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    正月十六一大早,林堇來到鄔九宮的私塾,聽到他這個私塾正月初七就開課了,很是納悶的問道:“你這個私塾怎麽還開著?沒想到竟然還有人把家中的子弟送來,我以為早該關門了?”


    商會的那一攤,林堇隻是做個大方向,具體事務都由鄔九宮在忙。那麽大的一攤子,他忙得要死,哪有什麽時間教導小孩子讀書認字。所以,現在的私塾,大部分的教書工作,都由鄔九宮身邊的書童小梧和小桐擔任了。


    鄔九宮慢悠悠的答道:“雖然有些人家的子弟讀書是為了科舉,可是有些人家隻是想識字罷了。我這邊收費低廉,而且除了啟蒙之外,還教些術數之類的課程,如果想通過識字之後找到一份輕便的工作,選我這家私塾,要比其它家好的多。更何況,我開這家私塾,我倆聯係起來也比較方便,而且比較隱秘不是。”


    雖然之前林堇要求商會控製私鹽的出貨量,免得被朝廷發現,鄔九宮答應了,並銷毀了所有私鹽點,但是自從在呂宋開辟的鹽場出鹽之後,商會雖然也往周邊的茜香國、扶桑國等國家販賣私鹽,但是並不等於他們不往內陸賣私鹽呀?


    沒辦法,大覃幅員廣闊。人口眾多,意味著市場要遠比周邊的小國龐大,而且他們本就是大覃的一員,本身就有銷售渠道,所以在大覃,賣私鹽賺得遠比賣給其他國家賺得多。


    這種情況下,身為巡鹽禦史,官方管鹽的林如海之子,和鄔九宮這個大覃最大的“私鹽販子”走動,雖然鄔九宮的身份這會兒還沒暴露,並隱藏的很好,和整個揚州官場的很多官員都有來往,但是世間的事,瞬息萬變,誰知道鄔九宮的身份能不能一直隱藏下去,不怕一萬,就怕萬一,因此,明麵上林堇無論如何都要和鄔九宮撕擄開。所以兩個人的來往,絕不能放在彼此的家裏,而私塾這個第三方中介點,還是比較合適的。


    想明白了這一點,林堇沒有就這個話題和鄔九宮糾纏下去,忙將來意說了出來:“對了,從後天開始,我要去揚州知府家裏附學,每日辰時出門,酉時迴來,所以這期間有什麽急事的話,上揚州知府家裏找我;如果不是緊急的大事,就告訴捧硯一聲,等我上學迴來再說,捧硯被我留在家裏了。”


    鄔九宮打量了林堇一眼,笑道:“讀書是一件好事,你怎麽苦著一張臉,好像上刑場似的?”


    “你別在這裏說風涼話,讀書到底是不是好事你也不是沒有過那個階段,你真覺得那是好事嗎?”林堇唉聲歎氣道:“如果單純讀書倒還無妨,關鍵是家裏想讓我考科舉呀。”


    和林堇相識多年,聽過林堇不考科舉的說法,對此,鄔九宮很是不解,滿心疑惑的道:“既然家裏準備讓你考科舉,那你就去試試唄。反正對普通人家來說,那難以承擔的花銷,對你們家來說,根本不值得一提。”


    林堇白了他一眼,不悅的說:“這是錢的問題嗎?你明知道,根本不是錢的問題。”


    “其實我不是很明白,你為什麽不想考科舉?”知曉林堇家庭關係的鄔九宮一臉好奇的道:“對讀書人來說,考科舉是讀書首要之目的;況且,你家裏又沒有爵位繼承,說句不敬的話,如果林老爺不在了,你想繼續維持你作為衙內的身份和地位,單靠親戚是官,並不保險。”


    因為我是的女的,過不了科舉驗身這一關這個答案自然不能說,林堇隻能將另一個答案說了出來:“因為知道我就算去考,也考不上。既然這樣,幹嘛浪費那個時間,有那個功夫,幹點別的有什麽不好?”


    鄔九宮曾經看過林堇的文章,因此說:“雖然你的文章文采不足,但是我覺得隻要你好好努力,多下下功夫,一個秀才的功名還是沒問題的。成了秀才,就有了見官不跪的特權,這已經是進入‘士’這一階層了,雖然是最低等……”


    “多謝你的高看。”林堇歎道:“但是我清楚自己的斤兩,我是真的不行。我花半個月的時間才能拚湊出一篇八股文,而且每次寫的時候,都蹲在書房裏又是查資料,又是查用典,好一番折騰才擠出一篇你們覺得尚可的文章來。


    但是科舉考試,可沒那麽長的寫作時間,也沒地方讓我去查資料和典故,這樣的話,我就露原形了。所以,我還是不丟那個醜了。”


    鄔九宮不以為然的道:“這都是你目前掌握的知識還不夠的緣故,你在學幾年,寫熟了文章,就沒問題了。”


    聞言林堇忍不住上下打量了他一番,神色詫異的道:“怎麽我聽你這話風,似乎在鼓動我參加科舉?”


    鄔九宮歎了一口氣道:“你是知道的,不管是鹽商,還是漕幫,背後都有官員支持。商會成立之後,走的也是這條路子。但是單靠重金賄賂官員給我們做保護傘,並不保險。


    一旦有個風吹草動,我們說不定就會被舍棄。畢竟,在那些當官的眼裏,什麽都沒有他們的官帽重要,畢竟,隻要官還在,就不愁錢不來,但是如果丟了官,就什麽都沒有了。


    如果你考中有了做官資格的舉人,憑借商會對你的支持,你的官途一定會扶搖直上。這樣的話,你給商會做保護傘,商會更放心,不用擔心不知道什麽時候就會被舍棄。”


    雖然都說官商勾結,但是因為二者的不平等地位,其實一直都是商家巴結著官員。哪怕是薛家這樣的皇商業不例外,在賈王史穴四大家族當中,薛家的地位最低。別看王家將自家女兒嫁進來薛家,但依然沒有改變薛家是其它三家“錢袋子”的命運。


    林堇冷笑一聲,道:“你這話隻能用來騙鬼,想哄我上當,還差著點。等我考科舉,能做官的時候,少說也是好幾年之後了,而且我就算中了舉人,能當官,頂多是個縣令,憑借商會現在的地位,都不懼縣令,更不要說經過幾年的發展了。不然,商會幹脆關直接門算了。”


    鄔九宮搖著頭道:“你這話不對,怎麽能看不起縣令呢,豈不聞‘破家的縣令’這話?更何況,舉子們考中進士之後,除了部分入翰林院的,其餘的大多外派做縣令去了。縣令可是官途的地點。”


    林堇沒好氣的翻了個白眼,道:“我明白你的意思,想要在官場培養商會的嫡係幹嘛非得指望我?等我入官場,爬上官位,少說也得十多年,難道商會這麽多成員,家裏就沒有讀書人了嗎?”


    雖然有了呂宋這個“退路”,但是以商會那些人的性子,林堇覺得他們才不會把寶全都壓在呂宋那裏,更何況,官本位的思想流傳了這麽多年,她不相信商會裏的人不想著改變社會階層,因此她覺得這些人應該也在培養自家人成為讀書人。


    鄔九宮微微苦笑了一下,道:“商會當然也有其它讀書人,但是你和我是商會的掌舵人,可是我是個殘廢,你目前依仗的勢力來自於林老爺。如果商會裏的成員培養出來的讀書人想要掀翻我們倆,我們可有實力對抗?如果沒有的話,那麽你就甘心把心血就這麽白白送出去?所以……”


    林堇接口道:“所以,這個科舉,我是非考不成了?”


    “確實,你沒有其它選擇。”鄔九宮給出她一個非常殘忍的答案。


    官商的地位不平等造成了這麽一個結果。


    “讓我好好想一想。”林堇沒有直接給出答複,準備迴去好好琢磨一下,看看還有沒有其他出路。


    鄔九宮不明白,話都說得這麽明白了,林堇為什麽還不鬆口,好像讓她考科舉宛如要她命一般。


    從鄔九宮處出來,被風一吹,林堇覺得自己有些發熱的腦袋清醒了,覺得她剛才應該是被鄔九宮給忽悠了。事情絕對沒有他說的那麽嚴重,就算商會裏有人想“謀權篡位”,以鄔九宮的能耐也能壓服住。


    當年,他什麽都不是,就能憑一己之力收服鹽商和漕幫這兩股力量,並將其整合在一起,壓服至今。就算商會裏出現當官的又怎麽樣?


    在這個社會,官和商之間的地位有天壤之別,林堇不覺得,滿天下除了她這個奇葩之外,還有別人當了官之後還能跑迴來和鄔九宮爭商會的“龍頭”地位。


    如果不是當官的親身下場,她覺得對方就算在商會裏扶持百八十個傀儡,也絕對不會是鄔九宮的對手;當然,就算是當官的親自上陣,如果不是拿官身和商人地位之間的不平等,來壓製鄔九宮,也未必能夠成功。


    況且就算親身上陣,鄔九宮也未必能輸,要知道人和人之間是有差距的,鄔九宮隻是腿斷了,但是他的腦子並沒有壞。


    他在將鹽商和漕幫這兩股原本八竿子打不著的勢力整合在一起,將事情辦成之後才和林堇說的,那個時候,林堇並沒有從圖書館裏拿出什麽技術來,所以他是完全憑借自己的聰明才智做成的這件事,因此想要撼動他在商會的地位,哪是那麽容易的?

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