就在英國諾斯勳爵內閣倒台的時候,俄國女沙皇葉卡捷琳娜二世忽然跳出來,狠狠刷了一波存在感。


    她如原有曆史上那樣,向歐洲的主要國家公發了一封外交照會。


    聲稱為了保護戰時的中立國自由貿易,要求英國、法國、西班牙、大明等參戰國遵守一個原則:


    中立國的船舶可以在交戰國的港口和沿海自由航行,除非中立國船舶搭載了武器、彈藥、造船器材等被明確禁運的軍用貨物之外,交戰國不得查扣中立國船舶上銷售給其敵對國家的貨物。


    葉卡捷琳娜二世同時在照會中聲稱,希望邀請其他所有中立國簽訂一份協議,組建武裝中立同盟。


    同盟各國共同派出戰艦,確保中立的自由貿易原則能夠正常實施。


    這份倡議雖然是給所有國家的,雖然看上去是針對的所有參戰國的,但實際上真正針對的就是英國。


    因為英國是自己單獨一個陣營,另外的所有參戰國家是一個陣營。


    其他參戰國隻需要打擊英國的運輸船,同時也相對比較克製。


    以前也真的隻抓英國船,基本不會碰中立國的船隻,去英國本土的中立商船本來就少,去美利堅的就不算英國了。


    英國卻要打擊其他所有參戰國的運輸船,而且在戰爭開始的時候非常的自負,幾乎是無差別的打擊。


    英國海軍確實強大,一挑二對抗法國和西班牙的同時,也有餘力打擊其他國家的運輸船。


    英國最初試圖搞全麵海上封鎖,禁止歐洲其他國家對北美的輸送物資,甚至考慮過主動對有輸送能力的荷蘭宣戰。


    在原有曆史上英國是真的對荷蘭宣戰了,在這個世界則是強行忍耐了下來。


    俄國號召中立國成立同盟,甚至要求派出軍艦保護,就是為了打破英國的封鎖。


    雖然在這個世界,大明正式參戰之後,英國北美海軍潰敗之後,英國就基本放棄了北美的戰局。


    英國的全麵封鎖策略也因為大明的加入而無法繼續實施了。


    不過這不妨礙俄國用既定方案刷存在感,拿英國當靶子打來提高自己在歐洲的影響力。


    俄國這個大塊頭站出來喊話,其他的歐洲大小國家陸續響應。


    大家已經看出來了,這次英國已經輸定了,所有看不慣英國的國家,都樂意出來跟著喊兩嗓子。


    於是丹麥、瑞典首先加盟,荷蘭、普魯士、奧地利、葡萄牙等陸續加入。


    英國真的到了幾乎連空氣都跟他作對的程度。


    英國收到俄國消息的時候,還沒有得到其他國家的迴應,畢竟這時候沒有電報,消息傳播很慢。


    但是英國政客用腳指頭也能想得到,多半會有很多國家會來跟著湊這個熱鬧。


    這些外在威脅,讓英國政壇各個派係加快了妥協速度。


    西曆1780年3月底,羅金漢侯爵查爾斯·沃森·文特沃斯成為新的首相。


    新首相設立了兩個新的內閣職務,分別是內務大臣和外務大臣,外務大臣就是外交大臣。


    首相任命喬治三世國王的親信,謝爾本伯爵(威廉·佩蒂·莫裏斯)為內務大臣。


    首相任命激進派議員代表(查爾斯·詹姆士·福克斯)為外務大臣。


    相當於激進派和保守派都暫時站到了一起。


    這個拚湊起來的新內閣認定,北美的局勢已經無法挽迴,王國的財政也無法支持繼續戰爭。


    關鍵是英國的外交環境已經惡劣到了極點。


    就算是大清決定加入與英國的同盟,這場戰爭也已經無法繼續下去了。


    所以當務之急是以盡可能小的代價結束戰爭。


    派往神洲的拜倫勳爵迴歸之前,暫時無法確定大清和大明對戰爭的態度。


    現在應該嚐試先與法國和西班牙接觸,並安排船隊去北美主動聯絡大明遠征軍,說明希望停戰和談的意向。


    英國各個派係妥協之後,政府行政效率反而上來了,相應的事情很快就執行下去了。


    英國人的和談意向送到法國後,法國立刻舉行了一次高層內部會議。


    隻有法國國王路易十六,法國樞密院首席大臣(事實上的首相)莫爾帕伯爵讓·弗雷德裏克·菲利波,法國的國庫總管雅克·內克爾這三個人。


    路易十六現在就非常的得意:


    “英國人主動求和了,英國人已經承認他們的全麵失敗!我們法國即將取得勝利!”


    七十九歲的莫爾帕伯爵似乎也頗為滿意:


    “截止到目前為止的戰爭中,我們的戰略目標已經實現了,這確實是我們的勝利。”


    這下子路易十六倒是有點懵了,雖然因為英國求和而得意,但是戰爭打成了什麽樣子,路易十六還是知道的:


    “我們的戰略目標已經實現了嗎?”


    旁邊的雅克·內克爾也不是很理解:


    “我們現在沒有單獨占領北美的島嶼,也沒有奪迴澤西島,沒有任何實際戰果。”


    莫爾帕伯爵笑著說:


    “但是我們已經遏製住了英國繼續擴張的勢頭,英國在歐洲的地位被全麵打壓和孤立了。


    “歐洲未來數十年的國際關係,都將建立在一份對英的停戰協議上。


    “法國也將因此恢複在歐洲大陸的領導者地位。”


    路易十六頓時又得意起來了:


    “確實是這樣,我們確實已經在戰略上勝利了!如果沒有可惡的俄國人趁機跳臉就好了。


    “所以伯爵閣下以為,我們現在可以接受英國的求和,開始停戰談判了嗎?”


    莫爾帕伯爵說:


    “已經可以了,法國和西班牙的聯合艦隊損失過大,短期內無法恢複戰鬥力。


    “短期內看不到擊潰英國海軍的可能性,登陸英國的計劃已經無法繼續了。”


    路易十六馬上繼續追問:


    “在這樣的情況下停戰,我們能夠得到什麽?我們畢竟什麽都沒有占領?”


    莫爾帕伯爵歎息說


    “我們雖然沒有直接占領什麽,但我們和西班牙拖住英國海軍主力,讓大明能夠快速打碎英屬北美殖民地。


    “這次的戰爭結束後,英國將直接失去它擁有的絕大部分殖民地。


    “也是因為這場戰爭的關鍵目標之一,這些北美殖民地已經被大明占領,我們已經沒辦法自己奪取了。


    “我們隻能在後續的停戰談判中,嚐試從大明盟友手中索要迴來一部分。


    “所以繼續與英國作戰也已經沒有實際意義了。”


    路易十六稍微有點遺憾,對這個結果不是非常滿意,於是看向了國庫總管雅克·內克爾:


    “我們現在還有錢嗎?”


    內克爾是新教徒,不能擔任天主教法國的大臣,所以用國庫總管的名義,履行法國財政大臣的職責:


    “陛下,現金肯定是沒有的,我們的財政事實上已經破產了。


    “如果您仍然需要錢的話,我們得想辦法另外籌集,比如更多的貸款和債券。


    “不過要在戰爭結束後,用更多的時間來積攢財富償還債務。”


    法國高層在開戰之前就知道法國財政會破產,但是隻要破產的同時取得戰略層麵的勝利就行了。


    現在局麵雖然有點亂,但戰略目標基本實現了。


    破產其實不是什麽大不了的問題,很多歐洲國家王室和朝廷都破產過。


    法國本身就非常擅長搞金融業,雅克·內克爾更是職業銀行家。


    隻需要國王和大臣的後續操作得當,歐洲局勢不要馬上出現新動蕩,應該能夠逐步扭轉財政危機。


    在原有的曆史上,法國插手美國獨立戰爭,也導致了財政破產,但也不是無法承受。


    是在財政破產的基礎上,又疊加了連續幾年的自然災害,才引爆了積累的債務危機,可以算是早期的經濟危機了。


    路易十六聽說自己已經破產,但是本人並沒有什麽實在感,就算考慮到未來的還債生活,也仍然拿不定主意:


    “派人去馬德裏看看吧,如果卡洛斯叔叔也能接受,那我們就開始談判吧。”


    法國有了和談的意向後,法國與英國的海上戰鬥基本結束,登陸作戰的準備也真正停下了。

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