自巡狩歸來，雪見頻訪李府，熟門熟路直趨凝紫院，身後侍女手捧食盒緊隨。
凝紫院內靜謐祥和，四葉於廊下悠然煮茶，其餘侍女各司其職，忙碌有序。院內侍女見雪見來訪，紛紛停下手中活計，恭敬行禮。
“稟三公子，雪見姑娘到訪。”一侍女引雪見至正殿門前，恭敬通報。
雖值炎炎夏日，殿內卻涼爽宜人。李穆之斜倚憑幾，手執書卷，目光溫柔地注視著雪見步入，起身相迎。
雪見於對麵落座，眼前書案上散落著幾卷李穆之常閱之書，旁側一小碟內盛放著蒸糕，切分成塊。
“酷暑難耐，怎還親自前來？恐染暑疾，豈不讓人憂心。”言罷，李穆之將書卷置於書案一側。
四葉適時奉上清茶。
“嚐嚐這茶，能解暑熱，雖略帶苦澀。”李穆之率先舉杯輕啜，將碟中蒸糕推向雪見，“這是紅棗黍米糕，嚐嚐看。”
雪見未急於品嚐，隻是靜靜地凝視著他。這些時日相處下來，她察覺到李穆之性情大變，沉穩內斂，溫和有禮，往昔的急躁之氣已蕩然無存。想來，這數年的戍邊生涯，確實磨礪了他的心性。如今，兩人相處，舉止間盡顯禮數，分寸得當。
“為何不吃？”李穆之見狀，輕聲詢問，“嚐嚐，或許你會喜歡呢。”
雪見輕輕搖頭，笑道，“我記得，李三郎昔日鍾愛魚膾，不知如今是否依舊？”
見雪見如此說，李穆之晃了晃神，方明白她的話，輕應一聲“噢”。
雪見拈起一塊蒸糕，細細品味，“略顯甜膩呢！”言罷，嘴角不經意地微蹙，又笑道，“李三郎，何時竟偏愛這等吃食？雪見往昔未曾得見。昔日共處之時，亦未曾共嚐。”
沉吟片刻，李穆之目光溫柔地落在蒸糕之上，嘴角浮現淺笑，“此乃邊地尋常之物，在軍中，常與將士同餐共寢，久而久之，便生出了喜愛之情。”
“秋葉，將魚膾呈上。”雪見轉而吩咐隨身侍女。
食盒內，幾碟鯉魚、鯽魚、鱸魚膾，切絲均勻，橙齏調味，色澤誘人。秋葉逐一擺放妥當，並取來筷，置於二人麵前。
“三郎請嚐。”雪見笑語盈盈，目光含情。
李穆之夾起魚膾，細細咀嚼，讚道，“酸甜爽口，堪稱美味。”雪見專注地望著他品嚐，待他投來讚許的目光，笑容如花般綻放。
“兄長本意欲親自前來，臨行之際，卻被詔入宮中，故托雪見代為傳話於三郎。”雪見端起茶杯，輕啜一口。
“我已無大礙，”李穆之語氣平和，“過幾日便可外出。”
二人時而交談，時而沉默。雪見總愛提及往昔之事，而李穆之則常憶起邊關戍守的歲月。“酷暑之際，過幾日宮中將舉辦除伏宴。”雪見忽而提及，“往年並無此宴，三郎可知其中緣由？”
李穆之神色凝重，沉思片刻，道，“或許想借此機會，將眾人聚於一堂。”
另一邊，末藥前往凝碧院，為柏兒送去芹菜羹。柏兒嬉戲玩鬧一番後，困意襲來，末藥哄他入睡後，方離去。瞧了眼那熾熱的日頭，周遭樹上知了聲此起彼伏，更添幾分暑意。近日來，天氣炎熱，末藥每日都會烹煮些清淡蔬食，以消暑氣。
步入凝紫院，正遇著李穆之送雪見至門外。察覺到他正有訪客，末藥轉身沿著迴廊離去。雪見掠過末藥，莫名熟悉，卻一時難以憶起。她好奇地迴望，瞧著同李穆之身旁的小侍從頗有幾分相似。
在配殿門檻前，四葉等候多時，見末藥歸來，連忙迎上前道，“姑娘怎的去了這麽久？”
末藥步入小殿，“四葉，可有事相告？”
“姑娘所需藥材，奴婢已悉數尋來，請姑娘過目。”四葉指著小幾上擺放整齊的藥材說。
末藥走近，仔細審視了一番，滿意地點頭，“正是那幾味缺失的藥材，四葉真是能幹。”
“還有，四葉，這幾日你且準備些羊肉，待到暑熱之時，燉些湯來服用，如此冬日裏便能好過些。”末藥細心地吩咐。
“奴婢記下了。”四葉恭敬地迴答。
待雪見離去後，李穆之徑直步入配殿。他方才已瞥見末藥的身影，此時站在門口，靜靜地注視著她。她正跪坐在小幾旁，專心致誌地搗藥，全然未察覺到他的到來。
“末藥，又在研製新藥嗎？可是為了三郎？”李穆之邊說邊邁步走進殿內。
聽到他的聲音，末藥起身，笑著迎上前去，“聽聞老夫人常有頭痛之症，末藥想試著研製一劑對症之藥。”
李穆之停駐在她麵前，溫柔道，“以末藥的醫術，想必這藥定能藥到病除。”
“改日三郎去請安時，記得帶上這藥。”末藥抬眸，認真地叮囑。
“放心，此事就交給三郎了。”李穆之輕聲許諾。
盯著小幾上的藥，蕭氏若有所思。七裏站在她身後，為她捶肩。
“末藥姑娘自幼便研習醫術，前陣子為二公子診療，夫人親眼見證了二公子顯著好轉。自柏兒母親離世後，二公子的身體一直欠佳，如今總算是有了起色。”七裏細細道來，感慨道，“就連奴婢這等旁觀者都能看出，末藥姑娘一片赤誠之心，柏兒與她之間更是親密無間。”
蕭氏隻是點頭，未置可否。
紫鎣殿內，老皇帝斜倚在枕上，顯得頗為虛弱。蕭氏坐在床邊，手捧藥碗，細心地喂藥。額角的白發在燭光下令皇帝更顯蒼老，麵容中帶著幾分疲憊。
“皇兄，您應當放寬心些，這樣病才能好得更快。”蕭氏滿心憂慮道。
老皇帝沉默了一會兒，才緩緩開口，“有些事尚未安排妥當，讓我時常憂心。”
“若實在不行，為了大局著想，皇兄或許該果斷決之，以絕後患。曆朝曆代，不乏前車之鑒。”蕭氏的話語中充滿了深意。
老皇帝的神情變得嚴肅起來，“皇妹，你有何想法？”
“賀老將軍雖已年邁，他的公子卻也是個難得的人才。”蕭氏沉思片刻後道，“皇兄，您是否考慮過，他或許是個不錯的人選？”
老皇帝聽後，麵色依舊平靜如水，未有任何波瀾。
就在這時，一名內侍匆匆趨入，稟報道，“陛下，太子前來探視。”
凝紫院內靜謐祥和，四葉於廊下悠然煮茶，其餘侍女各司其職，忙碌有序。院內侍女見雪見來訪，紛紛停下手中活計，恭敬行禮。
“稟三公子，雪見姑娘到訪。”一侍女引雪見至正殿門前，恭敬通報。
雖值炎炎夏日，殿內卻涼爽宜人。李穆之斜倚憑幾，手執書卷，目光溫柔地注視著雪見步入，起身相迎。
雪見於對麵落座，眼前書案上散落著幾卷李穆之常閱之書，旁側一小碟內盛放著蒸糕，切分成塊。
“酷暑難耐，怎還親自前來？恐染暑疾，豈不讓人憂心。”言罷，李穆之將書卷置於書案一側。
四葉適時奉上清茶。
“嚐嚐這茶，能解暑熱，雖略帶苦澀。”李穆之率先舉杯輕啜，將碟中蒸糕推向雪見，“這是紅棗黍米糕，嚐嚐看。”
雪見未急於品嚐，隻是靜靜地凝視著他。這些時日相處下來，她察覺到李穆之性情大變，沉穩內斂，溫和有禮，往昔的急躁之氣已蕩然無存。想來，這數年的戍邊生涯，確實磨礪了他的心性。如今，兩人相處，舉止間盡顯禮數，分寸得當。
“為何不吃？”李穆之見狀，輕聲詢問，“嚐嚐，或許你會喜歡呢。”
雪見輕輕搖頭，笑道，“我記得，李三郎昔日鍾愛魚膾，不知如今是否依舊？”
見雪見如此說，李穆之晃了晃神，方明白她的話，輕應一聲“噢”。
雪見拈起一塊蒸糕，細細品味，“略顯甜膩呢！”言罷，嘴角不經意地微蹙，又笑道，“李三郎，何時竟偏愛這等吃食？雪見往昔未曾得見。昔日共處之時，亦未曾共嚐。”
沉吟片刻，李穆之目光溫柔地落在蒸糕之上，嘴角浮現淺笑，“此乃邊地尋常之物，在軍中，常與將士同餐共寢，久而久之，便生出了喜愛之情。”
“秋葉，將魚膾呈上。”雪見轉而吩咐隨身侍女。
食盒內，幾碟鯉魚、鯽魚、鱸魚膾，切絲均勻，橙齏調味，色澤誘人。秋葉逐一擺放妥當，並取來筷，置於二人麵前。
“三郎請嚐。”雪見笑語盈盈，目光含情。
李穆之夾起魚膾，細細咀嚼，讚道，“酸甜爽口，堪稱美味。”雪見專注地望著他品嚐，待他投來讚許的目光，笑容如花般綻放。
“兄長本意欲親自前來，臨行之際，卻被詔入宮中，故托雪見代為傳話於三郎。”雪見端起茶杯，輕啜一口。
“我已無大礙，”李穆之語氣平和，“過幾日便可外出。”
二人時而交談，時而沉默。雪見總愛提及往昔之事，而李穆之則常憶起邊關戍守的歲月。“酷暑之際，過幾日宮中將舉辦除伏宴。”雪見忽而提及，“往年並無此宴，三郎可知其中緣由？”
李穆之神色凝重，沉思片刻，道，“或許想借此機會，將眾人聚於一堂。”
另一邊，末藥前往凝碧院，為柏兒送去芹菜羹。柏兒嬉戲玩鬧一番後，困意襲來，末藥哄他入睡後，方離去。瞧了眼那熾熱的日頭，周遭樹上知了聲此起彼伏，更添幾分暑意。近日來，天氣炎熱，末藥每日都會烹煮些清淡蔬食，以消暑氣。
步入凝紫院，正遇著李穆之送雪見至門外。察覺到他正有訪客，末藥轉身沿著迴廊離去。雪見掠過末藥，莫名熟悉，卻一時難以憶起。她好奇地迴望，瞧著同李穆之身旁的小侍從頗有幾分相似。
在配殿門檻前，四葉等候多時，見末藥歸來，連忙迎上前道，“姑娘怎的去了這麽久？”
末藥步入小殿，“四葉，可有事相告？”
“姑娘所需藥材，奴婢已悉數尋來，請姑娘過目。”四葉指著小幾上擺放整齊的藥材說。
末藥走近，仔細審視了一番，滿意地點頭，“正是那幾味缺失的藥材，四葉真是能幹。”
“還有，四葉，這幾日你且準備些羊肉，待到暑熱之時，燉些湯來服用，如此冬日裏便能好過些。”末藥細心地吩咐。
“奴婢記下了。”四葉恭敬地迴答。
待雪見離去後，李穆之徑直步入配殿。他方才已瞥見末藥的身影，此時站在門口，靜靜地注視著她。她正跪坐在小幾旁，專心致誌地搗藥，全然未察覺到他的到來。
“末藥，又在研製新藥嗎？可是為了三郎？”李穆之邊說邊邁步走進殿內。
聽到他的聲音，末藥起身，笑著迎上前去，“聽聞老夫人常有頭痛之症，末藥想試著研製一劑對症之藥。”
李穆之停駐在她麵前，溫柔道，“以末藥的醫術，想必這藥定能藥到病除。”
“改日三郎去請安時，記得帶上這藥。”末藥抬眸，認真地叮囑。
“放心，此事就交給三郎了。”李穆之輕聲許諾。
盯著小幾上的藥，蕭氏若有所思。七裏站在她身後，為她捶肩。
“末藥姑娘自幼便研習醫術，前陣子為二公子診療，夫人親眼見證了二公子顯著好轉。自柏兒母親離世後，二公子的身體一直欠佳，如今總算是有了起色。”七裏細細道來，感慨道，“就連奴婢這等旁觀者都能看出，末藥姑娘一片赤誠之心，柏兒與她之間更是親密無間。”
蕭氏隻是點頭，未置可否。
紫鎣殿內，老皇帝斜倚在枕上，顯得頗為虛弱。蕭氏坐在床邊，手捧藥碗，細心地喂藥。額角的白發在燭光下令皇帝更顯蒼老，麵容中帶著幾分疲憊。
“皇兄，您應當放寬心些，這樣病才能好得更快。”蕭氏滿心憂慮道。
老皇帝沉默了一會兒，才緩緩開口，“有些事尚未安排妥當，讓我時常憂心。”
“若實在不行，為了大局著想，皇兄或許該果斷決之，以絕後患。曆朝曆代，不乏前車之鑒。”蕭氏的話語中充滿了深意。
老皇帝的神情變得嚴肅起來，“皇妹，你有何想法？”
“賀老將軍雖已年邁，他的公子卻也是個難得的人才。”蕭氏沉思片刻後道，“皇兄，您是否考慮過，他或許是個不錯的人選？”
老皇帝聽後，麵色依舊平靜如水，未有任何波瀾。
就在這時，一名內侍匆匆趨入，稟報道，“陛下，太子前來探視。”