克裏斯托的心聲就像一根木樁穿過我的心:“那為什麽要繼續前進,越過你的底線呢?”


    我以仰臥的瑪麗亞為原型,她那不自然的蒼白皮膚伸展在木頭上,充滿了死亡的能量。藍色上升能量在她的肉體中迸發。


    雖然結晶看到了我所做的事情,也看到了別人對我所做的事情,但我們都從我的經曆中吸取了不同的東西。向兩個人展示相同的證據,他們就會設計出不同的敘述。最小的誤解或誤解就像一條隨著時間慢慢擴張的斷層線,直到地殼破裂,一道不可逾越的鴻溝將曾經是一個整體的兩麵分隔開來。


    我想我理解結晶為解釋我的過去和現在而編造的故事,這是一個經常陷入他無法想象的境地的故事,他被迫殺人,唯恐自己反過來被殺,被迫學習如何運用一種強大的、被低估的、經常被拒絕的親和力。迴到現實世界後,這位不情願的修行者尋求和平,卻卷入了一場他從未要求的戰爭,以更大的利益為名殺害了無數比他弱的人。這位反英雄犧牲了自己的精神健康,甚至涉獵巫術來拯救接納他並給予他保護的國家。


    這是一個有凝聚力的故事,貫穿始終的是一股強大的真理。但它太幹淨了,忽略了幾個細節。


    當我第一次逃離梅諾赫特灣時,我想成為一名德克曼瑟。西爾維斯特裏的派對讓我興奮不已——參與到實踐者的世界中,探索和發展這門手藝,是很誘人的。但當我思考自己在那段時間裏的前進道路時,我忽略了自己的一部分,那就是對將我的實踐用於農業或滅絕之類的事情感到不滿。我內心的那一部分後悔我的毀滅沙箱梅諾赫已經結束。


    我想起了每個人,也許蘇勒瑪最清楚地看到了我。他看出我毫不猶豫地沿著道德梯度往下走,同時認識到我需要向自己證明事情的合理性。否則蘇勒瑪為什麽要把他朋友的靈魂交給我?


    沃爾希夫對我說話時聲音太累了。你想從我這裏得到什麽,馬爾的學生?


    我不想接受為什麽我在沃爾希夫的靈魂裏,蘇勒瑪希望我為了權力而吸收老巫師。但我知道我的目的:我來這裏是為了消滅你。


    你準備好了嗎?沃爾希夫問。


    你是嗎?不管你願不願意,我都要開始了。


    事後看來,我的內疚並沒有讓另一種生活徹底消失——而是放縱的內疚。


    我見過歐裏費爾和瑪麗亞的靈魂,知道他們和我的非常不同。兩者都沉浸在光明和黑暗的漸變中,有宏偉的圖像和宏偉的夢想,其中最主要的擔憂是未能走上正軌,失寵,背叛他們的原則。


    我的靈魂是空虛的,而我自己,一個巨大的血紅色人物——我自己——很像瑪麗亞靈魂中的塞紮庫因。偏遠的自私的這種人逃避自己的問題,拒絕自己和自己的欲望,同時害怕世界會把他趕出去,並且知道他應該被放逐。


    當我第一次向茉莉諮詢治療時,任何看到我和茉莉的談話的人都應該清楚——我傲慢、鄙視。我為在追求勝利的過程中殺死無數人而自豪,為我的親和力賦予我的力量而自豪。對我不得不遵守社會規則感到沮喪。


    我可以用很多方式為自己的黑暗複活辯護,但沒有意義。當瑪麗亞的身體開始抽搐時,紫羅蘭色的死亡能量在我的眼睛裏閃耀。歸根結底,我讓她複活的原因很簡單。


    “因為我想。”


    瑪麗亞周圍的世界輕輕地跳動著,仿佛她身體裏的能量在扭曲現實。亡靈巫師的手在她的軀幹上一動不動,死亡能量從指尖流入她的身體。


    瑪麗亞的身體猛地一跳,然後又倒下,一動不動。當能量破壞了肉和木之間的界麵時,她的身體每隔幾秒鍾就會繼續跳起來。


    抽搐的頻率增加,直到身體永久性地坐起來,來迴顫抖。這名男子舉起雙手,屍體上升,直到它在空中盤旋,垂直,好像站著。


    “在我之前的其他人用古老的詞語來表達他們的目的,來控製他們咒語的力量,”他低聲說道。“借鑒那些早已死去的人的意圖,重新利用已經奏效的東西。”


    瑪麗亞的頭上下擺動,好像在水中休息。


    “你想說自己的話嗎?”另一個問道,他的聲音很柔和,仿佛是從另一個世界說的,遠離死亡能量卵的令人安慰的黑暗。


    亡靈巫師的紫羅蘭色目光一直盯著瑪麗亞的屍體。“我不是第一個進行複活的人。但是語言是有分量的,我不會滿足於一個微不足道的結果。輪迴的坩堝考驗我們的決心,用力量誘惑我們——為了這個嚴酷的目的,我會毫不猶豫地接受它。”


    他深吸了一口氣,閉上了眼睛。當他重新打開它們時,它們劇烈地燃燒著,仿佛他試圖在女人的屍體上鑽孔。


    瑪麗亞的頭繼續擺在原地,她的身體陷入了一種永無休止的痙攣,這使她看起來幾乎靜止、平靜。


    然後,他開始說話,聲音蜿蜒,緩慢,但有點緊張:


    “我敢拔一根線,


    解開編織;


    讓死者複活,


    打開鑰匙。”


    瑪麗亞的身體開始左右搖晃,脊柱拱起,手指彎曲成緊繃的爪子。


    “一條路一條一條地走著


    誰隻追求最好


    為了國家和兒子,


    但最終未能通過測試。”


    瑪麗亞嘴裏發出一聲可怕的刺耳尖叫,像女妖的尖叫。她的眼皮睜開,露出一雙烏雲密布的眼睛,眼睛上有著電藍色的虹膜。


    “我唿喚她的靈魂


    為共同的意願服務。”


    亡靈巫師啪的一聲,靈魂像肥皂泡一樣爆裂,它們的隔膜和內髒濺滿了瑪麗亞的全身。像人一樣的利維坦觸手上長出了飄渺的卷須,把被毀滅的靈魂釘在瑪麗亞身上。


    “瑪麗亞·塞紮庫因——”他停頓了一下,因為這名女子的身體充滿了死亡和上升的能量,以及靈魂的羊水。他是不確定下一句台詞,還是隻是陶醉於當下?


    最後,他說了最後幾句話,好像是在說一個承諾,或是結束一個誓言。“站起來……像你自己一樣。”


    能量的匯合點內爆了。死亡能量卵像龍卷風一樣向下吸入瑪麗亞的身體。在遠處,一個人用一隻胳膊遮住了臉,而一條大魚用紫色的爪子遮住了臉。


    瑪麗亞的不死族嘴唇上的尖叫聲消失後,能量的呻吟和劈啪聲停止了。


    亡靈巫師沒有離開他的位置,他的目光盯著漂浮的木偶屍體。等了一會兒,他走了過來,表情難以捉摸。他伸出雙臂,瑪麗亞跌入其中,她的木質複合材料身體比以前輕了。


    ...溫暖的


    那人愣住了。


    哪裏這是嗎?


    “瑪麗亞,”他低聲說。他用一隻手梳理她的頭發,依靠自己的練習來支撐她的體重。“你能聽見我說話嗎?”


    瑪麗亞覺得自己好像被下藥了。她看不見自己在哪裏,甚至說不出話來,她的嘴含鉛。她唯一的溝通渠道顯然是把她的思想放在意識的最前沿,以便從業者能夠聽到。


    我聽見了,她迴答。這並不意味著我知道你是誰,或者我在哪裏。告訴接骨木你想要什麽,她會確保你的要求得到滿足。


    她的大腦試圖快速地尋找各種可能性來解釋她的現狀。她是怎麽被綁架的?凱文絕不會讓這種事發生。而朱迪思——


    瑪麗亞感到惡心。她向前一撲,吐出黑色的幹血,順著臉頰流下來。她用眼睛看不見,但當黑色液體滴到灰色的地麵上時,她能感覺到。


    世界是朦朧的,但現在她知道在沒有眼睛的情況下——或者更準確地說,在眼睛之外——可以看到,世界慢慢變得清晰起來。她太虛弱了,無法移動手臂,但她轉頭看了看自己的身體。它是深黑色的,表麵有一層薄薄的灰色薄膜。


    朱迪思死了,她記得。被杜奈殺死。


    杜奈。否認敢拔。。。解開,拿迴來,解開鑰匙。。。


    什麽鑰匙?


    “瑪麗亞,”一個聲音在她的腦海裏唿喊著,與附近那個男人的聲音截然不同。“保持和平。”


    你是誰?她問道,盡管她試圖保持冷靜,但她的思想還是驚慌失措。一切都在旋轉,她感覺自己快要死了。


    “它是水晶——你還記得嗎?你在永恆中。”


    瑪麗亞的雙手緊握成拳頭,牙齒咬牙切齒。她想不清楚,但永恆這個詞純粹是挑釁。她試圖尖叫她的憤怒和沮喪,但她的胸部沒有擴張,肺也沒有了。相反,一聲輕微的喘息從她的牙齒中消失了,絲毫沒有表達她的憤怒。


    我覺得自己像個孩子,她嗚咽著說。我感到虛弱、困惑。我為什麽還在這裏?我想。。。我以為我去了別的地方。更好的地方。


    “沒有比這更好的地方了,”那人喃喃地說。“隻有深淵。你要麽前進,要麽屈服。”


    向前看。。。或者死。。。


    “是的,沒錯,”他說,擦去了她臉頰上的血。“你對死亡總是太執著了。”


    她試著笑,但她的身體再一次讓她失望,黑色的斑點濺到了那個男人的手上。他沒有被拒絕;他甚至沒有試圖擦去她的血。相反,他等待著,看著她。


    為什麽我看不見你的臉?她問道。


    “你找錯方向了,”他低聲說。他托住她的下巴,強迫她的頭側著,以便她能看見他。


    即使在她精神錯亂的狀態下,瑪麗亞也不是傻瓜。毫無疑問,她迷失了方向,困惑不解,但隨著時間的流逝,她對周圍環境有了更好的了解。


    伊恩茫然地望著她。他的眼睛像紫羅蘭色的星星,是單色世界中唯一的顏色來源之一。當他把她抱在懷裏,手放在她的下巴上時,她不知道他在想什麽。


    你把我帶迴來了。


    他沒有迴答,但他的喉結突然跳了起來,好像在確認。


    為什麽?


    瑪麗亞看不見他的學生,但她可以發誓他在翻白眼。“今天每個人似乎都在質疑我的動機。因為我更喜歡你活著。”


    這不是答案。


    “這是唯一的答案。”他放開瑪麗亞,巫妖從他懷裏漂了出來。她懸著躺著,好像躺在一張空氣床上。“克裏斯托,請照顧瑪麗亞。幫她調整一下。”他轉向卡拉諾斯。“我得跟你談生意。”


    卡拉諾斯用手臂做了一個徹底的手勢。“如果你首先需要休息——”


    伊恩的聲音很果斷:“沒必要。”


    “讓我們迴到一個氣氛更好的地方,”卡拉諾斯建議。“城市。”


    伊恩微微一笑。“帶路。”


    瑪麗亞甚至還沒記下上升者們在談論什麽,她就和克裏斯托單獨在一起了。


    雖然瑪麗亞在複活的過程中隻是半清醒,但她感覺到了他的能量中彌漫的痛苦和自我憎恨,以及力量不足的感覺。無論杜奈說了什麽,編造了什麽理由,他都為死亡感到內疚。這不是他可以用冷淡的言辭來掩蓋的。他很受傷,瑪麗亞說。迷路的


    “但他認為自己被找到了。”


    愚蠢


    “但對他來說,這是事實。他隻看到自己最壞的一麵。你提醒著他失敗,現在比以往任何時候都更是如此。”


    瑪麗亞想,他並不總是這樣。我記得幾個月前我們第一次見麵時的他。他是如此的充滿活力,他贏得了一場又一場的決鬥,永遠站在王子身邊。


    “歐裏弗,”克裏斯托澄清道。


    是的,加冕首相。他們的友誼本來是不可能的。


    “這就是命運。”


    這就是命運,瑪麗亞附和道。


    “我想他一直都是這樣的,”克裏斯托反駁道。“但他把自己的這一部分推開了。歐裏菲爾的光輝和信念幫助他避開了黑暗。現在,沒有他,伊恩很不開心。”


    他們畢竟是情侶?


    “不,朋友們。”


    友誼不是這樣的。朋友並不能使我們完整,形成我們的另一半。


    “你說話好像是憑經驗,但瑪麗亞……你再也沒有過另一半。”


    她的嘴抽搐著露出苦笑。是的,我曾經是半空的。尋找,卻永遠找不到正確的人。


    “友誼這個詞太過籠統了,”魚承認。“兄弟情誼更接近真理,但卻相形見絀。他們彼此相愛,但並不相愛。命運緊緊地束縛著他們。他們之間的協同作用讓標簽混淆。”


    為什麽現在提這個?


    “伊恩需要迴去,不僅是為了拯救世界,也是為了拯救自己。”


    你覺得我能幫忙嗎?


    克裏斯托一瘸一拐地走到瑪麗亞跟前,然後用鼻子碰了碰那女人的肚子。“我相信你是關鍵。”

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