反觀那葉雲眾人如此逢人待見，前幾日眾英還滿心怨懟，卻抵不住葉跡區區躬禮，這幫所謂的名門正派直令自己作嘔不停。
瞧著那鄭開葉秋二人，便憶起當日金雀山那二人是如何阻斷自身出刀救助師父，致使師父被那葉跡一掌震碎了腰骨，那二人滿麵紅光的姿態更是令己不忍觀視。
瞧上幾眼便迴棧內屋中關門躺榻飲酒，眼眸迷離，思道還是悄然離去為好，可師父大仇隻這般罷了，他日入得門內又有何麵目見門主，有何麵目見門中眾兄弟。
越思越累，怒怨交加，痛心悲泣，不如就此跳江了斷，可又怎配在黃泉之中麵見恩師，時可謂求生不得求死不能之境。
思罷大笑不止，苦習蚩尤刀法又有何用，來時何謂去時何情，人生苦短，舉杯不盡憂思，昂首不見明月。
正浸於萬般痛心之中，卻聞窗外動聲。
開窗一瞧未見一絲人跡，正欲關窗卻撇至窗杆之上留有一紙件，紙件由紅繩所縛，綁於杆上隨風揚動。
暗覺那人輕力實好，竟有餘力在自身眼皮底下綁信，還不為己所曉，解開紅繩，取件關窗，走至桌旁坐下覽信，信中言道：“李少俠如晤，吾聞李少俠未得參宴位額，思來定是要離開這江心台了，故特來邀戰，還請嗜武台一聚，你我二人一較長短。”
李斜聞罷當場撕碎了信條，心思這陶明如此糾纏不休，既是要離去，便要先勝過那人，也算不枉費了一身的蚩尤刀法。
於是擲杯提刀，出棧見岸邊仍在忙動，那葉跡謙遜有禮，能言善辯，深得眾人信重。
觀了幾眼便去了西棧背後十裏開外的嗜武台邊，周邊竟多了幾人走動，往日此處渺無人煙，今日卻是生了怪，不及多思，立時踏步上階，約莫半刻至了嗜武台上。
卻見台上無一人影，思那陶明應是未至，便走到桅杆等候，正遠眺江麵潮水之時，台下忽傳來一聲道：“李兄來了呀。”
忽此一聲怔得李斜連連退步，一時左右顧覽，不知聲自何來，台下之人又喚了一聲，李斜才徐徐靠近杆外，低首瞥見李言，隻見他仰首視上，李斜驚道：“李師兄為何在此？”李言道：“邀你來此的便是在下，李兄快些下台一敘。”
李斜暗自生奇，這李言借邀戰之機引己前來，那階下看守弟子，倒似有意為之，或會是甚麽陷阱，正猶豫之間，那李言度之笑道：“李少俠不必生疑，在下並無歹意，今日邀你前來是有一樁事關生死之事要與你商議。”
李斜雖自不解可也不便拒之，左右即要離去，且聽其道些甚麽，縱身躍下桅杆，步落台底，麵朝江水，側視李言道：“李大道主今日喚我前來是何道理？”
李言拉李斜坐下道：“公子近來是否受到委屈？”李斜聞之微怒道：“李大道主有事快說，不必問東問西。”李言笑道：“少俠果真爽快，少俠是不是要離開江心並迴返自家門中，在下勸少俠三思而行，萬萬不能輕易離江。”李斜道：“這是甚麽話？我李斜雖不能光耀門楣，卻尚是一方男兒，來去自如，幾時受人管束了？”李言道：“在下並非要阻斷少俠，隻是欲陳明利害，若少俠執意妄為，到時害人害己，可莫要悔恨當初未采納忠耳之言。”李斜道：“大道主既是這般，那在下便要洗耳恭聽，你是如何陳明利害並留我於此的？”李言緩道：“少俠出身萬刀門，當知萬刀門與葉雲山水火不容，昔年金雀山一戰，你師父張延生敗於葉跡之手，那葉跡使盡全力趕盡殺絕，對外自誇仁義，言與萬刀門修好，自此不再動兵戈，卻早已一招致命，可憐你師父迴門半月便嘔血逝去了，如此表裏不一的偽君子，倘若他日奪得首主之位，李少俠你可絕不會有甚麽活路的。”
李斜思來生懼，那葉跡長於笑內藏刀，若真能統領整個武林，那萬刀門定然不會有一絲活跡，心中這般驚懼，口中卻道：“那葉跡未必做得了武林首主，況且即便如此，我萬刀門也絕不會怕他。”李言道：“少俠自問那葉跡劍力如何？昔日他戰敗你師父張延生已是實情，而當今武林之中，武力可稱翹楚的便隻有陸遊子一人，其餘幾派皆是空有門麵而已，我師父黃楠生無心江湖瑣事，那玉笛青瑤觀主也未現身，即便塵世間真有絕頂高人，此番也未能到會，如此言來，那葉跡便是坐穩了這首主之位，李少俠可要好生思量才是。”
李斜聞其一席語，隻覺生死一線天，那葉跡是何等狠辣之人，自身早有體會，可轉念一思，瞥視李言道：“李兄竟會知曉得這般詳盡，是何道理？如此好心陳情，意欲何為？”李言道：“我淺水幫弟子常年行商，隻願保住自家基業，那葉跡老謀深算，城府極深，如此這般野心勃勃之人，怎能不讓人有所防備，我倒寧願太湖掌門陸遊子作這首主，也絕不會使那葉跡奪去。”李斜道：“既是如此，那李兄有何良策？”
李言迴道：“良策自是有的，隻是此策需少俠你得多受些委屈才是。”
接之附耳細言了一番，稍之離耳頓望，李斜麵色稍疑，心中尚有疑問，而李言卻道：“公子不必驚憂，須知你若能低首求屈，忍得一時苦楚，來日定能先發製人，讓那葉跡身敗名裂，再也做不得武林之主。”
雖聞李言言烈興辭，卻仍自猶豫不決，懦聲朝李言講道：“那葉跡何等人物，怎會輕易中招？”李言肅道：“公子不必多言，且迴去好生思量，待你篤定謀心，也不必迴告於我，隻需放手去做，之後定有成效，若怯怯不敢，那便早日離江。”
李斜聽罷稍有動搖，見李言朝側處離去，拐過桅杆身影不見，心中細細磨琢，實不知是否應意。
身繞石壁，半刻後離了嗜武台，向東棧行去，行至棧口，見英武台旁會聚眾豪，台上無人，台下席桌所圍皆是各大門派之人。
陳昭鍾柳煙同坐一桌，陳遠另在一側靜觀，留目置中時，卻見葉跡與其門下弟子位居前位，竟與那太湖陸遊子並軀，一時怒忿難當，度今日態勢，那葉跡已是深受諸豪敬重，眾望所歸隻需宴間勝過那陸遊子，便可奪得那武林首主之位。
到時萬刀門怎能安生，即便葉跡初登榮位不會大開殺戒，卻抵不過日久天長，終有一日宗門不保，如此自身便是萬刀門的罪子，又有何顏目麵見授武恩師。
值此之感，李斜忽生一念，那李言之策定是佳計，若能毀斷葉跡聲名，即便落敗並慘遭其害，卻也不枉出山一遭。
心中這般思度，卻遲遲不敢靠至席桌，隻惶惶進了東棧，上得樓屋，靠窗窺看，見那淺水李言上台如往常一般客笑為葉跡致迎。
席內鍾柳煙眼觀李言趣談，忽歪麵視向陳昭，卻見其心神不寧，一時生奇問道：“陳大哥似乎有所思愁？”陳昭道：“方才我去李兄屋前敲門，卻見屋門緊閉，不知李兄去了何處？”鍾柳煙道：“陳大哥竟這般關切李師兄，可好生讓人羨慕啊。”陳昭頓道：“鍾姑娘可休要取笑在下了，今日未見李兄身跡，想是昨日受了委屈，尋機定要向眾掌門分說分說，不論如何也不可這般冷待李兄。”
鍾柳煙隻默笑不言，一旁陳遠也踱過來問奇，二人商議稍之再去尋尋李斜。
英武台上，李言昂首激詞，眾客拍手稱快，陸遊子與葉跡敘談，陸遊子道：“葉掌門可知此次朝廷將征伐江湖一事？”葉跡驚道：“征伐江湖？”
周旁弟子暗唿，鄭開葉秋互自對望，陸遊子道：“幾位不知也屬常理，昨夜我等眾掌門已證實此事，那朝廷確實欲討伐武林諸派。”
旁之鬆江派王欽道：“有天子詔書為證，不會有錯，稍之葉掌門可隨我迴棧，王某將那詔書呈於你看即可。”葉跡道：“由此便多謝了，隻是朝廷與武林確實有所糾葛，可不論哪一方都不願捅破這扇窗門，如今卻是為何？”王欽道：“緣由好似是大梁郡主遁入江湖，邊陽王南下尋女，卻遭江湖歹人之險，陷入絕死之地，後之得高人相救，才保住性命，梁帝為此震怒，故而有此謀舉。”
葉跡聞罷一驚，立時憶起昔日令暗魘千裏追蹤，欲擒迴趙茹及趙平，可卻遇高人相助，致使謀算成空，梁帝竟會因此事而決意南下，實是離譜，立時問道：“王掌門是如何得知的？”王欽道：“我曾率門中弟子潛進金陵邊陽，聞知了確切消息得知的。”
葉跡微微點首，玉笛鍾香觀主林靜道：“為此我等商議之後，欲推舉一位武功至高的正派掌門作為武林首主。”葉跡思道：“如此甚好，當下之急，需合眾之力抗朝才是。”
幾位掌門紛紛點頭，又同葉跡商榷了稍時，台上李言禮語已畢，
正欲擺禮下台之時，卻見一人緩緩上台，那人手持魅靈刀，衣衫粗淺黃，名諱為李斜，麵上靜無波。
眾客皆疑，少有譏言嘲聲，言那李斜乃罪門萬刀後生，怎能夠格上台麵視群英。
瞧著那鄭開葉秋二人，便憶起當日金雀山那二人是如何阻斷自身出刀救助師父，致使師父被那葉跡一掌震碎了腰骨，那二人滿麵紅光的姿態更是令己不忍觀視。
瞧上幾眼便迴棧內屋中關門躺榻飲酒，眼眸迷離，思道還是悄然離去為好，可師父大仇隻這般罷了，他日入得門內又有何麵目見門主，有何麵目見門中眾兄弟。
越思越累，怒怨交加，痛心悲泣，不如就此跳江了斷，可又怎配在黃泉之中麵見恩師，時可謂求生不得求死不能之境。
思罷大笑不止，苦習蚩尤刀法又有何用，來時何謂去時何情，人生苦短，舉杯不盡憂思，昂首不見明月。
正浸於萬般痛心之中，卻聞窗外動聲。
開窗一瞧未見一絲人跡，正欲關窗卻撇至窗杆之上留有一紙件，紙件由紅繩所縛，綁於杆上隨風揚動。
暗覺那人輕力實好，竟有餘力在自身眼皮底下綁信，還不為己所曉，解開紅繩，取件關窗，走至桌旁坐下覽信，信中言道：“李少俠如晤，吾聞李少俠未得參宴位額，思來定是要離開這江心台了，故特來邀戰，還請嗜武台一聚，你我二人一較長短。”
李斜聞罷當場撕碎了信條，心思這陶明如此糾纏不休，既是要離去，便要先勝過那人，也算不枉費了一身的蚩尤刀法。
於是擲杯提刀，出棧見岸邊仍在忙動，那葉跡謙遜有禮，能言善辯，深得眾人信重。
觀了幾眼便去了西棧背後十裏開外的嗜武台邊，周邊竟多了幾人走動，往日此處渺無人煙，今日卻是生了怪，不及多思，立時踏步上階，約莫半刻至了嗜武台上。
卻見台上無一人影，思那陶明應是未至，便走到桅杆等候，正遠眺江麵潮水之時，台下忽傳來一聲道：“李兄來了呀。”
忽此一聲怔得李斜連連退步，一時左右顧覽，不知聲自何來，台下之人又喚了一聲，李斜才徐徐靠近杆外，低首瞥見李言，隻見他仰首視上，李斜驚道：“李師兄為何在此？”李言道：“邀你來此的便是在下，李兄快些下台一敘。”
李斜暗自生奇，這李言借邀戰之機引己前來，那階下看守弟子，倒似有意為之，或會是甚麽陷阱，正猶豫之間，那李言度之笑道：“李少俠不必生疑，在下並無歹意，今日邀你前來是有一樁事關生死之事要與你商議。”
李斜雖自不解可也不便拒之，左右即要離去，且聽其道些甚麽，縱身躍下桅杆，步落台底，麵朝江水，側視李言道：“李大道主今日喚我前來是何道理？”
李言拉李斜坐下道：“公子近來是否受到委屈？”李斜聞之微怒道：“李大道主有事快說，不必問東問西。”李言笑道：“少俠果真爽快，少俠是不是要離開江心並迴返自家門中，在下勸少俠三思而行，萬萬不能輕易離江。”李斜道：“這是甚麽話？我李斜雖不能光耀門楣，卻尚是一方男兒，來去自如，幾時受人管束了？”李言道：“在下並非要阻斷少俠，隻是欲陳明利害，若少俠執意妄為，到時害人害己，可莫要悔恨當初未采納忠耳之言。”李斜道：“大道主既是這般，那在下便要洗耳恭聽，你是如何陳明利害並留我於此的？”李言緩道：“少俠出身萬刀門，當知萬刀門與葉雲山水火不容，昔年金雀山一戰，你師父張延生敗於葉跡之手，那葉跡使盡全力趕盡殺絕，對外自誇仁義，言與萬刀門修好，自此不再動兵戈，卻早已一招致命，可憐你師父迴門半月便嘔血逝去了，如此表裏不一的偽君子，倘若他日奪得首主之位，李少俠你可絕不會有甚麽活路的。”
李斜思來生懼，那葉跡長於笑內藏刀，若真能統領整個武林，那萬刀門定然不會有一絲活跡，心中這般驚懼，口中卻道：“那葉跡未必做得了武林首主，況且即便如此，我萬刀門也絕不會怕他。”李言道：“少俠自問那葉跡劍力如何？昔日他戰敗你師父張延生已是實情，而當今武林之中，武力可稱翹楚的便隻有陸遊子一人，其餘幾派皆是空有門麵而已，我師父黃楠生無心江湖瑣事，那玉笛青瑤觀主也未現身，即便塵世間真有絕頂高人，此番也未能到會，如此言來，那葉跡便是坐穩了這首主之位，李少俠可要好生思量才是。”
李斜聞其一席語，隻覺生死一線天，那葉跡是何等狠辣之人，自身早有體會，可轉念一思，瞥視李言道：“李兄竟會知曉得這般詳盡，是何道理？如此好心陳情，意欲何為？”李言道：“我淺水幫弟子常年行商，隻願保住自家基業，那葉跡老謀深算，城府極深，如此這般野心勃勃之人，怎能不讓人有所防備，我倒寧願太湖掌門陸遊子作這首主，也絕不會使那葉跡奪去。”李斜道：“既是如此，那李兄有何良策？”
李言迴道：“良策自是有的，隻是此策需少俠你得多受些委屈才是。”
接之附耳細言了一番，稍之離耳頓望，李斜麵色稍疑，心中尚有疑問，而李言卻道：“公子不必驚憂，須知你若能低首求屈，忍得一時苦楚，來日定能先發製人，讓那葉跡身敗名裂，再也做不得武林之主。”
雖聞李言言烈興辭，卻仍自猶豫不決，懦聲朝李言講道：“那葉跡何等人物，怎會輕易中招？”李言肅道：“公子不必多言，且迴去好生思量，待你篤定謀心，也不必迴告於我，隻需放手去做，之後定有成效，若怯怯不敢，那便早日離江。”
李斜聽罷稍有動搖，見李言朝側處離去，拐過桅杆身影不見，心中細細磨琢，實不知是否應意。
身繞石壁，半刻後離了嗜武台，向東棧行去，行至棧口，見英武台旁會聚眾豪，台上無人，台下席桌所圍皆是各大門派之人。
陳昭鍾柳煙同坐一桌，陳遠另在一側靜觀，留目置中時，卻見葉跡與其門下弟子位居前位，竟與那太湖陸遊子並軀，一時怒忿難當，度今日態勢，那葉跡已是深受諸豪敬重，眾望所歸隻需宴間勝過那陸遊子，便可奪得那武林首主之位。
到時萬刀門怎能安生，即便葉跡初登榮位不會大開殺戒，卻抵不過日久天長，終有一日宗門不保，如此自身便是萬刀門的罪子，又有何顏目麵見授武恩師。
值此之感，李斜忽生一念，那李言之策定是佳計，若能毀斷葉跡聲名，即便落敗並慘遭其害，卻也不枉出山一遭。
心中這般思度，卻遲遲不敢靠至席桌，隻惶惶進了東棧，上得樓屋，靠窗窺看，見那淺水李言上台如往常一般客笑為葉跡致迎。
席內鍾柳煙眼觀李言趣談，忽歪麵視向陳昭，卻見其心神不寧，一時生奇問道：“陳大哥似乎有所思愁？”陳昭道：“方才我去李兄屋前敲門，卻見屋門緊閉，不知李兄去了何處？”鍾柳煙道：“陳大哥竟這般關切李師兄，可好生讓人羨慕啊。”陳昭頓道：“鍾姑娘可休要取笑在下了，今日未見李兄身跡，想是昨日受了委屈，尋機定要向眾掌門分說分說，不論如何也不可這般冷待李兄。”
鍾柳煙隻默笑不言，一旁陳遠也踱過來問奇，二人商議稍之再去尋尋李斜。
英武台上，李言昂首激詞，眾客拍手稱快，陸遊子與葉跡敘談，陸遊子道：“葉掌門可知此次朝廷將征伐江湖一事？”葉跡驚道：“征伐江湖？”
周旁弟子暗唿，鄭開葉秋互自對望，陸遊子道：“幾位不知也屬常理，昨夜我等眾掌門已證實此事，那朝廷確實欲討伐武林諸派。”
旁之鬆江派王欽道：“有天子詔書為證，不會有錯，稍之葉掌門可隨我迴棧，王某將那詔書呈於你看即可。”葉跡道：“由此便多謝了，隻是朝廷與武林確實有所糾葛，可不論哪一方都不願捅破這扇窗門，如今卻是為何？”王欽道：“緣由好似是大梁郡主遁入江湖，邊陽王南下尋女，卻遭江湖歹人之險，陷入絕死之地，後之得高人相救，才保住性命，梁帝為此震怒，故而有此謀舉。”
葉跡聞罷一驚，立時憶起昔日令暗魘千裏追蹤，欲擒迴趙茹及趙平，可卻遇高人相助，致使謀算成空，梁帝竟會因此事而決意南下，實是離譜，立時問道：“王掌門是如何得知的？”王欽道：“我曾率門中弟子潛進金陵邊陽，聞知了確切消息得知的。”
葉跡微微點首，玉笛鍾香觀主林靜道：“為此我等商議之後，欲推舉一位武功至高的正派掌門作為武林首主。”葉跡思道：“如此甚好，當下之急，需合眾之力抗朝才是。”
幾位掌門紛紛點頭，又同葉跡商榷了稍時，台上李言禮語已畢，
正欲擺禮下台之時，卻見一人緩緩上台，那人手持魅靈刀，衣衫粗淺黃，名諱為李斜，麵上靜無波。
眾客皆疑，少有譏言嘲聲，言那李斜乃罪門萬刀後生，怎能夠格上台麵視群英。