中後所是個小型堡壘,容不下大軍進駐,於是上萬士卒隻能沿著外圍的牆體紮營。


    隻過了一柱香時間,綿延百丈的營帳就立了起來,一堆堆篝火也開始熊熊燃燒,接著便是埋鍋做飯。


    由於此地離前線還比較遠,不擔心有敵人偷襲,所以一部分低級將領就和文官們聚在一個火堆前休息,順便還能扯幾句閑話。


    周寧和鹿善繼要談論公事,兩人自然挨著坐。


    周寧的左邊是身穿太監衣服的姐妹倆,再數過去就是劉鐵、黃貞、馬蘭;鹿善繼的右邊坐的沈禦史和魯禦史,以及兵部的幾位監工差吏。(陳禦史留在山海關視察民情,監工差吏不是官,他們相當於現在的公務員,隻是受雇於兵部。)


    按理說鹿善繼是正六品,在場所有文官中他的級別最高,大夥兒應該稍稍“謙遜”一點兒,把說話的主導權交給他。


    可周寧一直在介紹棱堡的優點,便巴拉巴拉個沒完,無形中變成了全場焦點,這下兩位禦史就有點不樂意了。


    沈禦史伸長脖子拱手道:“還未請教閣下是?”


    “問我嗎?我叫周寧。”


    “哦,不知周大人是哪一科中第的呀?”


    “我沒有功名。”


    沒有功名就代表沒考上秀才,連秀才都不是卻穿上了官服,還在眾人麵前大放厥詞,這讓進士出身的兩位禦史怎麽受得了。


    彈劾,必須彈劾,今晚就寫奏折。


    魯禦史朝朋友使了個眼色,兩人一同起身走進陰影之中,沈禦史氣唿唿道:“朝廷的名器豈能授予不學無術之徒,此人的官位必定來路不正,我這就去寫奏本彈劾他。”


    “是要彈劾,但此人可能與孫閣老有瓜葛,我們還是得慎重一些。”


    “魯兄的意思是?”


    “孫閣老應知他沒有功名,我們拿得官不正這一條罪名恐怕彈不倒他。”


    “那該如何?”


    “彈他逾製,區區從九品,出關行軍竟敢乘車,與他的官職不符。”


    沈禦史沉思片刻道:“也好,當以維護朝廷法度為先,此乃我輩之準繩。如若有人膽敢出麵袒護,我們再追究其得官不正,必能將群小一網打盡。”


    ……


    出了關要想改善夥食就不是錢能搞定的了,無論是軍官士卒都以醋蒸餅為主食,伴以硬鹽塊為調料,當然高級將領會帶些糕點和肉脯作副食。


    待幹糧發到手裏時周寧就犯了難,他聞不慣麵餅裏的那股醋味,且近來頓頓都是大魚大肉,胃口早就吃刁了,不過他倒也沒表現出絲毫不滿,隻是將幹糧包好放在一邊,準備等餓急了再吃。


    姐妹倆也不愛吃這玩意兒,可她們還是皺著眉頭把大餅咽了下去,好在黃貞不知從哪裏搞來一碗肉湯,幫兩人順了順喉嚨。


    最雞賊的還是劉鐵,他隨身帶著個獸皮縫製的酒囊,裏麵裝了整整5斤最便宜的米酒,一口餅伴著一口酒吞,吃得那叫一個津津有味。


    老兵油子的行軍經驗豐富,什麽軍糧都吃過,難不難吃不重要,隻要有酒就能咽下去。


    不巧的是馬蘭也好酒,她立刻就聞到了酒味,於是手裏的餅子不香了,嗓子眼也越來越幹。


    經過了不到兩分鍾的思想鬥爭,她終於還是放低身段,主動朝男人靠了過去,“大哥,昨天中午吃飯的時候咱們見過,我叫馬蘭。”


    劉鐵茫然的眨了眨眼,道:“哦,你好,我叫劉鐵,是周大人的親兵。”


    “我知道,嘿嘿…劉大哥你喝的啥呀?”


    “米酒,咋啦?”


    “給…給我嚐一口成嗎?我吃餅噎著了。”馬蘭仿佛忘了自個兒是個女人,女人需要矜持。


    劉鐵用審視的目光打量著馬蘭,沒有貿然迴應。他這輩子見過很多醜女人,有顴骨凸得很高的,有眼睛一個大一個小的,有塌鼻子歪嘴的,有下巴又寬又厚的,但醜得如此別致的女人卻沒見過。


    馬蘭的頭發偏黃,跟“柔順”二字一點不搭邊,額頭比較窄,是無福之相,眉毛還算濃密,可又有些淩亂,眼睛是三角形的,恐怕脾氣不大好。


    顴骨倒是不凸出,卻又太平了,令五官失去了立體感,眼鼻口就像烙在一張大餅上,有點蒙古妞的感覺。


    也不是醜得難以忍受,隻能說各個部位都很平均,平均的不好看。


    “大哥,我就嚐一口。”馬蘭竭力的維持著端莊的笑容,就是眼神隻盯著酒囊不瞧人正臉。


    劉鐵已經意識到對方的臉皮有點厚,不給酒是不行的,他扯了扯嘴角道:“要不你去找個碗,我給你倒點兒。”


    “不用這麽麻煩,我擦一擦就行了。”


    “那…那好吧。”


    從酒囊被拽走的一刹那,劉鐵就後悔了,他分明能感受到女人的迫切與喜悅,那絕不是一口能擺平的。


    咕咚…咕咚…咕咚,這豈止才一口,隻是沒鬆口罷了。


    馬蘭的嘴邊滲出一滴米白色液體,液體黏糊糊的,滑到唇角便懸停住。


    劉鐵呆若木雞的接過酒囊,酒囊的重量起碼少了半斤,他在心底歎了口氣,滿腦子隻有一個念頭:完了,這酒到不了廣寧一準兒喝光。”


    ……


    剛過戌時,周寧提著一盞油燈迴到車廂內,姐妹倆也跟著鑽了進來,一張狼毛氈毯被展開,將三人一起蓋住。


    官員是可以進入營壘休息的,但睡得是通鋪,那姐妹倆就不太好辦,所以周寧還是決定到車廂裏湊合一晚。


    春末的遼東還比較冷,尤其到了晚上會大幅降溫,好在出發前他們買了這張氈毯,否則車廂裏根本待不住人。


    周寧的左手摟著雲兒,右手攬住月兒,讓姐妹倆坐在自己大腿上,再慢慢抱緊。車廂很小,三人隻能保持坐姿,不過擠在一起的確暖和多了。


    月兒很喜歡這個姿勢,她將腦袋埋進主人的肩窩輕輕蹭著臉頰,眼睛也眯成了一道縫。


    雲兒稍稍轉動了一下腰肢,將掛在廂壁上的布袋子取了下來,又從裏麵拿出一個食盒,道:“公子,這是我和妹妹在驛館裏買的點心。”


    周寧一愣,頓覺心頭好似春暖花開,順勢就吻住雲兒的耳垂,柔聲道:“謝謝。”


    “公…公子別這麽說,照顧你是我們該做的。”


    “給你們的銀子花完了沒?”


    “沒…沒花完,還有三十五兩。”


    “月兒,來,我們三個一起吃。”


    夜風刮的唿唿作響,讓車廂內的氛圍愈加溫馨……

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