合肥古為淮夷地,秦王政二十六年,立郡縣,合肥之地,便屬於九江郡。


    至漢武帝元狩元年,淮南王國複改為九江郡,合肥縣名始見。


    今歲春,許都下令,以合肥為揚州之州治所在,並使新到任的揚州刺史劉馥營造新城。


    雞鳴聲起,合肥新城的工地上,民夫們冒著小雨,已陸續起床,趕著工程進度,力爭深秋前,按照州府要求,將城池主體完善。


    新城內的臨時官舍內,劉馥今日恰好攜吏員暫居於此,並決定明日一早,視察工地後,順道看看周邊地方的水利修建情況。


    自主淮南軍政要事後,恢複地方生產,並順道讓避禍揚州的淮南父老歸來,充實人口,一直都是劉馥工作重心。


    說到劉馥出身,其人出自沛國劉氏,跟當朝司空曹操為同鄉,與曹操所納劉夫人,亦有著遠親關係。加上其能力非凡,於袁術稱帝後,規勸袁術舊部北上相投有功,故為曹操重用,以之守牧揚州。


    但從昨夜開始,劉馥不知為何,總覺得有些心緒不寧,念及故城州府有別駕蔣濟處事,足以應對危機,遂做安歇。


    外麵傳來號子聲,於床榻上,半睡半醒的劉馥突然睜眼,他旋即坐起身來,披上深衣,穿屐後,來到房舍外,看向迎麵走來,負責維護秩序的亭卒,道:“現在幾時了?”


    “迴使君,剛過雞鳴。”


    為首亭卒手持火把,躬身應道。


    能見劉馥年不過四旬,身長七尺五寸,長相儒雅,留著三綹髭髯,眸光深邃幽靜,他頷首道:“嗯,吾知道了,汝等日夜值守,且是辛勞,待工期結束,州府都會按功行賞!”


    “謝使君!”


    見上官轉身重新步入屋子,左右侍從開始端水,服侍其洗漱,圓臉亭卒才懷著激動心情,攜眾繼續於城內巡視。


    未幾,一道急促馬蹄聲,從大道上,迅速駛入新城之內,並打破破曉前的寧靜。


    ~


    同一時刻,巢湖北岸,施水之水道,匯入巢湖之渡口,太史慈夜襲而至,同劉馥組建不久的舟師,正做交鋒!


    船隻相撞,驚濤拍岸。


    “放箭!殺!”


    太史慈所領人馬,來襲出其不意,讓駐守巢湖的劉馥舟師,完全來不及反應,正麵迎戰,一時節節敗退,慘叫連連。


    近月來,劉馥新到任,盡管收攏一部分袁術殘眾,整頓舟師,奈何江淮戰事都集中在廣陵一線,其中部將們,消極怠戰,也都沒當一迴事。


    畢竟孫策之部的善戰,江淮無人不曉,敵人若是殺來,他們拿什麽去阻。前番通過漁人,傳播一些謠言,也都是州府處之。


    但看江麵上,雙方人數相當,但攻其不備下,士氣完全是江東一方,壓過了淮南本地人馬。


    太史慈披甲站在船頭,仰望戰局中,手一伸,旁邊的親兵,便將弓箭遞來。


    作為善射之人,其閉著眼睛,彎腰搭弓瞄準,一氣嗬成。


    咻!


    待箭頭飛出後,直直進入了五十丈外的敵卒腹腔內,鮮血飛揚,轟然落入水中。


    “將軍威武!”


    一名兵士高喊後,正在征戰的所有兵士們,全都呐喊起來。


    咻咻咻!


    即便身下船隻有些搖晃,耳邊傳來部從的歡唿聲,太史慈依舊很穩,連射九箭,莫不是箭無虛發,百步穿楊。


    且見搖旗呐喊的敵將也中箭倒地,正率眾殺敵奪船的公孫荀急聲道:“敵將已死!”


    一霎,江東水師衝殺更為勇猛。


    待將手中弓箭交付到身後恭敬而立的親兵手裏,太史慈的右手,再度一伸,一把長戟被送入手中。


    當年憑借此長戟,太史慈便是同孫策大戰百餘迴合,展現了絕世英姿。


    其一雙虎目遙遙看向遠方,正見那雷氏女婿張南身先士卒連殺三人,暗道一聲好漢,收起了對袁術舊部的輕視之心。


    接著聞之語氣不容置疑道:“告訴全軍,兩刻鍾內,全殲水上殘敵,隨之沿河道北上,魯子敬等所領人馬,此時也應該從陸上進攻合肥新城了,吾等斷不能落後!當奪取南口!”


    “諾!”


    合肥故城外,魯肅所領人馬,終於是趕在天明前,殺到了故城。


    即便中間有些波折,因劉馥謹慎,多留有兵士守衛隘口,但魯肅早有所料,使雷緒軍備戰周全下,最終還是拿下了此地,按時到達預定地點。


    待數千人馬一路殺來,兵臨城下,此時正巧天色大明,將老合肥城周邊環境盡收眼底。


    這些年來,合肥故城年久失修,城牆斑駁老舊,甚至還有明顯的重修痕跡,上方“漢”字旗幟招展,隨著逃入的一部殘兵,那沉重的城門,又轟然關上。


    難怪雷緒道言,拿下合肥城並不是什麽難事,難在安定淮南,並抵禦從汝南而下的曹軍,才能守住九江這塊地!


    甚至曹軍都沒有大部留守於此,因為新城未建好,淮南人口這些年大幅流失,百廢待興之況下,完全守不住!


    實際上,直到建安十四年三月,曹操赤壁之戰失利,冷靜下來後,看到江東於淮南的必得之勢,外有此地作為製約江東的重要之所,才興屯田、大建水軍,加強淮南控製。


    方一抵達合肥城外,雷緒人馬開始於此建立營帳,外有舊地砍伐樹木,製造器械,做出攻城之勢。其本人,在安排完命令後,來到了前側眺望的魯肅麵前。


    天明前,奪取餘峴口一戰,這位江東使者,展現了足夠的戰事調度能力,看準時機,更勇於衝鋒激勵士氣,不到兩個時辰內,讓本部人馬一舉拿下此戰略要衝。


    雷緒於內心,於魯肅更為敬佩,不僅是敬重其名望,更是能力作為,吳候孫策有此中人傑謀事,何愁不能抗曹,而建霸業?


    這次帶著身家性命投降江東,算是對了!


    他一手指向前方,沉聲道:“魯君請看,吾等所圍舊城,依山丘而建,其南側直通施水。從此往東南,十裏之地,處於肥水下遊,施水上遊,便是那合肥新城所在。今吾等已至,隻要太史將軍所領人馬,從南部來戰,那麽合肥舊城將陷入到南北夾擊之中,城破隻是早晚。然以新城之地,另有萬眾民夫,還有數百守卒,魯君以為,吾等可要命一部人馬,先取之?”


    雷緒這般輕聲問詢,魯肅沉吟片刻,搖了搖頭,眸光悠遠,道:“雷將軍稍安勿躁,請看前方合肥城上,可有異常?”


    經過魯肅這麽提醒,雷緒皺眉望去,吸了一口涼氣,思道:“合肥故城旗幟飄展,更見兵士林立,莫非曹軍真有來援,那麽,吾等來襲,可是處於劉元穎謀算之內?”


    這般憂慮,雷緒側眸一看,見魯肅依舊鎮定,胸有成竹,忙一禮道:“還請魯君指點一二!”

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