在賽巴德被冊封世襲騎士爵位後，他就帶著自己的親人們搬來了盧綸河畔，在這裏建立起了基業，在這個時期，哪怕算上他家的外戚、表親，也才堪堪18人。
賽巴德從養馬場裏出生，是個純粹的軍人，結發妻子是個農村婦女。倆人沒什麽遠見，因此他隻知道鼓勵孩子們上去戰場上爭得軍功。
他的兩個孩子，威倫·希利爾和珂琪·希利爾，在賽巴德封爵的時候，已經成家立業了，因此賽巴德隻能從小培養他的孫子和孫女。
根據家譜來看，孫子艾斯提·希利爾，最終不負老人家希望，加入了新成立的‘黑衫騎士團’，這是一支直接聽命於帝國統治者‘白金公主’的精英衛隊，並由於他出色的表現，最終成為了希利爾家的家主。
而珂琪·希利爾一脈，雖然沒有分家，但也有了不小的成就。
依家譜上所說：珂琪·希利爾的長女嫁給了盧綸河畔的奧康伯爵，二女兒嫁給南方行省的知名學者索弗頓·萊汀，小兒子則迎娶了本地的大法官家的女兒。
至此，希利爾家族通過聯姻，在軍方、知識界、司法領域，實現了重大飛躍。在盧綸河畔，成為了實質上位高權重的地方門閥。
而這裏麵也記錄了，這處莊園的來曆。
伴隨著希利爾家族逐漸崛起，他們不再滿足於原本的基業，而是一直在尋求擴大家族資產。
浴場、集市、商鋪、農田、礦山。
到了第三代艾斯提家主時期，年輕的艾斯提·希利爾從小在帝都生活，而接受了更多的教育，不同於傳統貴族的悠然自得，艾斯提對於興起的金融行業非常感興趣。
準確來說，是放貸。
艾斯提·希利爾通過家族的信用和名譽擔保，從銀行借取貸款，再用貸款為一些傳統貴族提供現金，而對方則用一些田產、房屋之類進行抵押。
如果對方到期繳足利息，償還本金，對方還會感激艾斯提拔刀相助。
如果對方無法還清債務，又礙於臉麵，資產則會被法院迴收，進行拍賣，以清償債務。
而老牌貴族礙於麵子，往往不好意思去打官司。
他們不是沒有錢，而是不肯拉下臉，甚至寧可閉眼吃虧，權當做慈善了，也不想去法庭上丟人現眼。
這個時候，艾斯提就會讓手底下人以個人名義，把資產拍賣下來，再把所有權進行拆分，讓自己家族成員的競價購買，最終過渡到家族名下。
如此一來，去掉利息，艾斯提還能繼續把貸款得來的實體產業，再度抵押給銀行，從銀行中繼續貸款套現。
於是可以預見的，這個雪球越滾越大，越來越誇張，隻是實體資產，就已經遠超出了希利爾家族僅僅作為‘騎士’的頭銜該有的定位了。
艾斯提個人的債務越來越高，可是隻要家族運營得當，趙澤銘可以肯定，希利爾家族可以繼續擴張下去。
在這個過程中，艾斯提成功得到了這座原屬於莫雷文伯爵的莊園。
這本是一座以釀造葡萄酒為主要產業的莊園，但艾斯提發現，這裏的風景很是宜人，環境要好很多，配套設施更齊全，距離他經常出入的金融街更是隻有幾裏地，比家裏那幾套祖宅好得多，於是舉家又搬來了這裏。
而艾斯提帶著一家人，喬遷莫雷文莊園的時間。
“從管家的記事簿來看，大概是……兩個月前。”
阿蘭突然停了下來。
“怎麽了？”趙澤銘問道。
阿蘭展出後麵一頁頁空白的書頁：
“記事簿的內容，在搬遷進入莫雷文莊園的6月21號後，就沒有更新了。”
“意思是，記事的管家，從那個時候起就遇害了嗎？”
趙澤銘看向這擺著邪性儀式的大堂：
“儀式的時間過去還不久，也就是說有人在這兩個月裏，瘋狂屠殺了莊園上下百十口人，最後完成了這場儀式。”
趙澤銘摸了摸下巴：
“誰做了這一切？應該是人類所為，要布置這樣的儀式，隻有人類或者類似人形的體態和智力，才能完成；可他為什麽這麽做？是莫雷文伯爵心懷不滿，派出了殺手，還是和我一樣，卷入到了無妄之災當中；而做完這些後，兇手，又去了哪裏？”
“至少，最後一個問題，答案已經確定了。”
趙澤銘平靜地說道：
“兇手就在這座莊園的宅邸當中，不論是在蟄伏還是遊蕩，他的活動範圍應該就限製在這房子之中，隻要我們繼續探索下去，早晚都會遇到。”
“……不論怎麽想，這裏也是夠危險的。”
阿蘭捏著趙澤銘衣袖，突然間意識到個問題：
“等一下，你不覺得害怕嗎？”
“從主觀上肯定是有這種情緒的，但客觀上害怕也無濟於事。”
趙澤銘繼續翻動著書架上的物品，試圖找到一些更有用的，對於阿蘭的疑惑，他隻是隨意說道：
“比起這個，剛剛我可是殺了人還一副不以為意的態度，你居然不覺得奇怪嗎？”
“那畢竟還是，有點差別的。”
阿蘭說：
“先不說那種前提下，我們的做法隻能算是正當防衛，被汙染後的人類，本身就不應該被視作為我們的同類了……你會把披著狼皮、茹毛飲血、隻會吼叫的人猿當做同類嗎？。”
“原來被汙染的人，都是這樣的定位。”趙澤銘了然：“那麽有辦法挽救他們嗎？”
“沒有，那汙染是文明的死敵，對自然界反而談不上什麽危害，你可以通過減少排汙和化石能源的使用，來減輕汙染，但是隻要你還是文明的一員，汙染就不會放棄對你的侵蝕。”
阿蘭將地上的書籍壘起來：
“文明就像高塔一樣，一旦倒塌，就會散落成遍地碎石瓦礫，你若無力重建，那麽伴隨著時間的推移，廢墟早晚會被藤蔓和苔蘚覆蓋，鋼鐵會鏽蝕，水泥會降解，然後一切重歸荒野——也許這就是‘汙染’的目的吧。”
“聽起來像是大自然對文明的報複一樣。”
趙澤銘突然來了興趣：
“那麽汙染的傳播途徑，是靠什麽呢？”
“一切。”
“什麽意思？”
“就，字麵意思。”阿蘭說：“接觸到的一切存在，都有可能是‘汙染’的化身，水源、空氣、冰雪、光線、聲波和物質，都會成為汙染的載體。”
趙澤銘皺眉：
“那人類麵對這種東西，豈不是毫無反抗之力。”
“並不。”
阿蘭抬頭看向趙澤銘：
“我們還有你。”
賽巴德從養馬場裏出生，是個純粹的軍人，結發妻子是個農村婦女。倆人沒什麽遠見，因此他隻知道鼓勵孩子們上去戰場上爭得軍功。
他的兩個孩子，威倫·希利爾和珂琪·希利爾，在賽巴德封爵的時候，已經成家立業了，因此賽巴德隻能從小培養他的孫子和孫女。
根據家譜來看，孫子艾斯提·希利爾，最終不負老人家希望，加入了新成立的‘黑衫騎士團’，這是一支直接聽命於帝國統治者‘白金公主’的精英衛隊，並由於他出色的表現，最終成為了希利爾家的家主。
而珂琪·希利爾一脈，雖然沒有分家，但也有了不小的成就。
依家譜上所說：珂琪·希利爾的長女嫁給了盧綸河畔的奧康伯爵，二女兒嫁給南方行省的知名學者索弗頓·萊汀，小兒子則迎娶了本地的大法官家的女兒。
至此，希利爾家族通過聯姻，在軍方、知識界、司法領域，實現了重大飛躍。在盧綸河畔，成為了實質上位高權重的地方門閥。
而這裏麵也記錄了，這處莊園的來曆。
伴隨著希利爾家族逐漸崛起，他們不再滿足於原本的基業，而是一直在尋求擴大家族資產。
浴場、集市、商鋪、農田、礦山。
到了第三代艾斯提家主時期，年輕的艾斯提·希利爾從小在帝都生活，而接受了更多的教育，不同於傳統貴族的悠然自得，艾斯提對於興起的金融行業非常感興趣。
準確來說，是放貸。
艾斯提·希利爾通過家族的信用和名譽擔保，從銀行借取貸款，再用貸款為一些傳統貴族提供現金，而對方則用一些田產、房屋之類進行抵押。
如果對方到期繳足利息，償還本金，對方還會感激艾斯提拔刀相助。
如果對方無法還清債務，又礙於臉麵，資產則會被法院迴收，進行拍賣，以清償債務。
而老牌貴族礙於麵子，往往不好意思去打官司。
他們不是沒有錢，而是不肯拉下臉，甚至寧可閉眼吃虧，權當做慈善了，也不想去法庭上丟人現眼。
這個時候，艾斯提就會讓手底下人以個人名義，把資產拍賣下來，再把所有權進行拆分，讓自己家族成員的競價購買，最終過渡到家族名下。
如此一來，去掉利息，艾斯提還能繼續把貸款得來的實體產業，再度抵押給銀行，從銀行中繼續貸款套現。
於是可以預見的，這個雪球越滾越大，越來越誇張，隻是實體資產，就已經遠超出了希利爾家族僅僅作為‘騎士’的頭銜該有的定位了。
艾斯提個人的債務越來越高，可是隻要家族運營得當，趙澤銘可以肯定，希利爾家族可以繼續擴張下去。
在這個過程中，艾斯提成功得到了這座原屬於莫雷文伯爵的莊園。
這本是一座以釀造葡萄酒為主要產業的莊園，但艾斯提發現，這裏的風景很是宜人，環境要好很多，配套設施更齊全，距離他經常出入的金融街更是隻有幾裏地，比家裏那幾套祖宅好得多，於是舉家又搬來了這裏。
而艾斯提帶著一家人，喬遷莫雷文莊園的時間。
“從管家的記事簿來看，大概是……兩個月前。”
阿蘭突然停了下來。
“怎麽了？”趙澤銘問道。
阿蘭展出後麵一頁頁空白的書頁：
“記事簿的內容，在搬遷進入莫雷文莊園的6月21號後，就沒有更新了。”
“意思是，記事的管家，從那個時候起就遇害了嗎？”
趙澤銘看向這擺著邪性儀式的大堂：
“儀式的時間過去還不久，也就是說有人在這兩個月裏，瘋狂屠殺了莊園上下百十口人，最後完成了這場儀式。”
趙澤銘摸了摸下巴：
“誰做了這一切？應該是人類所為，要布置這樣的儀式，隻有人類或者類似人形的體態和智力，才能完成；可他為什麽這麽做？是莫雷文伯爵心懷不滿，派出了殺手，還是和我一樣，卷入到了無妄之災當中；而做完這些後，兇手，又去了哪裏？”
“至少，最後一個問題，答案已經確定了。”
趙澤銘平靜地說道：
“兇手就在這座莊園的宅邸當中，不論是在蟄伏還是遊蕩，他的活動範圍應該就限製在這房子之中，隻要我們繼續探索下去，早晚都會遇到。”
“……不論怎麽想，這裏也是夠危險的。”
阿蘭捏著趙澤銘衣袖，突然間意識到個問題：
“等一下，你不覺得害怕嗎？”
“從主觀上肯定是有這種情緒的，但客觀上害怕也無濟於事。”
趙澤銘繼續翻動著書架上的物品，試圖找到一些更有用的，對於阿蘭的疑惑，他隻是隨意說道：
“比起這個，剛剛我可是殺了人還一副不以為意的態度，你居然不覺得奇怪嗎？”
“那畢竟還是，有點差別的。”
阿蘭說：
“先不說那種前提下，我們的做法隻能算是正當防衛，被汙染後的人類，本身就不應該被視作為我們的同類了……你會把披著狼皮、茹毛飲血、隻會吼叫的人猿當做同類嗎？。”
“原來被汙染的人，都是這樣的定位。”趙澤銘了然：“那麽有辦法挽救他們嗎？”
“沒有，那汙染是文明的死敵，對自然界反而談不上什麽危害，你可以通過減少排汙和化石能源的使用，來減輕汙染，但是隻要你還是文明的一員，汙染就不會放棄對你的侵蝕。”
阿蘭將地上的書籍壘起來：
“文明就像高塔一樣，一旦倒塌，就會散落成遍地碎石瓦礫，你若無力重建，那麽伴隨著時間的推移，廢墟早晚會被藤蔓和苔蘚覆蓋，鋼鐵會鏽蝕，水泥會降解，然後一切重歸荒野——也許這就是‘汙染’的目的吧。”
“聽起來像是大自然對文明的報複一樣。”
趙澤銘突然來了興趣：
“那麽汙染的傳播途徑，是靠什麽呢？”
“一切。”
“什麽意思？”
“就，字麵意思。”阿蘭說：“接觸到的一切存在，都有可能是‘汙染’的化身，水源、空氣、冰雪、光線、聲波和物質，都會成為汙染的載體。”
趙澤銘皺眉：
“那人類麵對這種東西，豈不是毫無反抗之力。”
“並不。”
阿蘭抬頭看向趙澤銘：
“我們還有你。”