薩赫在通往努雷姆瓦克的裂縫處咆哮，向後退後。
“我們能做些什麽讓他更舒服嗎？”我問。強迫一條不情願的冰龍進入一個人口稠密的城市聽起來像是製造麻煩的方法。
梅塞拉斯看著克裏斯托，然後把目光轉向薩。“他怕什麽？”
“超越的力量可能會壓垮他。他感覺到了危險。”
我做了個鬼臉。太黑了。你呢，克裏斯托？你害怕紐倫瓦克嗎？
“人們很容易像池塘裏的一條魚一樣害怕這個世界，仰望天空或在黑暗中俯瞰，整個世界如此渺小和有界。你可以一個想法就殺死我。如果我害怕上升，我就永遠不會離開我的飛機。”
當克裏斯托和我交談時，梅塞拉斯走到龍跟前，直視著他的眼睛，足夠近，野獸可以輕易地咬掉他的半張臉。他毫不猶豫地伸出手來，摩擦龍的鼻子，從下巴下麵開始，到鼻子周圍。薩赫憂心忡忡地看著他，但最終他的眼睛變成了半眼皮，他斜靠在梅塞拉斯的手裏。
“讓我們再試一次，”上升星座低聲說道。他轉向兩棵樹之間的空間，再次劈開天空，一股氣流在這座發光的城市上鍛造了一扇窗戶。梅塞拉斯揉著薩的脖子，向前示意，把龍帶進了裂穀。
克裏斯托和我跟在後麵。當我們出現在另一邊時，我們是在一片小的、長滿草的空地上。看起來像是一個巨大的霓虹粉紅色的線圈在夜空中蜿蜒，提供類似月亮的昏暗照明。這裏的天空也充滿了靈魂，盡管它們似乎沒有我們周圍的弗拉科拉區域那麽密集。
我轉向梅塞拉斯。“我們離城市有多遠？”這座城市離我太遠了，我無法用我的練習感覺到它的任何結構。
“我們在一個指定的到達區域；正如我所說，弗拉科拉的領地是一個典型的入口點。”
“哦。”
“應該馬上有人來帶我們去城裏。”
不到一分鍾後，我感覺到有人在地下接近。她出現在一片塵土中，盡管她的白色帽衫看起來無可挑剔。我意識到她站在一個泥土平台上，這個平台足夠大，可以容納我們所有人。
“歡迎來到紐倫瓦克，”女人禮貌地微笑著說。“我是耶維西，地球的主人，我將是你們的向導。你們當中有人去過這座城市嗎？”
“我有，但我是唯一的一個，”梅塞拉斯說。
“那我在路上解釋。首先，到站台上去。”
雖然我擔心他會覺得幽閉恐懼症，但撒哈拉沙漠似乎更願意去地下，而不是穿過裂縫。雖然擠得很緊，但我們所有人都登上了平台，耶維斯把我們拉了下來。
“你的同伴可能已經告訴了你會發生什麽，但我會解釋一切，以確保不會發生災難。努雷姆瓦克是由爬行的太陽很久以前建立的，它的成立日期已被時間所遺忘。它現在是，而且一直是一個友誼與和平的天堂：城市飛機上任何地方都不允許戰鬥和決鬥。如果你如果你想參與戰鬥活動，與阿拉赫涅的裂痕在市中心總是敞開的。”
梅塞拉斯順便提到紐倫瓦克是一個安全區，但我沒意識到它不允許任何戰鬥，甚至是體育決鬥。“如果有人煽動衝突會發生什麽？”我想知道。
耶維斯輕輕地笑著。“他們將被……驅逐。然而，目的很重要——事故會發生，並可能導致損害。蜂擁到這座城市的這類人往往麵臨……暴力事件的風險。驅逐這些人對這座城市的目的來說是一種詛咒，所以我們與他們合作，並指派觀察者來跟蹤他們。”她在我和梅塞拉斯之間張望。“你們有誰要求這樣的服務嗎？雖然我們對事故有所了解，但現在尋求幫助比以後尋求原諒要好得多。”
我們倆看著薩。“也許是為了龍，”我迴答。
她點頭。“很好。而且……我們剛剛到達隧道的盡頭。”電梯突然停了下來，大地張開，露出一間用黑色大理石搭建的等候室。“大家都出去。”
耶維西帶領我們來到房間的中心，然後走到另一個上升點，站在其他三位旅行者旁邊的白色塔巴牌上。那個白臉男人咕噥了幾句，然後點了點頭。耶維西帶領他的上升者團隊向我們走來。
“好的，我們有很多人。該進城了。”房間的另一側有一扇方正的石門，寬幾英尺，很容易就可以容納我們整個團隊。
“當你到達出口時，你會被指派一個傀儡，”她指著薩解釋道。“沿著隧道一直走到盡頭；即使你像凡人一樣走路，也不應該超過幾分鍾。享受這座城市吧！”耶維斯關上了我們身後的門，把我們的團隊獨自留在石窟般的走廊裏，彩虹色的水晶從上方發出藍光。
“那是龍嗎？”一個新來的人問道，一個穿著黑皮背心、裹著厚布的男人。他身上隱約有一股汗味，好像最近沒洗過澡似的，不過他看起來很整潔，黑色的頭發剪短了，臉刮得幹幹淨淨。
“是的，”梅塞拉斯迴答。“霜龍。”
“友好嗎？”那人迴答。“他們很難找到友好的朋友。”
該男子的一名同伴翻白眼，雙手放在臀部的劍柄上。“埃裏克喜歡龍。”
那人點了點頭。“這是真的。”
埃裏克靠近安全嗎？我很好奇，看了克裏斯托一眼。
“是的。”
“你可以跟他打招唿，”我迴答，指著龍。埃裏克走上前去，伸出手來，讓龍聞一聞。
“他不是獵犬，”克裏斯托評論道。我捂住嘴不笑。
撒哈拉沙漠明顯沉默地看著那隻伸出來的手，但允許埃裏克走近，直到那人的手足夠靠近，感覺到煙霧從龍的鼻孔中飄出。
“他太不可思議了，”埃裏克低聲說。“我想你可以騎他吧？”
雖然我們決定在這次旅行中保持低調，但我幾乎忍不住要告訴埃裏克，事實上，龍是走魚的首選駿馬。
“我們還在和他合作，”我迴答。“他會讓我們騎他，但他不喜歡。”
“什麽風把你吹來了和平之城？”第三個同伴問道，一直沉默到現在。他們是雌雄同體，皮膚黝黑，長長的卷發從背後垂下。大而黃的眼睛，瞳孔狹長，對我們評價很高。
“尋找信息。”我不會告訴陌生人我們的具體目的，但“尋找信息”的含義很模糊，不應該有任何風險。“你的團隊呢？”
女人用每隻手指著她的同伴。“我們正在休息。過去50年左右，我們一直在冒險進入失落的象限。”
我感覺梅塞拉斯僵硬了。
“失去的象限是遠離這裏的一段飛機，它們變幻莫測，難以到達。”水晶傳送。“這種情況已經持續了數千年，很可能是強大的上升者之間的鬥爭的結果，這種鬥爭如此激烈，以至於他們的鬥爭撕裂了空間和時間。在那裏冒險的人是強大的尋寶者和真相尋求者。”
如果我們一進城就遇到有趣的人，我想知道當我們真正進城時會看到什麽樣的人。我認為梅塞拉斯是強大的，但克裏斯的思想暗示這些旅行者矮小他的能力。
當我們到達隧道的盡頭時，一圈明亮的光照在地板上。圓圈翻轉過來，露出一個小的球形結構，在結構上類似於我舊世界的手套，它的身體光滑而潔白。球體在撒哈拉沙漠上空盤旋。
“我猜你不是在開玩笑，你還在和龍合作，”埃裏克笑著說。“很高興見到你們大家。長途旅行，頭腦清醒。”
“同樣地，”梅塞拉斯帶著淡淡的微笑迴答。
當我們從一個相對較小的出口出來時，我們的團隊分裂了，撒哈拉沙漠需要擠壓一下翅膀才能通過。當我們從隧道裏出來時，我立刻感覺到周圍充滿了活力，這清楚地表明，地下的厚牆已經不複存在。
外麵仍然很黑，但到處都是燈光，林蔭道和建築物周圍都是白光。再加上紐倫瓦克居民的白色活力，人們很容易忘記這是夜晚。與祖卡爾‘國際空間站’彩色天燈不同，這些建築不是從上方照明，而是通過建築本身的光照模式照明。在大多數情況下，這些燈看起來就像盤繞在複雜圖像中的細長杆，有些明顯是廣告服務或待售商品。鑒於缺乏共同的書麵語言，這是有道理的。再往上看，平坦的屋頂上有明亮的燈籠。這些是我們第一次到達時看到的燈光，將更集中的燈光照射到人行道上。這裏的建築並不是特別高，但以我至關重要的眼光，我可以看到它們向下延伸；我說不清有多遠。我得到的印象是，表麵可見的建築隻是冰山一角。
“一個地方怎麽會有這麽多上升者？”我唿吸。
“首先，他們並不都是上升者。可能連四分之一都不是。第二，永恆已經存在了很長一段時間，伊恩。上升者比凡人世界上的人還多。”
梅塞拉斯開始沿著大道漫步；我們其餘的人都跟著，沒有一個人心裏有一個特定的目的地。
“為什麽像耶塞維這樣的上升者願意花時間將人們運送到這座城市？”我問。
“可能是因為她相信城市的目的。有些人為自己而活，有些人為他人服務。”
“梅塞拉斯有權這樣做：耶塞維認為這座城市是文明的燈塔，啟蒙運動的堡壘。她最關心的是努雷姆瓦克龐大圖書館的形象。”
“我知道現在是晚上，但我們才剛剛醒來，”我注意到，我們沿著一條小街走下去，一排商店擠在一起，像一顆巨大的牙齒。“我們應該找個地方休息到早上，還是……”
梅塞拉斯搖了搖頭。“一些上升者從不睡覺，一些非人類物種自然在夜間活動。白天有更多的商店開門，但晚上仍有大量商店可供選擇。我打賭，你可能可以通過對活力的感知來判斷哪些商店開門。”
這一季度的商店似乎大部分都關門了，盡管梅塞拉斯的解釋是正確的，一條街上的整個街區似乎都很繁忙，屍體進進出出。
“目前，我正試圖找到一塊地圖板。”上升星座通過按壓自己的環來拉出地圖，一個白色的投影出現在我們麵前，上麵有一個似乎是努雷姆瓦克的詳細草圖。“我的地圖至少已經過時幾年了；它也無法搜索特定的服務。”
又走了一分鍾後，梅塞拉斯的表情變得活躍起來。“找到了。”他向右拐，領著我們走下一條走廊；我注意到十字路口有一個標誌，上麵有一個正方形，拐角處有一個小“十、”，就像有人在空白地圖上標出了目的地一樣。
隨著我們進入這座城市，人口密度穩步增加。靈魂不僅在頭頂上擺動，而且在人群中擺動，在身體的壓力下移動，在胳膊和腿之間移動。大多數人看起來都是人類，但也有一些例外情況引起了我的注意，比如一個穿著紫色長袍的笨重的爬行動物人和一隻沒有陪伴、蹄子發光的野豬。當梅塞拉斯帶我們來到一個巨大的中心廣場時，人群已經非常多，幾乎讓人感覺一定有某種節日正在進行。
“事情總是這樣，”克裏斯托說。“活潑。”
我能理解為什麽梅塞拉斯可能會避開這種城市，選擇森林的和平而不是努雷姆瓦克的和平。這是兩種截然不同的和平。
我從沒想過我會在永恆中找到這樣的城市；人們很容易把上升者想象成遠離苦行和怪癖的人，獨自前往未知，探索邊疆和深淵。至少假日是這樣設計的。
“這對許多人來說是現實，”克裏斯托插嘴道。“像這樣的城市很少見，來到這裏的人也不會都在這裏待很長時間。”
我轉過身來看著克裏斯托，魚小心翼翼地移動，以免被人群壓扁。撒哈拉沙漠的境況更好，人們自然會給龍一點距離。“呆在這裏貴嗎？”如果這家酒店是一塊棱鏡般的靈魂寶石，我不知道住在這樣一個地方會有多貴。
“據我所知，有些地方比其他地方貴。如果你想像一個上升的人一樣生活，有上升的人，溢價是很高的。”
...正當就像一個上升的。。。根據我們前一晚的住宿情況，我認為向上的住在這樣一個城市相當富裕。像我這樣的人很容易創造出寶貴的靈魂寶石；一個非上升的，不是那麽多。梅塞拉斯似乎對資金漠不關心，所以我想我們會沒事的；也許我們在這裏的時候會像非上升者一樣生活。
當我們到達地圖板時——一塊5英尺長的薄玻璃，似乎保存著一張凍結在其中的地圖圖像——我舉起我的光麵相機開始抓拍照片，無法在一幀中捕捉整個地圖的細節。我可以按順序將多個圖像投影到彼此旁邊，所以這不會帶來不便。
與此同時，梅塞拉斯在地圖板右下角一個發光的藍色正方形旁邊舉起了手。他按了按戒指，他的地圖出現了；它在地圖板上發光，然後變成白色，努雷姆瓦克的地圖消失了。然後，一點墨水出現在地圖的中心，並開始向外擴展，遞歸地重新填充城市的細節。
梅塞拉斯說：“我的地圖現在已經更新了，但因為它就在我們麵前，所以最容易閱讀全尺寸地圖。”。
“你該怎麽讀呢？”我好奇地眯著眼睛看著地圖上的標記。雖然我在數字標準中看到了少量的數字，但沒有任何文字覆蓋任何內容。
“這是太陽爬行的產物，”梅塞拉斯迴答。“隻要想一想問題，它就會告訴你一個數字。”
看看地圖？
“這是一個……悔恨陣列，你可以稱之為。悔恨、開始和山脈。複雜。”
這對我來說馬上就更有意義了。我不是處理悔恨或開始數組的專家，但我知道有光澤的編程算法是如何工作的。關鍵是給算法提供必要的關鍵字。
我想，我盯著地圖發問。我不確定明確地說這樣的話是否有必要，但這不應該有什麽壞處。信息代理位置。
一個無實體的聲音說，沒有足夠的具體性，這與悔恨從業者的典型入侵不同。超過一千根火柴。什麽樣的信息經紀人？
我考慮了一會兒，然後迴答，找到了一個人。小姐。
有20家企業符合你的標準。你想要他們所有的號碼嗎？
為什麽不呢？二十塊錢也不算太多。我決定把我的下一個問題作為一個更自然的問題來迴答；數組背後的算法似乎非常複雜，足以產生自然語言，因此它可能也能處理自然語音。這些生意是怎麽安排的？
他們可以在這個板塊上按地點訂購，也可以按人氣訂購，人氣定義為每周的平均用戶數。
我迴答說，受歡迎。
以下是數字：九，七十二。。。
我把它們都記錄在我的筆記本電腦裏，然後轉向梅塞拉斯。“你一直在尋找什麽？”
“我最喜歡的餐館，”他迴答。“我想它改變了名字和位置，因為我找不到它。”他繼續解釋道，也許看到了我可疑的表情，“在搜索餐廳之前，我調查了信息經紀人；我有一份我們應該查看的名單。”
我想知道我們是否最終得到了同樣的名單；稍後會有時間進行比較。我轉向克裏斯托，好奇這條魚是否用過地圖。
她迴答了我的不言而喻的問題：“我正在尋找分別致力於艾莉和阿切米斯派係的組織。我找到了幾個不同的地點，我們可以進行調查。”
哦真是個好主意。
“你仍然不確定是否要接近艾奇米斯或他的敵人；也許了解更多信息將有助於你的決定。”
我伸手去擦魚的鼻子。謝謝你照顧我。
這條魚看起來很困惑，它的眼睛比平常更大了，但什麽也沒說。“梅塞拉斯，我們去找另一家餐廳，吃午夜午餐吧。我們可以問問你們具體的餐廳，看看當地人知道什麽。”
“好吧，”他揉著胡子迴答。“不遠處還有一個地方應該不錯。至少它很受歡迎。”
“我們能做些什麽讓他更舒服嗎？”我問。強迫一條不情願的冰龍進入一個人口稠密的城市聽起來像是製造麻煩的方法。
梅塞拉斯看著克裏斯托，然後把目光轉向薩。“他怕什麽？”
“超越的力量可能會壓垮他。他感覺到了危險。”
我做了個鬼臉。太黑了。你呢，克裏斯托？你害怕紐倫瓦克嗎？
“人們很容易像池塘裏的一條魚一樣害怕這個世界，仰望天空或在黑暗中俯瞰，整個世界如此渺小和有界。你可以一個想法就殺死我。如果我害怕上升，我就永遠不會離開我的飛機。”
當克裏斯托和我交談時，梅塞拉斯走到龍跟前，直視著他的眼睛，足夠近，野獸可以輕易地咬掉他的半張臉。他毫不猶豫地伸出手來，摩擦龍的鼻子，從下巴下麵開始，到鼻子周圍。薩赫憂心忡忡地看著他，但最終他的眼睛變成了半眼皮，他斜靠在梅塞拉斯的手裏。
“讓我們再試一次，”上升星座低聲說道。他轉向兩棵樹之間的空間，再次劈開天空，一股氣流在這座發光的城市上鍛造了一扇窗戶。梅塞拉斯揉著薩的脖子，向前示意，把龍帶進了裂穀。
克裏斯托和我跟在後麵。當我們出現在另一邊時，我們是在一片小的、長滿草的空地上。看起來像是一個巨大的霓虹粉紅色的線圈在夜空中蜿蜒，提供類似月亮的昏暗照明。這裏的天空也充滿了靈魂，盡管它們似乎沒有我們周圍的弗拉科拉區域那麽密集。
我轉向梅塞拉斯。“我們離城市有多遠？”這座城市離我太遠了，我無法用我的練習感覺到它的任何結構。
“我們在一個指定的到達區域；正如我所說，弗拉科拉的領地是一個典型的入口點。”
“哦。”
“應該馬上有人來帶我們去城裏。”
不到一分鍾後，我感覺到有人在地下接近。她出現在一片塵土中，盡管她的白色帽衫看起來無可挑剔。我意識到她站在一個泥土平台上，這個平台足夠大，可以容納我們所有人。
“歡迎來到紐倫瓦克，”女人禮貌地微笑著說。“我是耶維西，地球的主人，我將是你們的向導。你們當中有人去過這座城市嗎？”
“我有，但我是唯一的一個，”梅塞拉斯說。
“那我在路上解釋。首先，到站台上去。”
雖然我擔心他會覺得幽閉恐懼症，但撒哈拉沙漠似乎更願意去地下，而不是穿過裂縫。雖然擠得很緊，但我們所有人都登上了平台，耶維斯把我們拉了下來。
“你的同伴可能已經告訴了你會發生什麽，但我會解釋一切，以確保不會發生災難。努雷姆瓦克是由爬行的太陽很久以前建立的，它的成立日期已被時間所遺忘。它現在是，而且一直是一個友誼與和平的天堂：城市飛機上任何地方都不允許戰鬥和決鬥。如果你如果你想參與戰鬥活動，與阿拉赫涅的裂痕在市中心總是敞開的。”
梅塞拉斯順便提到紐倫瓦克是一個安全區，但我沒意識到它不允許任何戰鬥，甚至是體育決鬥。“如果有人煽動衝突會發生什麽？”我想知道。
耶維斯輕輕地笑著。“他們將被……驅逐。然而，目的很重要——事故會發生，並可能導致損害。蜂擁到這座城市的這類人往往麵臨……暴力事件的風險。驅逐這些人對這座城市的目的來說是一種詛咒，所以我們與他們合作，並指派觀察者來跟蹤他們。”她在我和梅塞拉斯之間張望。“你們有誰要求這樣的服務嗎？雖然我們對事故有所了解，但現在尋求幫助比以後尋求原諒要好得多。”
我們倆看著薩。“也許是為了龍，”我迴答。
她點頭。“很好。而且……我們剛剛到達隧道的盡頭。”電梯突然停了下來，大地張開，露出一間用黑色大理石搭建的等候室。“大家都出去。”
耶維西帶領我們來到房間的中心，然後走到另一個上升點，站在其他三位旅行者旁邊的白色塔巴牌上。那個白臉男人咕噥了幾句，然後點了點頭。耶維西帶領他的上升者團隊向我們走來。
“好的，我們有很多人。該進城了。”房間的另一側有一扇方正的石門，寬幾英尺，很容易就可以容納我們整個團隊。
“當你到達出口時，你會被指派一個傀儡，”她指著薩解釋道。“沿著隧道一直走到盡頭；即使你像凡人一樣走路，也不應該超過幾分鍾。享受這座城市吧！”耶維斯關上了我們身後的門，把我們的團隊獨自留在石窟般的走廊裏，彩虹色的水晶從上方發出藍光。
“那是龍嗎？”一個新來的人問道，一個穿著黑皮背心、裹著厚布的男人。他身上隱約有一股汗味，好像最近沒洗過澡似的，不過他看起來很整潔，黑色的頭發剪短了，臉刮得幹幹淨淨。
“是的，”梅塞拉斯迴答。“霜龍。”
“友好嗎？”那人迴答。“他們很難找到友好的朋友。”
該男子的一名同伴翻白眼，雙手放在臀部的劍柄上。“埃裏克喜歡龍。”
那人點了點頭。“這是真的。”
埃裏克靠近安全嗎？我很好奇，看了克裏斯托一眼。
“是的。”
“你可以跟他打招唿，”我迴答，指著龍。埃裏克走上前去，伸出手來，讓龍聞一聞。
“他不是獵犬，”克裏斯托評論道。我捂住嘴不笑。
撒哈拉沙漠明顯沉默地看著那隻伸出來的手，但允許埃裏克走近，直到那人的手足夠靠近，感覺到煙霧從龍的鼻孔中飄出。
“他太不可思議了，”埃裏克低聲說。“我想你可以騎他吧？”
雖然我們決定在這次旅行中保持低調，但我幾乎忍不住要告訴埃裏克，事實上，龍是走魚的首選駿馬。
“我們還在和他合作，”我迴答。“他會讓我們騎他，但他不喜歡。”
“什麽風把你吹來了和平之城？”第三個同伴問道，一直沉默到現在。他們是雌雄同體，皮膚黝黑，長長的卷發從背後垂下。大而黃的眼睛，瞳孔狹長，對我們評價很高。
“尋找信息。”我不會告訴陌生人我們的具體目的，但“尋找信息”的含義很模糊，不應該有任何風險。“你的團隊呢？”
女人用每隻手指著她的同伴。“我們正在休息。過去50年左右，我們一直在冒險進入失落的象限。”
我感覺梅塞拉斯僵硬了。
“失去的象限是遠離這裏的一段飛機，它們變幻莫測，難以到達。”水晶傳送。“這種情況已經持續了數千年，很可能是強大的上升者之間的鬥爭的結果，這種鬥爭如此激烈，以至於他們的鬥爭撕裂了空間和時間。在那裏冒險的人是強大的尋寶者和真相尋求者。”
如果我們一進城就遇到有趣的人，我想知道當我們真正進城時會看到什麽樣的人。我認為梅塞拉斯是強大的，但克裏斯的思想暗示這些旅行者矮小他的能力。
當我們到達隧道的盡頭時，一圈明亮的光照在地板上。圓圈翻轉過來，露出一個小的球形結構，在結構上類似於我舊世界的手套，它的身體光滑而潔白。球體在撒哈拉沙漠上空盤旋。
“我猜你不是在開玩笑，你還在和龍合作，”埃裏克笑著說。“很高興見到你們大家。長途旅行，頭腦清醒。”
“同樣地，”梅塞拉斯帶著淡淡的微笑迴答。
當我們從一個相對較小的出口出來時，我們的團隊分裂了，撒哈拉沙漠需要擠壓一下翅膀才能通過。當我們從隧道裏出來時，我立刻感覺到周圍充滿了活力，這清楚地表明，地下的厚牆已經不複存在。
外麵仍然很黑，但到處都是燈光，林蔭道和建築物周圍都是白光。再加上紐倫瓦克居民的白色活力，人們很容易忘記這是夜晚。與祖卡爾‘國際空間站’彩色天燈不同，這些建築不是從上方照明，而是通過建築本身的光照模式照明。在大多數情況下，這些燈看起來就像盤繞在複雜圖像中的細長杆，有些明顯是廣告服務或待售商品。鑒於缺乏共同的書麵語言，這是有道理的。再往上看，平坦的屋頂上有明亮的燈籠。這些是我們第一次到達時看到的燈光，將更集中的燈光照射到人行道上。這裏的建築並不是特別高，但以我至關重要的眼光，我可以看到它們向下延伸；我說不清有多遠。我得到的印象是，表麵可見的建築隻是冰山一角。
“一個地方怎麽會有這麽多上升者？”我唿吸。
“首先，他們並不都是上升者。可能連四分之一都不是。第二，永恆已經存在了很長一段時間，伊恩。上升者比凡人世界上的人還多。”
梅塞拉斯開始沿著大道漫步；我們其餘的人都跟著，沒有一個人心裏有一個特定的目的地。
“為什麽像耶塞維這樣的上升者願意花時間將人們運送到這座城市？”我問。
“可能是因為她相信城市的目的。有些人為自己而活，有些人為他人服務。”
“梅塞拉斯有權這樣做：耶塞維認為這座城市是文明的燈塔，啟蒙運動的堡壘。她最關心的是努雷姆瓦克龐大圖書館的形象。”
“我知道現在是晚上，但我們才剛剛醒來，”我注意到，我們沿著一條小街走下去，一排商店擠在一起，像一顆巨大的牙齒。“我們應該找個地方休息到早上，還是……”
梅塞拉斯搖了搖頭。“一些上升者從不睡覺，一些非人類物種自然在夜間活動。白天有更多的商店開門，但晚上仍有大量商店可供選擇。我打賭，你可能可以通過對活力的感知來判斷哪些商店開門。”
這一季度的商店似乎大部分都關門了，盡管梅塞拉斯的解釋是正確的，一條街上的整個街區似乎都很繁忙，屍體進進出出。
“目前，我正試圖找到一塊地圖板。”上升星座通過按壓自己的環來拉出地圖，一個白色的投影出現在我們麵前，上麵有一個似乎是努雷姆瓦克的詳細草圖。“我的地圖至少已經過時幾年了；它也無法搜索特定的服務。”
又走了一分鍾後，梅塞拉斯的表情變得活躍起來。“找到了。”他向右拐，領著我們走下一條走廊；我注意到十字路口有一個標誌，上麵有一個正方形，拐角處有一個小“十、”，就像有人在空白地圖上標出了目的地一樣。
隨著我們進入這座城市，人口密度穩步增加。靈魂不僅在頭頂上擺動，而且在人群中擺動，在身體的壓力下移動，在胳膊和腿之間移動。大多數人看起來都是人類，但也有一些例外情況引起了我的注意，比如一個穿著紫色長袍的笨重的爬行動物人和一隻沒有陪伴、蹄子發光的野豬。當梅塞拉斯帶我們來到一個巨大的中心廣場時，人群已經非常多，幾乎讓人感覺一定有某種節日正在進行。
“事情總是這樣，”克裏斯托說。“活潑。”
我能理解為什麽梅塞拉斯可能會避開這種城市，選擇森林的和平而不是努雷姆瓦克的和平。這是兩種截然不同的和平。
我從沒想過我會在永恆中找到這樣的城市；人們很容易把上升者想象成遠離苦行和怪癖的人，獨自前往未知，探索邊疆和深淵。至少假日是這樣設計的。
“這對許多人來說是現實，”克裏斯托插嘴道。“像這樣的城市很少見，來到這裏的人也不會都在這裏待很長時間。”
我轉過身來看著克裏斯托，魚小心翼翼地移動，以免被人群壓扁。撒哈拉沙漠的境況更好，人們自然會給龍一點距離。“呆在這裏貴嗎？”如果這家酒店是一塊棱鏡般的靈魂寶石，我不知道住在這樣一個地方會有多貴。
“據我所知，有些地方比其他地方貴。如果你想像一個上升的人一樣生活，有上升的人，溢價是很高的。”
...正當就像一個上升的。。。根據我們前一晚的住宿情況，我認為向上的住在這樣一個城市相當富裕。像我這樣的人很容易創造出寶貴的靈魂寶石；一個非上升的，不是那麽多。梅塞拉斯似乎對資金漠不關心，所以我想我們會沒事的；也許我們在這裏的時候會像非上升者一樣生活。
當我們到達地圖板時——一塊5英尺長的薄玻璃，似乎保存著一張凍結在其中的地圖圖像——我舉起我的光麵相機開始抓拍照片，無法在一幀中捕捉整個地圖的細節。我可以按順序將多個圖像投影到彼此旁邊，所以這不會帶來不便。
與此同時，梅塞拉斯在地圖板右下角一個發光的藍色正方形旁邊舉起了手。他按了按戒指，他的地圖出現了；它在地圖板上發光，然後變成白色，努雷姆瓦克的地圖消失了。然後，一點墨水出現在地圖的中心，並開始向外擴展，遞歸地重新填充城市的細節。
梅塞拉斯說：“我的地圖現在已經更新了，但因為它就在我們麵前，所以最容易閱讀全尺寸地圖。”。
“你該怎麽讀呢？”我好奇地眯著眼睛看著地圖上的標記。雖然我在數字標準中看到了少量的數字，但沒有任何文字覆蓋任何內容。
“這是太陽爬行的產物，”梅塞拉斯迴答。“隻要想一想問題，它就會告訴你一個數字。”
看看地圖？
“這是一個……悔恨陣列，你可以稱之為。悔恨、開始和山脈。複雜。”
這對我來說馬上就更有意義了。我不是處理悔恨或開始數組的專家，但我知道有光澤的編程算法是如何工作的。關鍵是給算法提供必要的關鍵字。
我想，我盯著地圖發問。我不確定明確地說這樣的話是否有必要，但這不應該有什麽壞處。信息代理位置。
一個無實體的聲音說，沒有足夠的具體性，這與悔恨從業者的典型入侵不同。超過一千根火柴。什麽樣的信息經紀人？
我考慮了一會兒，然後迴答，找到了一個人。小姐。
有20家企業符合你的標準。你想要他們所有的號碼嗎？
為什麽不呢？二十塊錢也不算太多。我決定把我的下一個問題作為一個更自然的問題來迴答；數組背後的算法似乎非常複雜，足以產生自然語言，因此它可能也能處理自然語音。這些生意是怎麽安排的？
他們可以在這個板塊上按地點訂購，也可以按人氣訂購，人氣定義為每周的平均用戶數。
我迴答說，受歡迎。
以下是數字：九，七十二。。。
我把它們都記錄在我的筆記本電腦裏，然後轉向梅塞拉斯。“你一直在尋找什麽？”
“我最喜歡的餐館，”他迴答。“我想它改變了名字和位置，因為我找不到它。”他繼續解釋道，也許看到了我可疑的表情，“在搜索餐廳之前，我調查了信息經紀人；我有一份我們應該查看的名單。”
我想知道我們是否最終得到了同樣的名單；稍後會有時間進行比較。我轉向克裏斯托，好奇這條魚是否用過地圖。
她迴答了我的不言而喻的問題：“我正在尋找分別致力於艾莉和阿切米斯派係的組織。我找到了幾個不同的地點，我們可以進行調查。”
哦真是個好主意。
“你仍然不確定是否要接近艾奇米斯或他的敵人；也許了解更多信息將有助於你的決定。”
我伸手去擦魚的鼻子。謝謝你照顧我。
這條魚看起來很困惑，它的眼睛比平常更大了，但什麽也沒說。“梅塞拉斯，我們去找另一家餐廳，吃午夜午餐吧。我們可以問問你們具體的餐廳，看看當地人知道什麽。”
“好吧，”他揉著胡子迴答。“不遠處還有一個地方應該不錯。至少它很受歡迎。”