傍晚時分,滂沱的大雨中,一架卡特琳娜兩棲機從亨德森機場出發,飛向停泊在圖拉吉島附近的北卡羅來納號戰列艦。


    這架飛機上,滿載著十多名乘員,除了陸戰一師的範德師長和他的隨員,其餘的都是仙人掌飛行戰隊的飛行員。


    經過幾天的不懈努力,亨德森機場又進駐了2支閃電戰機飛行中隊,如今終於湊夠了一支飛行大隊,於是這支陸航戰鬥序列有了一個新的名字:仙人掌飛行戰隊。


    作為仙人掌戰隊的最高長官,丹尼斯上校當然也在這架飛機上,他是今天午後親自駕駛一架戰機來到瓜島機場,某種意義上來說,他之所以火急火燎趕來,正是為了指揮明天上午將要執行的清道夫行動。


    此外,林奇和邦也在。


    五十多公裏的航程轉瞬即到,奇怪的是瓜島的上空烏雲密布,而這片海域卻是晴空萬裏。


    在黃昏的夕陽下,飛機在北卡號的側舷停好,眾人一上到甲板,特納帶著弗萊徹和克拉奇利兩位將軍迎了上來。


    看到數天不見的李銳,特納總有如隔三秋之感,他摒棄了同僚之間必須的軍中禮儀,直奔範德身後的李銳。


    “中校,想死你了!”特納一把抱住李銳,久久不願放手。


    “將軍,我也想你。”李銳笑著掙開對方的雙臂。


    其餘兩位將軍也徑直來到李銳身邊,迫不及待與李銳握手。


    特納哈哈道:“中校,你不在的這幾天,我連睡覺都不踏實,總害怕會遭到鬼子的偷襲。我就奇了怪,明明我們的偵察機和雷達同時報告沒有敵情,可我心裏依舊七上八下,而隻要你在我身邊,明明有敵機來襲,我的心裏卻穩當得很。”


    說完,特納麵朝範德,一臉認真:“範德將軍,你替我分析分析,我是不是得病了?”


    範德馬上警惕起來:“老夥計,你這病無藥可救,恕本人無能無力。”


    特納馬上給了他一個白眼,一副不屑的模樣。


    範德哈哈大笑:“特納將軍,我勸你想也別想,李中校也是我的良藥,這世上獨此一份,珍貴得很。我是不夠圓滑,可人又不傻,給了你,我的病誰來治?”


    “要不……掰開來用?一人一周,專機接送?”特納試探著。


    克拉奇利不失時機插話道:“這藥效恐怕大打折扣了吧?特納將軍,你是參謀長聯席會欽點的瓜島戰役總司令,就連航母艦隊司令官弗萊徹將軍也受命於你,區區一個陸戰師的師長,隻要你高舉權杖,我就不信戰場紀律治不了他!”


    克拉奇利絕對有拱火的意思,他與特納同級別,本就不滿特納因為仗著某人的傲人戰功占盡了所有的好處,他的這句話立即把特納推到了其他兩位將軍對立麵上。


    要知道,弗萊徹無論是軍銜還是資曆,都要高於特納,他猜測,弗萊徹大概也是和自己的想法一致。


    弗萊徹平時不苟言笑,是一位很有原則的人,因此也得罪了不少人,包括他的長官,這也是他的軍旅生涯毫無太多亮色的原因。聽到克拉奇利提到自己,他也開了口:


    “特納將軍,範德將軍,鑒於李中校是瓜島戰場最快的刀,他已不屬於某個人的獨有,是大家的共同財富,我有個提議,這把刀隻要誰想用,都可以提前申請,隻要理由得當!”


    “這倒是不錯的主意!”特納挑釁的瞥了範德一眼,眉宇間洋洋得意,“不過,我是瓜島的最高長官,批與不批都由我本人說了算!”


    聽到這裏,李銳心中哀歎:你們都想用刀,但問過刀的意見了嗎?


    既然插不上話,李銳倒也樂得清閑。


    弗萊徹看著李銳,話鋒一轉:“今天晨間有一股鬼子登陸貓臉角,中校,聽說你伏擊了鬼子的後勤補給點,還將一隊島上的勞工迅速武裝,用來從後方牽製這股敵人,畢竟這些人來自鬼子的工兵部隊,與鬼子更為熟悉,你就不怕這夥人與鬼子沆瀣一氣?”


    “將軍,你多慮了!”李銳瞟了一眼腦幕中的積分值,穩穩說道,“他們已與敵人接觸並爆發了戰鬥,取得了不俗的成績,殲敵少說也有大幾十。”


    這段時間下來,積分又飆升了幾千分,毋庸置疑,它們都是由他的龍戰士貢獻。


    提到這點,範德頗為自豪,適時道:“弗萊徹將軍,我做夢也沒想到,在這座島上我們還擁有這麽一支奇兵,他們的襲擾大大遲緩了敵人向亨德森機場的推進速度,我已指派了一名軍官專門負責與龍戰隊的電台隨時聯係,同時出動了一個陸戰營呈夾擊之勢。從龍戰隊發迴的訊息來看,敵人傷亡慘重,戰果在不斷擴大,誰知道這些所謂的勞工竟是戰鬥力強悍的專業步兵,哈哈,這很有趣,瓜島上的地麵戰比我想象中輕鬆得多!”


    範德說完,所有人都齊齊看向李銳,神情都無比古怪。


    種種跡象表明,似乎隻要沾上李銳在場,都能攤上好事。


    克拉奇利心中莫名有些鬱悶,歎了口氣獨自離開。


    “清道夫”行動專項會議旋即召開。


    會議由特納主持。


    “諸位,清道夫行動已獲得白宮批準,我受尼米茲將軍之托親自主持該項計劃。已知情報表明,山本老兒明日清晨6時將乘坐一式轟炸機從特魯克基地起飛,前往布幹維爾島,可僅憑這份語焉不詳的情報就想截殺山本,顯然困難很多,本次會議的目的就是充分考慮各種因素,製定一份詳細可行的計劃,完成對目標的伏擊。”


    開場白講完,特納根本不管上麵派來執掌本次行動的指揮官丹尼斯上校的感受,直接點名他的愛將。


    “李銳中校,你來說說你的想法?”


    曆史上的那次對山本的海空伏擊,李銳倒是知道不少,不過當時山本是從拉包爾出發,他與他的參謀長渡邊將軍各乘一架一式轟炸機,並出動了6架零戰護航,曆時一個半小時來到布幹維爾島上空,結果遭到了米軍早已埋伏在附近的戰機編隊的偷襲,其中山本的座機被殲落,墜於島上的叢林中。


    如今,時間和空間已不一迴事,顯然不能一概而論,但事情還是這麽個事情,在李銳看來,難度不大。


    李銳也不推脫,立即站身,娓娓說道:


    “諸位長官,諸位同仁,我先淺談一下個人看法。據我所知,本子海軍的特魯克基地與布幹維爾島的直線距離在1800到2000公裏之間,中間隔了一個拉包爾,一式轟炸機的最大航速420公裏,巡航速度350公裏,最大航程2800公裏,考慮到瓜島戰事緊急,這位山本長官的心情一定迫切,我推測他的飛機在中途不會停靠拉包爾,而是直飛布幹維爾島,鑒於零戰是本子海軍最先進的,他們的護航戰機毫無疑問會選擇這款戰機,對於加裝了副油箱的零戰來說,兩地的距離也能完全滿足零戰對航程的要求。


    所以,保守估計這段旅程需要耗時5—6小時,以晨間6點出發計,預計山本的機群現身布幹維爾島將在中午11點到12點之間,我的意見是,我們隻要派出一支戰機中隊,分為兩組,其中4架擔任截擊任務,8架擔任攻擊完畢後的掩護任務,於明天上午9:30從亨德森機場起飛,在11點之間務必趕到布幹維爾島西北空域,坐等敵機群的到來即可。”

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