“跟著楊兄弟?”


    牛二將水袋還給了楊臨,有些疑惑。


    “忘了說了,我科舉高中,如今被朝廷封為廣元縣縣令,現在前往楚州上任。”


    楊臨解釋道:“一路危險重重,有牛兄弟在也好有個照應,包吃包住,等到了地方就有活計,還有月錢。”


    “包吃包住!”


    牛二口中呢喃一聲,一下就抓到了重點。


    他本來就覺得楊臨人不錯,現在不僅能幫上忙,還能不愁吃住,這是大好事啊!


    於是直接就答應了下來。


    “俺答應了!”


    牛二露出了淳樸憨厚的笑容。


    休息了一會兒,加上吃了兩個餅子,牛二的體力恢複了一些,跟著楊臨迴到了馬車旁,與李劍分別坐在馬車外的左右兩邊。


    楊臨相互介紹後,兩輛馬車再次出發。


    牛二靠在馬車上,認真的對楊臨說道:


    “沒想到楊兄弟不僅當了官,還娶了媳婦兒,俺現在也沒個賀禮,以後俺給你補上!”


    “計較這些幹甚?跟了我就是自家兄弟,好好休息,你這傷還得養幾天。”


    楊臨輕輕拍了拍牛二的肩膀,放下了門簾。


    馬車內周琬還在閉目養神。


    楊臨柔聲說道:“到下座城裏看能不能買兩匹馬,咱們這馬車有點不夠用了。”


    張雷和趙川兩家人坐在一輛馬車上確實有些擁擠,人和物資的重量也到了馬匹的極限。


    他們這輛馬車現在加上牛二,也好不到哪裏去。


    必須再搞兩匹馬來,就會寬鬆許多。


    “論駝物,還是蜀州馬好,雖體格小,但耐力強,能走山路。”


    周琬眨了眨眼睛,手中不知道從哪裏掏出了一把櫻桃在吃。


    還給楊臨遞過來幾顆。


    楊臨並不懂馬,但周琬是蜀王妹妹,應該是了解一些的。


    接過櫻桃後,楊臨笑著說道:“那買馬的事情就交給夫人了?”


    周琬又白了他一眼,占便宜還沒占夠?


    “你剛才想說什麽?”周琬連忙轉移話題。


    “什麽?”楊臨一時沒想起來。


    “你下馬車之前。”周琬提醒道。


    “哦,我是想問,那王公公是你的人嗎?”楊臨問道。


    周琬搖了搖頭道:“不是,但他貪錢,我給了不少錢才肯幫我傳話。”


    話音一落,楊臨猛地坐正,臉上沒有了剛才的嬉皮笑臉。


    他看向周琬,嚴肅說道:“夫人,你算漏了一步。”


    “你是說王公公?他深受太後信任,隻是傳個話送點銀子而已,不會出事吧?”


    周琬見楊臨這副模樣,心中開始忐忑起來。


    難道太後會派人來追嗎?


    楊臨掀開窗簾,向後望了望,見後麵沒有人追來,暫時鬆了口氣。


    “本來是信任,但你逃出皇宮,太後一查之下,王公公大概率會如實交代,而我第二天就出了城,就會有嫌疑。”


    現在想想,楊臨也是一陣後怕,好在有驚無險。


    沉吟了片刻,楊臨果斷叫住了李劍。


    “老李,前麵向北走,咱們改變路線,北上代州。”


    “代州?東家是要繞遠路?”李劍問道。


    “不錯,咱們不入漢州了,北上代州、經涼州、再南下蜀州,最後入楚州。”


    “諾!”


    李劍得令後,在前麵的岔路口直接右轉北上,後麵的張雷駕車緊緊跟著。


    周琬知道楊臨這麽做是為了安全起見,有些歉意地看著他。


    “抱歉,是我思慮不周,連累到你。”


    “世上本就沒有萬全的計劃,智者千慮尚有一失,我們安全出城就已經是勝了,不過是遠了一些路程。”


    楊臨輕輕搖頭,沒有絲毫責怪周琬的意思。


    他知道自己對周琬來說,或許隻是她出逃計劃中的一環。


    但身為周琬除了長公主的身份,還是蜀王的親妹妹,要知道楚州可緊靠著蜀州呢。


    周琬笑了笑,拍了拍自己高挺的胸脯:“無妨,錢不夠我還有。”


    楊臨表情微微一滯,不愧是長公主殿下,妥妥的富婆!


    嗯,哪裏都富。


    良久,周琬吃完了櫻桃,看向楊臨:“楊臨,你高中狀元,為何不迴鄉探親?”


    周琬的話讓楊臨忽然沉默起來。


    俗話說富貴不還鄉,如錦衣夜行。


    正常別說中狀元了,即便是中了舉人,那也是光宗耀祖的事情。


    其實楊臨不是不想迴,而是他的家早就沒了。


    “我是明州人,三年前家鄉一帶鬧災,不少人落草為寇,我們楊家村受到波及,除了我無一人存活!”


    楊臨語氣沉重,突然感覺腦袋有些疼,仿佛不願再去想這段記憶。


    實際上他並沒有說全,楊家村實際上是被一群前去剿匪的兵痞們血洗的。


    無他,為了殺良冒功。


    周琬見他表情痛苦,連忙道歉:“抱歉,提起了你的傷心事。”


    楊臨擺了擺手,沒放在心上。


    兩輛馬車一路北上,楊臨終於見識到了曾經在書中看過的一句話。


    白骨露於野,千裏無雞鳴。


    京城之外,是一片荒涼,與京城相比可謂是天堂和地獄。


    甚至看到有人蹲在路邊,抱著一根烤熟的小孩手臂在啃,那雙發綠的眼睛直勾勾的看著他們。


    周琬沒忍住,昨天的飯都給吐了出來。


    要不是他們有好幾個青壯威懾,估計那些人得撲上來生啃。


    ……


    十五日後,代州,昌遠府地界。


    代州在大周北方,再往北就是齊國的地界。


    往年北齊時常犯邊,聽說最近他們皇帝駕崩,幾個皇子在爭奪皇位,這讓邊境獲得了短暫的平靜。


    楊臨騎馬在前,手持一杆長槍,身穿皮甲,帥得一塌糊塗。


    官道兩旁,依舊是荒涼一片。


    春季還未過去,然而田地間卻不見勞作的人影,大部分的土地都荒在那。


    “早晚有天我要搞出橡膠輪胎來,再配上四輪馬車!”楊臨騎在馬上嘀咕。


    還好他出中州前就買了兩匹馬,跟李劍學了馬術。


    順便也在黑市買了些武器,四把刀一杆槍一張弓,作為防身用。


    沒辦法,他可算體會到了什麽叫“舟車勞頓”,木質的車軲轆和凹凸不平的道路,顛得他快要散架。


    但是馬騎久了大腿內側也磨得疼,所以他兩樣換著坐。


    周琬倒是厲害,除了臉上有些憔悴外,沒什麽不適,一路上也不曾吐槽一句。


    錢多事少聽安排,是個好搭子。


    “東家,再往前就是岐縣了,是代州通往中州的要道,兵家必爭之地,當年我們長林軍……”


    李劍估計是懷念在軍中的時候了,跟楊臨講起了曾經的故事。


    然而故事還沒講完,前麵突然衝出十幾個手持武器,破衣爛衫的賊人。


    為首的男子長得十分磕磣,一對三角眼興奮地看著楊臨。


    “各位遠道而來,不如去我們寨裏歇歇腳?”


    賊人頭子揮了揮手中染著血的刀,威脅之意不言而喻。


    “好啊,帶路。”楊臨麵不改色,這也不是第一次遇見劫匪了。


    “啊?”


    土匪頭子懵了,不是,什麽情況,答應了?


    不是應該害怕,然後主動送錢嗎?

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