自從沈陽和遼陽失陷後,廣寧城內的百姓已經逃掉了大半,他們的宅子自然就被軍隊所征用。


    韓初命仗著監軍的身份叫來幾個軍頭商量了一下,很快便找到一處還算舒適的小院,接著又命小太監前去打掃了一遍,輕輕鬆鬆就搞定了周寧的住宿問題,於是一行人從縣衙裏出來直奔小院而去。


    小院離縣衙不遠,幾分鍾就走到了,麵積也不大,隻有二百來平,連個堂屋都沒有。不過主臥、廂房、廚房、浴室、廁所一應俱全,屋內的家具也比較新,看來這裏以前住的是個小康之家。


    身處前線能住上獨門獨院已屬難得,還有啥好挑剔的,周寧向韓初命表達了一番感謝,便讓三名隨從各自去收拾行李。


    姐妹倆拎著包袱走進臥室,劉鐵屁顛屁顛的鑽進廂房,看來大夥兒都很滿意。


    不一會兒另外兩位監軍也趕到了小院,刑慎言的袋子裏裝著幾隻熏烤過的鬆雞和野兔,胡嘉棟則和隨從一起抱來了兩壇白酒。


    雖說這些東西值不了幾個子兒,卻很難搞到,周寧沒有故作推辭,而是坦然笑納,刑、胡兩人也安了心。


    大夥兒站在院子裏又客套了幾句,三位監軍見周寧哈欠連天,便識趣的告辭離去。


    該補一補瞌睡了……


    與此同時,巡撫衙門內,城中的高級將領齊聚一堂,一場重要的臨時會議即將開始。


    坐在主位上的男子大約四十來歲,儀容整潔、氣質儒雅,頗有幾分名士風範。他穿的是從四品的文官朝服,身旁放的卻是從二品的印信,他便是剛從西部前線調來代理巡撫廣寧的右參議王化貞。(朝廷的任命狀還未到,所以這會兒他還是代理巡撫廣寧。)


    大堂左側坐著兩位戎裝披甲的女將,年長的是石柱宣慰使秦良玉,年輕的是酉陽土司冉躍龍的庶夫人白再香。(冉躍龍是冉見龍的哥哥)


    兩位女將的對麵坐著四位男性將領,分別是:祖大壽、孫得功、趙率教、馮大梁。(趙與馮領兵駐守葛家堡,頂在廣寧防線的最前沿,故而特來參會。另外祖大壽此時的名字應該叫祖天壽,八年後才改名大壽,為了方便行文,就統一叫祖大壽。)


    王化貞也是久曆兵事的官員,比普通文官少些酸腐氣,不喜歡說官場套話,開口便直奔主題。


    “秦將軍、白夫人,這次你們帶來了多少援軍?”


    秦良玉道:“老生的部屬有四千三百七十五人,白夫人帶了四千六百一十人,另有雜兵九千餘人。”


    如果不是被敵人圍城,雜兵一般不計入作戰單位,也就是說進駐廣寧的戰鬥部隊增加了八千多人。


    這讓王化貞稍稍鬆了口氣,因為此前城中的戰軍和守軍加在一起還不到萬人,而且大部分都是從遼陽敗退下來的殘兵,戰鬥力比山賊強不了多少。


    再則渾河一戰打出了白杆兵和酉陽兵的聲威,足以證明這兩支客軍可堪惡戰,若建奴想要強攻廣寧,至少得傾巢而出才行。


    就目前的情況來看,努爾哈赤顯然不敢冒這麽大風險。


    王化貞略微思索了片刻,轉頭問向趙率教,“趙參將帶了多少人馬?”


    “迴大人,我們帶了兩千步卒和一千騎兵。”


    葛家堡不算很大的要塞,僅存得下士兵的口糧,故而牧草就沒多少存量。廣寧城內的糧草倒是很充足,可要源源不斷的向葛家堡運送物資卻沒那麽容易,半道上很容易遭遇女真遊騎的劫掠。


    王化貞道:“把你的騎兵留下,我另外調撥給你一千名步卒。”


    “是,大人。”趙率教並不想留下戰力最強的騎兵,不過他掛著臨陣脫逃的罪名,現在是戴罪立功之身,實在沒什麽底氣跟上官討價還價。


    況且李總兵給他的任務是據堡堅守,既然不用追擊女真人,那騎兵的作用就小了很多。


    王化貞又看向了孫得功,語氣緩和了一點,“得功,開采石灰和伐木的事宜安排下去了嗎?”


    前日鹿善繼發來急遞,將製作水泥的材料羅列了一遍,要求廣寧守軍分一部分雜兵出城收羅,以便在前線就地生產,也可以減少一些運輸成本。


    孫得功拱手道:“大人放心,標下指派了一營雜兵專門做這兩件事,隨時聽候調遣。”


    “很好,職方司派來了一個叫周寧的官員和你配合,散會後你就去縣衙找他,事關構築防禦工事,千萬不能延誤。”


    “是,大人。”


    “祖大壽。”


    “末將在。”


    “排查細作進展如何?”


    有了沈陽和遼陽的前車之鑒,王化貞到任後主抓的第一件要務就是清理混進城內的奸細。


    廣寧城依山而建,地勢比沈陽和遼陽要險峻得多,城中的糧草已積蓄了60萬石,據城固守個一年半載都沒問題。


    以女真人現有的物資儲備量而言,想要圍困廣寧半年都做不到,怕就怕有奸細給女真人做內應。


    祖大壽正色道:“成建製從遼陽撤退迴來的隊伍除外,進城的散兵遊勇共計兩千七百三十六人,查出疑似細作六十九人,已全部斬首。”


    王化貞點了點頭道:“繼續查,除惡務盡。從即日起報不出所屬何部的士卒,全都抓起來,另外對進出城的兵民一律嚴加盤問。”


    “末將遵令。”


    “還有,派四隊夜不收沿遼河兩岸五十裏範圍內探查建奴動向,遇到運送物資的商隊格殺勿論。”


    “是,大人。”


    會議結束後王化貞獨自迴到後堂,一名隨從跟進來恭敬道:“大人,京城裏來信了。”


    “放在桌上,你退下吧。”


    “是。”


    信封上寫著:肖乾賢弟親啟,字跡非常工整,就跟印刷出來的一樣。(肖乾是王化貞的字號。)


    他迫不及待的拆開書信仔細看了一遍,臉上隨即露出欣慰的笑容。


    信中言明要力請葉向高出任內閣首輔,此事已得到了閣臣的一致認可,就差讓皇帝親自下詔了。


    皇帝還年幼,肯定會按閣臣的意思辦,也就是說他的師傅即將出任朝廷首揆。


    師傅坐鎮中樞機要,徒弟肩挑遼東大局,師徒二人就擔起了大明的江山社稷,此必能成為一段流芳百世的佳話。


    王化貞激動得手指都有些發顫,他才剛過不惑之年,就成為了帝國舉足輕重的人物,他日封侯拜相又有何難?


    守遼是一份苦差事,卻也未嚐不是登頂權力巔峰的一條捷徑。

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