我出現在荒涼的平原上。


    我感覺到活力的缺乏,然後我的眼睛在枯幹、耗盡的樹木外殼中看到了它。灰土是如此的灰暗,以至於在周圍的光線下幾乎呈現紫色,一切都是如此的平坦,以至於我可以遠遠地看到遠處,直到地平線親吻模糊、陰暗的雲。


    我毫無表情地、不解地向外凝視。當我第一次逃離無限循環時,我的獎賞就是生活在現實世界中,感受存在的永恆性,見證我行為的長期影響。當尤裏菲爾第一次告訴我提升時,我並不是不感興趣,而是。。。這不是時間:我剛剛逃離了一個世界,卻被告知我很快就會被帶到另一個世界。


    在過去的兩個月裏,我開始意識到,也許我的世界真的長得太大了:我的存在對某些人來說是一種工具,對其他人來說是一場災難。隻有幾個人看到了我,伊恩。在這條路上的某個地方,我開始認為我的提升不僅僅是不可避免的,而是希望的源泉。。。一個避難所,一個冒險的地方,一個理想的地方,在那裏我會遇到像我一樣的人。一個我可以找到自己的地方。


    我不確定當我想到上升的世界時,我所設想的是什麽——永恆,就像假日所說的那樣——但這片灰色的廣闊不是它。


    我感覺到假日和瑪麗亞站在我身後,轉過身來。


    “歡迎來到維齊爾皇冠,”霍利德說。“經過深思熟慮,特別選擇了作為我們的出發點。”


    “這裏的一切都死了,但沒有死亡能量,”我皺著眉頭低聲說。


    “它早就被完全耗盡了。”


    精彩的“你應該是我們第一天的向導……為什麽不帶我們出去呢?”


    假日歎息。“不幸的是,離開維齊爾王冠可能需要一天以上的時間。可能需要一個多星期。在找到出路之前,你可能會渴死幾次,但事情就是這樣。我至少可以為你指出正確的方向。”


    “上升者需要喝水嗎?”我想知道。


    假日在灰燼上向前邁進。“那要看情況了。”在一道紅光中,他的身體像彈簧一樣蜷縮著,然後向前跳,把我們扔在塵土中。


    瑪麗亞看起來想說些什麽,但最終還是搖了搖頭,走上前去。在短暫的衝刺之後,她從地上跳了起來,火焰像明亮的鬱金香一樣在她身後噴射出來,將荒地涼爽的口感沐浴在胭脂紅的陰影中。


    雖然環境中沒有環境能量,但我發現我仍然可以毫無問題地使用我的靈魂寶石。當我將能量從裂穀之東的寶石中吸收到自己身上時,它閃爍著冰冷的雷聲。我的眼睛閃著紫羅蘭色的光芒,我撲向天空,追逐著瑪麗亞和霍利德,他們的外形已經變成了針孔。


    我承認我希望我的修行能在上升的世界裏有所改變,變得更加強大。。。但我沒有注意到任何不同。我想這會隨著時間的推移而發生。


    幾秒鍾後我意識到,雖然我跟得上他們,但我沒有趕上他們。我對著風歎息,拉著我的臉頰,我把所有剩餘的骨頭從虛空的倉庫中取出,意圖打造一個飛行的建築。


    但是沒有飛行焦點。在前往東部之前,我從鳥類那裏收集了大量的飛行焦點,但最終都用在了我的建築大軍和骨wyrm上。


    我得找個替代品,但現在。。。我需要想一個替代方案來提高我的速度。


    藍比爾


    我愣住了,想起我的小夥伴不會再提供任何幫助了。我咬緊牙關,深深地吸了一口氣,卻被太多的灰蒙蒙的空氣嗆到了喉嚨,汙染了我的肺。當我振作起來時,我不再有創新的心情。


    即使在飛行了幾分鍾後,我們仍然感覺好像什麽地方都沒去過:地麵永遠是一個沒有特色的灰色飛機,布滿黑色外殼。我甚至不知道假日是如何知道該走哪條路的:光線沒有清晰的來源,光線從上方均勻地照射下來,光線被烏雲的煙霧過濾掉。沒有太陽導航,我想知道他是否有某種地圖,比如光澤上的導航應用程序。


    突然,假日開始轉向地麵,瑪麗亞緊隨其後。隻需幾秒鍾,我就能趕上他們並降落到地球上。我向瑪麗亞投去疑問的目光,但她眯起眼睛不理我。


    “深紅色的牙齒,我們為什麽停下來?”我問。


    他咯咯地笑著,一綹蜂蜜色的頭發幾乎遮住了一隻眼睛,然後他把它刷走了。“我沒有意識到飛越維齊爾王冠會多麽單調。在接下來的幾個小時裏這樣做的想法是無法忍受的。”


    我不反對他。。。但他沒有說我們還有別的選擇。我們需要飛越維齊爾的王冠:很明顯,這是像艾奇米斯和阿裏的派係這樣的懲罰上升者早些時候決定的。


    假日解開了襯衫上的前兩個紐扣,隨即揮舞著右手。他的瞳孔左右掃視,好像在讀什麽,雖然我看不出是什麽。


    突然一間教室出現在我們麵前。它不同於我們舊世界的教室:沒有將課程投影到白屏上的gloscop,也沒有一排帶內腔的桌子來放置個人物品。


    地板由薄薄的淺色蘆葦組成,蘆葦被敲打成一塊水平板。它沒有牆壁,隻有兩個座位;想一想,我不知道為什麽我覺得這個房間是一間教室。


    假日走到房間的另一端,轉身麵對空置的椅子,然後滿懷期待地看著我們。


    這一次,我是第一個搬家的人:我走過去,坐在一個座位上,調侃著這個古怪的上升者。瑪麗亞拖著腳坐在另一張椅子上;我意識到她從前的傷口已經愈合,她的身體不再被水泡燒傷。


    假日使他眼花繚亂。“聽著,我知道你們兩個都筋疲力盡了,但請記住好消息!你們正處於上升的世界!一旦你們走出這個地獄,事情會變得更加愉快。”他的目光掠過瑪麗亞。“即使你隻剩下一年的生命……好吧,你今天很容易就死了。明天或以後的任何一天都很容易就死了。生活是混亂的,充滿了危險,特別是對一個暴君來說。”


    瑪麗亞目不轉睛地看著假日,雙手幹淨地交叉在膝蓋上。她什麽也沒說。


    假日使他鼻梁發炎。“所以我在最後15分鍾左右為你們倆設計了一個關於永恆的簡短課程。就像我之前說的,通常這類事情是阿裏的工作。


    “首先,這裏的情況可能與舊世界有所不同。宇宙中幾乎每個地方都有相同的存在種子,但這並不意味著每個地方都是相同的。此外,在上升世界中,這些區別變得……不那麽重要,我們可以說。”霍利德微笑著,牙齒閃閃發光。“比如說,你認為你的世界具有什麽樣的遠見?”


    “抱歉,”我迴答。


    假日令人皺眉。“…對。這是其中一個更奇怪的名字。你怎麽稱唿命運綁定?”


    “結束。”命運綁定不是終止的一個可怕的替代名稱,但它幾乎太過描述性了。模糊性的缺乏幾乎是。。。令人窒息的


    “隻是‘結束’?”


    我點頭。“遺憾,悔恨;開始,結束;這些關鍵的理想是對稱的。它們有點抽象,但它們起作用。”我沒有意識到其他世界可能會使用其他命名約定。


    “我們怎麽能相互理解?”瑪麗亞喃喃自語,表情困惑。“我說的是盧森堡語:我懷疑你會不會說這種語言,深紅色的牙齒。”


    我朝她瞥了一眼。“我一直在說斯威士蘭語,還以為你也是。”


    假日裏有一隻手放在他的屁股上。“活在永恆中是一種好處。學習所有新來者的語言,反之亦然……被認為是不可持續的,所以我們用意向矩陣過濾我們聽到的一切。現在你已經認識到了,很容易想過去。德維斯特·希姆魯爾,錫克·圖爾?”


    在我意識到假期漸漸變成胡言亂語之前,我幾乎是點頭同意了。“等等,什麽?”


    假日笑了。“托涅姆魯拉。”


    不是胡言亂語,而是另一種語言。。。看來我已經成功關閉了意圖矩陣。


    我轉向瑪麗亞。“你還能理解他嗎?”


    她用盧森堡語迴答:“是的,我不知道你為什麽認為禁用意圖矩陣是個好主意。”


    顯然我不是故意的,但不值得和她爭論。“深紅色的牙齒是否說明了如何重新打開意圖矩陣?”


    上升者一邊做手勢一邊說:“舒爾齊·姆裏納倫·讚斯克!托赫塔雷利mux。”


    瑪麗亞的嘴唇卷曲成一個沾沾自喜的微笑。“他說不要想得太多。”


    我唿氣急促,向上看。我不知道她是否在告訴我真相;也許她隻是在和我玩。“瑪麗亞,你知道,來這裏並不是發生在你身上最糟糕的事情。”


    假日看著我們倆,舉起雙手。“呃,南希米……”


    瑪麗亞的目光仍然盯著我,但我可以說她的話是為了度假。“我們之間有一樁懸而未決的事,深紅色的牙齒。你不知道我們之間的衝突嗎?”


    他歪著頭。“不,謝塔。”


    我茫然地盯著假期,我的沮喪情緒繼續增加。“尤傑尼·瑪麗亞,他在說什麽?”


    “沒什麽重要的,”她厲聲說。“你真的膽大妄為,說這不是我可能發生的最壞的事情嗎?我失去了我的國家,我的力量的基礎,而且最重要的是…我再也見不到我的兒子,如果我隻有一年的生命,我就困在這裏。”她的表情冷冰冰的。


    我搖搖頭。“你輸了。你可能會死。歐裏菲爾可能會囚禁你,可能會謀殺齊爾韋納,讓你看著。”我不認為歐利有那麽殘忍,但關鍵是。


    我的思緒迴到了幾個月前艾奇米斯給我的願景。。。一個剛剛破碎的塞萊霍的景象,接骨木的心煩意亂的人們衝向spu海岸進行報複,他們的目標是肆意破壞。


    艾奇米斯在夢中所說的話至今仍縈繞在我心頭:“我想你可以想象你母親和妹妹的遭遇。你應該明白,在你的鼎盛時期,事情的結局也不是特別好。”


    “你會做得更糟的,”我吐口水。“如果我讓帕丁被毀滅,你會做得更糟。如果我輸了……你可能對我關心的人做了不可想象的事。”


    她冷笑道。“在你死後,我沒有那麽小氣去追求你的親人。”


    “那歐裏菲爾呢?”


    她眨了眨眼。“他……有一些可能性並沒有以他的死亡而告終,我確信這一點。”


    “喂?”假日的到來打斷了我們的爭論。


    “……喂?”


    他的眼睛亮了起來。“好極了,你又能理解我了!沒有什麽比分散注意力更能讓你的意圖矩陣恢複正常的了,就像唿吸一樣,一想到它就會自動停止。但現在我需要你們兩個注意。”


    瑪麗亞看起來想說些什麽,但她閉上眼睛,鎮靜下來,然後轉身麵對假日。


    他點了點頭。“從各方麵考慮,你們倆都非常理性。大多數上升者會很快將宿敵從一個肢體肢解,更不用說和平地坐在一起了。”


    我不知道這個假期是為了什麽,但強調我們是多麽的非暴力隻會讓我更想和瑪麗亞較量。


    他凝視著貧瘠、灰色的平原,表情沉思。“在語言分心之前,我提到了親和力差異的重要性。上升的世界是親和力的起源。”霍利德伸出他的手,一道紅光遮住了他的手。“你提到的每一種親緣關係都是現實模式的一部分。現在告訴我,你們兩個認為在我們這個層次上不那麽浮華的親緣關係是什麽樣子的?”他的目光充滿期待。


    不那麽浮華。。。喜歡開始嗎?許多初級實踐者領導著手套、武器和其他工程交付物的開發。像朱莉婭阿姨這樣的一些人從事諮詢業,其他人從事管理和其他職業。。。


    我試著想象一個開始。。。並立即變得不確定。一個開始的上升者將如何戰鬥?他們會簡單地利用自己強大的裝備,在一套西裝或一艘船內做出判斷嗎?


    但這個問題與親和力差異在永恆中變得不那麽重要的說法有關。思考一個初學者在提升後的親和力如何變得更強大。。。這似乎不是重點。


    “以一個剛開始練習的人為例,”我開始,一邊在座位上移動一邊大聲思考。“或者……像阿裏這樣的人,”當我考慮更具體的例子時,我支支吾吾,眉開眼笑。“上升阿裏不是一個光之修行者嗎?”


    假日點頭。“她是。”


    正當“但她下山時不僅僅是一名輕功修煉者。她擁有無與倫比的體力,能夠承受極快的速度。例如,她似乎根本沒有利用太多的親和力,也沒有製造幻覺。”


    “以你自己為例,”瑪麗亞開始說。“我懷疑你是一個上升者,因為你的能量腐蝕了齊爾韋納在法薩裏山頂上的火焰衝擊。這與你是一個德克曼斯無關。”


    假日點頭。“讓我們迴到你提到的第一個例子,一個初學的實踐者。到了極限,那些發現模式並進行計算的人……他們能得到的準確度、速度和質量是有限的,對嗎?那麽,一個處於偉大頂峰的實踐者和一個上升者之間的區別是什麽?”


    “時間,”瑪麗亞喘著氣說。“智慧、經驗。也許是如何利用親和力的新想法。”


    “但有些事情會改變。我們不會無緣無故地選擇,”霍利德迴答,嘴唇彎曲成微笑。


    艾奇米斯告訴蘇勒瑪他不能提升。。。這不是一個足夠努力工作的問題。據我所知,這是因為蘇勒瑪對他的身體和靈魂所做的。


    假日繼續不間斷地說:“提升是一次徹底的迴歸。你將有所有的時間去探索永恆,梳理出其中的一些答案。在此之前,我需要大致解釋一下這裏的事情是如何運作的。”

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