“大伯啊！你一定要我家小金做主啊，可憐我爺爺就那麽一個玄孫，難道就這樣白白被人害死了嗎？”
桂縣雖然偏僻，但是也有一些傳承二三百年，甚至四五百年的大族。
鄧家曆來是桂縣的大族，之前隻是人口繁茂，有點小錢。
自從百年前出了個同知之後，就貴氣起來，修了個在桂縣都稱得上號的大祠堂，開始自稱詩書傳家。
然而這百年來雖然出了三五個秀才，卻舉人都沒出一個，更遑論進士。
或許是富貴和人丁難以兩全，這百餘年來，鄧家有了些錢，年青一輩個個花天酒地，之前甚至有十三歲上青樓，父子同入娼寮的鄧家人，成為桂縣笑談，被笑話了三四十年。
於是到了如今人口少了，之前分為八房人，現在絕了四房，剩下的四房也人口凋零，成年男丁隻有三四十人，而且還有十餘人是六十歲以上的，隱隱有敗落之勢。
此時鄧家大祠堂的四個上座中，坐著三個老者和一個三絡胡的中年人，還有幾個中年人坐在一起下首。
哭訴的是上座的三絡胡中年人，他正是林風鎮鄧家的鄧冠新。
因為桂縣鄧家第三房就他年齡最大，所以和另外三房的長輩坐在上首。
他抹了抹眼眶，繼續對著首座的家主道；“大伯，我三房現在就剩下我一個人了，小金沒了，這三房就絕了啊，家裏真的不管不顧嗎？”
“好啦，哭哭啼啼的幹嘛？我早就說過叫你管一下你的寶貝兒子，整天出去欺男霸女遲早出事，現在信了嗎？”坐在他旁邊的一個六十多的青衣老者叱嗬道。
鄧冠新竭嘶底裏的道；“七叔，我第三房雖然和你第五房不對付，但你也沒必要這麽幸災樂禍吧？現在是我們鄧家人被欺負了！”
旁邊另一個六十多的紫衣老者語重心長的道；“冠新侄子，我們現在不是在討論嗎？你哭能哭出辦法了？還吵得大家心煩意亂。”
鄧冠新不再說話。
坐在首座的老者看上去有七十多了，古人雲人生七十古來稀，在古代的衛生飲食和醫療各方麵都低下的原因下，能活七十真算老壽星了。
此時他花白的眉毛緊鎖，沉聲道；“步家原來是小戶人家，要對付起來自然是輕而易舉，就算現在那步儒有個車隊，有二三十個跟著他吃飯的，我們要捏死他也是輕而易舉的事……”
他是鄧家現任家主，年輕時曾經考中過秀才，在家族裏一向比較有權威，做了家主之後，更是深得族人敬仰。
眾人聞言都點點頭。
老族長想了想，繼續道；“但是此時步儒正在科考，如果弄死一個考生，會比較引人注目，鬧起來不好收拾啊。”
“是啊，大哥深謀遠慮。”
“族長英明。”其他族人紛紛附和。
鄧冠新連忙說；“小金一死我就報告家族了，如果當時動手就容易了，當時他還沒開考……”
“嗬嗬，第二天你就去找人家了，結果怎麽樣？”他旁邊的青衣老者冷笑。
頓了頓又說；“本來我們當天就派人過去了，但是你說王捕頭護著他，誰敢亂動手？難道要我們全族人為了你兒子，背上叛逆的罪名？”
另一個紫衣老者也說；“對啊，老祖宗教我們要謀定而後動，後來花了好長時間才知道王捕頭和他沒什麽關係，隻是不希望有人去步家粉店搞事，我們才敢動手啊。”
“結果搞清楚狀況後，人家又做去科考了。”說到這，還歎了口氣。
老族長道；“之前大家都想過讓他無法去科考的，找了無數人散播他的不利言論，誰知道還是給他找到了人互結。”
說到這裏，他望向青衣老者不悅的道；“老七，你說這是怎麽迴事？不是叫你去找楊教喻了嗎？你說他收了錢，保證不讓步儒此獠過縣試的？現在怎麽迴事？他居然過了。”
青衣老者道；“楊教喻昨晚也過來找我了，他說當初閱稿，故意把步儒的稿子丟在罷落的考卷裏，誰知朱知縣特意去查閱罷落的卷子，意外的把他稿子撿迴來了。”
古代科考一場有千餘甚至三四千人，閱卷的工作量很大。
所以，閱卷官都是分幾批的，第一批是在別縣調來的普通書院先生，他們會篩選一部分字難看，試卷髒亂，文筆不通的考卷罷落。
把剩下十分之六七的考卷的交給以副考官為首的閱卷官再閱。
縣試的副考官通常是一個縣的教喻，他會和一群更加有文采的閱卷官批卷，通常是單數的五或七人，每人看完後會打個判斷，比如這位考官覺得這份考卷上等，另一個覺得中上，再一個覺得中等，就會取個平均值判斷高下。
判定好的文章，再由主副考官和高級閱卷官一起評定名次。
這個時候，知縣是可以全程去查看被罷落的試卷，如果讀到好的可以重新撿迴來。
等名次定下來，再拆開糊名。
但是作為副考官，教喻想要罷落某個人的試卷還是有很多技巧的。
“你給他的錢有沒有退還？”
“沒有！”
“那就算了，他也算盡力了。”
“現在怎麽辦？如果他考中了童生，要弄死他就更難了。”
“到時如果事情敗露，我們一個家族都會被連累。”
“話說那朱知縣會不會……”
“不可能，朱知縣是甲秀府那邊的人，和步儒八竿子打不打一起，怎麽會幫他？”
“看來，我們隻能在府試做手腳了，隻是要找這府裏的人辦事，那錢更是欲壑難填啊。”
鄧冠新咬咬牙道；“隻要能讓他考不過，多少錢我出。”
“好，我認識府裏的推官，找他去試試。”
一府的推官是第四把手，屬於七品官，掌理刑名、讚計典，相當於一個府的法院院長兼監獄長。
“這科考的事，你找個推官……”
“你居然這樣說，那不如你自己去找人脈咯。”
“冠新啊，自古就是官官相護，那推官如果敢答應下來，自然是有人去幫忙搞定這事。”
鄧冠新不再說話。
“其實我覺得給不給他過還不是一樣，或許沒有找誰耍手段他都過不了，就算過了，二哥你給我三百兩，我隨便找些山賊土匪在他趕考的路上幹掉他，幹淨利落。”
鄧冠新聞言眼睛一亮。看向下首坐著的一個堂弟。
桂縣雖然偏僻，但是也有一些傳承二三百年，甚至四五百年的大族。
鄧家曆來是桂縣的大族，之前隻是人口繁茂，有點小錢。
自從百年前出了個同知之後，就貴氣起來，修了個在桂縣都稱得上號的大祠堂，開始自稱詩書傳家。
然而這百年來雖然出了三五個秀才，卻舉人都沒出一個，更遑論進士。
或許是富貴和人丁難以兩全，這百餘年來，鄧家有了些錢，年青一輩個個花天酒地，之前甚至有十三歲上青樓，父子同入娼寮的鄧家人，成為桂縣笑談，被笑話了三四十年。
於是到了如今人口少了，之前分為八房人，現在絕了四房，剩下的四房也人口凋零，成年男丁隻有三四十人，而且還有十餘人是六十歲以上的，隱隱有敗落之勢。
此時鄧家大祠堂的四個上座中，坐著三個老者和一個三絡胡的中年人，還有幾個中年人坐在一起下首。
哭訴的是上座的三絡胡中年人，他正是林風鎮鄧家的鄧冠新。
因為桂縣鄧家第三房就他年齡最大，所以和另外三房的長輩坐在上首。
他抹了抹眼眶，繼續對著首座的家主道；“大伯，我三房現在就剩下我一個人了，小金沒了，這三房就絕了啊，家裏真的不管不顧嗎？”
“好啦，哭哭啼啼的幹嘛？我早就說過叫你管一下你的寶貝兒子，整天出去欺男霸女遲早出事，現在信了嗎？”坐在他旁邊的一個六十多的青衣老者叱嗬道。
鄧冠新竭嘶底裏的道；“七叔，我第三房雖然和你第五房不對付，但你也沒必要這麽幸災樂禍吧？現在是我們鄧家人被欺負了！”
旁邊另一個六十多的紫衣老者語重心長的道；“冠新侄子，我們現在不是在討論嗎？你哭能哭出辦法了？還吵得大家心煩意亂。”
鄧冠新不再說話。
坐在首座的老者看上去有七十多了，古人雲人生七十古來稀，在古代的衛生飲食和醫療各方麵都低下的原因下，能活七十真算老壽星了。
此時他花白的眉毛緊鎖，沉聲道；“步家原來是小戶人家，要對付起來自然是輕而易舉，就算現在那步儒有個車隊，有二三十個跟著他吃飯的，我們要捏死他也是輕而易舉的事……”
他是鄧家現任家主，年輕時曾經考中過秀才，在家族裏一向比較有權威，做了家主之後，更是深得族人敬仰。
眾人聞言都點點頭。
老族長想了想，繼續道；“但是此時步儒正在科考，如果弄死一個考生，會比較引人注目，鬧起來不好收拾啊。”
“是啊，大哥深謀遠慮。”
“族長英明。”其他族人紛紛附和。
鄧冠新連忙說；“小金一死我就報告家族了，如果當時動手就容易了，當時他還沒開考……”
“嗬嗬，第二天你就去找人家了，結果怎麽樣？”他旁邊的青衣老者冷笑。
頓了頓又說；“本來我們當天就派人過去了，但是你說王捕頭護著他，誰敢亂動手？難道要我們全族人為了你兒子，背上叛逆的罪名？”
另一個紫衣老者也說；“對啊，老祖宗教我們要謀定而後動，後來花了好長時間才知道王捕頭和他沒什麽關係，隻是不希望有人去步家粉店搞事，我們才敢動手啊。”
“結果搞清楚狀況後，人家又做去科考了。”說到這，還歎了口氣。
老族長道；“之前大家都想過讓他無法去科考的，找了無數人散播他的不利言論，誰知道還是給他找到了人互結。”
說到這裏，他望向青衣老者不悅的道；“老七，你說這是怎麽迴事？不是叫你去找楊教喻了嗎？你說他收了錢，保證不讓步儒此獠過縣試的？現在怎麽迴事？他居然過了。”
青衣老者道；“楊教喻昨晚也過來找我了，他說當初閱稿，故意把步儒的稿子丟在罷落的考卷裏，誰知朱知縣特意去查閱罷落的卷子，意外的把他稿子撿迴來了。”
古代科考一場有千餘甚至三四千人，閱卷的工作量很大。
所以，閱卷官都是分幾批的，第一批是在別縣調來的普通書院先生，他們會篩選一部分字難看，試卷髒亂，文筆不通的考卷罷落。
把剩下十分之六七的考卷的交給以副考官為首的閱卷官再閱。
縣試的副考官通常是一個縣的教喻，他會和一群更加有文采的閱卷官批卷，通常是單數的五或七人，每人看完後會打個判斷，比如這位考官覺得這份考卷上等，另一個覺得中上，再一個覺得中等，就會取個平均值判斷高下。
判定好的文章，再由主副考官和高級閱卷官一起評定名次。
這個時候，知縣是可以全程去查看被罷落的試卷，如果讀到好的可以重新撿迴來。
等名次定下來，再拆開糊名。
但是作為副考官，教喻想要罷落某個人的試卷還是有很多技巧的。
“你給他的錢有沒有退還？”
“沒有！”
“那就算了，他也算盡力了。”
“現在怎麽辦？如果他考中了童生，要弄死他就更難了。”
“到時如果事情敗露，我們一個家族都會被連累。”
“話說那朱知縣會不會……”
“不可能，朱知縣是甲秀府那邊的人，和步儒八竿子打不打一起，怎麽會幫他？”
“看來，我們隻能在府試做手腳了，隻是要找這府裏的人辦事，那錢更是欲壑難填啊。”
鄧冠新咬咬牙道；“隻要能讓他考不過，多少錢我出。”
“好，我認識府裏的推官，找他去試試。”
一府的推官是第四把手，屬於七品官，掌理刑名、讚計典，相當於一個府的法院院長兼監獄長。
“這科考的事，你找個推官……”
“你居然這樣說，那不如你自己去找人脈咯。”
“冠新啊，自古就是官官相護，那推官如果敢答應下來，自然是有人去幫忙搞定這事。”
鄧冠新不再說話。
“其實我覺得給不給他過還不是一樣，或許沒有找誰耍手段他都過不了，就算過了，二哥你給我三百兩，我隨便找些山賊土匪在他趕考的路上幹掉他，幹淨利落。”
鄧冠新聞言眼睛一亮。看向下首坐著的一個堂弟。