金尚宮最終同意將她名下田莊的積蓄全部交出來,以換取明朝使館在關鍵時刻給予她安全保障,同時她還表示會繼續勸說李琿給明軍運糧。


    周寧對這個意外收獲非常滿意,便送給金尚宮一塊進出使館的腰牌,允許其在任何時候都可以進入使館避難。


    此時的邦交製度遠不如後世健全,很多涉及外交豁免權的規則還沒有建立起來,故而明朝使館不能光明正大的為投誠人員提供政治庇護。


    好在大明是宗主國,完全有能力震懾朝鮮政府,所以金尚宮隻要能躲進使館就不用擔心性命受到威脅。


    不過周寧覺得僅僅是這樣還不夠,於是他又把周延儒找來商量了一下,準備向朝方提出將太平館周邊百丈範圍內列為專屬區域,由明朝駐兵進行保護。


    此要求說起來是不太合理,必然會遭到朝方拒絕,但周寧也不急於馬上辦成此事,姑且作為向李琿和李廷龜施壓的手段。


    午間,金尚宮帶著愉快的心情離開了太平館,她感覺自己的腰杆更硬了,不必再非得和李琿綁定在一起,未來她在宮廷裏的話語權會更大。


    因為宮中還有很多人都是所謂的奸佞,她們也知道如今的局勢不容樂觀,也想給自個兒找一條後路。


    金尚宮打算利用到手的避難權對這些人進行勒索,想必要不了多久,她獻給周寧的錢糧便能連本帶利都收迴來。


    這實在是一個穩賺不賠的好買賣。


    當風暴來臨的時候,乖乖上貢的人才有資格跟著她一起躲進使館,反之就隻能待在外麵等死。


    午飯後,周寧給周延儒交代了兩件事:


    一是去成均館找知事協商,將崔吉俊聘用為使館文書,並承諾約束崔的不當言論。


    二是照會朝鮮禮曹,大明準備擴建使館規模,同時還要駐兵保護使館安全。


    到了下午,李爾瞻前來拜訪,他收到了兒子的親筆信,他的四個兒子均已登上了前往山東的海船,目前一切順利。


    周寧隨即開始與他商討如何救援明軍。


    壁爐剛加了木炭,屋內很暖和,兩人身著便服坐於茶幾旁,談話的氛圍不再像上次那麽緊張。


    李爾瞻端起茶杯喝了一口,不急不緩道:“老夫上午聽說後金使節走了。”


    “哦?什麽時候?”


    “應該是今早。”


    周寧輕輕一笑,也端起了茶杯,“看來李廷龜和後金使節已經談好咯。”


    “未必。據老夫所知後金的條件很苛刻,大王難以應允。”


    “府院君知道是什麽條件嗎?”


    李爾瞻沉吟道:“老夫了解到的情況不多,聽昔日下屬說,有一條是要我們向後金稱臣,切斷與明朝的往來,另外派兵配合後金軍隊圍剿邊境上的貴軍據點。”


    周寧擰眉想了想道:“後金方麵有沒有向李琿作出什麽承諾?”


    “嗬,還能有什麽承諾,無非就是保住他的王位罷了。”


    “保他的王位?這麽說來後金想要出兵武力幹涉朝鮮了嗎?”


    李爾瞻嗤笑道:“後金在虛張聲勢而已,前方傳迴來的情報上說,後金軍隊的糧草補給出現了困難,正在四處搶劫百姓。這個冬天對他們來說也不好過。”


    “那倒也是,西平堡之戰消耗了他們不少軍糧,我估計他會向李琿要糧。”周寧說完嘴角一彎,眼中帶著幾分不屑,淡淡道:“府院君以為李廷龜會是什麽態度?”


    “李廷龜暫時不會答應後金的條件,他可是個老滑頭,哪邊更強,他就站哪邊。”李爾瞻放下茶杯肅容道:“隻要貴軍能守住據點,後金便不敢過於壓迫我王,即便他們真的發兵攻打我國,也不會用全力。”


    “本使明白,但李琿直到現在對運糧的事還隻字未提,不知府院君有沒有什麽辦法幫助我軍籌糧。”


    “老夫在江原道的田莊有不到兩萬石粟米,另外還能再買一些,應該可以湊足三萬石。”


    周寧聞言心下暗喜,忙道:“可否立刻運往平安道的樸氏莊園。”


    “哪個樸氏?”


    “樸東亮。”


    李爾瞻麵露難色,“老夫…老夫與樸東亮不和。”


    “誒,府院君無慮,樸東亮是自己人,本使可以作保,以後樸氏絕對不會為難府院君。”


    “上使所言不虛?”


    周寧笑了笑道:“樸東亮想重迴朝堂,豈能少得了大明的支持?他既然有求於本使,本使就有把握拿捏得住他。”


    “那好吧,今晚老夫就命家仆去江原道收購糧食,上使也需派人同去。”


    李琿還未登上王位前,李爾瞻與樸東亮就是政敵,雙方的恩怨極深,不過兩人如今的處境都很糟糕。


    李爾瞻的情形不用贅述,已站在了懸崖邊緣,隨時可能家破人亡,樸東亮同樣淪為了無人問津的閑雲野鶴,手中沒有半分實權。


    政治人物的立場固然重要,但還比不上實實在在的利益,隻要利益能被滿足,相逢一笑泯恩仇便不是難事。


    一天之內周寧從金尚宮和李爾瞻手裏摳出來四萬石糧食,再加上樸東亮的一萬石和世子運出的四萬石,總共為明軍搞到了九萬石糧食,勉強能把這個冬季熬過去了。


    關鍵是最大的籌碼(蟒袍)還握在他手裏,接下來就有充足的時間和李琿慢慢周旋,不用像之前那麽著急了。


    當然,剩下的麻煩事兒也不少,他與幾股勢力都做了利益交換,後麵平衡起來肯定會遇到衝突,他還得謹慎應對才行。


    就在周寧與李爾瞻密談的同時,柳太南的死訊傳迴了慶尚道,柳氏一門的家主柳成浩得知後勃然大怒,他旋即派庶孫柳正勳連夜趕往王京。


    柳家在王京有幾處產業,表麵上看起來不起眼,但暗地裏卻是鬧事的慶尚道儒生的秘密基地。


    作為南人黨的骨幹成員,柳成浩一直致力於推翻李琿的統治,並拿仁穆大妃作大旗。


    他雖然與李廷龜結成同盟,但兩人的政治訴求其實有很大分歧,他要的是“反正”,即推舉王族旁支上台,好憑借擁立之功一舉登頂權力巔峰。


    而李廷龜隻想清掃政敵,從而獨攬大權,至於誰坐在王位上則是次要問題。


    王京的政治格局即將迎來重大轉變。

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