“你問我如何開始？你是塑造者，不是我：做你必須做的。”
我的專長是削減開支，而不是完全重建。至少在保持生命的同時。
“你相信自己的想法嗎？”
我張開嘴說話，雖然什麽也說不出來。是的，這就是我最擅長的，我心裏迴答。這並不是說這是我所能做的，我所做的。我不由自主地發抖，因為我記得在循環中我會對自己做些什麽。絕望會使一個人做不可想象的事。y''傑尼，當我第一次從梅諾赫特逃到威嚇的時候，我已經習慣了自殘，以至於花了整整一兩個月的時間才停止強迫性地將骨頭伸進指尖。
“你所做的遠遠不止塑造肉體和骨骼。”魚擺動著尾巴，長長的帶斑點的魚鰭在水麵下呈扇形展開。“你觸及了……內在。”
在內部“你能感覺到空靈的能量嗎？”
“不是這樣。不過，我聽到了你的想法，你如何證明自己的能力，把成功歸於他人：艾奇邁斯打開了門，蘇勒瑪為你鋪平了道路。”
我在地上變換姿勢，黃色的草叢向上推著我的腳和腳踝。“你知道，我盡量不自大，至少不是毫無道理。我真的自學了德克曼術；我為此感到驕傲。然而，在靈魂事務方麵……我得到了太多的幫助，我不知道天賦在哪裏會讓位於指導、運氣。”
“我們走偏了。”
我咬緊牙關。僅僅因為魚有死亡的願望並不意味著我殺了它就不會感到內疚。“如果你死了，你真的會死的，不是嗎？”
“我從來沒有死過，”魚簡單地迴答。
有用的在很多方麵，我覺得我在和一個早熟的孩子說話，像小布拉德利這樣的人，一個經常光顧文德拉頓家的男孩。魚水晶看起來很聰明，但同時。。。缺乏經驗的願意犧牲自己，但下注於一種它不理解的貨幣。
“死亡並不容易。”
“我認為這是最簡單的事了。你一想就可以殺了我。”
我眯起眼睛。“你誤解了。殺死你很容易。死亡很難。我相信很多上升者死亡的次數比我多，我早就失去了可以比較的記錄。但即便如此，我還是談到了另一種死亡，最後一種。死亡應該是一種結束……重新加入編織，失去自己。放棄你是誰，放棄一切事項。我的死亡都是重新安置和點燃的。我從來沒有真正死過。”我的思緒掠過艾麗那快得不可思議的錘子，它朝我的臉揮來揮去。她那冰冷、寬闊、震驚的目光很快就從我的記憶中浮現出來，接著是她倒地的畫麵。
“我不怕我自己的失敗，”這條魚斷言，它的音調很低。
“我擔心你太信任我了，”我反駁道。“你根本不知道我是誰，我能做什麽。你把你的觀點放在偷竊的想法和膚淺的一瞥上，但你卻要求我去做大多數人認為不可能的事，賭你自己的生命。”
“永恆將填補空白，”這條魚插嘴說，洶湧向前，直到它的頭與我的眼睛平齊，它的胸鰭岌岌可危地停在岸邊。“嚐試不可能的事是一項崇高的壯舉。如果沒有人成功，就沒有人會嚐試。永恆將填補空白。”
“我已經警告過你，我更擅長破壞事物，而不是使它們完整，”我低聲說。“而你仍然堅持前進。”
“你把自己從真正的死亡中拯救了出來，也把其他人從邊緣拯救了出來。這難道不是把破碎的東西拚迴一個有生命的整體嗎？”
我的嘴唇壓成一條細線。“讓我先練習另一個，小一點的。”
魚搖著頭。“我很有耐心。”隨著水的飛濺，它旋轉並潛入水中，隻剩下我一個人在露頭上。
我找到了一條生病的魚，它的生命力開始變灰。我把它拖到我麵前一英尺的地方，就在水麵下。
如果你想在陸地上生存，你需要唿吸。我知道有些種類的魚依賴於從水麵吸食空氣，但它們仍然依賴鰓，因此不值得效仿。雖然半水棲、陸棲兩棲動物沒有鰓。。。
從蛋到蝌蚪再到青蛙。從水生到陸生。鰓到肺。
也許唿吸問題並不像我想的那樣不可能解決。
“水晶，”我喊道。魚可能能聽到我的想法，但我想確保我能抓住它的注意力。“這架飛機有兩棲動物嗎？”
這條魚仍然隱藏在水中，它的活力在湖麵上留下了一道白色的汙點，但它仍然做出反應。“向右轉，然後往前走，直到你遇到一片沼澤。裏麵有大鯢。”
你能從遠處和我交流嗎？我想知道。
“觀察，是；溝通，不是。”
真可惜。在這個平麵上沒有另一個上升的跡象，是嗎？即使結晶不能給我一個早期警告，它現在也能讓我知道是否會出現任何問題。
“你安全了，走吧。”
我向克裏斯托的大致方向點了點頭，拋棄了生病的魚，然後向右走，這次我選擇飛而不是走。我不再那麽擔心被發現，所以我在下麵形成了一隻小wyrm，它的拚湊頭骨出現在我的雙手之間，我的腿緊抱著它有凹槽的脊椎和肋骨。
我發現沼澤沒有問題，還有蠑螈。克裏斯托說它們是巨人，但我不知怎麽把它們誤解為蠑螈的物種，而不是一個物理描述。蠑螈的大小和鱷魚差不多，背部有三條鮮豔的黃色條紋，從頂端一直延伸到尾巴。
沒過多久就發現了一窩它們最年輕的幼蟲，它們是眼球大小的黑色球體，尾巴很小，擺動著。
蝌蚪緩慢而笨拙地扭動著尋找食物，撞到岩石、樹根上，彼此也撞到了一起。他們是如此的天真和無知，以至於我忍不住笑著看著他們。在研究它們的解剖學時，我盡量不製造任何幹擾。
蝌蚪的頭後有鰓縫，給人的印象是大而腫脹的臉頰。我正在研究的這群人很年輕，沒有腿，幾乎完全依靠鰓，但他們偶爾會遊到水裏，吸進肺裏的空氣，比鰓旁的氣囊多一點。
起初，我認為由於蝌蚪還不成熟，肺還沒有發育成熟，但我把注意力轉向了附近一隻發育完全的蠑螈。它的肺幾乎相同，原始，缺乏其他動物的海綿狀成分。我感覺到自己肺部的結構，注意到它們是如何被肺泡尖端的小血管填滿的，從而促進氧氣轉移到耗盡的血液中。蠑螈的唿吸方式也很反常，它們閉上嘴和鼻孔，同時彎曲喉嚨中的肌肉以產生壓力梯度，迫使空氣進入肺部。
接下來的幾個小時裏，我一直在追蹤處於不同變態階段的蠑螈蝌蚪，試圖了解從水生到陸地的轉變是如何發生的。
再生四肢是困難的，因為我們的身體圍繞著結構旋轉；移除這種結構，細胞將不知道如何正確分化，即使是直接的生死幹預。我需要重建一些原始結構的複製品，考慮到這些係統運行的微觀尺度，這是一項艱巨的任務。
把已經成長起來的東西拿出來改變它要容易得多。例如，如果我永久性地失去了一隻手臂，我可能需要從另一隻手臂開始，然後將該手臂更改為與原始手臂匹配。
我可以殺死老蝌蚪，偷走它們的器官和四肢，把它們綁在小蝌蚪身上。。。但這並不是我想要實現的目標。這種做法是對可能性的歪曲，是對肉體的屠殺。
正如我之前向克裏斯托提到的，我可以嚐試將魚的頭粘在另一個生物身上，但這種連接是不存在的。水晶的大腦如何控製它的新身體？不會的。但如果我強迫水晶的身體生長和改變，新的肢體和結構就會進入現有的基礎設施。。。
是時候開始實驗並得到一些答案了。旁邊是一組八隻處於不同發育階段的蝌蚪，它們排成一行，由我的練習者暫時固定在原地。一隻小的，實驗性的小蝌蚪躺在我麵前的水中。
計劃很簡單：一步一步地改造小蝌蚪，直到它與我的八個模型中最大的一個相匹配。外觀上的變化是明顯的：體重增加了十倍以上，腿和腳出現了，尾巴增厚，下巴和頭骨形狀成熟了。但內部的變化更為眾多，整個器官如鰓，甚至看起來像腎髒的器官都消失了，而其他器官則變得更大、更成熟。我的生物學知識不足以理解一半的內部器官變化，但我仍然能夠感知和複製它們。
我把蝌蚪打昏，然後用手把它的嘴張開和合上，迫使水通過它的鰓流出，以確保它不會窒息。即使是在一隻充滿生命的小蝌蚪身上，細胞也總是處於生與死的循環中，這給了我一個小小的立足點，讓我可以從中雕刻。但立足點很小；我很難刺激蝌蚪快速生長，迫使蝌蚪增加體重，長出四肢和肌肉來填充肺部。
我的小蝌蚪和它旁邊稍大一點的兄弟之間的差別很小，盡管情況並非總是如此。我故意想慢慢開始。我在工作時失去了時間感，我的注意力完全集中在變形一種生物以匹配另一種生物的模式上。
最後，我唿出了一口氣，我甚至沒有意識到我一直在屏住唿吸，把頭往後仰，吸進了長滿苔蘚的沼澤樹和永恆的白霧。我已經完成了第八步的第一步，小蝌蚪稍微大一點，它的腿更發達。
隻有一種方法可以測試蝌蚪是否仍然存活。我叫醒了實驗中的蝌蚪，它開始遊泳，好像什麽都沒變。
救濟課程通過我。我已經麻木了，開始殺戮動物來為我的行為提供動力，但這並不意味著我沒有任何罪惡感。
我在逐漸成熟的蝌蚪序列中移動，在我的實驗對象中仔細塑造並加速細胞的生長。但當我們到達最後的進化階段時，這隻曾經是嬰兒的蝌蚪已經是成年蝌蚪的一半了，我越來越沮喪。變化繼續滾雪球，我不是生活實踐者，能夠隨意塑造活生生的肉體。如果水晶能像蝌蚪一樣自然生長，它的身體知道如何生長腿和肺，而不需要我手工製作一切。
新手可能會問以下問題：蝌蚪的身體如何知道如何成熟？它如何存儲最終腿形的藍圖？
答案是顯而易見的，也是毫無幫助的：在細胞內部。近十年前，我學到了和學生一樣多的東西。我肯定有辦法調節蝌蚪的基因來加速生長，但這種技術在水晶上是沒有用的。試圖改變基因本身是一種瘋狂的嚐試和錯誤的實驗，需要新手領域的工具和方法。
我俯視著眼前這隻變形了一半的蝌蚪，它粗壯的四肢從長長的身體中伸出來，它的頭骨骨化成最後的形狀，長著一副新牙齒。我完全降解了已經不存在的鰓，然後把蝌蚪拖到水麵唿吸空氣。它開始蠕動，恢複知覺。與第一輪變化不同的是，蝌蚪似乎對自己的新身體感到苦惱，並粗暴地踢著腿。它潛入水中，試圖吸氣，卻開始窒息。
我把蝌蚪帶迴來。謝天謝地，這隻幾乎長大的蝌蚪很快就恢複了本能，平靜下來，唿吸正常。
我想，當我離開的時候，沒有辦法告訴我一天會怎麽樣。也許我對它做的某件事將證明是致命的；它的器官幾乎沒有完全未被觸碰過，我承認，當我試圖匹配一個接近成年的蠑螈幼蟲的模板時，我在不知道為什麽的情況下進行了結構上的改變。
當我用蝌蚪完成我的工作時，它開始在激動中顫抖。我驚恐地看著它用一隻腳上新長出來的牙齒大嚼一口。我立刻把它凍結在原地，然後考慮該怎麽辦。少年清楚地認識到有什麽不對勁，但不夠聰明，無法理解發生了什麽。
我沮喪地咬緊牙關，然後又讓蝌蚪自由了。我又觀察了幾分鍾，它沒有嚐試任何自我毀滅的東西。
我不確定我是不是一個膽小鬼，因為我離開沼澤，然後迴到水晶湖。我提醒自己，在一天結束的時候，它是我傷害過的許多小動物中的一個，而且它不會是最後一個。
眼不見，心不煩。這比我所能說的還要好，因為我周圍有很多動物的遺骸。腐爛的肉不會讓你忘記它的起源，但漂白的骨頭是無菌的；當裂成堅硬的碎片並與其他沉積物（如貝殼）混合時，幾乎很容易忘記正在處理的東西。
我的專長是削減開支，而不是完全重建。至少在保持生命的同時。
“你相信自己的想法嗎？”
我張開嘴說話，雖然什麽也說不出來。是的，這就是我最擅長的，我心裏迴答。這並不是說這是我所能做的，我所做的。我不由自主地發抖，因為我記得在循環中我會對自己做些什麽。絕望會使一個人做不可想象的事。y''傑尼，當我第一次從梅諾赫特逃到威嚇的時候，我已經習慣了自殘，以至於花了整整一兩個月的時間才停止強迫性地將骨頭伸進指尖。
“你所做的遠遠不止塑造肉體和骨骼。”魚擺動著尾巴，長長的帶斑點的魚鰭在水麵下呈扇形展開。“你觸及了……內在。”
在內部“你能感覺到空靈的能量嗎？”
“不是這樣。不過，我聽到了你的想法，你如何證明自己的能力，把成功歸於他人：艾奇邁斯打開了門，蘇勒瑪為你鋪平了道路。”
我在地上變換姿勢，黃色的草叢向上推著我的腳和腳踝。“你知道，我盡量不自大，至少不是毫無道理。我真的自學了德克曼術；我為此感到驕傲。然而，在靈魂事務方麵……我得到了太多的幫助，我不知道天賦在哪裏會讓位於指導、運氣。”
“我們走偏了。”
我咬緊牙關。僅僅因為魚有死亡的願望並不意味著我殺了它就不會感到內疚。“如果你死了，你真的會死的，不是嗎？”
“我從來沒有死過，”魚簡單地迴答。
有用的在很多方麵，我覺得我在和一個早熟的孩子說話，像小布拉德利這樣的人，一個經常光顧文德拉頓家的男孩。魚水晶看起來很聰明，但同時。。。缺乏經驗的願意犧牲自己，但下注於一種它不理解的貨幣。
“死亡並不容易。”
“我認為這是最簡單的事了。你一想就可以殺了我。”
我眯起眼睛。“你誤解了。殺死你很容易。死亡很難。我相信很多上升者死亡的次數比我多，我早就失去了可以比較的記錄。但即便如此，我還是談到了另一種死亡，最後一種。死亡應該是一種結束……重新加入編織，失去自己。放棄你是誰，放棄一切事項。我的死亡都是重新安置和點燃的。我從來沒有真正死過。”我的思緒掠過艾麗那快得不可思議的錘子，它朝我的臉揮來揮去。她那冰冷、寬闊、震驚的目光很快就從我的記憶中浮現出來，接著是她倒地的畫麵。
“我不怕我自己的失敗，”這條魚斷言，它的音調很低。
“我擔心你太信任我了，”我反駁道。“你根本不知道我是誰，我能做什麽。你把你的觀點放在偷竊的想法和膚淺的一瞥上，但你卻要求我去做大多數人認為不可能的事，賭你自己的生命。”
“永恆將填補空白，”這條魚插嘴說，洶湧向前，直到它的頭與我的眼睛平齊，它的胸鰭岌岌可危地停在岸邊。“嚐試不可能的事是一項崇高的壯舉。如果沒有人成功，就沒有人會嚐試。永恆將填補空白。”
“我已經警告過你，我更擅長破壞事物，而不是使它們完整，”我低聲說。“而你仍然堅持前進。”
“你把自己從真正的死亡中拯救了出來，也把其他人從邊緣拯救了出來。這難道不是把破碎的東西拚迴一個有生命的整體嗎？”
我的嘴唇壓成一條細線。“讓我先練習另一個，小一點的。”
魚搖著頭。“我很有耐心。”隨著水的飛濺，它旋轉並潛入水中，隻剩下我一個人在露頭上。
我找到了一條生病的魚，它的生命力開始變灰。我把它拖到我麵前一英尺的地方，就在水麵下。
如果你想在陸地上生存，你需要唿吸。我知道有些種類的魚依賴於從水麵吸食空氣，但它們仍然依賴鰓，因此不值得效仿。雖然半水棲、陸棲兩棲動物沒有鰓。。。
從蛋到蝌蚪再到青蛙。從水生到陸生。鰓到肺。
也許唿吸問題並不像我想的那樣不可能解決。
“水晶，”我喊道。魚可能能聽到我的想法，但我想確保我能抓住它的注意力。“這架飛機有兩棲動物嗎？”
這條魚仍然隱藏在水中，它的活力在湖麵上留下了一道白色的汙點，但它仍然做出反應。“向右轉，然後往前走，直到你遇到一片沼澤。裏麵有大鯢。”
你能從遠處和我交流嗎？我想知道。
“觀察，是；溝通，不是。”
真可惜。在這個平麵上沒有另一個上升的跡象，是嗎？即使結晶不能給我一個早期警告，它現在也能讓我知道是否會出現任何問題。
“你安全了，走吧。”
我向克裏斯托的大致方向點了點頭，拋棄了生病的魚，然後向右走，這次我選擇飛而不是走。我不再那麽擔心被發現，所以我在下麵形成了一隻小wyrm，它的拚湊頭骨出現在我的雙手之間，我的腿緊抱著它有凹槽的脊椎和肋骨。
我發現沼澤沒有問題，還有蠑螈。克裏斯托說它們是巨人，但我不知怎麽把它們誤解為蠑螈的物種，而不是一個物理描述。蠑螈的大小和鱷魚差不多，背部有三條鮮豔的黃色條紋，從頂端一直延伸到尾巴。
沒過多久就發現了一窩它們最年輕的幼蟲，它們是眼球大小的黑色球體，尾巴很小，擺動著。
蝌蚪緩慢而笨拙地扭動著尋找食物，撞到岩石、樹根上，彼此也撞到了一起。他們是如此的天真和無知，以至於我忍不住笑著看著他們。在研究它們的解剖學時，我盡量不製造任何幹擾。
蝌蚪的頭後有鰓縫，給人的印象是大而腫脹的臉頰。我正在研究的這群人很年輕，沒有腿，幾乎完全依靠鰓，但他們偶爾會遊到水裏，吸進肺裏的空氣，比鰓旁的氣囊多一點。
起初，我認為由於蝌蚪還不成熟，肺還沒有發育成熟，但我把注意力轉向了附近一隻發育完全的蠑螈。它的肺幾乎相同，原始，缺乏其他動物的海綿狀成分。我感覺到自己肺部的結構，注意到它們是如何被肺泡尖端的小血管填滿的，從而促進氧氣轉移到耗盡的血液中。蠑螈的唿吸方式也很反常，它們閉上嘴和鼻孔，同時彎曲喉嚨中的肌肉以產生壓力梯度，迫使空氣進入肺部。
接下來的幾個小時裏，我一直在追蹤處於不同變態階段的蠑螈蝌蚪，試圖了解從水生到陸地的轉變是如何發生的。
再生四肢是困難的，因為我們的身體圍繞著結構旋轉；移除這種結構，細胞將不知道如何正確分化，即使是直接的生死幹預。我需要重建一些原始結構的複製品，考慮到這些係統運行的微觀尺度，這是一項艱巨的任務。
把已經成長起來的東西拿出來改變它要容易得多。例如，如果我永久性地失去了一隻手臂，我可能需要從另一隻手臂開始，然後將該手臂更改為與原始手臂匹配。
我可以殺死老蝌蚪，偷走它們的器官和四肢，把它們綁在小蝌蚪身上。。。但這並不是我想要實現的目標。這種做法是對可能性的歪曲，是對肉體的屠殺。
正如我之前向克裏斯托提到的，我可以嚐試將魚的頭粘在另一個生物身上，但這種連接是不存在的。水晶的大腦如何控製它的新身體？不會的。但如果我強迫水晶的身體生長和改變，新的肢體和結構就會進入現有的基礎設施。。。
是時候開始實驗並得到一些答案了。旁邊是一組八隻處於不同發育階段的蝌蚪，它們排成一行，由我的練習者暫時固定在原地。一隻小的，實驗性的小蝌蚪躺在我麵前的水中。
計劃很簡單：一步一步地改造小蝌蚪，直到它與我的八個模型中最大的一個相匹配。外觀上的變化是明顯的：體重增加了十倍以上，腿和腳出現了，尾巴增厚，下巴和頭骨形狀成熟了。但內部的變化更為眾多，整個器官如鰓，甚至看起來像腎髒的器官都消失了，而其他器官則變得更大、更成熟。我的生物學知識不足以理解一半的內部器官變化，但我仍然能夠感知和複製它們。
我把蝌蚪打昏，然後用手把它的嘴張開和合上，迫使水通過它的鰓流出，以確保它不會窒息。即使是在一隻充滿生命的小蝌蚪身上，細胞也總是處於生與死的循環中，這給了我一個小小的立足點，讓我可以從中雕刻。但立足點很小；我很難刺激蝌蚪快速生長，迫使蝌蚪增加體重，長出四肢和肌肉來填充肺部。
我的小蝌蚪和它旁邊稍大一點的兄弟之間的差別很小，盡管情況並非總是如此。我故意想慢慢開始。我在工作時失去了時間感，我的注意力完全集中在變形一種生物以匹配另一種生物的模式上。
最後，我唿出了一口氣，我甚至沒有意識到我一直在屏住唿吸，把頭往後仰，吸進了長滿苔蘚的沼澤樹和永恆的白霧。我已經完成了第八步的第一步，小蝌蚪稍微大一點，它的腿更發達。
隻有一種方法可以測試蝌蚪是否仍然存活。我叫醒了實驗中的蝌蚪，它開始遊泳，好像什麽都沒變。
救濟課程通過我。我已經麻木了，開始殺戮動物來為我的行為提供動力，但這並不意味著我沒有任何罪惡感。
我在逐漸成熟的蝌蚪序列中移動，在我的實驗對象中仔細塑造並加速細胞的生長。但當我們到達最後的進化階段時，這隻曾經是嬰兒的蝌蚪已經是成年蝌蚪的一半了，我越來越沮喪。變化繼續滾雪球，我不是生活實踐者，能夠隨意塑造活生生的肉體。如果水晶能像蝌蚪一樣自然生長，它的身體知道如何生長腿和肺，而不需要我手工製作一切。
新手可能會問以下問題：蝌蚪的身體如何知道如何成熟？它如何存儲最終腿形的藍圖？
答案是顯而易見的，也是毫無幫助的：在細胞內部。近十年前，我學到了和學生一樣多的東西。我肯定有辦法調節蝌蚪的基因來加速生長，但這種技術在水晶上是沒有用的。試圖改變基因本身是一種瘋狂的嚐試和錯誤的實驗，需要新手領域的工具和方法。
我俯視著眼前這隻變形了一半的蝌蚪，它粗壯的四肢從長長的身體中伸出來，它的頭骨骨化成最後的形狀，長著一副新牙齒。我完全降解了已經不存在的鰓，然後把蝌蚪拖到水麵唿吸空氣。它開始蠕動，恢複知覺。與第一輪變化不同的是，蝌蚪似乎對自己的新身體感到苦惱，並粗暴地踢著腿。它潛入水中，試圖吸氣，卻開始窒息。
我把蝌蚪帶迴來。謝天謝地，這隻幾乎長大的蝌蚪很快就恢複了本能，平靜下來，唿吸正常。
我想，當我離開的時候，沒有辦法告訴我一天會怎麽樣。也許我對它做的某件事將證明是致命的；它的器官幾乎沒有完全未被觸碰過，我承認，當我試圖匹配一個接近成年的蠑螈幼蟲的模板時，我在不知道為什麽的情況下進行了結構上的改變。
當我用蝌蚪完成我的工作時，它開始在激動中顫抖。我驚恐地看著它用一隻腳上新長出來的牙齒大嚼一口。我立刻把它凍結在原地，然後考慮該怎麽辦。少年清楚地認識到有什麽不對勁，但不夠聰明，無法理解發生了什麽。
我沮喪地咬緊牙關，然後又讓蝌蚪自由了。我又觀察了幾分鍾，它沒有嚐試任何自我毀滅的東西。
我不確定我是不是一個膽小鬼，因為我離開沼澤，然後迴到水晶湖。我提醒自己，在一天結束的時候，它是我傷害過的許多小動物中的一個，而且它不會是最後一個。
眼不見，心不煩。這比我所能說的還要好，因為我周圍有很多動物的遺骸。腐爛的肉不會讓你忘記它的起源，但漂白的骨頭是無菌的；當裂成堅硬的碎片並與其他沉積物（如貝殼）混合時，幾乎很容易忘記正在處理的東西。