四月初三這天,京城出發的援軍終於抵達了山海關,嚴銘第一時間帶著兩位遊擊將軍前往中軍大帳報到,其餘官員則落腳於驛館稍作休整。


    周寧閑來無事,便帶著雲兒和月兒在關內的街市上轉悠了一圈,順便感受一下前線的氛圍。


    雖然他前世就跟著旅行團遊覽過這座天下第一雄關,對此地的大致情況也有些了解,但當他真正身臨其間時,還是被眼前的場景給小小的震撼了一下。


    與他此前的想象不同,這裏並非隻有士卒和民夫,更多的是世代居住在附近的百姓與行商,飯莊客棧也開了不少,怎麽看也不像是邊境關卡。


    寬闊的街道兩旁商鋪林立,有售賣野獸皮草的,有批發鹿茸人參的,有修補兵刃的鐵匠,有定製服飾的裁縫,甚至還有官府開辦的妓館,瞧這喧鬧的程度隻怕比得過大部分內地的縣城。


    街上不時有身著製服的士卒走過,他們全是三三兩兩的結伴而行,神態十分輕鬆,應該是輪休期間來此散散心。


    這些士卒全都是客軍,操著天南地北的口音,有秦腔陝調,有吳儂軟語,有雲貴那邊的方言,也有湖廣一帶的官話,連前世混跡於工地的周寧也沒法全部聽懂。


    兩個小丫頭也對這裏充滿了好奇,瞧瞧這兒又瞅瞅那兒,巴不得每個鋪子都進去逛一下,不過她倆至始至終都拽緊了主人的衣角,像是深怕走散在人流中。


    由於姐妹倆穿的是太監的服飾,不僅長相清秀,皮膚又生得水嫩,因而頻頻招來路人的目光,有的人更是毫不掩飾自個兒的色膽,那雙眼珠子都快掉下來了。


    沒辦法,一模一樣的一對玉人實在太惹眼,就算是太監也叫丘八們眼饞,恨不得將她們拐帶到犄角旮旯裏使壞。


    好在周寧穿得是官服,極具警示意義,沒人敢輕易上前挑釁。


    雲兒也注意到旁人炙熱的眼神,扯了扯周寧的衣角,小聲道:“公子,我們迴去吧。”


    “怎麽啦?”


    “好多人都在看我們。”


    “嘿嘿,好吧,時間也不早了,我們迴驛館吃飯。”


    ……


    山海關既是通往關外的要道,又是朝廷的軍事重鎮,因此這裏的驛館就建得特別大,僅是飯廳就能容納四五十張方桌,在此就餐的官員多達七八十人,若再算上他們的隨從,起碼超過了兩百人。


    官員帶著隨從在這裏吃飯是免費的,但要出示驛卷(即衙門蓋章的文書),沒有驛卷的人即使掏錢也不予接待。


    吃飯的人多了,就隻能做大鍋飯,菜品口味肯定沒法保證,當然也可以開小灶,額外掏錢即可。


    周寧在吃的方麵是很舍得花錢的,見飯食做得太粗糙,便讓姐妹倆先別動筷子,自個兒跑到後廚去打探情況。


    這一去可算開了眼界。


    好家夥,三個墩子在案板上切得“當當”作響,五個廚子在灶台前忙得不亦樂乎,香氣伴隨著鍋鏟的噪音四處飄散,跟辦酒宴差不多。


    一個跑堂的小二迎上前來,笑嗬嗬道:“大人想吃點什麽?”


    “有什麽特色菜沒?”周寧也不擺架子,挑眉應了一句。


    小二旋即流利的報起了菜名:“幹燒鯽魚、爆炒羊肚、醬牛肉、炒驢肝、白切雞……”


    “等等,這裏還有甲魚?”


    “有啊,不過隻有一隻,今兒晌午剛到的新鮮貨,足足七斤。”


    “多少錢?”


    小二眯眼笑道:“四兩銀子。”


    四兩銀子倒也不算太貴,何況還是野生的,對周寧這種吃貨而言當真是千值萬值。


    可正當他準備開口點份紅燒甲魚的時候,身後傳來一個潑辣的女聲:“六兩銀子,加隻老母雞給我燉個湯。”


    一隻老母雞賣不了二兩銀子,女人的出手還蠻闊綽,但小二的臉色卻很難看,似乎不太想做這筆買賣,又不敢明著拒絕。


    周寧迴頭一瞧,隻見是位身穿皮甲的女軍官站在廚房門口,女人的皮膚黝黑,其相貌如果用一個字來概括是醜,兩個字是很醜,四個字就是醜得冒泡。


    小二努力擠出一絲微笑,顫聲道:“馬…馬大姐,這位大人已…已經要了。”


    女人兩步跨到周寧麵前,咧嘴笑道:“大兄弟,讓給我吧,我是買來給病人補身子的。”


    醜是醜了點,態度倒是很有禮貌,而且人家是為病人買的,周寧著實不好拒絕,便微笑道:“好的。”


    小二頓時如霜打的茄子般蔫兒了下去,心不甘情不願的走向了水槽邊。


    女人又抬高聲調道:“王六兒,老規矩啊,等發了餉銀我再來清賬。”


    “知道了,馬大姐。”


    周寧這才恍然大悟,弄了半天是賒賬買賣,難怪小二不願做這單生意。


    恰在此時嚴銘也來到後廚,他將拎在手裏的麻袋往地上一扔,衝女人冷著臉道:“甲魚是我們先買的,你是哪位將軍的親兵,還懂不懂規矩?”


    “這位兄弟已經讓給我了,不信你自己問他。”


    一隻甲魚而已,周寧覺得沒必要爭得麵紅耳赤,況且對方還是女兵,女兵在明軍中極其少見,應該是某位大將的親隨。隻是不知道哪位大將會要這麽醜的親隨?


    嚴銘的眼神一凜,怒斥道:“憑你也配和大人稱兄道弟,把你家將軍叫過來,否則咱家要你好看。”


    “嚴兄,算了算了,我們吃點別的也一樣。”


    周寧的話音剛落,女人朝小二扯著嗓子喊道:“王六兒,你先給我把甲魚燉上,我這就去把夫人請來。”說完扭頭就朝驛館大門跑去。


    嚴銘發出一聲嗤笑,轉過身客客氣氣道:“大人想拿甲魚做什麽菜?”


    “燉老母雞。”


    當兵的人都不願招惹監軍,因為一旦得罪了監軍,立再多的功勞都是白搭,別說升官,連首級賞銀也拿不到。


    但這位女軍官卻絲毫不慫,顯然是有來頭的,故而周寧還是叫小二燉雞,以備不時之需。


    其實嚴銘本也不是那種飛揚跋扈的性格,為人處事一直都比較低調,隻不過魏忠賢給他打過招唿,一路上要侍候好周寧。


    今天他如若不站出來,這事兒又傳進了魏公公耳朵裏,那他的前程可就毀了。


    隻能說有些事不能不做,犯傻的人未必是真蠢,也可能是箭在弦上,迫不得已。

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