明朝的工部曆來都有招募專業匠人為官的傳統,隻不過憑借手藝入仕的官員在官場上曆來不受重用,升遷途徑十分狹窄。


    在嘉靖朝之前,還有個別大師級的能工巧匠可以晉升至工部侍郎,但隨著明朝中後期的黨爭加劇,純技術性官僚越來越難以出頭,以至於到天啟年間時,工部堂官幾乎全都是寫八股文的高手,對專業技術反而一竅不通。


    當然諾大一個帝國,要找幾個懂技術的幹吏出來還是不難的。


    武英殿內,朱由校高坐於龍椅之上,臉上帶著幾分興奮之色,正躍躍欲試的朝前張望。


    孫承宗神色平靜的矗立在大殿中央,他的左右各站著兩名手持題卷的工部小吏,而周寧則跪坐在殿門口的桌案前答題。


    這是一場特殊的殿試,目的是考校周寧的專業技術水平,驗證他是否具備真才實學。


    考題總共出了四道:兩道算術,一道繪圖,還有一道是論述常見材料的適用範圍。


    這些題說難不難,但外行肯定是一籌莫展,周寧隻用了不到半個時辰就答完了試卷,四位考官看後紛紛點頭讚許。


    孫承宗遂命考官退下,接著朝周寧問道:“聽聞你自幼在道觀裏長大,平日以算命占卜為生,那你的土木建造技藝是跟誰學的?”


    “迴大人,在下的師傅已經過世了。”死無對證是最好的搪塞手段,一句話就能把解釋不清的問題全都掩蓋過去。


    “可惜啦。”孫承宗微不可察的皺了下眉,因為這段時間他正在與兵部官員謀劃一套收複遼東的方略,此方略的重中之重便是依靠構築大量工事,將女真人硬生生逼出遼東。


    辦法是笨了一點,可考慮到眼下明軍的士氣非常低落,運動戰又打不過女真人,結營推進便成了唯一可行的策略。


    既然要構築工事,建築人才就不可或缺,施工的民夫好找,但有能力組織和指揮施工的人才卻很匱乏。


    再則靠土建推進戰線的辦法雖然穩妥,奈何耗費極其巨大,朝廷的財力很難長期支撐,縮短建設工期則能盡量節省些成本,減輕整個帝國的財政負擔。


    外行看戰爭隻看得到金戈鐵馬、疆場廝殺,內行看戰爭看的是軍械糧餉、國計民生,哪怕你擁有天下無敵的強軍,但凡供不起軍糧、發不出餉銀,就沒法與敵人對壘。


    反之即便士卒的戰鬥力差一點,隻要軍械精良、糧餉充裕,拿錢砸也能把敵人砸垮。


    最顯著的例子就是南宋的軍隊,他們在軍械糧餉供應充足的時候,能夠把強悍的蒙古軍隊牢牢的釘死在淮河防線上,可隨著戰事拉長,朝廷財政全麵崩潰,抵抗力量頃刻間望風而降,短短數月就丟光了地盤。(這裏不做過多贅述,大家有興趣可以去查閱一下賈似道的財政製度改革。)


    言歸正傳。


    朱由校看出孫承宗對周寧的學識也很認可,頗有些得意的說:“師傅,這個人應該當得了詹事府正字吧。”


    與從前的那些人事任命不同,周寧是他親自提拔的第一位官員,既沒參考閣臣的意見,又非外廷官員舉薦,全是他自個兒拿的主意。


    從某種程度上講,這才是他第一次獨立施行執政權力,而且師傅的態度已說明他幹得不賴。他突然有了種莫名的自信,感覺自己很有識人之明,長此以往他便不用再被大臣牽著鼻子走,在朝中建立自己的班底。


    用人嘛,不過如此。


    孫承宗略微思索了片刻,朝朱由校恭恭敬敬的執了一禮,正色道:“老臣會親自前往吏部遊說敕令周寧擔任詹事府正字一事,但老臣有個不情之請。”


    “師傅請講。”


    “可否將周寧先借調至兵部當差。”


    “啊?”朱由校茫然的眨了眨眼,搞不懂師傅何出此言,他想把周寧留在身邊做個玩伴,一起研究博大精深的土木技術,或者更直白一點說,玩玩“旁門左道”。


    周寧會的東西在官員們(包括朱由校)看來絕對屬於奇技淫巧,難登大雅之堂,弄去兵部能有什麽卵用?瞧他那模樣也不像會帶兵打仗的武夫。


    孫承宗又道:“陛下,山海關外如今僅剩廣寧一座孤城,急需構築地堡營寨以作策應,周寧所學正好能為前線所用。”


    周寧聞言一驚,忙道:“等等,我……”


    “來人,將其帶去殿外等候。”


    孫承宗用人心切,竟直接命太監把周寧叉出殿外,這就是做帝師的好處:不擔心為這點兒小事而觸怒皇帝。


    工具人的感受豈會在朝廷重臣的考慮範圍,孫大學士繼續向小皇帝陳述厲害得失:“陛下,建奴攻占遼沈後肯定會稍作休整,我軍若不趁此休兵的間隙鞏固防線,待下一場大仗來臨之時,又將處於被動挨打的局麵。兵部正在征調關內匠戶趕赴廣寧,然有能力指揮施工的匠人還是太少,進度恐不如預期。”


    “師傅以為建奴何時會再啟戰端?”


    “最早在今秋,最遲不過明年初夏。若日夜趕工,廣寧防線或可在明年開春前初具雛形。”


    除了客氏,就數孫承宗最受朱由校信賴,既然話都說到了這個份上,小皇帝還怎好拒絕,畢竟人家孫師傅也是為了大明的江山社稷著想。


    “好吧,就依師傅所言。不過周寧除了擅長土木算學,占卜也很準,師傅若是將其派往前線督工,盡量保護好他的周全。”


    “陛下請放心,建奴來襲擾的時候,工匠都會被撤迴城內。”


    朱由校默然的點了點頭,起身朝殿外走去,從內心深處來講,他對周寧還是挺賞識的,他的那點兒愛好也就跟周寧能聊到一塊兒……


    欽安殿外,客印月死命撕扯著手裏的絲帕,她已得知情郎將被派往前線,而始作俑者便是孫承宗。


    她很清楚小皇帝與這位孫師傅的感情有多深厚,也明白情郎的事情已無可挽迴,可她還是忍不住在心裏怒吼道:孫承宗,老娘跟你沒完!

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