自他們師兄妹重逢以來,方寧還是第一次見沈昱那麽激動的樣子,一時怔住,任由著他抓著自己的手往外走。


    “師兄且住!”


    直到兩人快要走出院子,方寧才反應過來,掙開了沈昱的手。


    “雖然不知師兄和那位邵夫子有何關係,但是那位邵夫子一早就已經出去了,如今並不在躍仙酒樓裏,”方寧揉了揉紅了一圈的手腕,冷靜地分析道:“就算師兄執意要求見他,可那躍仙酒樓畢竟是秦家的地盤,師兄此番貿然地去見秦老板的貴客,必然會使他起疑。故人久別事小,驚動了秦鬆事大啊!”


    沈昱被她叫住了步子,疑惑地迴頭去看方寧,卻不料聽到了她的這一番話,整個人如同一盆冷水當頭澆下來,頃刻間如夢初醒。


    “師妹教訓的是,是我魯莽了。”他自知一時衝動,麵帶歉意。


    方寧見他平靜下來,不在意地擺了擺手,問出了那個剛才她就想問的問題:“比起這個,我倒是更好奇那位邵夫子到底是何許人也,竟然能讓師兄如此失態。”


    沈昱聽聞她這話不禁麵露訝色,垂眸若有所思了片刻,才恍然大悟道:“師妹是後來才拜在師父門下,因此有所不知。實際上師爺除了我們師父,名下還另有一位弟子,天資聰穎,專習河洛八卦,且頗通醫藥。這位師叔為人灑脫不羈,雖學有大成,卻矢誌終身不仕,隱遊於山野。若不是他在師妹入門前迴來見了一次師父,與我通了姓名,恐怕我也不知道我們渾天派還有如此奇人!”


    “師兄的意思是說,那位邵夫子就是師兄口中的這位師叔?”方寧聽後略顯遲疑,許久才提出了自己心中的所慮,“可他既然是你我的師叔,又為何會成了那秦鬆的座上賓?師兄未見其人,不能僅憑一個名號就下此論斷。”


    她才說完,一抬頭,就看見沈昱抿唇不語,許是還堅持著自己的想法,快步向院外走去。


    未見那位行蹤成謎的師叔其人,方寧此時也說服不了他,幸而兩人這時候已經在羅府查得差不多了,此時走也沒有耽擱下什麽。


    就在她追趕師兄時,一個仆役打扮的男人步履匆忙,險些與他們迎麵撞上。


    方寧心裏想著事,沒注意眼前,被他驚得往後踉蹌了幾步,所幸被沈昱一把扶住,這才沒有跌倒。


    “何事弄得如此匆忙!”


    見他差點衝撞了方寧,本就麵色不虞的沈昱臉上又沉了幾分,對那人斥責。


    “大人息怒!”那仆役見沈昱動了怒,煞白著一張臉,連忙向兩人賠罪道。


    方寧借著沈昱的手穩住了身形,這才看清了對方的樣貌:


    “你一個門房,怎麽到這裏來了?”


    “迴大人的話,是知縣府裏遣了人過來,說是府上有位客人自稱是沈大人的舊識,特地來拜訪大人。”


    那羅家的門房頭也不敢抬,唯唯諾諾地迴道。


    方寧聞言眯起眼睛,繼續問:“可有說明來拜訪人的相貌?”


    “官府派來的人說那人帶了帷帽,所以看不清樣貌。但是他給了此物,要我交給大人們,”那門房顫顫巍巍地從懷裏摸出一個玉牌樣式的物件來,遞與兩人,“他說,隻要兩位大人看了此物,就知道他是誰了。”


    玉牌隻有巴掌大小,通體透亮,入手溫潤,由一整塊青色的昆山玉雕琢而成。青玉中間繪著一隻渾天儀,以青龍為首的四象環繞在其四周都是,反麵則用小篆刻著玉牌持有者的名姓——邵無涯。


    沈昱接過了那玉牌,隻一眼就認出了那是他們渾天派弟子所特有信物。


    持有此物者都被認為是渾天派門人,一可證明身份,二則示之可得師門相助。因此,這張玉牌尤為貴重,常常被弟子們視作與生命等同,甚至門派中還曾有“人在玉在,人死玉毀”之說。


    再對應上玉牌上所篆刻的名字,那麽此時來尋他們二人的必然是邵師叔無疑!


    沈昱與方寧相視一眼,一掃先前臉上的不悅,朝她晃了晃手中的玉牌,得意地笑道:“是不是師叔,去看看不就知道了。”


    方寧見他這幅孩子氣的模樣,又好氣又好笑,可他偏偏又猜對了。


    “那還愣著做什麽,還不快走?”


    知縣府內。


    “老爺不在,我們便自己做主,先讓那位去大人房裏侯著了,”姚知縣府上的人垂眸,向沈昱兩人稟告道,“既然是沈大人的貴客,我們自然怠慢不得,大人盡管發現。”


    “有勞你們了。”


    沈昱與方寧都是腿長腰細的主兒,一路上走得飛快,跟著兩人的下人幾乎要小跑起來才能追上。


    到了偏院門前,下人識眼色地退下。


    兩人一同推開門進去。


    院子裏的兩棵樹落盡了秋葉,光禿禿的樹枝上隻剩下一個個橘燈般的紅柿子。


    庭院中有一個身穿藏青色長袍的人,他正站在柿子樹下,仰頭看著鳥雀在枝頭翻飛著。或許是聽見院門處傳來的聲響,他摘下兜帽,轉過頭來——


    來人年約四十上下,相貌清臒,豐姿雋美,湛然若神,孑孓一身,負手立於天地間,長風驟然從他身後卷過,好似一股浩然氣長存於世。


    “師叔!”


    沈昱看到來人的第一眼就開心的高聲唿喊,一並較快腳步,小跑迎上。


    “師妹與我說時我就覺得是您,想著盡快與您相見,沒想到您反而來找我們了!有失遠迎,望您莫怪。”他走得急,到了邵無涯麵前才想起要將玉牌還給他,嘴上仍不停的絮叨,慰問對方這幾年都去了哪裏,做了什麽,“您怎麽不在屋內等著呢,外頭多涼啊。您怎麽在這裏呢?何時到此地的呀?哦,對了,您快看,這是師父的關門弟子方寧。”


    “別來無恙啊。師侄。”邵無涯微微一驚,旋即輕笑,不急著接過玉牌,反而是直勾勾地盯著方寧,打量好一會兒,才喟然長歎道:“你們竟然也這麽大了,真真是光陰似箭啊。對了,你們師父還好嗎?”


    沈昱與方寧聞言,同時緘默。


    兩人原本見到故人的歡雀心情霎時黯淡下來。


    最終,還是方寧開了口:“師叔,我們進去說吧。”


    熱茶蒸騰著白霧,彌漫在狹小的靜室裏,伴著寥寥數語,講述一場血雨腥風。


    “原來如此,沒想到師兄他避世一生,竟還是遭了如此毒手。”


    邵無涯凝望著手中的茶盞,熱氣模糊了他的雙眼。


    話終失語,他悵然一笑,仰頭抿了一口茶水,似乎是想將心中的苦悶連同這茶水盡數囫圇吞下一般,灑脫又狼狽。


    片刻,邵無涯正了正神色,沉著道:“想必你們猜到了我的來意。我是來告訴你們秦鬆的狐仙酒有大問題。他明知歡心蘭的藥理,卻仍不顧我的提醒,大量添加,恐包藏禍心,與羅畫師的死難脫幹係。”


    方寧、沈昱欣慰對視,不謀而合的望著邵夫子,“我們亦有此想。羅畫師屍體房內有藤信草,結合歡心蘭後,毒蟲必會蜂擁而至,如蜈蚣等陸生節肢或小型爬行類毒蟲,最喜鑽進體內。此前是我疏忽,沒有及時發現。既然師叔來了,您乃此中翹楚,就請您來操刀吧。”

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