上升者法羅娜·皮爾和克拉斯·曼杜爾對匕首的構造深思熟慮了幾分鍾。他們走開，在與我們其他人分離的真空中，在他們自己獨立的氣泡中交談。
值得稱道的是，維克試圖通過將一股微妙的風線連接到泡泡上來傾聽，但傑塞裏亞注意到並打斷了她。
法羅娜和克拉斯迴來後，前者抓住瑪麗亞，繼續他們之前的努力。克拉斯迴到我身邊，探尋匕首的秘密。“總是有辦法影響人工製品的工作方式，即使它們並不明顯。這是一把匕首，所以它應該包括你如何使用刀片，”他斷言。
我揚起眉毛，緩解了手臂的疼痛，在手臂上畫了一個圈。當能量進入刀刃時，皮膚變黑變硬，但傷口仍然存在。它不會影響匕首的功能。
克拉斯走上前抓住我的胳膊，檢查著轉變的區域。“假設我是對的，匕首的轉換會受到影響，你認為當前方法的問題是什麽？”
“這很明顯：人工製品應該如何區分損傷或信號？我們缺少一種傳達意圖的方法。”
克拉斯嘴角掛著微笑。“意圖。嗯。”
“什麽？”
“我給你一個提示，”克拉斯說。“在靈魂方麵，你隻是在討論生與死的區別。”
我眨眼。巫術是一種將意圖投入靈魂的藝術。“你認為我可以用靈魂來影響轉變？”
他不置可否地歪著頭。“除非你嚐試，否則你不會知道。”
“這將使神器對亡靈巫師更有用，”我喃喃自語。維齊爾王冠上方的虛空中沒有靈魂，但我有一個數字藏在我的虛空存儲器中，綁在一起並錨定在一個物理介質上。我把腰部的空袋加寬，把手伸進去，拔出一個自由的靈魂。
在我的第一個實驗中，我隻是將匕首刺入靈魂並刺入皮膚，除了靈魂像泡沫水一樣在匕首周圍翻騰外，沒有什麽不同的事情發生。這本身就很了不起——除了像人一樣的靈魂存在外，無實體的靈魂不受阻礙地通過物質對象。
我深吸一口氣，集中注意力，用手指捏住靈魂，想象我的皮膚和一個兩英寸長的刺從表麵冒出來。這一次，當我將上升能量導入匕首時，雕刻的圓形變形。我的皮膚隆起，形成了一根邪惡的刺。就像我想象的那樣，但更好的是，我的草圖變成了一幅成品畫。
克拉斯慢慢地拍手。“太快了。有什麽更有趣的嗎？”
我用左手拉起一個沒有實體的靈魂的球體，在我的手指間伸展。靈魂像羊皮紙一樣在我的額頭上伸展。我用另一隻手把匕首的尖頭貼在頭頂上，把頭發往上推。
我咬緊牙關，然後切了一個半月形的淺冠。靈魂蕩漾。我的皮膚流下了一滴血，傷口留下了憤怒的粉紅色痕跡。我鏡像了半月，在其中創建了一個菱形，創建了一個鑽石瞳孔。我把我的能量通過靈魂的過濾器注入破碎的肉體。
我感覺到我的皮膚翹曲，眉脊增厚，臉頰微微凹陷。。。我感覺到眼睛在我的前額上形成，沒有蓋子，而且是張開的。
尤傑尼，這確實奏效了。
我看不到任何東西，但這就是我練習的地方。在準備過程中，我已經斷開了一條視神經。我可以試著做第三個，但那需要更多的時間，我不確定我的大腦會如何處理三個視覺輸入。事實上，我不知道我的大腦會如何理解這個新的外星結構，但這就是我們為什麽要進行實驗的原因。
我將視神經連接到我的緊急眼睛，並在迷失方向時退縮。我閉上一隻正常工作的眼睛，聚焦在新光圈的模糊圖像上。
“你能看到什麽？”克拉斯問道。
我皺眉。“我正在努力解決這個問題。”上升的能量繼續滲入葉片，維持其轉化。我意識到我的聲音比平時更深沉，更響亮。
圖像開始聚焦。當我看著克拉斯時，盡管他沒有被匕首刺傷，但他看起來像一個發光的傀儡，他的舌頭在白色的尖牙下顯得黑色。低頭看著自己，我看到了黑色粗糙的皮膚。我的另一個視野變得模糊，我看得更遠，以至於其他的提升者——在他們自己的領域練習——是模糊的。如果他們再近一點，我想知道我會看到什麽。
“我直接感知到另一個世界，”我喊道。“反映在匕首表麵的世界，直接傳遞到我的大腦。”
克拉斯笑了。“正如我所懷疑的，這把匕首比表麵上看起來的要多。”
“這肯定比我想象的要多，”我打趣道，對自己糟糕的雙關語嗤之以鼻。
以前，不可能準確地看到匕首薄表麵上的蜈蚣怪物。但現在，我應該能夠完全看到它的另一麵——至少是附近蜈蚣的部分，在那裏眼睛是聚焦的。
“我要進去了，”我高聲向大家宣布。我把自己裹在死亡中以抵禦寒冷和壓力，為離開保護區做好準備。我穿過閃閃發光、幾乎看不見的大門，看到了大量變形的蜈蚣。
這之前是可怕的，我至關重要的視覺照亮了這個怪物無盡的部分和沉睡的腦袋，就像一頭變態的昆蟲樣的九頭蛇。在我世俗的視野中，蜈蚣是不可能在相對不亮的深淵中看到的。但隨著匕首賦予我的第三隻眼，我可以通過自己的死亡卷須暢通無阻地看到怪物的轉變。
它的身體似乎是由石頭製成的——由壓縮空氣筋連接在一起的大理石塊組成的厚板。它的腿是水的觸手，它的頭是火把。元素蜈蚣。
這完全沒有道理。這東西怎麽會起作用呢？火熱的腦袋讓我想起了我們在迷失象限變成燃燒鳳凰的女修煉者。這同樣毫無意義——一隻真正的鳳凰是一隻會生火的裂嘴鳥。我們稱這個女人為鳳凰，但實際上她已經變成了一隻火鳥——這是不可能的。克拉斯·曼杜爾（克拉斯曼德爾）變身為光彩奪目的傀儡也毫無意義，更不用說當我們第一次收到匕首時，那堵牆變成了艾奇米斯（阿奇米斯）巨大的、無實體的頭部。
我感覺到我手上的刀柄的溫暖，盡管我的手指周圍有死亡能量的絕緣。匕首扭曲了現實——這不是幻覺。它所能做的事情必須有理由。
迴憶起假日的教訓，我推斷永恆中沒有什麽是不可能的。這是一個讓不可能成為可能的地方，但前提是你足夠想要它——足夠需要它。這是課程的關鍵部分，永恆麵對不可能的挑戰，獎勵那些擁有最大、最蔑視夢想的人，直接幹預世界。當雷電的磨難擊中卡拉諾斯時，我們最清楚地看到了這種幹擾，將他犧牲的能量和儀式試劑轉化為返迴的燈塔。
當我研究蜈蚣的時候，一種感覺近乎荒謬的想法進入了我的腦海。也許這把匕首並不像克拉斯和法羅納所設想的那樣，充滿了不同親和力的力量。如果這把匕首是永恆本身的一個片段，由我的思想形成，由我的欲望鍛造，並在這個矛盾世界的能量中受洗，會怎麽樣？
這可以解釋為什麽匕首看起來就像最後一個循環層中的匕首，華麗的匕首似乎象征著世界的不穩定，這是由我的上升半步造成的。
但是，如果它不僅僅是一個複製品，如果匕首與迴路中的匕首完全相同，該怎麽辦？畢竟，這個循環是不真實的，但其中的靈魂是真實的。隨著永恆的能量在我心中紮根，也許循環中比我意識到的更真實。
因為最終，我在那個循環中想要什麽，迴到什麽時候？
我想逃跑。我想透過麵紗去看，剝離幻想，迴到現實。葉傑尼，我是多麽夢想逃離，以至於當現實之門展現在我麵前時，我不敢相信自己的眼睛。隻有在歐裏費爾的勸誘下，我才邁出最後一步。
我通過匕首傳遞了更大的能量，足以維持至少一分鍾的轉化，並將其邊緣從我的前額抽出。血跡斑斑的劍刃在我手中閃閃發光，宛如天上的投影，宛如銀河係鑄成的。
我從來沒有看到匕首自己的倒影，直到現在才意識到它也發生了變化。
我一時興起，以沉重的動作在空中揮舞著刀刃，主要是為了讓一個由星星組成的物體搖擺起來。閃爍的塵埃像行星一樣圍繞著靜止的恆星旋轉，柔和的光芒像燈塔一樣在周圍的黑暗中閃爍。
這把天上的匕首是矛盾的根源。它是通向不可能的、毫無意義的、與世界規律不相容的現實的窗口：夢想。
在這些沉思之後，我走近最近的蜈蚣頭，仔細檢查它的頭、身體和腿，注意到這些元素如何共存以形成更大的整體。
匕首引起的變化不一定有用。如果這隻是我對蜈蚣，保持它的肉是有利的，我的做法。但是如果元素論者參與其中，他們可以通過控製組成蜈蚣身體的元素來禁用蜈蚣。
艾倫、維克和瑪麗亞是元素論者；我們隻是缺少了一位水元素學家來處理蜈蚣的腿。它必須足夠好。
當我從大門返迴時，瑪麗亞的思緒在我腦海中不安地迴蕩著：傑瑟裏亞發現了科圖·布萊恩特，他並不是唯一的一個人：他和在第二輪選美比賽中與之戰鬥的那個女人聯係在一起，那個變成了龍的生活實踐者——達內薩·弗勒。他們會在接下來的兩分鍾內找到我們。
正是在那一刻，我注意到了薩，一條龍在裂穀外等著我。他以前和瑪麗亞在一起，離得太遠，我的第三隻眼睛看不清楚。除了他的頭，看起來似乎沒有什麽變化。他的頭有點大，下巴看起來比平時更難看。你不想被那樣的下顎咬到。
“你注意到了嗎？”瑪麗亞發出嘶嘶聲。
我的眼睛緊盯著她。“計都和丹內斯來了。這意味著是時候完成我們開始的工作了。你已經為他們準備好了陣列，不是嗎？”我看到瑪麗亞抽出幾段繩子，把它們戰略性地放在太空中，越過保護性的空中邊界。考慮到她的不死族體質，她去任何地方都沒有問題。
瑪麗亞點頭。“周圍都是，是的。”
我朝大門點了點頭。“你找到蜈蚣末端陣列的交易了嗎？”
她做了個鬼臉。“不，不幸的是，沒有足夠的時間。你呢，找到匕首了嗎？
“你很快就會看到的。”
值得稱道的是，維克試圖通過將一股微妙的風線連接到泡泡上來傾聽，但傑塞裏亞注意到並打斷了她。
法羅娜和克拉斯迴來後，前者抓住瑪麗亞，繼續他們之前的努力。克拉斯迴到我身邊，探尋匕首的秘密。“總是有辦法影響人工製品的工作方式，即使它們並不明顯。這是一把匕首，所以它應該包括你如何使用刀片，”他斷言。
我揚起眉毛，緩解了手臂的疼痛，在手臂上畫了一個圈。當能量進入刀刃時，皮膚變黑變硬，但傷口仍然存在。它不會影響匕首的功能。
克拉斯走上前抓住我的胳膊，檢查著轉變的區域。“假設我是對的，匕首的轉換會受到影響，你認為當前方法的問題是什麽？”
“這很明顯：人工製品應該如何區分損傷或信號？我們缺少一種傳達意圖的方法。”
克拉斯嘴角掛著微笑。“意圖。嗯。”
“什麽？”
“我給你一個提示，”克拉斯說。“在靈魂方麵，你隻是在討論生與死的區別。”
我眨眼。巫術是一種將意圖投入靈魂的藝術。“你認為我可以用靈魂來影響轉變？”
他不置可否地歪著頭。“除非你嚐試，否則你不會知道。”
“這將使神器對亡靈巫師更有用，”我喃喃自語。維齊爾王冠上方的虛空中沒有靈魂，但我有一個數字藏在我的虛空存儲器中，綁在一起並錨定在一個物理介質上。我把腰部的空袋加寬，把手伸進去，拔出一個自由的靈魂。
在我的第一個實驗中，我隻是將匕首刺入靈魂並刺入皮膚，除了靈魂像泡沫水一樣在匕首周圍翻騰外，沒有什麽不同的事情發生。這本身就很了不起——除了像人一樣的靈魂存在外，無實體的靈魂不受阻礙地通過物質對象。
我深吸一口氣，集中注意力，用手指捏住靈魂，想象我的皮膚和一個兩英寸長的刺從表麵冒出來。這一次，當我將上升能量導入匕首時，雕刻的圓形變形。我的皮膚隆起，形成了一根邪惡的刺。就像我想象的那樣，但更好的是，我的草圖變成了一幅成品畫。
克拉斯慢慢地拍手。“太快了。有什麽更有趣的嗎？”
我用左手拉起一個沒有實體的靈魂的球體，在我的手指間伸展。靈魂像羊皮紙一樣在我的額頭上伸展。我用另一隻手把匕首的尖頭貼在頭頂上，把頭發往上推。
我咬緊牙關，然後切了一個半月形的淺冠。靈魂蕩漾。我的皮膚流下了一滴血，傷口留下了憤怒的粉紅色痕跡。我鏡像了半月，在其中創建了一個菱形，創建了一個鑽石瞳孔。我把我的能量通過靈魂的過濾器注入破碎的肉體。
我感覺到我的皮膚翹曲，眉脊增厚，臉頰微微凹陷。。。我感覺到眼睛在我的前額上形成，沒有蓋子，而且是張開的。
尤傑尼，這確實奏效了。
我看不到任何東西，但這就是我練習的地方。在準備過程中，我已經斷開了一條視神經。我可以試著做第三個，但那需要更多的時間，我不確定我的大腦會如何處理三個視覺輸入。事實上，我不知道我的大腦會如何理解這個新的外星結構，但這就是我們為什麽要進行實驗的原因。
我將視神經連接到我的緊急眼睛，並在迷失方向時退縮。我閉上一隻正常工作的眼睛，聚焦在新光圈的模糊圖像上。
“你能看到什麽？”克拉斯問道。
我皺眉。“我正在努力解決這個問題。”上升的能量繼續滲入葉片，維持其轉化。我意識到我的聲音比平時更深沉，更響亮。
圖像開始聚焦。當我看著克拉斯時，盡管他沒有被匕首刺傷，但他看起來像一個發光的傀儡，他的舌頭在白色的尖牙下顯得黑色。低頭看著自己，我看到了黑色粗糙的皮膚。我的另一個視野變得模糊，我看得更遠，以至於其他的提升者——在他們自己的領域練習——是模糊的。如果他們再近一點，我想知道我會看到什麽。
“我直接感知到另一個世界，”我喊道。“反映在匕首表麵的世界，直接傳遞到我的大腦。”
克拉斯笑了。“正如我所懷疑的，這把匕首比表麵上看起來的要多。”
“這肯定比我想象的要多，”我打趣道，對自己糟糕的雙關語嗤之以鼻。
以前，不可能準確地看到匕首薄表麵上的蜈蚣怪物。但現在，我應該能夠完全看到它的另一麵——至少是附近蜈蚣的部分，在那裏眼睛是聚焦的。
“我要進去了，”我高聲向大家宣布。我把自己裹在死亡中以抵禦寒冷和壓力，為離開保護區做好準備。我穿過閃閃發光、幾乎看不見的大門，看到了大量變形的蜈蚣。
這之前是可怕的，我至關重要的視覺照亮了這個怪物無盡的部分和沉睡的腦袋，就像一頭變態的昆蟲樣的九頭蛇。在我世俗的視野中，蜈蚣是不可能在相對不亮的深淵中看到的。但隨著匕首賦予我的第三隻眼，我可以通過自己的死亡卷須暢通無阻地看到怪物的轉變。
它的身體似乎是由石頭製成的——由壓縮空氣筋連接在一起的大理石塊組成的厚板。它的腿是水的觸手，它的頭是火把。元素蜈蚣。
這完全沒有道理。這東西怎麽會起作用呢？火熱的腦袋讓我想起了我們在迷失象限變成燃燒鳳凰的女修煉者。這同樣毫無意義——一隻真正的鳳凰是一隻會生火的裂嘴鳥。我們稱這個女人為鳳凰，但實際上她已經變成了一隻火鳥——這是不可能的。克拉斯·曼杜爾（克拉斯曼德爾）變身為光彩奪目的傀儡也毫無意義，更不用說當我們第一次收到匕首時，那堵牆變成了艾奇米斯（阿奇米斯）巨大的、無實體的頭部。
我感覺到我手上的刀柄的溫暖，盡管我的手指周圍有死亡能量的絕緣。匕首扭曲了現實——這不是幻覺。它所能做的事情必須有理由。
迴憶起假日的教訓，我推斷永恆中沒有什麽是不可能的。這是一個讓不可能成為可能的地方，但前提是你足夠想要它——足夠需要它。這是課程的關鍵部分，永恆麵對不可能的挑戰，獎勵那些擁有最大、最蔑視夢想的人，直接幹預世界。當雷電的磨難擊中卡拉諾斯時，我們最清楚地看到了這種幹擾，將他犧牲的能量和儀式試劑轉化為返迴的燈塔。
當我研究蜈蚣的時候，一種感覺近乎荒謬的想法進入了我的腦海。也許這把匕首並不像克拉斯和法羅納所設想的那樣，充滿了不同親和力的力量。如果這把匕首是永恆本身的一個片段，由我的思想形成，由我的欲望鍛造，並在這個矛盾世界的能量中受洗，會怎麽樣？
這可以解釋為什麽匕首看起來就像最後一個循環層中的匕首，華麗的匕首似乎象征著世界的不穩定，這是由我的上升半步造成的。
但是，如果它不僅僅是一個複製品，如果匕首與迴路中的匕首完全相同，該怎麽辦？畢竟，這個循環是不真實的，但其中的靈魂是真實的。隨著永恆的能量在我心中紮根，也許循環中比我意識到的更真實。
因為最終，我在那個循環中想要什麽，迴到什麽時候？
我想逃跑。我想透過麵紗去看，剝離幻想，迴到現實。葉傑尼，我是多麽夢想逃離，以至於當現實之門展現在我麵前時，我不敢相信自己的眼睛。隻有在歐裏費爾的勸誘下，我才邁出最後一步。
我通過匕首傳遞了更大的能量，足以維持至少一分鍾的轉化，並將其邊緣從我的前額抽出。血跡斑斑的劍刃在我手中閃閃發光，宛如天上的投影，宛如銀河係鑄成的。
我從來沒有看到匕首自己的倒影，直到現在才意識到它也發生了變化。
我一時興起，以沉重的動作在空中揮舞著刀刃，主要是為了讓一個由星星組成的物體搖擺起來。閃爍的塵埃像行星一樣圍繞著靜止的恆星旋轉，柔和的光芒像燈塔一樣在周圍的黑暗中閃爍。
這把天上的匕首是矛盾的根源。它是通向不可能的、毫無意義的、與世界規律不相容的現實的窗口：夢想。
在這些沉思之後，我走近最近的蜈蚣頭，仔細檢查它的頭、身體和腿，注意到這些元素如何共存以形成更大的整體。
匕首引起的變化不一定有用。如果這隻是我對蜈蚣，保持它的肉是有利的，我的做法。但是如果元素論者參與其中，他們可以通過控製組成蜈蚣身體的元素來禁用蜈蚣。
艾倫、維克和瑪麗亞是元素論者；我們隻是缺少了一位水元素學家來處理蜈蚣的腿。它必須足夠好。
當我從大門返迴時，瑪麗亞的思緒在我腦海中不安地迴蕩著：傑瑟裏亞發現了科圖·布萊恩特，他並不是唯一的一個人：他和在第二輪選美比賽中與之戰鬥的那個女人聯係在一起，那個變成了龍的生活實踐者——達內薩·弗勒。他們會在接下來的兩分鍾內找到我們。
正是在那一刻，我注意到了薩，一條龍在裂穀外等著我。他以前和瑪麗亞在一起，離得太遠，我的第三隻眼睛看不清楚。除了他的頭，看起來似乎沒有什麽變化。他的頭有點大，下巴看起來比平時更難看。你不想被那樣的下顎咬到。
“你注意到了嗎？”瑪麗亞發出嘶嘶聲。
我的眼睛緊盯著她。“計都和丹內斯來了。這意味著是時候完成我們開始的工作了。你已經為他們準備好了陣列，不是嗎？”我看到瑪麗亞抽出幾段繩子，把它們戰略性地放在太空中，越過保護性的空中邊界。考慮到她的不死族體質，她去任何地方都沒有問題。
瑪麗亞點頭。“周圍都是，是的。”
我朝大門點了點頭。“你找到蜈蚣末端陣列的交易了嗎？”
她做了個鬼臉。“不，不幸的是，沒有足夠的時間。你呢，找到匕首了嗎？
“你很快就會看到的。”