晚上,若蓮找了鎮上最簡陋的一家旅店投宿,為了省錢也為了安全和少一點麻煩,若蓮隻要了一間房,經過一番討價還價,最終定下了一家最便宜的房間。


    小二在前麵掌著燈為他們帶路,一邊嘴裏抱怨道,“夫人,您可以在這條街上打聽一下,就您出這點錢,去哪裏能住上一間房?你們可真是撿到大便宜了。”


    若蓮撇撇嘴沒說話。葉勳不適合這種場合,跟在後麵緘默不言。


    進了房間,輪到若蓮抱怨了,“這屋子太破了!多長時間沒住過人了?都有一股黴味……”說著,若蓮趕緊推開窗子,“這屋子能住人嗎?你看看這桌子都快散架了吧?”


    小二斜倪著兩個人,“你們出的錢能住上這樣的已經不錯了,要不多出些銀子我給你們換間上房?”


    若蓮眼神向葉勳詢問過去,葉勳低頭答道,“就一晚上,將就吧。”


    小二便朗聲道,“那兩位客官就早點休息吧。”說著,小二轉身要走,突又想起什麽折轉迴來,一臉狡黠的笑道,“兩位晚上悠著點,別搞出太大動靜。這床也不甚結實,折騰壞了是要賠錢的。”


    葉勳先是一愣,當明白了小二的意思後,臉‘登時’紅到了耳朵根。


    若蓮瞥了他一眼,對小二嚷道,“廢什麽話!有你這樣的小二,怪不得店裏的生意不好。這床鋪得也太薄了,我喜歡睡軟一點的,去幫忙再拿兩床被子來。”


    “喲,夫人,店裏還真沒有多餘的被子,每間屋子就一床。”


    若蓮眼珠轉了一下,“不是有很多空房嗎?我去其他房間拿兩床,就不勞煩您了。”


    “行,夫人記得明天早上用完就送迴去。別讓我們掌櫃的看見。”


    若蓮衝他笑著點點頭。


    小二上下打量了一下葉勳,又衝若蓮意味深長的笑笑,“祝二位一夜安寢,小的不打擾了。”


    聽到小二‘登登’下樓的聲音,若蓮才把目光轉向一旁局促不安的葉勳,“這個小二嘴是夠欠的!你也是,出門在外臉皮這麽薄怎麽行?別杵在那兒了,我去隔壁抱兩床被子,你把床上的席子拿下來,鋪地上。今晚我睡床,你睡地上。”


    熄了燈,兩個人安靜的躺著自己被窩了。葉勳更是連翻身都不敢,生怕弄出了動靜。好一會兒床上傳來若蓮的聲音,“你睡了嗎?”


    葉勳在黑暗中警惕地睜開眼睛,“還沒。”


    “地上冷不冷?”


    “不冷。”


    黑暗中若蓮的眼睛閃著亮,胸膛起伏不定,她咬咬嘴唇終於說道,“我睡床你睡地下,你也不用覺得冤。我到你們家這些年天天都打地鋪。”


    葉勳很驚訝,大腦飛快地轉著:她的意思是說她和我父親有名無實?她怎麽突然跟我說這個?有什麽目的嗎?我該怎麽迴應她……空氣裏安靜異常,葉勳不知如何迴答,隻得沉默。


    好一會兒,若蓮翻了一個身,“睡吧,明天還得趕路。”


    趕路累了,葉勳和若蓮坐在一處牆根下,啃幹糧。葉勳被幹糧噎得咽不下去,若蓮遞過來的水囊,葉勳接過‘咕咚咕咚’喝了幾口,才捶著胸口鬆了口氣。若蓮則望著街上一個方向出神,葉勳也望去,是一家四口在街心賣藝,圍著他們看的人寥寥無幾。


    若蓮突然說,“咱們這樣可不行,身上的錢頂不了幾天了。這樣什麽時候才能到家?我們得需要買一匹馬。”


    “買馬?咱們不是快連吃飯、住店的錢都沒了嗎?哪裏還有錢買馬?”葉勳一臉困惑道。


    “那點錢早晚都得沒了的。我們不能坐吃山空,得想辦法掙錢呀!”說著若蓮眼睛亮亮的盯著葉勳。


    葉勳被她盯得心裏有些發毛,自覺不會有什麽好事,“夫人,你什麽意思?幹嗎這麽看著我?”


    若蓮往他身邊湊了湊,討好的笑道,“你看那一家四口,隻有那個大一點的孩子會翻個跟頭,在街上賣藝還能勉強糊口。何況你一身本事呢?”


    葉勳連忙往後挪了挪,“夫人,您什麽意思?讓我也去賣藝?不行!不行!我畢竟是有功名在身的,傳出去別人怎麽看我?”


    若蓮撇嘴道,“人都快活不下去了,還在乎那些虛名?況且,這裏誰認識你是誰呀?”


    葉勳還是連連搖頭,“不行,我從小習武識禮,怎會為了這一口飯而折腰呢?我寧可餓死也不會去幹這個!”


    若蓮生氣了,‘登地’站起來了“你是謙謙君子,不染銅臭!那你說現在怎麽辦?我們的錢再怎麽省,也隻能維持三日,往後還要趕月餘的路,接下來怎麽辦?就為了你的高潔,我們就活活餓死?”


    葉勳有些為難,躊躇道:“要不,我尋些體力活幹?”


    “你看看這個世道,哪哪都是吃不上飯的人,有了體力活還不得搶破頭,哪裏還輪的上你?就算能找到了活,也沒有多少錢,就夠填飽肚子。什麽時候才能買上一匹馬呀?沒有馬咱們何年何月才能到杭州呀?”


    葉勳看了看不遠處那一家四口,他們在人群中跑跳飛串、耍寶討好,跟乞討無異。他轉臉痛苦地對若蓮道,“夫人,您別逼我。咱們……總會有辦法的。”


    “我逼你?”若蓮冷笑著坐迴去,隨即又定定地望著他,“還有一個辦法,就是……你把我給賣了。你拿著錢,買匹馬迴杭州後,如果不怕我辱沒了你們葉家的聲譽,就拿錢來贖我,如果不願意也無妨,我反正也有吃有喝的……”


    葉勳打斷她,“夫人!”


    “怎麽?以為我跟你說笑呢。你別說,如果跟活活餓死比起來,我寧可被賣,至少有口飯吃。你不願意,我就自己把自己買了,到時候分一半錢給你。”


    “夫人!就算葉勳粉身碎骨也不會讓夫人把自己賣了呀?”


    若蓮白了他一眼,“你粉身碎骨?你是打算把自己切碎了賣肉嗎?”


    葉勳低頭一笑,然後囁嚅地說,“可是我身上沒有劍……”


    若蓮見他有鬆動,立刻來了精神,“這有何難?等著!”


    若蓮起身到了一個賣刀劍的攤位,跟老板不知說了什麽,老板竟然答應讓她選了一把劍帶過來。若蓮帶著劍笑著衝葉勳走過來,葉勳緊張地心‘砰砰’跳個不停。


    “拿著!”若蓮把劍遞給他,“別扭扭捏捏的!你隻管舞你的劍,什麽都不用說,就像在家裏練劍一樣。一切都交給我。”


    葉勳接過劍,在手裏晃了兩下,劍做工比較粗糙,很輕,但也勉強可以用。葉勳跟在若蓮身後,兩個人到街心,葉勳把腦袋幾乎要埋到胸口。若蓮則像一個老江湖似的對來往的人一抱拳,“走過路過的大哥、大姐、大叔、大娘、妹妹、弟弟們,大家請留步。我夫妻二人今天路過貴寶地,出門在外誰都難免遇到些難處,如今我二人已身無分文,因為還有很遠的路要趕,不得已,隻得用自己的薄藝換些盤纏,大家有錢的捧個錢場,沒錢的捧個人場。我夫妻二人再此謝過了!”


    若蓮給了葉勳一個眼色,葉勳便開始舞起劍來。葉勳盡量麻痹自己,讓自己不去看那些駐足觀看的人,把他們想象成一棵棵樹,想象自己在家中花園裏舞劍。由於葉勳劍法實在精妙,舞起來不但‘嗖嗖’生風,還很優美流暢,很快人也越聚越多,圍著一家四口的那些人也轉向他們。叫好聲絡繹不絕,再加上葉勳本來就俊朗不凡,緊繃著的臉又多了幾分凜然正氣,讓那些看熱鬧的姑娘媳婦們都看得粉麵潮熱、心旌蕩漾……


    舞畢,葉勳收起劍,給大家深深一躬。若蓮便張羅著收錢,雖也有個別的人一見收錢就退到後麵,但大多數人還是願意慷慨解囊的。很多小姑娘一邊往若蓮布袋裏投錢,眼睛一邊瞟向葉勳……


    等圍觀的人散盡,若蓮喜眉笑眼掂量著一布袋的銅板對葉勳說“看看,還不少呢。”


    葉勳表情很冷淡,隻是哼了一聲。他察覺到旁邊不遠那一家四口似乎起了爭執,那位大哥正阻止他媳婦幹什麽。他轉過臉來看他們,那位大哥見葉勳看他們,便不再出聲,那位大姐卻三步兩步走過來,衝著葉勳就喊,“你們還講不講江湖道義?是我們先來的,你們一來,所有人都去你們那裏了……”


    看到葉勳正不知如何是好,若蓮連忙攔在葉勳前麵。“什麽江湖道義?這又不是你們家的地方?賣藝就是要各憑本事,沒人看你們,怪的了我們?”


    葉勳扭頭看那爺仨,那位大哥和大一點的孩子連忙躲閃著他的目光,低下頭。小一點的孩子還什麽都不懂,兀自玩耍。葉勳向他們走過去,若蓮和那位大姐也不吵了,都扭著臉看他。


    葉勳走向那個大一點的男孩,這個男孩精瘦黝黑,但一臉堅毅,會打把勢、翻跟頭,也是家裏表演的主力。葉勳在他身邊蹲下和藹可親的笑道,“小弟弟,你多大了?”


    小男孩看了看父親,見父親衝自己點點頭,便迴答,“俺九歲了。”


    “這麽小就能幫著父母養家,養弟弟了,你真棒!”小男孩笑了,露出一口雪白的牙齒。“你上學堂了嗎?”小男孩搖搖頭。


    旁邊孩子的父親,喊過孩子的母親有些抱歉的說:“兄弟,別介意啊?女人就是頭發長見識短。我們自己表演的不行,沒人看,跟別人何幹?話說迴來了,兄弟,你的劍耍得是真好。”


    “是嗎?”葉勳一笑又轉向小男孩,“小弟弟你覺得呢?”小男孩很真誠的點點頭。“有機會哥哥教你。大哥,你們一家人為什麽要出來?靠賣藝為生哪裏是長久之計呀?”


    “可不是嗎?如果有你那兩下子倒還好,可是我們又沒有什麽大本事。要不是家裏遭了災,誰願意出來呀?今年莊稼顆粒無收,在家裏就得等著餓死……”


    聽到大哥說這些,孩子母親竟然哭了起來,“在外麵也是吃了這頓沒下頓的,我們倒還好,孩子還小跟著我們受罪了。”


    “哭什麽哭!”男人嗬斥道,“咱們山東人走哪裏沒人說個不字,就算餓死,也不能胡攪蠻纏呀!”


    葉勳看向若蓮,若蓮也盯著他,“夫人,咱們把錢都給他們吧?他們拖兒帶女的,咱們就兩個大人怎麽都能忍。”聽聞,幾個人都驚得瞪大了眼睛。


    若蓮連連擺首道,“我們這也快斷了吃喝呀!都給了人家咱們怎麽吃飯?怎麽住店?不是我們還要存錢買馬嗎?”


    “兄弟,真不用!”那位大哥站起來攔著葉勳,“我們知道你們也不容易。要不然誰會幹這個呀。”


    “這樣大哥大姐,你們也別爭了,咱們把這些錢分開一家一半。”葉勳不去看若蓮狠瞪自己的眼,從她手裏接過錢,讓小男孩掀起衣角倒了一半進去。“大哥大姐,我挺喜歡這個孩子的,你們別老在外奔波了,早早帶孩子迴去。等年頭好了,把地擺弄好,讓孩子上個學。要不這麽好的孩子就荒廢了。”


    夫妻倆感激涕零,對葉勳千恩萬謝……


    路上若蓮一直在嘮叨,“你倒是大方呀!我這吆喝了半天,嗓子都喊啞了,你倒好,一句話就把錢分給別人一半。”


    葉勳笑而不語。


    “你還買不買馬了?照你這樣,我們什麽時候能存夠買馬的錢?”


    “夫人,您不覺得那對夫妻帶著兩個孩子很可憐嗎?”


    “這天下可憐的人多了去了,你得先讓自己吃飽了再顧別人啊!”


    “我知道夫人心很軟,也覺得他們一家四口可憐,要不我給他們錢時,您怎麽不攔著我呢。”


    若蓮終於忍不住笑了。

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