隻是短暫的休息，卡拉諾斯答應了我們。我們都沒有意識到卡拉諾斯版本的“短的”可能有偏差。這些假設是在第二天提出的，當時上升者製定了未來兩周的議程。這隻是短短幾天，我已經感到內疚——我不應該盡快變得強壯嗎？
有一刻，我們在為生命而戰，以盡快獲得迴歸燈塔。現在，我們所有人——我、瑪麗亞、克裏斯托、薩赫和卡拉諾斯——都在排隊等候登上一艘遊艇，這艘遊艇將沿著米科赫胡斯河三角洲航行。從碼頭上，我們可以看到清澈碧綠的海水。它的邊緣充滿了緩慢移動的扁平魚，這些魚在水麵附近進行光合作用。這些魚有美麗的顏色，其中一些是紫色，帶有明亮的粉紅色，而另一些是淺綠色，帶有青色和白色斑點。
抬頭一看，我看到天空中的一道斜線上，藍色和紅色交替出現，仿佛這兩種顏色在爭奪控製權。放眼望去，紅色和藍色相間的垂直燈柱照亮了世界，將同一棟建築投射出不同的顏色。這種效果也讓我想起了一個低調的舞蹈俱樂部。
我們都沒說話。卡拉諾斯似乎滿足於排在我們隊伍的前麵，對尷尬的氣氛視而不見。我們不是排隊的唯一一個派對——還有大約50個人，都是凡人，他們從附近一架名為家具匠的飛機上購買了一個觀光套餐。和弗拉科拉的領地一樣，它也有大量非優勢人口。但是，飛機上的居民住在離自然更近的地方，富勒曼的居民住在城市裏。這架飛機由技術主導，這些技術完全可以由常客創造和維護，這是其創始者留下的遺產。
這是卡拉諾斯離開無光飛機後帶我們去的第一個地方。他決定，我們需要看到世界有多廣闊，並獲得一個新的視角。我不知道他要多久才能意識到我們沒心情。休戰並不意味著我們都能在一夜之間成為朋友，我不認為卡拉諾斯知道很多關於交朋友的事。
幾天前的掙紮不是我可以忘記或抹去的。
乘坐這種郵輪的人都很富有——購買飛機通行證並不便宜，更不用說有上升者提供保護的商業觀光套餐了。
附近唯一的上升點從停靠的船上浮出，漂到隊伍的頂端，巧妙地降落在碼頭的一根白木樁上。她的眼睛呈深青色，與染成同樣藍色和不自然的頭發相配。它從馬尾一直垂到中背部。她的皮膚是奶油咖啡的顏色，大部分是看得見的——她穿著灰色的短上衣和寬鬆的布短褲。我想當你是唯一的上升者時，你可以在工作時隨心所欲地穿著。
“各位好，”她笑著說。她的目光在我們這群人身上停留了片刻，特別仔細地打量著瑪麗亞。“把票準備好。走上前來。我從這裏就可以看到你的票了，快來，大家越早上車，我們就可以越早出發。”
“卡拉諾斯盯著那個藍頭發的女人，”克裏斯托觀察到。“我不知道他是否認識她。”
我想我們很快就會看到的。
隊伍無精打采地向前移動。我很驚訝我們沒有跳過前麵，因為我們是上升者，但在某種程度上，這幾乎是一種解脫，就像對待其他人一樣。我們周圍的人不知道我們不僅僅是凡人；像水晶這樣的智者並不罕見，但並不罕見，而撒哈拉沙漠被認為是一種大型、古怪的寵物。他甚至不是最奇怪的動物伴侶——一群觀光客帶來了一隻看起來像有翅膀的老虎，盡管有羽毛的翅膀看起來更像是化妝品，而不是有用的東西。
他們唯一不確定的是瑪麗亞。
克裏斯托解釋說：“她有點……不舒服。”。“他們不理解自己的不適。”
瑪麗亞並不是不知道凡人給了她多少空間，也不是不知道他們頻繁的目光。在克裏斯托的幫助下，瑪麗亞成功地減少了消極的思想和情緒傳遞，盡管有些仍然會漏掉，尤其是當我們身體很近的時候。我能通過我們新生的紐帶感覺到她的不安。
我不明白，我想，對克裏斯托的稱唿。在我們離開這架沒有燈光的飛機之前，我盡我所能讓瑪麗亞看起來像人類。她甚至穿著她的真皮膚，真頭發。蘇勒瑪公開露麵，沒有人懷疑出了什麽問題。我皺眉。我隻是不稱職嗎？
“她的虹膜泛著藍色。她臉色蒼白，無法唿吸。”
人們不會注意到唿吸，她可能是一個永遠得不到陽光的封閉者。至於她的眼睛——
我環顧四周看著客人。這裏至少有五個人的眼睛明顯變了。我不相信穿綠色衣服的女人生來就有閃閃發光的紅色鞏膜和白色虹膜。
“除了眼睛顏色的選擇不好之外，瑪麗亞有一些凡人沒有的東西。她身上有一些危險的東西。記住，伊恩——不死族是武器。”
但我抗議說，她甚至連自己的末日和太陽的親和力都不能使用。在這方麵我並不特別擔心——瑪麗亞一天比一天恢複了更多以前的能力——但現在她隻不過是一袋活生生的肉和木頭。
“我不知道還能告訴你什麽。人類的本能很難確定。”
最終輪到我們了。我為自己和克裏斯托出示門票，而瑪麗亞和卡拉諾斯則拿出自己的門票；撒哈拉沙漠是免稅的。我們是這一行中唯一使用紙張的人之一，缺少富勒曼尼什那種光澤般的移動設備。
上升者從碼頭柱跳下，跳到甲板上，在卡拉諾斯麵前降落，雙手放在臀部。
“我好久沒見到你了，”她說。卡拉諾斯的心跳保持平穩，麵部表情達到了沉著的頂峰。“我們以後再談。”她繞過他，徑直走向瑪麗亞。“你是個有趣的人，不是嗎？”
當然是我，她內心呻吟著。伊恩，請以後再努力一點。對於這位藍頭發的上升女性，瑪麗亞提供了一個禮貌的微笑。“我隻是搭便車。”
上升點眨眼。“……對。”她走到碼頭柱前，跳了起來。“你沒事，上去吧。”
所以卡拉諾斯確實認識那個女人，我想。
“她的思想和他的一樣謹慎，”克裏斯托迴答。“但一段關係解釋了為什麽卡拉諾斯選擇來到這裏，而不是成千上萬的其他選擇。”
不過，他表現得好像不認識她似的。他就像一塊硬木板圍著她。
瑪麗亞心不在焉地抓著薩的耳洞，霜龍的頭朝著她手指的方向傾斜。
“真是個媽咪的孩子，”我歎口氣說。
瑪麗亞哼著鼻子。“嫉妒不適合你，伊恩。”
我凝視著瑪麗亞和克裏斯托之間。“也許他隻是喜歡女人。”
瑪麗亞的下巴掉下來了。“你在指責克裏斯托的霜龍有性別歧視？”她用力抓了抓，龍閉上了眼睛。“伊恩，你會傷害他的感情的。”
“尤傑尼，我是怎麽被牽扯進來的……”
“用武力，”克裏斯托迴答。她沒有錯：卡拉諾斯基本上把我們拖出了無光的飛機。“等等，卡拉諾斯要進去了。”
我轉過身，看見卡拉諾斯潛入遊艇的船艙。瑪麗亞和我期待地看著克裏斯托。這條魚用後腿抬起，將爪子放在護欄上，向下凝視下麵的扁平魚。“他還不知道她在哪裏，這是一艘大船；如果有什麽有趣的事情發生，我會讓你們倆都知道的。”
“你知道，”瑪麗亞開始說，和克裏斯托一起站在欄杆旁。撒哈拉沙漠生氣地看了她一眼，轉身離開了，被遺棄了。“這是卡拉諾斯第一次讓我們無人看管。如果我們想的話，我們現在可以試著逃跑……”
我的眼睛眯了。“這對我們有什麽幫助？我無法做出迴報。此外，上次與卡拉諾斯的對抗以災難告終。我不敢相信你建議我們再次冒著毀滅的風險。我們甚至沒有驚喜的成分。”卡拉諾斯不會讓自己第二次落入瑪麗亞的陣營。
瑪麗亞皺眉。她的思想充滿了緊張。“現在我們迴到了文明時代，可以說，你可以離開結晶和撒哈拉沙漠，無所畏懼地奔跑。如果你行動足夠快，掩蓋自己的足跡，你就可以逃離他。”
我深吸一口氣，雙臂交叉在護欄上，身體探出水麵。“我太累了，瑪麗亞。我試過了，我真的試過了。我聽了你和克裏斯托的話，試圖用我的方式做事，擺脫卡拉諾斯的控製。但我失敗了。最後，如果我從一開始就像個好孩子一樣按照他的計劃行事，我本可以避免所有的衝突。”
我們之間的單向聯係讓人產生強烈的擔憂。“你真的這麽想嗎？後悔？”
我轉過身去，羞愧染紅了臉頰。“是的。”
“你沒抓住重點，”她低聲說。“聽著，你失敗了，但你掙紮著學習。這就是我們成長的方式——通過接受挑戰。我們通常從失敗中學到最多。”
“我不能把一切都當作一個學習的機會，”我突然說道。“這次經曆是一場噩夢，在我的保護下，我幾乎失去了兩個人。”我抓住護欄，緊握雙手。“我恨他，但他是我迴家的路——我需要他。”
“你不需要他，伊恩，”克裏斯托插嘴道。“就像瑪麗亞說的，你隨時都可以逃跑。我不會怪你的。哦——卡拉諾斯找到了那個女人。”
瑪麗亞和我合眼。她說，我不會放棄這個話題。
她當然不會。
結晶開始給我們講解卡拉諾的互動。她不能很好地讀懂他們的想法，但他們所說的話和他們的直接印象都是清晰的、表麵的：
“瑪麗娜，”他說。她在大廳的另一端，手放在一個設備櫃的門上。
她轉過身去，門被遺忘了。“卡拉諾斯。”
“你聽說艾莉的消息了嗎？”他問道，聲音裏充滿了恐懼。
瑪麗娜凍僵了。“不，為什麽？”
“她死了。”
那個藍頭發的女人眨了眨眼睛。“怎麽做？”她問道，聲音嘶啞。
“這很複雜，但歸根結底是一個錯誤。”
“你是怎麽處理的？”
“就像我一直做的那樣。”
瑪麗娜開始用手指數數。“喜怒無常的爆發，把你的憤怒發泄到別人身上，把事情搞砸……”
卡拉諾斯笑了。“哦，你知道這都是上麵的事。”他轉過身，額頭靠在牆上。“我該怎麽辦，瑪麗娜？那是我們中的另一個永遠消失了。我真的開始……”
瑪麗娜的表情變得很難看。“你不敢。你有時真是個白癡。如果我是我們最後一個，我會……”
“什麽？”
“殺了……你。”
“如果我死了，你會殺了我嗎？”
“難以忍受的刺痛。”她和他一起站在牆上，雙手交叉放在胸前。“如果你結束它，去你媽的。你知道我沒有這個選擇。”
“你就這樣在凡人中間度日嗎？”
“總比和你這樣的白癡在一起好。”
他們兩人沉默了一會兒。然後瑪麗娜把卡拉諾斯拉入懷抱，男子的頭靠在她的肩膀上。她揉了揉他的背，輕輕地在他耳邊鼓勵他。“噓，沒事的。你沒事的。”
“我們都不好，”他低聲說。“我毀了你的襯衫。”
“我真的有五百個。”
他哼著鼻子。“我相信你。你在一天的冒險中穿了多少件襯衫？”
“一個令人尷尬的數字，”她竊笑著，仍在揉他的背。“我們何不去一個更私密的地方呢？”
她領著卡拉諾斯上了一段樓梯，打開了通往一間普通臥室的門。
突然，場景中斷了。
“發生了什麽事？”我問。
“瑪麗娜的房間受到保護。我什麽也看不見。”
我們三個人陷入沉默，沉思著剛才看到的一切。在卡拉諾斯做了這麽多之後，我並不為竊聽感到難過，但我忍不住感到同情。
自從我見到卡拉諾斯以來，他第一次看起來像人類。
有一刻，我們在為生命而戰，以盡快獲得迴歸燈塔。現在，我們所有人——我、瑪麗亞、克裏斯托、薩赫和卡拉諾斯——都在排隊等候登上一艘遊艇，這艘遊艇將沿著米科赫胡斯河三角洲航行。從碼頭上，我們可以看到清澈碧綠的海水。它的邊緣充滿了緩慢移動的扁平魚，這些魚在水麵附近進行光合作用。這些魚有美麗的顏色，其中一些是紫色，帶有明亮的粉紅色，而另一些是淺綠色，帶有青色和白色斑點。
抬頭一看，我看到天空中的一道斜線上，藍色和紅色交替出現，仿佛這兩種顏色在爭奪控製權。放眼望去，紅色和藍色相間的垂直燈柱照亮了世界，將同一棟建築投射出不同的顏色。這種效果也讓我想起了一個低調的舞蹈俱樂部。
我們都沒說話。卡拉諾斯似乎滿足於排在我們隊伍的前麵，對尷尬的氣氛視而不見。我們不是排隊的唯一一個派對——還有大約50個人，都是凡人，他們從附近一架名為家具匠的飛機上購買了一個觀光套餐。和弗拉科拉的領地一樣，它也有大量非優勢人口。但是，飛機上的居民住在離自然更近的地方，富勒曼的居民住在城市裏。這架飛機由技術主導，這些技術完全可以由常客創造和維護，這是其創始者留下的遺產。
這是卡拉諾斯離開無光飛機後帶我們去的第一個地方。他決定，我們需要看到世界有多廣闊，並獲得一個新的視角。我不知道他要多久才能意識到我們沒心情。休戰並不意味著我們都能在一夜之間成為朋友，我不認為卡拉諾斯知道很多關於交朋友的事。
幾天前的掙紮不是我可以忘記或抹去的。
乘坐這種郵輪的人都很富有——購買飛機通行證並不便宜，更不用說有上升者提供保護的商業觀光套餐了。
附近唯一的上升點從停靠的船上浮出，漂到隊伍的頂端，巧妙地降落在碼頭的一根白木樁上。她的眼睛呈深青色，與染成同樣藍色和不自然的頭發相配。它從馬尾一直垂到中背部。她的皮膚是奶油咖啡的顏色，大部分是看得見的——她穿著灰色的短上衣和寬鬆的布短褲。我想當你是唯一的上升者時，你可以在工作時隨心所欲地穿著。
“各位好，”她笑著說。她的目光在我們這群人身上停留了片刻，特別仔細地打量著瑪麗亞。“把票準備好。走上前來。我從這裏就可以看到你的票了，快來，大家越早上車，我們就可以越早出發。”
“卡拉諾斯盯著那個藍頭發的女人，”克裏斯托觀察到。“我不知道他是否認識她。”
我想我們很快就會看到的。
隊伍無精打采地向前移動。我很驚訝我們沒有跳過前麵，因為我們是上升者，但在某種程度上，這幾乎是一種解脫，就像對待其他人一樣。我們周圍的人不知道我們不僅僅是凡人；像水晶這樣的智者並不罕見，但並不罕見，而撒哈拉沙漠被認為是一種大型、古怪的寵物。他甚至不是最奇怪的動物伴侶——一群觀光客帶來了一隻看起來像有翅膀的老虎，盡管有羽毛的翅膀看起來更像是化妝品，而不是有用的東西。
他們唯一不確定的是瑪麗亞。
克裏斯托解釋說：“她有點……不舒服。”。“他們不理解自己的不適。”
瑪麗亞並不是不知道凡人給了她多少空間，也不是不知道他們頻繁的目光。在克裏斯托的幫助下，瑪麗亞成功地減少了消極的思想和情緒傳遞，盡管有些仍然會漏掉，尤其是當我們身體很近的時候。我能通過我們新生的紐帶感覺到她的不安。
我不明白，我想，對克裏斯托的稱唿。在我們離開這架沒有燈光的飛機之前，我盡我所能讓瑪麗亞看起來像人類。她甚至穿著她的真皮膚，真頭發。蘇勒瑪公開露麵，沒有人懷疑出了什麽問題。我皺眉。我隻是不稱職嗎？
“她的虹膜泛著藍色。她臉色蒼白，無法唿吸。”
人們不會注意到唿吸，她可能是一個永遠得不到陽光的封閉者。至於她的眼睛——
我環顧四周看著客人。這裏至少有五個人的眼睛明顯變了。我不相信穿綠色衣服的女人生來就有閃閃發光的紅色鞏膜和白色虹膜。
“除了眼睛顏色的選擇不好之外，瑪麗亞有一些凡人沒有的東西。她身上有一些危險的東西。記住，伊恩——不死族是武器。”
但我抗議說，她甚至連自己的末日和太陽的親和力都不能使用。在這方麵我並不特別擔心——瑪麗亞一天比一天恢複了更多以前的能力——但現在她隻不過是一袋活生生的肉和木頭。
“我不知道還能告訴你什麽。人類的本能很難確定。”
最終輪到我們了。我為自己和克裏斯托出示門票，而瑪麗亞和卡拉諾斯則拿出自己的門票；撒哈拉沙漠是免稅的。我們是這一行中唯一使用紙張的人之一，缺少富勒曼尼什那種光澤般的移動設備。
上升者從碼頭柱跳下，跳到甲板上，在卡拉諾斯麵前降落，雙手放在臀部。
“我好久沒見到你了，”她說。卡拉諾斯的心跳保持平穩，麵部表情達到了沉著的頂峰。“我們以後再談。”她繞過他，徑直走向瑪麗亞。“你是個有趣的人，不是嗎？”
當然是我，她內心呻吟著。伊恩，請以後再努力一點。對於這位藍頭發的上升女性，瑪麗亞提供了一個禮貌的微笑。“我隻是搭便車。”
上升點眨眼。“……對。”她走到碼頭柱前，跳了起來。“你沒事，上去吧。”
所以卡拉諾斯確實認識那個女人，我想。
“她的思想和他的一樣謹慎，”克裏斯托迴答。“但一段關係解釋了為什麽卡拉諾斯選擇來到這裏，而不是成千上萬的其他選擇。”
不過，他表現得好像不認識她似的。他就像一塊硬木板圍著她。
瑪麗亞心不在焉地抓著薩的耳洞，霜龍的頭朝著她手指的方向傾斜。
“真是個媽咪的孩子，”我歎口氣說。
瑪麗亞哼著鼻子。“嫉妒不適合你，伊恩。”
我凝視著瑪麗亞和克裏斯托之間。“也許他隻是喜歡女人。”
瑪麗亞的下巴掉下來了。“你在指責克裏斯托的霜龍有性別歧視？”她用力抓了抓，龍閉上了眼睛。“伊恩，你會傷害他的感情的。”
“尤傑尼，我是怎麽被牽扯進來的……”
“用武力，”克裏斯托迴答。她沒有錯：卡拉諾斯基本上把我們拖出了無光的飛機。“等等，卡拉諾斯要進去了。”
我轉過身，看見卡拉諾斯潛入遊艇的船艙。瑪麗亞和我期待地看著克裏斯托。這條魚用後腿抬起，將爪子放在護欄上，向下凝視下麵的扁平魚。“他還不知道她在哪裏，這是一艘大船；如果有什麽有趣的事情發生，我會讓你們倆都知道的。”
“你知道，”瑪麗亞開始說，和克裏斯托一起站在欄杆旁。撒哈拉沙漠生氣地看了她一眼，轉身離開了，被遺棄了。“這是卡拉諾斯第一次讓我們無人看管。如果我們想的話，我們現在可以試著逃跑……”
我的眼睛眯了。“這對我們有什麽幫助？我無法做出迴報。此外，上次與卡拉諾斯的對抗以災難告終。我不敢相信你建議我們再次冒著毀滅的風險。我們甚至沒有驚喜的成分。”卡拉諾斯不會讓自己第二次落入瑪麗亞的陣營。
瑪麗亞皺眉。她的思想充滿了緊張。“現在我們迴到了文明時代，可以說，你可以離開結晶和撒哈拉沙漠，無所畏懼地奔跑。如果你行動足夠快，掩蓋自己的足跡，你就可以逃離他。”
我深吸一口氣，雙臂交叉在護欄上，身體探出水麵。“我太累了，瑪麗亞。我試過了，我真的試過了。我聽了你和克裏斯托的話，試圖用我的方式做事，擺脫卡拉諾斯的控製。但我失敗了。最後，如果我從一開始就像個好孩子一樣按照他的計劃行事，我本可以避免所有的衝突。”
我們之間的單向聯係讓人產生強烈的擔憂。“你真的這麽想嗎？後悔？”
我轉過身去，羞愧染紅了臉頰。“是的。”
“你沒抓住重點，”她低聲說。“聽著，你失敗了，但你掙紮著學習。這就是我們成長的方式——通過接受挑戰。我們通常從失敗中學到最多。”
“我不能把一切都當作一個學習的機會，”我突然說道。“這次經曆是一場噩夢，在我的保護下，我幾乎失去了兩個人。”我抓住護欄，緊握雙手。“我恨他，但他是我迴家的路——我需要他。”
“你不需要他，伊恩，”克裏斯托插嘴道。“就像瑪麗亞說的，你隨時都可以逃跑。我不會怪你的。哦——卡拉諾斯找到了那個女人。”
瑪麗亞和我合眼。她說，我不會放棄這個話題。
她當然不會。
結晶開始給我們講解卡拉諾的互動。她不能很好地讀懂他們的想法，但他們所說的話和他們的直接印象都是清晰的、表麵的：
“瑪麗娜，”他說。她在大廳的另一端，手放在一個設備櫃的門上。
她轉過身去，門被遺忘了。“卡拉諾斯。”
“你聽說艾莉的消息了嗎？”他問道，聲音裏充滿了恐懼。
瑪麗娜凍僵了。“不，為什麽？”
“她死了。”
那個藍頭發的女人眨了眨眼睛。“怎麽做？”她問道，聲音嘶啞。
“這很複雜，但歸根結底是一個錯誤。”
“你是怎麽處理的？”
“就像我一直做的那樣。”
瑪麗娜開始用手指數數。“喜怒無常的爆發，把你的憤怒發泄到別人身上，把事情搞砸……”
卡拉諾斯笑了。“哦，你知道這都是上麵的事。”他轉過身，額頭靠在牆上。“我該怎麽辦，瑪麗娜？那是我們中的另一個永遠消失了。我真的開始……”
瑪麗娜的表情變得很難看。“你不敢。你有時真是個白癡。如果我是我們最後一個，我會……”
“什麽？”
“殺了……你。”
“如果我死了，你會殺了我嗎？”
“難以忍受的刺痛。”她和他一起站在牆上，雙手交叉放在胸前。“如果你結束它，去你媽的。你知道我沒有這個選擇。”
“你就這樣在凡人中間度日嗎？”
“總比和你這樣的白癡在一起好。”
他們兩人沉默了一會兒。然後瑪麗娜把卡拉諾斯拉入懷抱，男子的頭靠在她的肩膀上。她揉了揉他的背，輕輕地在他耳邊鼓勵他。“噓，沒事的。你沒事的。”
“我們都不好，”他低聲說。“我毀了你的襯衫。”
“我真的有五百個。”
他哼著鼻子。“我相信你。你在一天的冒險中穿了多少件襯衫？”
“一個令人尷尬的數字，”她竊笑著，仍在揉他的背。“我們何不去一個更私密的地方呢？”
她領著卡拉諾斯上了一段樓梯，打開了通往一間普通臥室的門。
突然，場景中斷了。
“發生了什麽事？”我問。
“瑪麗娜的房間受到保護。我什麽也看不見。”
我們三個人陷入沉默，沉思著剛才看到的一切。在卡拉諾斯做了這麽多之後，我並不為竊聽感到難過，但我忍不住感到同情。
自從我見到卡拉諾斯以來，他第一次看起來像人類。