西班牙的使者聽完英國首相小威廉·皮特的話,忍不住反過來追著提醒和勸說:


    “直布羅陀和馬耳他的事情,可以算是歐洲內部的事情。


    “我們可以暫時擱置這個問題,等戰勝大明之後再去討論。”


    皮特卻直接搖頭說:


    “關鍵問題是我們就算是團結起來,也仍然沒有機會戰勝大明。


    “英國人現在不敢與大明作戰,因為英國的政客和商人更加了解大明。


    “我們比歐洲大陸上的所有國家都更加明白,大明到底有多麽的強大。


    “你們西班牙去年的鋼鐵產量有多少,有十萬明噸嗎?”


    西班牙使者猶豫了幾秒鍾:


    “差不多吧。”


    皮特語氣冷漠的繼續說:


    “法國的鋼鐵產量應該是你們的兩倍。


    “其他的奧地利、普魯士、俄國應該介於你們兩國之間。


    “英國去年的鋼鐵產量剛剛超過三十萬噸。


    “預計十年內能夠增長到五十萬噸,二十年內應該能增長到一百萬噸。”


    由於大明的帶頭效應,英國的工業革命速度大幅度加快,鋼鐵產量的攀升速度超遠曆史同期。


    也正是因為英國的工業革命開始發力,英國人從大明的變化上提前認識到了工業發展的巨大力量。


    所以此時的英國人比任何歐洲國家都更加知道大明的力量,也更加恐懼大明的存在。


    西班牙使者明顯吃了一驚:


    “三十萬噸?二十年漲到一百萬?這怎麽可能……


    “英國怎麽需要這麽多鋼鐵……”


    皮特沒有什麽表情的解釋說:


    “我們要建造戰艦,純鋼製的戰艦,要鋪設鐵路,鋼鐵鋪設的道路。


    “要用來生產更多的大炮、車輛、槍支彈藥,用鋼鐵的地方太多。


    “不過你來猜一下,大明現在的鋼鐵產量大概是多少?”


    西班牙使者試探著說:


    “三十萬噸?還是五十萬噸?應該比英國多一些吧?”


    皮特搖搖頭:


    “你再猜。”


    西班牙使者有些不太確定說:


    “難道大明現在……能生產一百萬噸鋼鐵?”


    皮特還是搖頭:


    “比這更多。”


    西班牙使者已經張著嘴巴,瞪大了眼睛說:


    “不會……總不能是兩百萬吧?還是說一百五十萬噸?”


    皮特喝了一口茶,悠悠的歎了口氣說:


    “我們英國的商人和使者,大致考察過大明的高爐數量和規模。


    “綜合判斷,大明現在的鋼鐵年產量,應該在一千萬到兩千萬噸之間。


    “而且現在仍然在持續不斷地建設新的高爐,未來幾十年的鋼鐵產量還會繼續增長。


    “他們現在的戰艦,全部都是鋼鐵打造的的,他們在將鐵路鋪遍全國。


    “你們應該知道,大明本土疆域就比我們整個歐洲還要大,大明的人口比整個歐洲還要多一倍。


    “大明能夠組織數百萬軍隊,而且能夠為所有軍隊提供澳洲連發槍,讓歐洲人望塵莫及的新式步槍。


    “所以你自己好好想想,歐洲人要怎麽做,才能對抗這樣的一個強權?


    “我們要怎麽樣說服國內的政客和商人,用英國的幾座小島去挑戰這樣的一個利維坦?”


    西班牙的使者直接呆住了:


    “兩千萬噸鋼鐵?數百萬軍隊?這……這數據真的可靠嗎?這真的有意義嗎?”


    皮特頓時笑了:


    “這種數據確實沒有意義,因為我們無論如何也無法相提並論。


    “整個歐洲鋼鐵產量加起來都不到大明的十分之一,整個歐洲的軍隊加起來也就勉強與大明相當。


    “歐洲各國的力量跟大明根本不在一個數量級上。


    “我說這些是為了讓你明白,英國不可能跟你們一起對抗大明。”


    西班牙使者在驚愕和呆滯之餘,心中也忍不住冒出了一絲疑問:


    “那首相閣下為什麽說,您願意團結歐洲與大明對抗呢?


    “這種情況下,我們就算是團結起來,也無法戰勝大明啊。”


    皮特歎息了一聲:


    “因為英國知道大明為何強大,英國也正走在相似的道路上,英國的蒸汽機、鐵路、鋼鐵產業都在迅速發展。


    “但是英國的人口和資源有限,就算是擁有和大明相同的技術,也會被體量大十倍的大明碾死。


    “隻有整個歐洲團結在英國周圍,走上和英國一樣的道路,才有機會與大明對抗。


    “最起碼能做到讓大明不敢小覷,讓大明對歐洲保持基本的尊重。


    “但是你覺得,法國、奧地利、普魯士、俄國,你們西班牙,以及意大利和德意誌的邦國,能接受英國的領導嗎?”


    西班牙使者下意識的說:


    “這顯然是不可能的,其他國家不可能屈居於英國之下,其他人也不會有和英國人一樣的認識。”


    皮特直接擺手:


    “所以你們迴去吧,西班牙該幹什麽幹什麽吧,大明話講叫‘盡人事,聽天命’。”


    西班牙使者終於無話可說了,不得不帶著遺憾和驚愕以及恐慌,向皮特告辭離開了。


    威廉·皮特看著西班牙人的背影歎了口氣:


    “如果大明將主力艦隊開到倫敦,英國的政客和商人們可能會比葡萄牙投降的更快。


    “為了避免這一點,我現在能做的就是趕緊把反法同盟架起來,讓大明與英國事實上處於相同陣營。


    “大明人隻要有最基本的謹慎,應該就不會在與英國合作期間對英國動手。”


    皮特自己念叨和盤算了一陣,就去拜見英國國王喬治三世。


    皮特行禮之後直接說明了來意:


    “陛下,由於大明對西班牙宣戰,我們現在應該正式對法國和西班牙宣戰,正式拒絕交付直布羅陀和馬耳他。


    “同時應該立刻聯絡奧地利、普魯士,以及俄國人,再次組織反法同盟了,最好試著把大明也拉進來。”


    英國國王的權力在此時歐洲各國中是倒數的。


    但這畢竟是十九世紀初期,英國國王的權威比二十世紀要強大的多,特別是喬治三世甚至能單獨任命首相。


    曆史上的小威廉·皮特能以二十四歲年齡直接當首相,就是喬治三世與議會各派對抗之後強行任命的。


    小皮特也確實能力超群,擔當首相之後解散議會重新選舉,並通過一係列手段控製了議會。


    倒是小威廉·皮特的強力,反而從喬治三世手中拿迴了更多的權力。


    特別是喬治三世五十歲之後身體越來越差,對於內閣和議會的控製能力也逐年下滑。


    不過無論如何,宣戰這種重大的事情,肯定是要國王知曉和發布的。


    英國國王喬治三世坐在椅子上,聽完了皮特的報告之後就詢問:


    “大明參戰算是個好消息嗎?奧地利、普魯士,特別是俄國,他們會參加此次反法同盟嗎?”


    皮特非常認真的解釋:


    “哈布斯堡奧地利希望拿迴托斯卡納,希望奪取北意大利地區。


    “與此同時,哈布斯堡和普魯士,都不希望德意誌和意大利各邦國被法國完全控製。


    “俄國、哈布斯堡、普魯士都不希望法國成為歐洲大陸的霸主,徹底顛覆歐洲大陸上的國家強弱秩序。


    “他們是戰場上無法取勝,才不得不暫時退卻,避免更大的損失。


    “現在大明參戰了,等於給了他們繼續戰爭的勇氣。


    “如果大明能夠提供切實的幫助,他們應該樂意再次聯合起來扼殺法國。”


    喬治三世想了想,在皮特準備的文件上簽了字,但是同時叮囑說:


    “所以在與哈布斯堡、普魯士、俄國聯係之前,要首先確認大明的態度。”


    皮特馬上撫胸彎腰行禮:


    “您的意誌陛下。”


    皮特帶上喬治三世簽署的文件離開,迴到內閣安排接下來的計劃。


    組織動員海陸軍力量準備作戰,同時讓自己的表弟格倫維爾去拜訪大明在歐洲的主要官員和將領。


    與此同時,法國外交大臣塔列朗,秘密來趕到了比利時地區的安特衛普,拜見了新到任的歐洲布政使汪廷珍。


    在布政使衙門的後院,塔列朗非常鄭重甚至恭謹的拱手行禮,直接用大明雅言打招唿:


    “小國使臣塔列朗,參見布政使大人。”


    大明人對歐洲人的嫌棄從未斷絕,隻是在崇禎朝以後略微降低了,可以勉強把對方當人看了。


    但是到了天工年之後,大明的發展和對外戰爭造成了極強的自信心,對於海外蠻夷的厭惡情緒再次強烈起來了。


    從大明本土來的汪廷珍,看到這些海外蠻夷的時候,不願意給他們什麽好臉色。


    雖然對方的身份似乎相當於法國的大學士。


    但是汪廷珍甚至都沒有正式的迴禮,就直接坐下來詢問對方的來意,不過倒給塔列朗準備了座位。


    塔列朗是有正事的,現在也不介意禮儀問題,坐下之後趕緊解釋:


    “法國與大明素來並無矛盾,也並無利益層麵的衝突,所以法國並不想與大明作戰。


    “但西班牙是法國盟友,所以法國不得不因此對大明宣戰,不過法國不希望與大明實際作戰。


    “若大明軍隊不直接登陸西班牙本土,法國軍隊便不會與大明有任何衝突。”


    汪廷珍稍微琢磨了一下就明白了對方的目的,不敢跟大明作戰又不想要在歐洲這個圈子內丟了臉麵。


    既然想要大明配合,那肯定要拿出條件來,不然大明為什麽要配合:


    “大明數年前剛與你們法國做過一場,現在你們法國還占著西班牙的牙買加和波多黎各,你們需要把這兩地交出來。”


    塔列朗也是機靈人,瞬間就明白了汪廷珍的意思。


    什麽叫素來沒有矛盾?我們雙方幾年前不是剛剛打過嗎?你們都忘了嗎?


    同時塔列朗心中也出現了驚喜,因為汪廷珍表達出來的意思,是可以配合暫時不跟法國作戰的。


    當前,前提是法國答應汪廷珍的條件。


    塔列朗馬上苦著臉說:


    “直接出讓牙買加和波多黎各,法國國內的民意輿論必然洶湧,這會迫使法國與大明再次作戰的。”


    汪廷珍聽塔列朗還在討價還價,於是就又給對方點明了另外一個好處:


    “大明可以支持奧地利等歐洲國家對法國宣戰。”


    塔列朗明顯一愣,這句話是威脅嗎?


    不是,這甚至是一個條件,為了解決波多黎各和牙買加交易的條件。


    奧地利等國與法國的戰爭再起,那拿破侖就可以再次去打奧地利等歐洲國家。


    拿破侖覺得法國打不過大明,但是肯定可以打得過奧地利等歐洲國家。


    正好可以用與歐洲國家作戰牽製了力量作為借口,對民間宣稱不得不暫時放棄牙買加和波多黎各。


    這樣壓製和掩蓋法國事實上割讓兩處殖民地的輿論影響。


    塔列朗盤算了一下,認為可以接受這種安排,不過也繼續嚐試努力爭取一下,少交出去一塊殖民地:


    “我們至少應該保留一塊殖民地,用於安撫法國國民的情緒……”


    汪廷珍非常強硬的直接說:


    “你們一旦對大明宣戰,大明馬上就會出兵奪取這兩座小島,我們在北美大陸上已經動員了二十萬軍隊。


    “同時還會從塔蘭托、哈德倫發動進攻,奪取意大利半島和德意誌地區的土地。”


    汪廷珍的意思很簡單,你們不接受那就真打,大明的條件沒得商量。


    塔列朗不得不接受了現實:


    “請勿動怒,我們可以接受您的意誌……”


    於是汪廷珍和塔列朗簽署了一份秘密備忘錄。


    法國放棄牙買加和波多黎各,大明則在解決西班牙的殖民地之前,不會參與歐洲大陸上的戰事。


    但是,大明卻會支持奧地利等國參與對法國的戰爭。


    塔列朗帶著備忘錄告辭,迴去向拿破侖“報喜”。


    說完了自己得到的迴應,遞上簽署的秘密被往後,最後總結說:


    “執政官閣下,大明對法國似乎沒有很強的敵意,我們未來應該也是可以妥協共處的。


    “但前提是法國不能插手新大陸事務,並將勢力局限在歐洲大陸本土。”


    拿破侖聽完稍微鬆了口氣:


    “大明最強大的原因是人口眾多,最大的問題也是人口太多了。


    “所以一直在努力奪占海外的荒涼土地並輸出移民,反而對人口眾多的地方沒有太大興趣。


    “人口對歐洲國家而言是財富和力量,對大明卻也是一種巨大的負擔。”


    拿破侖感慨了幾句,然後下令立刻對大明宣戰。


    同時也要盡快頒布自己參與擬定的《民法典》,同時立刻開始準備自己的加冕典禮。


    自己作為一個平民,直接加冕稱帝可能會激怒歐洲各國君主,讓歐洲各國再次主動參與到對法國的戰爭中來。


    不久之後,英國外交使者格倫維爾也趕到了安特衛普,比較正式的拜見大明歐洲布政使汪廷珍。


    汪廷珍以接待塔列朗的形式接待了格倫維爾。


    格倫維爾也非常恭敬的躬身行禮,同樣直接用大明雅言向汪廷珍問好。


    到了這個時代,不會大明雅言的外交官,已經被認為不稱職了。


    打招唿問好之後,格倫維爾在仆人送上的椅子上坐下:


    “布政使閣下,英國國王陛下和首相閣下,非常高興大明能夠參與到對法國的戰爭中來。


    “英國希望大明能夠主持建立正式的反法同盟。


    “現在的法國已經破壞了歐洲的總體秩序,英國和歐洲各國無法忍受現在的法國。


    “現在隻需要大明登高一唿,英國和其他歐洲國家必定雲集響應。”


    現在的大明朝廷高官,基本都已經明白朱簡烜現在的外交態度了,也就是恢複傳統的宗藩朝貢體係。


    這也是大明傳統官員普遍認可的體係。


    基於這樣的體係和思路,汪廷珍對格倫維爾的建議並不熱衷。


    但是此前自己與法國談了合作,要主動支持歐洲各國與法國再次作戰,現在不能完全拒絕。


    至少要拿出一些東西來鼓動他們,正好大明皇帝也說過要給歐洲各國支持:


    “大明不會與你們歐洲各國以會盟的形式合作。


    “除非你們都向大明稱臣朝貢,至少要名義上稱臣,以大明聖上為君主,隻是除了禮儀之外,不承擔任何實際義務。


    “否則大明最多是提供一些幫助,但是在戰場上會與你們各自為戰,不會訂立盟約。”


    格倫維爾明顯一愣,心中有些失望,但也有幾分驚喜。


    如果大明參與反法同盟,那肯定是以大明為盟主,其他國家都隻是小弟。


    但是大明不參加的話,那英國就有機會當盟主了。


    然後以反法同盟盟主的身份,與大明進行另一種形式的合作,共同鎮壓和摧毀瘋狂的法國人。


    甚至於,可以利用這種與大明的交流渠道,增強英國在反法同盟的話語權。


    格倫維爾馬上說:


    “非常遺憾大明不能參加,但隻要大明願意共同對付法蘭西的瘋子,我們就是事實上的盟友。


    “英國與大明保持非正式的溝通,但不需要簽署正式的盟約,您認為這種方式對嗎?”


    汪廷珍稍微考慮了一下:


    “我會向鴻臚寺請示,應該是可行的,你還有什麽想說的?”


    格倫維爾大喜:


    “然後,閣下所說的支援,具體是什麽?”


    汪廷珍說:


    “大明可以提供一些苦味酸和火帽,你們需要用黃金或者土地來交換,有了這些裝備你們應該能夠對抗法國軍隊了。”


    格倫維爾大喜過望:


    “感謝大明的慷慨和仁慈,我……我們會留下一隊外交人員,在安特衛普與大明保持溝通,協調後續的交易如何?”


    汪廷珍無所謂:


    “可以,細節就讓下麵人去談吧。”


    格倫維爾感覺汪廷珍有點不耐煩了,就趕緊告退離開了會客室。


    格倫維爾按照約定,留下幾個外交人員與歐洲布政使司的官員們保持溝通,準備後續的交易。


    而後格倫維爾馬上迴去向自己的首相表哥匯報自己的重大收獲。

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