天剛蒙蒙亮,哨塔上的士兵就吹響了號角,這是在預警,說明敵人已經來了。


    一眾將領都站在東麵的城牆上,凝望著前方軍容整齊的女真騎兵方陣,這個方陣的規模不算大,大約在一千人左右,但那股殺氣騰騰的氣勢著實叫人望而生畏。


    可別小看了這區區千把人的騎兵部隊,他們的出現就代表著守城明軍隻有兩條路可選:要麽投降、要麽死戰,想逃跑是不可能的。


    紅夷大炮倒是能轟擊到女真騎兵,不過現在用有點兒太浪費,留著打步兵方陣的效果會更好。


    眼看敵人大搖大擺的在陣前耀武揚威,副將黑雲鶴穩不住了,他立時向羅一貫請命親率騎兵出堡迎敵。


    羅一貫深知此刻正需要提升己方士氣,便應允黑雲鶴帶上堡內所有騎兵出城交鋒。


    城門開啟,明軍騎兵魚貫而出,很快便列成了兩個方陣,每個方陣約在七百人上下。


    城樓上的戰鼓被敲響,兩個方陣緩緩向前,這架勢同樣顯得威風凜凜。


    女真騎兵隨即拉開陣型,朝著明軍迎上來,明軍的陣型也做出相應變化,雙方幾乎同時開始加速,西平堡之戰就此揭開了帷幕。


    第一仗的聲勢搞得很足,但雙方都是以試探為主,經過一番短暫接觸後,女真騎兵快速從兩邊分散迴撤,明軍也不敢追得太深,便掉頭返迴堡壘。


    雖然明軍沒有取得什麽戰果,可官兵的士氣確實得到了提升,堡壘內的士兵一連歡唿了好幾遍。


    女真騎兵在一輪試探性交鋒後沒有再發起新的攻勢,轉而後撤到四五裏開外的高坡布陣,他們的意圖很明顯,就是在告訴西平堡的守軍:你們無路可逃。


    午時,一騎身披重甲的女真將領來到城下,將一封勸降信射了進來。


    信中許諾隻要羅一貫和黑雲鶴投降,汗王可以授予他們三等輕車都尉的官職,並賞銀三千兩和二十個年輕的女奴。


    黑雲鶴看後立刻開弓放箭,險些把女真將領射落馬下。


    傍晚時分,另一支女真騎兵出現在西平堡北麵,人數超過兩千人,他們幾乎全都身披重甲,軍容甚是雄壯,明顯是女真軍隊中的精銳。


    羅一貫下令宰殺堡壘中的牛羊犒軍,讓將士們吃飽喝足,準備血戰到底。


    而駐紮於廣寧右屯衛的四千騎兵部隊在趙率教的帶領下,正全速行軍趕赴西平堡,他們距離女真人的先頭部隊還有不到二十裏,一場遭遇戰即將打響。


    熊廷弼則親率兩萬戰兵從廣寧左中所出發,預計兩天後可抵達西平堡。


    禦史監軍方震儒持兵符趕赴鎮武堡,準備調動堡內的兩萬守城部隊設下埋伏,如果一切順利的話,鎮武堡將會成為女真主力的墳場。


    時間迴撥到上午,最後來看看廣寧城中的情況。


    由於李永芳的信使提前透露了消息,孫得功在昨晚就串聯好了城中想投敵的將領。


    他打算以增援西平堡的名義向王撫台索要兵權,將部隊帶到前線後故意落敗,迫使明軍全線崩盤,然後再返迴城中與叛將們一起綁架王撫台,坐等李永芳的大軍來接收城池。


    巡撫衙門的大堂內,王化貞雙手撐著桌案,眼中布滿血絲,額頭上掛著豆大的汗珠,神色可說是驚恐至極。


    他是半個時辰前收到的軍情急報,當得知西寧堡失陷、西平堡被圍時就被嚇懵了,心頭完全亂了方寸,眼下他唯一能做的就是把城中的高級將領召集起來商量對策。


    “諸…諸位有何良策?”王化貞的聲音有點哆嗦,全然沒有了以往那般威嚴,倒像一個走投無路的落魄書生。


    秦良玉與酉陽兵副帥對視了一眼,便神態自若的端坐在自己的位置上,貌似不想發表任何意見。


    白再香在前往西平堡之前與冉氏家將交過底,為了給死去的冉見龍報仇,酉陽兵上上下下都團結一心,與白杆兵保持行動一致。


    如今白杆兵和酉陽兵在城中尚有近七千人,是戰鬥力最強的武裝力量,隻要他們按兵不動,誰都翻不了天。


    山東與陝西的客軍將領也默不作聲,他們都是隸屬於朝廷的軍隊,本就沒有多少自主權,不想冒然表態,以免打了敗仗背黑鍋。


    再則他們都是步兵,更願意打守城戰,去野外對陣女真騎兵的話多少有點心虛。


    見眾將都不吱聲,孫得功心下暗喜,當即抱拳道:“撫台大人,標下願帶兵增援西平堡。”


    “得功,本撫給你一萬人馬,即刻出發增援西平堡。”


    王化貞本不想搭理這個“愚蠢”的心腹,奈何他手裏沒幾個可用的武將,大敵當前之時他也隻好忍下怒火,要不然還能派誰去救西平堡呢?


    拿不下海州隻是無功,但若是連丟西寧和西平兩座堡壘,那肯定逃不了被革職查辦的結局,仕途生涯就算走到頭了。


    廣寧城中總共有兩萬多守城部隊,隻帶走一萬還如何奪城?


    孫得功連忙肅容道:“撫台大人,建奴此次是傾巢而出,我們切不可掉以輕心,要解西平堡之圍當拚盡全力,援兵太少恐不足以擊潰敵軍。”


    王化貞糾結了一會兒道:“大壽 你以為呢?”


    祖大壽是實打實的想抵禦女真人的進攻,便毫不遲疑的拱手道:“末將讚同孫遊擊的看法,西平堡絕不能丟,我們不妨與建奴打一場決戰,畢其功於一役。”


    “好。那秦將軍、冉將軍,請你們各率所部增援西平堡。趙得毅、張嚴勳,你們為孫得功副將,一同增援西平堡。”(趙、張二人是山東和陝西的客軍將領。)


    王化貞的話音剛落,秦良玉拿出一張蓋有經略府大印的調兵手令放在桌案上,沉聲道:“西平堡肯定要救,但要先將叛徒抓起來。”


    既然周寧能準確的說出努爾哈赤的進攻時間和地點,那孫得功就一定是叛徒,至於證據嘛,那就留給錦衣衛去挖吧。


    這下輪到孫得功傻眼了,他的腦子嗡嗡作響,想跑卻感覺雙腿抖得厲害。

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