身著戎裝的孫得功跨入了巡撫衙門,每一步都走得氣勢十足,他就像是凱旋而歸的英雄,神情中帶著幾分驕傲。


    一方麵他心裏的確很高興,因為女真人的風頭正勁,在戰場上連戰連捷,他隻要能抱緊李永芳的大腿,混個高官厚祿肯定不難,何況對方還許諾把兩個侄女都送給他。


    地位、財富和女人就擺在眼前,而要他做的不過隻是背叛朝廷,這點小事兒對他來說毫無心理負擔,都用不著猶豫。


    他上無高堂、下無妻小,全身上下就沒有軟肋,背叛朝廷的成本極低。


    再則朝廷對他很好嗎?


    拚死拚活下來,一年到頭還拿不到一百兩銀子的俸祿。


    這點錢才夠他逛幾次窯子?喝幾壇好酒?連頓頓吃肉都做不到,還想跟他談忠義?


    憑什麽?


    按現在的話說,他是一個精致的利己主義者,隻在乎自己過得好不好,為此他什麽都可以出賣。


    眼見所求的一切近在咫尺,他怎能不高興。


    二來他要表現出與李永芳的談判很成功,從而降低王化貞的防範之心,以便將陷阱挖得足夠深,一次就把守衛廣寧的明軍全埋進坑裏。


    孫得功大步走進衙門後堂,徑直來到王化貞麵前,單膝一跪,接著抱拳行禮道:“大人,事情談妥了。”


    “快起來坐下說話。”王化貞精神一振,隨即揮手示意仆人退下,再抬手做了個虛扶的動作。


    孫得功起身坐到了案桌旁,壓低聲音道:“果然不出大人所料,李永芳確實有心歸降,隻是想要更好的條件。”


    “他怎麽說?”


    “他說建奴軍中的漢人士兵已有三個月未發餉銀了,所以要我們必須準備至少三十五萬兩銀子,軍糧不能少於二十五萬石,另外想知道大人準備將他的人馬駐紮在何處?如果上述三個條件都能落實,他便率部來投或者陣前倒戈。”


    王化貞急道:“他手下到底有多少人馬?”


    孫得功連眼都不眨一下就開始瞎編:“李永芳直轄的兵力有一萬八千人,其中有三千人是蒙古騎兵。與他暗中串聯的十幾位漢人將領手中還掌控了近兩萬步卒,總共不少於四萬人。”


    ……


    西平堡的改建工程進行得很順利,堡壘四角的凸出部牆體正在日夜趕工,如無意外的話將在八月底搭建完畢。


    而六門紅夷大炮也運抵了堡壘,三日內將能安裝完畢,唯一比較棘手的問題就是炮手需要時間培養。


    好在葡萄牙人對大明兵部這個大客戶相當重視,他們決定從澳門派遣41名技師和炮手趕赴遼東,對明軍士兵進行為期三個月的專業培訓。


    周寧在得知了這個消息後,更加堅定了必須在9月末之前引誘女真人來攻城的決心,他要利用這幫葡萄牙炮手打出紅夷大炮的最大傷害。


    老實說而今的西平堡已非史書中所記載的那座堡壘可比,一旦城牆的凸出部分完工,防禦能力將會得到極大提升,加之又有紅夷大炮參戰,硬抗兩天圍城戰也不是難事。


    雖然按照王化貞的規劃,廣寧防線至少還要新建七座堡壘,但周寧知道建更多的堡壘也沒有太大意義,關鍵還是要守住廣寧的門戶:西平堡。


    棱堡搭配紅夷大炮的第一仗不容有失,若是這樣都打不過女真人,那明軍就真沒必要繼續留守關外了,不如早點兒縮迴山海關以節省軍費開支,先把內政搞順了再想辦法收複遼東。


    有鑒於上述原因,周寧給宮裏發了一份急遞,請客印月和魏忠賢幫忙,將所有申請在遼東新建堡壘的奏疏都壓一壓,拖到10月再做迴複。


    說不定能把這些錢省下來,投入到後續收複遼東的戰役中,順便也減輕一點朝廷的財政負擔。


    戶部每年隻能收上來這麽點賦稅,每一分銀子都要省著花,否則超支的部分除了向百姓加稅,還能有別的辦法解決嗎?


    每個王朝的末年都會爆發農民起義,連南宋也不例外,而明末的農民起義尤其劇烈。


    少加點稅,把大規模農民起義的時間盡量往後拖,最好能拖到遼東平定之後,這是周寧能想到的,延續明朝國祚的最佳方案。


    吃不起飯的老百姓遲早是要起來反抗的,誰也阻止不了。


    不過眼下周寧還沒功夫操心太遙遠的問題,他最著急的隻有一件事:請孫得功吃飯。


    這兩天四座新建堡壘陸續完工,他抓緊時間驗收了一遍,然後把餘下的工作都推給了徐光啟。


    老徐倒也沒有抱怨,全攬了下來,不緊不慢的做起了收尾工作。


    又是一個晴朗的黃昏,周寧在巡撫衙門“偶遇”了剛從後堂裏出來的孫得功,兩人都有各自的小算盤,於是一頓酒局很自然的促成。


    這頓酒雙方都喝得很盡興,席間兩人相談甚歡,一起吐槽朝廷的俸祿太少,又一起感慨時局艱難,並不約而同的表達了對未來的悲觀預期,但氣氛又和諧至極,宛如一對異父異母的親兄弟。


    幾輪推杯換盞之後,周寧“恰巧”與張賢、劉鐵同時略感腹脹,需要去方便一下,就隻留下李氏姐妹和孫得功坐於桌邊,話題便引到了李永芳身上。


    姐妹倆遵照夫君的指示,適當的表露了一下想找尋隔房叔父的願望。


    孫得功聞言大喜,不過他倒也不敢和盤托出,隻說自己有朋友在女真人的地盤做生意,或許能嚐試幫忙聯係一下。


    雲兒禮貌的表示了感謝,月兒則表現得興高采烈,仿佛她們真的很急於找到親人。


    不一會兒姐妹倆又將此事告訴了周寧,差點兒沒把孫得功嚇一跳,可令他沒想到的是,周寧竟然也很高興,全然不在意李永芳隸屬於敵對陣營一方,還說什麽打仗歸打仗,親戚歸親戚,完全是兩碼事。


    後來不知怎的,話題又切換到當下的戰局上來。


    張賢和劉鐵略微吐槽了幾句以前待過的隊伍,和打過的敗仗,周寧則為葛家堡大捷後所得賞賜太少而抱怨連連。


    總之這頓酒局讓孫得功意識到了兩點:首先是李氏姐妹有投靠叔父的意願,其次是周寧嫌朝廷給的官太小,且有功不賞。


    明明立了一個大功,官職才由九品升到從八品,好像是有點說不過去,當事人會不滿也很正常。


    孫得功懷著愉悅的心情離開了小院,他覺得事情正朝著他希望的方向發展,一切都盡在掌握。

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