，立時大笑。
末藥走到柏兒身邊，俯身輕吻了一下他的額，喜滋滋道，“原來是我們柏兒撮合了這樁姻緣，怪不得寶岩有如此不同。”
“對呀！”柏兒應著。
末藥笑吟吟同柏兒說話間，坦之和穆之笑著對視一眼。坦之沉吟半晌，深思道，“沒錯，這千絲萬縷的緣分，說不清道不明，我也不明所以，隻管憑著本心行事，竟生出這許多不解善緣。”
末藥瞧著兩頰噙笑的柏兒，感慨道，“誰說不是呢……我們柏兒就像是菩薩身邊的童子。”
這話語冷不丁地冒出來，驚得眾人先是一愣，又不覺想笑。湖邊，末藥和柏兒的插話，讓諸人一驚一乍，又哈哈大笑。
“末藥……”
李穆之自身後走來，向身邊的侍從擺了擺手，侍從領命牽馬離去。末藥歡喜迴身，瞧著走來的李穆之，不覺間撒嬌道，“三郎……三郎這是打哪來呀？可是特意來尋末藥的？”
李穆之展顏一笑，卻未言語，隻一步步走近，一本正經打量著臉紅撲撲的，眸子閃著光等他開口的末藥。半晌，李穆之一笑，一手牽住末藥，一手撫了下她的額，笑道，“倒也不是刻意，就是恰好在此碰上末藥。”說著，他一皺眉，反問道，“難不成末藥這是專門在此等三郎？”
末藥抿緊嘴，佯裝嗔怪地白了李穆之一眼，起身相攜往馬車邊走去，忽地停下，扭臉嘿嘿一笑道，“沒錯，我背後長了眼，瞧見了三郎。”
李穆之見末藥竟調皮起來，狡黠笑道，“哦，方才遠遠地瞧著，前麵女子的身形像極了我的新婦，轉念一想，又覺不對，末藥怎地同一男子有說有笑。我便走近些細瞧，果然是我的新婦，跟了一路，又見末藥坐在這裏，還以為末藥許是瞧見了三郎，特意在此等候呢。”
末藥偷偷瞥了李穆之一眼，用力捏了捏他厚實的手掌，輕哼一聲沒吱聲。
二人迴到府邸，途經湖邊，瞧見柏兒在湖邊釣魚，點點慵懶地趴在石磯之上。小茴坐在柏兒一旁，看顧著。末藥停下，笑嗬嗬瞧著那邊，輕喚了一聲，“柏兒，可曾釣到魚兒？”
柏兒的小臉現出兩朵笑靨，壓著聲歡喜道，“方才剛下鉤不久，便釣起一條大魚，今晚有魚羹了。”
小茴聽見末藥說話，也起身笑著看過來，“柏兒剛寫完字，閑來無事，便來這裏乘涼……夫人剛離家，莫護將軍便送來了帖子，奴婢放在小幾上了。”
點點抬頭望向末藥這邊，汪汪叫了一聲，算是打了招唿，接著又趴下，繼續發呆。
“哦，小茴，你多留意些柏兒，讓他離水邊遠些。”末藥忽然想起兒時鄉裏孩童落水之事，連忙叮囑。說罷，她轉身走出幾步，又迴頭囑咐，“柏兒，日後大人不在身邊，便不要再來釣魚了……我教柏兒鳧水，天氣炎熱，又解暑又好玩。”
柏兒一聽就大唿，“好啊……”
李穆之跟在邊上瞧著末藥和柏兒說話，敏銳地瞧見魚竿那頭動了下，趕緊唿道，“柏兒，有魚！”
柏兒手舞足蹈，趕忙去挑魚竿。小茴也趕緊上前幫忙，二人合力將魚扯迴岸邊。柏兒驚唿一聲，“這是什麽？”
“一隻大龜！”小茴也不由驚唿。
二人一同望向末藥這邊，柏兒不知所措，大唿，“叔母，該如何是好？”
“放了它吧！”末藥不假思索地迴話。
“為何呀？”柏兒不解，探頭等著末藥說話。
“我也不甚清楚，我們兒時在河裏也曾抓到過龜，大人們都讓我們放了。有人說這樣的大龜年歲已高，早已成仙；也有人說，放生大龜能為家中長輩增壽……說法很多，大多是吉兆，放了便是。”末藥向柏兒喊道，“柏兒，可明白了？”
柏兒聽得眸子發亮，不住點頭，一本正經道，“柏兒明白，這就放了，為祖母許個願就是。”
幾個大人一聽柏兒這樣說，皆是釋然地笑著。末藥更是覺著安慰，溫聲道，“有柏兒如此孝順，祖母若知，定會歡喜不已。還有坦之和寶岩，還有……”她欲言又止，改口道，“還有末藥呢。”
“怎地沒我？”李穆之在一旁，對末藥未提自己有些不滿。
那邊，柏兒咯咯地大笑起來，“三叔怎地像名小童呢！”
這話，末藥也被逗得哈哈大笑起來，周遭的四葉、小茴等一眾侍女也無聲發笑。
“末藥，該去更衣了。”李穆之拽了下末藥的衣襟。
二人在湖邊說笑一陣後，迴到凝紫院。趁著更衣的間隙，李穆之對末藥進行了一番小小的“懲罰”，直鬧得末藥連連求饒發誓才肯罷休。
榻上，末藥翻開帖子，又遞給李穆之，眉眼間滿是笑意，“成親的日子定了。”她提起茶壺為李穆之續上水，又端起自己的茶盞。
這時，四葉進來傳話，笑道，“坦之公子來了，送了些京中難得一見的新鮮吃食。”
李穆之和末藥出了凝紫院，來到柏兒湖邊釣魚之處。隻見坦之坐在柏兒邊上，看著湖麵，手撫著柏兒的背，陪著釣魚。瞧見李穆之夫婦兩人朝湖邊行來，坦之起身，笑道，“寶岩娘家送來些什物，她便打發我給你們送些來。”
末藥自是高興，一則為柳無憂和莫護跋，二則為寶岩待柏兒的心。她臉上的笑意不散，走過來，笑著打趣道，“誰能想到，如今的寶岩與初來乍到時的她竟是同一人……那時她還將我的馬車撞翻，又將無憂撞入水中。當初得知兄長娶了寶岩，我竟不能相信。如今看來，寶岩竟是賢妻。”
李穆之在一旁含笑不語，尚未等坦之開口，坐在一旁釣魚的柏兒接過話茬，樂嗬嗬道，“叔母有所不知，有一日，母親同柏兒說，她嫁給父親大約是為著柏兒，隻因初見時，柏兒撲過去親了她一下。母親因著喜歡柏兒，才愛屋及烏地嫁給了父親呢。”
大人們一聽這話，立時大笑。
末藥走到柏兒身邊，俯身輕吻了一下他的額，喜滋滋道，“原來是我們柏兒撮合了這樁姻緣，怪不得寶岩有如此不同。”
“對呀！”柏兒應著。
末藥笑吟吟同柏兒說話間，坦之和穆之笑著對視一眼。坦之沉吟半晌，深思道，“沒錯，這千絲萬縷的緣分，說不清道不明，我也不明所以，隻管憑著本心行事，竟生出這許多不解善緣。”
末藥瞧著兩頰噙笑的柏兒，感慨道，“誰說不是呢……我們柏兒就像是菩薩身邊的童子。”
這話語冷不丁地冒出來，驚得眾人先是一愣，又不覺想笑。湖邊，末藥和柏兒的插話，讓諸人一驚一乍，又哈哈大笑。