“沒錯！你看見的確實是劉備，但…布下此局的卻非劉備，而是劉備新招募的軍師諸葛亮。”
若非之前詢問過徐庶，曹操也不會相信…在襄陽竟然還隱藏著臥龍、鳳雛兩位大賢。
“諸葛亮？”
夏侯惇、李典幾人相視一眼，有些麵麵相覷，顯然未曾聽說過此人。
“依元直之言，此人之才…或不遜色奉孝也。”
悠然長歎一聲，不知是想起了郭嘉，還是…對於諸葛亮這般大才歸於劉備而感到惋惜，曹操的神色在這一刻顯得些許低沉。
“若真是如此，丞相還需早日平定劉備，否則…早晚為吾等心腹之患。”
徐庶、郭嘉…此二人哪一個不是這世上頂尖謀士，聽聞曹操之言，諸葛亮…在諸文武心中已經拔高到了和劉備同等的高度。
“此事我自有安排！今日召集文武，除了商討處罰爾等兵敗之事，最為重要的…就是籌備南征之事。”
“文若，奏對更曾擬好？”
擺了擺手，曹操鎮定精神，朝著荀彧問道。
“已按照丞相的意思準備完畢。”
“既然這樣，爾等明日隨我著甲上殿，恭請天子下令南征…”
“至於你們幾人…”
目光掃向夏侯惇、於禁、李典幾人，曹操沉默了片刻，兩根手指不停的敲打著桌案。
“丞相，如今南征在即，正逢用人之際，夏侯惇、於禁、李典、韓浩幾位將軍俱是軍中宿將，此番征戰…不如帶上幾位將軍，讓他們戴罪立功，以贖今日之過。”
左側，隻見張遼忽然閃出身來…朝著曹操行了一禮，沉聲說情道。
“丞相，臣以為文遠說的在理，還請丞相三思。”
隨著張遼挺身而出，唿啦啦…左右諸將先後出身，為夏侯惇、於禁幾人說情。
“既然諸位將軍為爾等求情，本相就準你們戴罪立功，隻是…若再出了差池，爾等…也不用千裏迢迢的趕迴來了。”
……
建安十三年六月末。
丞相曹操率領麾下數十戰將披甲上殿，奏請天子南征之事，天子準之。
詔令一下，曹操即刻抽調冀、青、豫、兗、並、徐六州兵馬，自起大軍五十萬，分五路而出。令曹仁、曹洪為第一路，引兵十萬；張遼、張郃為第二路，引兵十萬；夏侯淵、夏侯惇為第三路，引兵十萬；於禁、李典為第四路，引兵十萬，曹操並麾下其餘諸將為第五路，引兵十萬，大軍定於七月十三誓師出兵，天下諸侯聞之震動。
……
許都，皇宮。
隨著曹操及麾下文武重臣將目光投向南方，明麵上對劉協及保皇一派的監視似乎弱了那麽幾分。
“曹操…他究竟是想幹什麽？就有那麽迫不及待嗎？”
天子書房，劉協趁著曹操前往城外點軍的機會，接連招來孔融、伏完、董承…數名重臣，聲音冰冷的問道。
迴想起兩日前，曹操領著數十名戰將持甲上殿的那一刻，劉協覺得自己仿佛迴到了長安，董卓掌握朝政的時候，那段喘喘不安苟且求活的日子。
他絲毫不懷疑…若是當日他要說個不字，大殿之上的漢室老臣，起碼要有半數被曹操所殺。
“陛下…是臣等無能，讓陛下受委屈了。”
迎著劉協的目光，孔融、伏完等人先後跪伏在地，聲音之中充滿了悲憤。
君辱臣死，可他們偏偏看著曹操在朝堂之上作威作福，卻連還手都做不到。
“這與你們無關，若非你們跟隨在朕的左右，朕…恐怕早就撐不下去了，這朝堂也早成了曹操的一言之堂…”
“說到底還是朕隱忍的不夠，聽聞夏侯惇兵敗於皇叔手中，有些得意過頭，說了不該說的話…見了不該見得人，以至於被曹操步步緊逼…”
長歎一聲，劉協覺得曹氏這座大山越來越重…已經壓得他連喘口氣的機會都漸漸成為了一種奢望。
“陛下，曹操狼子野心昭然若揭，不過…這個時候還不是與曹操正麵對上的最佳時機，還請陛下暫且忍耐一段時日。
隻要等到曹操領兵南下，深陷南征之戰，陛下自然能一朝雪恥…”
劉協，可以說是他們這些老臣親眼看著、護著，一點點從七八歲稚童成長到了今天…這裏麵除了對漢室的擁護，對於劉協他們多少還有點其他的情感摻雜其中…
某種意義上，他們擁護劉協走上前台的念頭，甚至要強於劉協本人。
“你們放心！經過此事…朕一定會忍到最後一刻，在起事前定然不會再惹出亂子。”
咽了口氣，劉協眼底泛著冷光，這件事…無論他服與不服，都必須打碎了牙往肚裏咽。
“對了！國丈，西涼那裏…近兩日可曾有消息傳來？”
“迴陛下，這兩日馬騰並無信件傳來，不過…微臣已暗中遣人將曹操南征的消息快馬送至西涼，介時…馬騰自然清楚自己要做什麽。”
似乎察覺出了劉協神色中暗帶的擔憂，隻見伏完清了清嗓子低聲說道：
“陛下不必過於擔憂，早在半個月前馬騰便已讓人摸清了曹操在三輔之地的部署，若是起事，用不了半個月十餘萬西涼精銳便可攻陷長安，繼而揮軍入關…”
“對於西涼軍攻陷長安，出兵關中…朕並不擔憂，朕心中此刻擔憂的是…西涼兵入關之後，我等該如何行事？”
“就算曹操被荊襄、江東兵馬所牽製，可在幽、並、冀、青四州依舊屯有大量兵馬，若是曹操鐵了心…一條道走到底，就算我等有西涼軍相助，恐怕也隻能退關中而自保，短期內恐怕還覆滅不了曹操。”
往日裏，他們對曹操的實力，僅限於紙麵上，真到了大戰開局的這一刻，他們才真正了解到…曹孟德這個天下梟雄，麾下的底蘊究竟有多麽的雄厚。
數十萬屯田兵，就是曹操手中數十萬的後備力量…這也是曹操敢從各地抽調精銳…組成五十萬大軍南下的本錢。
在曹操將各地的精銳抽調之後，分屬各地的屯田兵…在短短時間便被曹操武裝成了一支支精銳之師，替曹操繼續鎮壓各地。
若非錢糧有限，曹操此次南征…所帶領的精銳，恐怕不止五十萬，七十萬、八十萬…也未嚐不可能。
“僅憑西涼一路人馬，還是多有不足。
你們迴去之後，且暗中派人前往新野一趟，將曹操諸軍部署告知皇叔。”
“此戰，不求皇叔能如痛擊夏侯惇一般痛擊曹操，隻求皇叔能多爭取點時日吧！”
對於劉備，其實劉協並無太好的感觀，當日承認劉備皇叔之名，說到底也不過是形勢所迫，需要人站出來吸引曹操的注意罷了。
而且…劉協總有種感覺，劉備此人…並非久居人下之人，哪怕他頭上是他劉協。
“陛下放心！臣等迴府之後，即可安排。”
點了點頭，對於劉協的提議…幾人並未反駁。
這個時候，他們確實是需要盟友…隻可惜，劉備麾下的兵馬實在是過於稀少，否則…或當成為覆滅曹操的重要棋子之一。
“對了，陛下！談及盟友…老臣忽然想到，這些時日我們是不是忽略了一人。”
看著劉協那沉重的神色，伏完腦海忽然閃過一人，猶豫了半響，還是說了出來。
“國丈所謂何人？”
劉協微微一愣，繼而凝聲問道。
這天下諸侯如今就那麽幾個，公孫度窩在遼東，就算這個聯係上了，也指望不上，以曹操在幽州的布方來看，公孫度不抬頭還好，一抬頭…絕對會被曹操輕而易舉的按死。
益州劉璋指望不上，荊州劉表更不用提…雖手握近三十萬大軍，兵馬嫻熟，可這些年來也沒見劉表表過態。
江東、交州太遠…自然不用提及，剩下的也就隻有漢中張氏…前些時日是派人去了，可誰曾想張魯對於複興漢室、推翻曹操並不感冒。
算來算去，那還有其他人？
“張永！”
短短二字，伏完隻覺得重若千鈞。
今日的決斷，也不知究竟是對，還是錯。
“就是張魯的那個兒子？”
皺了皺眉，孔融、董承不置可否。
“沒錯！就是此子！”
“可…張魯不是已經拒絕了嗎？此子能做得了漢中張氏的主？”
搖了搖頭，孔融、董承幾人顯然已經對張永…乃至漢中張氏失去了興致。
“若是放在之前，此次或許做不了主，不過…現在，也未嚐不可。”
“想來陛下和諸位前些時日多少也了解此子在荊襄鬧出來的動靜…與張魯那種守戶之犬相比，此子的野心…無疑大的多。
如今此子總督上庸、房陵、錫縣…南鄉諸縣軍政之事，麾下兵力不下三萬之眾，更兼此子曾暗中表態。若是我們能說動此子相助，多出三萬精銳不說，運氣好一點的話…未嚐不可拖張魯下水。”
在漢中張氏新一輪擴張之後，兵力愈發強盛，這麽好的棋子，若是就這樣簡簡單單的放棄，實在是太過可惜了。
“若真如國丈所言，此子確實是值得拉攏一番。”
在聽到張永麾下有三萬兵馬時，劉協、孔融、董承幾人的目光一亮，頓時多了幾分興趣。
若非之前詢問過徐庶，曹操也不會相信…在襄陽竟然還隱藏著臥龍、鳳雛兩位大賢。
“諸葛亮？”
夏侯惇、李典幾人相視一眼，有些麵麵相覷，顯然未曾聽說過此人。
“依元直之言，此人之才…或不遜色奉孝也。”
悠然長歎一聲，不知是想起了郭嘉，還是…對於諸葛亮這般大才歸於劉備而感到惋惜，曹操的神色在這一刻顯得些許低沉。
“若真是如此，丞相還需早日平定劉備，否則…早晚為吾等心腹之患。”
徐庶、郭嘉…此二人哪一個不是這世上頂尖謀士，聽聞曹操之言，諸葛亮…在諸文武心中已經拔高到了和劉備同等的高度。
“此事我自有安排！今日召集文武，除了商討處罰爾等兵敗之事，最為重要的…就是籌備南征之事。”
“文若，奏對更曾擬好？”
擺了擺手，曹操鎮定精神，朝著荀彧問道。
“已按照丞相的意思準備完畢。”
“既然這樣，爾等明日隨我著甲上殿，恭請天子下令南征…”
“至於你們幾人…”
目光掃向夏侯惇、於禁、李典幾人，曹操沉默了片刻，兩根手指不停的敲打著桌案。
“丞相，如今南征在即，正逢用人之際，夏侯惇、於禁、李典、韓浩幾位將軍俱是軍中宿將，此番征戰…不如帶上幾位將軍，讓他們戴罪立功，以贖今日之過。”
左側，隻見張遼忽然閃出身來…朝著曹操行了一禮，沉聲說情道。
“丞相，臣以為文遠說的在理，還請丞相三思。”
隨著張遼挺身而出，唿啦啦…左右諸將先後出身，為夏侯惇、於禁幾人說情。
“既然諸位將軍為爾等求情，本相就準你們戴罪立功，隻是…若再出了差池，爾等…也不用千裏迢迢的趕迴來了。”
……
建安十三年六月末。
丞相曹操率領麾下數十戰將披甲上殿，奏請天子南征之事，天子準之。
詔令一下，曹操即刻抽調冀、青、豫、兗、並、徐六州兵馬，自起大軍五十萬，分五路而出。令曹仁、曹洪為第一路，引兵十萬；張遼、張郃為第二路，引兵十萬；夏侯淵、夏侯惇為第三路，引兵十萬；於禁、李典為第四路，引兵十萬，曹操並麾下其餘諸將為第五路，引兵十萬，大軍定於七月十三誓師出兵，天下諸侯聞之震動。
……
許都，皇宮。
隨著曹操及麾下文武重臣將目光投向南方，明麵上對劉協及保皇一派的監視似乎弱了那麽幾分。
“曹操…他究竟是想幹什麽？就有那麽迫不及待嗎？”
天子書房，劉協趁著曹操前往城外點軍的機會，接連招來孔融、伏完、董承…數名重臣，聲音冰冷的問道。
迴想起兩日前，曹操領著數十名戰將持甲上殿的那一刻，劉協覺得自己仿佛迴到了長安，董卓掌握朝政的時候，那段喘喘不安苟且求活的日子。
他絲毫不懷疑…若是當日他要說個不字，大殿之上的漢室老臣，起碼要有半數被曹操所殺。
“陛下…是臣等無能，讓陛下受委屈了。”
迎著劉協的目光，孔融、伏完等人先後跪伏在地，聲音之中充滿了悲憤。
君辱臣死，可他們偏偏看著曹操在朝堂之上作威作福，卻連還手都做不到。
“這與你們無關，若非你們跟隨在朕的左右，朕…恐怕早就撐不下去了，這朝堂也早成了曹操的一言之堂…”
“說到底還是朕隱忍的不夠，聽聞夏侯惇兵敗於皇叔手中，有些得意過頭，說了不該說的話…見了不該見得人，以至於被曹操步步緊逼…”
長歎一聲，劉協覺得曹氏這座大山越來越重…已經壓得他連喘口氣的機會都漸漸成為了一種奢望。
“陛下，曹操狼子野心昭然若揭，不過…這個時候還不是與曹操正麵對上的最佳時機，還請陛下暫且忍耐一段時日。
隻要等到曹操領兵南下，深陷南征之戰，陛下自然能一朝雪恥…”
劉協，可以說是他們這些老臣親眼看著、護著，一點點從七八歲稚童成長到了今天…這裏麵除了對漢室的擁護，對於劉協他們多少還有點其他的情感摻雜其中…
某種意義上，他們擁護劉協走上前台的念頭，甚至要強於劉協本人。
“你們放心！經過此事…朕一定會忍到最後一刻，在起事前定然不會再惹出亂子。”
咽了口氣，劉協眼底泛著冷光，這件事…無論他服與不服，都必須打碎了牙往肚裏咽。
“對了！國丈，西涼那裏…近兩日可曾有消息傳來？”
“迴陛下，這兩日馬騰並無信件傳來，不過…微臣已暗中遣人將曹操南征的消息快馬送至西涼，介時…馬騰自然清楚自己要做什麽。”
似乎察覺出了劉協神色中暗帶的擔憂，隻見伏完清了清嗓子低聲說道：
“陛下不必過於擔憂，早在半個月前馬騰便已讓人摸清了曹操在三輔之地的部署，若是起事，用不了半個月十餘萬西涼精銳便可攻陷長安，繼而揮軍入關…”
“對於西涼軍攻陷長安，出兵關中…朕並不擔憂，朕心中此刻擔憂的是…西涼兵入關之後，我等該如何行事？”
“就算曹操被荊襄、江東兵馬所牽製，可在幽、並、冀、青四州依舊屯有大量兵馬，若是曹操鐵了心…一條道走到底，就算我等有西涼軍相助，恐怕也隻能退關中而自保，短期內恐怕還覆滅不了曹操。”
往日裏，他們對曹操的實力，僅限於紙麵上，真到了大戰開局的這一刻，他們才真正了解到…曹孟德這個天下梟雄，麾下的底蘊究竟有多麽的雄厚。
數十萬屯田兵，就是曹操手中數十萬的後備力量…這也是曹操敢從各地抽調精銳…組成五十萬大軍南下的本錢。
在曹操將各地的精銳抽調之後，分屬各地的屯田兵…在短短時間便被曹操武裝成了一支支精銳之師，替曹操繼續鎮壓各地。
若非錢糧有限，曹操此次南征…所帶領的精銳，恐怕不止五十萬，七十萬、八十萬…也未嚐不可能。
“僅憑西涼一路人馬，還是多有不足。
你們迴去之後，且暗中派人前往新野一趟，將曹操諸軍部署告知皇叔。”
“此戰，不求皇叔能如痛擊夏侯惇一般痛擊曹操，隻求皇叔能多爭取點時日吧！”
對於劉備，其實劉協並無太好的感觀，當日承認劉備皇叔之名，說到底也不過是形勢所迫，需要人站出來吸引曹操的注意罷了。
而且…劉協總有種感覺，劉備此人…並非久居人下之人，哪怕他頭上是他劉協。
“陛下放心！臣等迴府之後，即可安排。”
點了點頭，對於劉協的提議…幾人並未反駁。
這個時候，他們確實是需要盟友…隻可惜，劉備麾下的兵馬實在是過於稀少，否則…或當成為覆滅曹操的重要棋子之一。
“對了，陛下！談及盟友…老臣忽然想到，這些時日我們是不是忽略了一人。”
看著劉協那沉重的神色，伏完腦海忽然閃過一人，猶豫了半響，還是說了出來。
“國丈所謂何人？”
劉協微微一愣，繼而凝聲問道。
這天下諸侯如今就那麽幾個，公孫度窩在遼東，就算這個聯係上了，也指望不上，以曹操在幽州的布方來看，公孫度不抬頭還好，一抬頭…絕對會被曹操輕而易舉的按死。
益州劉璋指望不上，荊州劉表更不用提…雖手握近三十萬大軍，兵馬嫻熟，可這些年來也沒見劉表表過態。
江東、交州太遠…自然不用提及，剩下的也就隻有漢中張氏…前些時日是派人去了，可誰曾想張魯對於複興漢室、推翻曹操並不感冒。
算來算去，那還有其他人？
“張永！”
短短二字，伏完隻覺得重若千鈞。
今日的決斷，也不知究竟是對，還是錯。
“就是張魯的那個兒子？”
皺了皺眉，孔融、董承不置可否。
“沒錯！就是此子！”
“可…張魯不是已經拒絕了嗎？此子能做得了漢中張氏的主？”
搖了搖頭，孔融、董承幾人顯然已經對張永…乃至漢中張氏失去了興致。
“若是放在之前，此次或許做不了主，不過…現在，也未嚐不可。”
“想來陛下和諸位前些時日多少也了解此子在荊襄鬧出來的動靜…與張魯那種守戶之犬相比，此子的野心…無疑大的多。
如今此子總督上庸、房陵、錫縣…南鄉諸縣軍政之事，麾下兵力不下三萬之眾，更兼此子曾暗中表態。若是我們能說動此子相助，多出三萬精銳不說，運氣好一點的話…未嚐不可拖張魯下水。”
在漢中張氏新一輪擴張之後，兵力愈發強盛，這麽好的棋子，若是就這樣簡簡單單的放棄，實在是太過可惜了。
“若真如國丈所言，此子確實是值得拉攏一番。”
在聽到張永麾下有三萬兵馬時，劉協、孔融、董承幾人的目光一亮，頓時多了幾分興趣。