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    林姑媽、楊婉和黛玉去燒香拜佛,直到晚上才迴來。看到黛玉因為這次出門,一掃之前的頹喪,恢複了原狀,林堇覺得這次沒有白讓她出門。知道她們已經用了晚飯,她問候了幾句之後,大家各自散去。


    因為沒有要求隱瞞楊氏一族的到來,很快,林姑媽和楊婉和林堇分開沒多久,就都知道了這件事。不同於楊婉,知道人被林堇打發走了之後,就把這事給放下來了,林姑媽知道此事之後,思量了一會兒,派人把林堇叫了過來。


    林堇一過來,林姑媽一麵招唿她和她同坐一榻,一麵說:“剛才聽下人說,楊氏宗族那邊來人了,但是下人說得不清楚,隻知道他們老找你,又走了。我了解楊族長那個人,他是個不達目的不罷休的人,所以,他們這麽快,一點有沒鬧騰的離開,你是不是答應了他什麽?”


    “放心,外祖母。”“林堇看著林姑媽滿心擔憂的模樣,安撫的笑了一下,說:“我沒答應他們什麽,不過是和他們做了一個交易罷了。”


    她將楊氏一族的來意講了出來,以及她是如何讓對方退卻的,並把他們之間的交易講了出來,笑道:“所以,我是一點虧都沒吃,相反,我還占了不少便宜。不管怎麽說,楊家人都是讀書識字的,教人認字還是沒問題的。如今,請一個先生的花費,哪怕是最簡單的童學啟蒙,一年下來也要百八十兩。而我給楊氏宗族一百兩銀子,他們這邊就要出三個人,每個人不過三十幾兩,實在是太便宜了。”


    後世,老師在教書育人時,恨不得把知識掰開揉碎了,喂到學生的嘴裏。但是在這個時代,師資力量嚴重不足,讀書識字,在大多數人的眼中,依然是一件非常神聖而崇高的事,因此,對老師的個人素質和教學能力,根本沒什麽要求。更何況,林堇辦的是義學,屬於免費讓人讀書的地方。對讀書不易的普通人來說,能有一個不花錢就識字的地方已經是燒高香了,對老師的水平還有要求這種美事,他們是做夢都不敢想。


    林姑媽苦笑著說:“隻怕這個便宜不是那麽好占的。楊族長那個人,我和他打過幾次交道,他不是那麽容易妥協的一個人,所以,我並不覺得他會因為你幾句威脅的言語,就這麽輕易的放棄對我們家財產的覬覦。


    因此,這次他退讓,不過是原本以為你年紀小,好糊弄,結果看到你態度強硬,又是在咱們家的地盤上,所以暫時低頭,讓你以為他放棄了而已,說不定這個時候,他心中正醞釀著更惡毒的計劃呢。”因此,他和你做的那個交易,也不過是讓你放鬆警惕罷了,根本沒打算按照約定來。


    如果不知道林如海對楊氏一族的所作所為,林堇也會像林姑媽那樣想,但是在知道楊氏一族現在的境況之後,她知道縱使楊族長沒有死心,但是奈何他有心無力,隻能乖乖的按照林堇給他劃出來的路走。


    林堇笑道:“外祖母,你放心,如今的楊氏,已經不是當年欺負你們的楊氏了。他們翻不了我的手掌心。當年,父親幫你從楊氏那裏把你家的家產要迴來的時候,就已經決定不會給他們翻身的機會。因此,這麽些年,一直在暗中對付那邊。如今的楊氏一族,除了一個名頭,幾乎不剩什麽了,不僅族產全都被變賣,就連族人家中的產業也都隻剩下三四成。說句不好聽的,如果他們不答應我的交易,隻怕他們迴頭就要餓肚子了。”


    “怎麽可能!”林姑媽不假思索的反駁道:“楊氏一族再怎麽落魄,也不至於到了連飯都吃不上的地步。若真窮困到這個地步了,早就有族人跑到我和你母親麵前哭窮,來打秋風了,哪怕是族長和族老他們阻止,都沒用;而且,到了那個地步,且不說他們還有沒有那個膽子來向你索要我們家的財產,就算來,也絕對不會是這般做派。”


    “這就是父親的毒辣之處了。”林堇笑著解釋道:“作為大族,每家的族中都少不了有些非法亂紀的事,楊氏一族自然也不例外。而且楊族長他們做官的時候,為官並不清廉,貪贓枉法的事,沒少做。在族中有人做官的時候,隻要不是謀逆大罪,這些事都能遮掩過去。但是在楊氏一族的人被丟官罷職之後,這些事不被翻出來則罷,一旦被翻出來,為了不被落罪入獄,少不得要打點一二。


    然後父親有利用官場上的人脈,對楊氏一族曾經出仕,如今丟官後,不甘心賦閑在家的族長和幾位族人,像在那拉磨的驢子前吊了一根胡蘿卜一樣,一直用有重新起複的希望勾著他們不斷往裏麵投錢,。到了後麵,已經不需要父親專門設局去引誘他們了,那些嚐到了‘甜頭’的官員,在洞悉了楊家渴望繼續做官的心理之後,就會繼續把這事做下去。而隻要楊家人做官的心思不死,那麽就會繼續上當,然後哪怕變賣產業,也要往裏投錢。這個心態就和賭徒一樣,越輸越賭,因此,楊氏一族的族產和諸位族人的產業急速縮水。”


    “好,好,好。”想到楊族長那個官迷,當初就是為了起複的事把楊婉送了出去,林姑媽聽了林堇的話,忍不住撫掌大笑,連聲叫好。隻覺得當年在族裏,她和女兒被欺負時憋在胸口的那口悶氣終於吐了出來,哪怕當年林如海幫她幫留在族裏的家產都拿了迴來和琳哥兒被過繼給自家兒子時,都沒這麽痛快。


    林堇裝作沒有看到林姑媽幸災樂禍的模樣,繼續說:“哪怕楊氏一族已經今不如昔,但是對外還要維持住基本的鄉紳之家的體麵的,不然,屆時可不是他們自己變賣產業了,而是會被別人吞掉;社會地位會下降,到時,他們應對的就不是官員了,隻怕是地方胥吏;更重要的一點,他們既然還想起複,還想做官,所以,對外的架子不能倒。


    因此很多事,比如像開設學堂這種他們能做的事,都不能做。這樣一來,就堵死了他們絕大部分賺錢的手段,偏偏家裏的進項又比不上從前,因此,我給他們提供的這個義學塾師的職位,再好不過了。畢竟,我付給他們的報酬是私下給的,明麵上他們是沒有拿報酬,屬於心存仁善,所以才去義學免費教學。如果一來,拿到手的報酬還是其次,最重要的是他們刷了一波好名聲,不管是在官府那裏,還是在民間……”


    林姑媽冷哼一聲,說:“我就說楊族長那個老滑頭,怎麽會那麽容易就答應了你,原來關竅在這裏。這家夥是看拿銀子開路起複這條路走不通,打算走刷名聲這條路線了。


    其實他可能早就想到過後麵這個辦法,但是這個法子也不是那麽容易走得通的。不管做什麽善事,都需要銀錢做後盾。江南這邊富商多,好多商戶人家都修橋鋪路的,造福鄉裏,和他們比財富,哪怕楊氏一族沒敗落時,也是比不了的。


    正巧,你這邊把機會送上門了。要我說,你就不該給他們報酬,他們能到你的義學去刷名聲,等於是踩著你建的義學的名聲上位,本身就已經占了大便宜了。”


    林堇不以為然的笑了一下,說:“話是這麽說,但是楊氏族人那邊未必這樣看呀,而我付了報酬,不過幾十兩銀子,就能堵得他們無話可說,省了我好多事。”


    看到林姑媽麵色依然不豫,心中不平,她往林姑媽身邊挪了挪,將她的胳膊抱在懷裏,靠在林姑媽的肩膀上,輕聲道:“外祖母,我知道你記恨楊氏那邊,也在為我報不平,可是那種人生氣,根本沒必要,氣壞了自己不值。至於我這邊,俗話說‘禍兮福所倚’,你隻看到了我受委屈,卻沒看到我從中得到的好處……”


    “好處?”林姑媽心疼的撫上林堇的背部,摸著她支棱的肩胛骨,心疼的說:“你就別在這裏哄我這個老婆子,自從你父親過世之後,發生的一切,我全都看在眼裏,你一直都在受委屈,為了這個保全這個家,處處憋屈,伏低做小……”


    “外祖母,”林堇打斷她,歎了一口氣說:“其實我不是不能反擊迴去,但是父親臨死之前做的一切,都是為了給我們尋求皇帝的庇護。當時,我不讚同,曾和父親說過,我能應對一切,絕對不會讓林家有半點損傷,但是父親不僅堅持他的決定,並再三告誡我,讓我要藏起鋒芒,示弱於人。


    父親告訴我,當年,他尚未及冠,祖父就過世了。那個時候,他雖然考中了舉人,但在對覬覦林家的人來說,根本不值一提。他為了守住家業,做了很多事,因此考中探花之後,從翰林院出來,被皇帝當成了一把‘刀’來用。雖然為皇帝盡忠,應當應分,但做刀卻容易讓自己身處險境,並危及到家人。所以,他不希望我重蹈覆轍。


    再者,父親好不容易為我們尋來的皇帝的庇護,如果我表現得不需要這份護持的話,皇帝那邊可能就對我不上心了。可是,哪怕是我也不能說所有的事,我全能應對得很好,因此,這會兒用一些委屈,換來皇帝對我們家的時刻關注,還是很值的。”

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