“過去兩周你一直在我手下學習，”蘇勒瑪說。“我並不是不知道你在揚升之前已經沒有時間了。”
伊恩從他麵前的人體模型上抬起頭，它的表麵不再覆蓋著低效的死亡能量線。“我學到了很多，但我並不完全相信我學到了任何有助於我對抗後代的東西。”
蘇勒瑪笑了。“你真的認為你會有麻煩嗎？”
伊恩皺著眉頭。“艾奇米斯說我的提升會失敗。”
蘇勒瑪的下巴垂了下來。“這就是他找你的原因嗎？”
“是的。他認為我需要一次幹預，給了我心靈的視覺，然後給我指了指你的方向。”
蘇勒瑪眯起了眼睛。“攪亂某人的靈魂不會有好的結局。這也會讓你處於高風險之中，特別是考慮到你自己的靈魂狀態。”
“這正是他想要的：永久地殺死上升阿裏。他說斬首她就足以完成任務，但這樣做遠比聽起來難。我推斷通往成功的道路需要巫術。”
“嗯，這改變了一些事情。”
“是嗎？我一直在學習如何操縱靈魂。我已經有了一些想法，可以用我的空靈身體來武裝她，讓我有機會用死亡來擊倒她。”
根據歐裏菲爾已經告訴我的，當我第一次試圖吸引蘇勒瑪的注意時，我找到了一種攻擊某人靈魂的方法。如果我當時能做到，我相信我現在能做得更好。伊恩隻是沒有理由或願望去練習一個活生生的主題。
“我以前從未攻擊過上升者的靈魂，”蘇勒瑪說。“然而，我感覺到了那些迴來的人的靈魂，他們比你以前見過的任何世俗靈魂都要強大。”
“以什麽方式強大？”
“他們會抵抗你的入侵，遠遠超過典型的靈魂所提供的可憐的抵抗。”
伊恩考慮了一會兒。“如果他們比世俗的靈魂更強大，那麽非典型的靈魂呢？屬於像你這樣的人的靈魂呢？”
“我認為唯一值得比較的應該是我自己的靈魂，”蘇勒瑪迴答，眉頭皺著。“創造比毀滅更難，防禦比攻擊更難：我花了幾百年的時間來發展我的防禦技術，現在你還沒法做到，但我可以嚐試開發一些進攻性的東西，你可以很快學會。雖然我已經準備好與迴歸的上升者交戰，但我從來都不需要使用它們，所以伊芙這件事沒有經過測試。”
“這聽起來比我計劃的要好，”伊恩低聲說。他沒有考慮到上升的靈魂會特別有韌性。
蘇勒瑪歎了口氣。“即使你用攻擊她的靈魂來給她一個驚喜，她也不會輕易倒下。除了殺死她，沒有別的出路了？”
伊恩搖搖頭。“她是來殺我的，她會滿意地這樣做，因為我是‘假上升者’，不管這意味著什麽。我們中隻有一個人活著離開。”
蘇勒瑪厭惡地翹起嘴唇。“這是一場淘汰賽，而不是一場審判。如果你希望有戰鬥的機會，我們最好現在就開始今天的課程。”
“很好的信任票，”伊恩迴答，試圖在談話中注入一點輕浮。
蘇勒瑪的嘴角向上翹起。“伊恩，我需要給你說清楚嗎？”
伊恩不知道蘇勒瑪的心思在想什麽。“什麽？”
“你在嚐試以前從未做過的事情，我認為不可能的事情，但是為了它的價值，我相信你。”
伊恩感到雙頰溫暖。“謝謝。”
蘇勒瑪笑了笑，然後拍手。“你準備好出發了嗎？”
伊恩眨了眨眼。了解蘇勒瑪，接下來什麽都有可能發生。“我想是吧？”
伊恩還沒來得及說什麽，他就感覺到自己的胸部中心開始跳動。疼痛隨著時間的推移而倍增，直到他感覺到一種痛苦的偏頭痛轉移到了他的胸部。
他緊咬著下巴，專注於內心，感受著他那空靈的身體。在所有的痛苦之下這樣做是困難的。操縱虛幻的本質就像試圖用一根針抽離你的一部分，但它並沒有抽線，而是抽走了一個粘性像太妃糖的細絲狀物質。
伊恩練習得越多，比喻的針就越大。僅僅一個星期後，它的體型就超過了它應有的體型，但它幾乎不足以做任何事情，隻能向前蛇行，穿透毫無防備的靈魂。
“生活是一場權衡的遊戲，”蘇勒瑪低聲說道。“你靈魂的破爛狀態意味著我的攻擊將更有效，因此更痛苦。然而，這也意味著你的靈魂更分離，允許它與你的以太身體更緊密地結合。”
伊恩幾乎說不出話來。“那又怎樣，我是在用防守換進攻？”
“基本上。如果你的後代是一個亡靈巫師，你根本沒有機會；但她不是……對嗎？”
“謝天謝地，她沒有，”伊恩迴答，他的眼睛因疼痛而緊閉，額頭上形成了汗珠。
蘇勒瑪點點頭。“那麽在這種情況下，你的處境會更好，因為你根本不必擔心防守。”
伊恩幾乎聽不懂蘇勒瑪的話。“當然。”
“現在的重點不是你要拒絕我，伊恩，”蘇勒瑪輕描淡寫地說。“別再抗拒了。我們的目標是了解我在對你做什麽。”
“這有點難，盡管我正在努力。”
蘇勒瑪說：“很抱歉，你是那種不幸的人，通過經驗學習的效果最好。想想你前幾天從女人屍體上感受到的感覺吧。”。“那是一堆混亂的東西。想想你是如何整理和理解她的死亡的。”
老實說，這感覺就像有時野蠻地強迫事情發生一樣，經曆同樣的感覺爆發，然後分解它們，解析出一個連貫的解釋。我覺得這不是這個練習的重點。
“你有沒有注意到記憶的糾結是如何形成的？”
“就像一個螺旋，”伊恩咕噥道。“或者是擰幹的拖把。為什麽？”
“那麽，想一想解開隱喻的螺旋或許會有所幫助。但與其在一個赤裸裸的靈魂中這樣做，不如想想在你身邊這樣做。”
疼痛突然減輕了。伊恩呻吟著唿氣，緊緊抓住自己的胸口。
蘇勒瑪搔了搔迪維安的耳朵，向伊恩點了一下頭。“是時候休息一下了。在我們重新開始之前，迴想一下腦海中浮現的一些見解，看看你是否能理解它們。”
蘇勒瑪輕拍了一下迪維安的臀部，銀色獵犬向伊恩走來，舔了舔他的手。伊恩用手指撫摸著狗的短毛，思考著自己的靈魂狀態。
“你教給我的第一堂課是如何觸摸靈魂，從那以後我們專注於如何指揮靈魂。但是人們如何直接控製靈魂？”
蘇勒瑪坐在一把小木椅上，他早些時候拿著他的儲物櫃。“靈魂不像你和我那樣是物質的。靈魂在我們的靈魂眼中通常是球體，但靈魂有外表究竟意味著什麽？”
“……我不明白。”
“靈魂不是物質的：你不能用眼睛看到它，它隻是看起來有一種物質形態。它是我們自己的思想創造出來的，用來幫助我們理解。”
“如果我們都把它們看作球體，那一定有原因。”
蘇勒瑪點點頭。“是的，但是在我們考慮球體之前，我們來考慮一下這個圓。”
伊恩咬著嘴唇。“實際上，我一直在用三角學來思考靈魂，以時間軸為參照。”
亡靈巫師的眼睛亮了起來。“是的，沒錯。靈魂有趣的一個方麵是它們向內生長，就像樹木反向生長一樣。事實上，靈魂的最中心是一個中空的內核。”
“如果靈魂隨著時間的推移不斷向內推進，它會變得更加壓縮……這就是它的球形結構的原因嗎？”
“這是一種解釋。我一直在研究為什麽靈魂看起來比扭曲的螺旋更連貫；對大多數有靈魂視力的人來說，它們看起來像水囊。”
“那麽，隨著年齡的增長，他們會變得更壓縮嗎？”伊恩想知道。他可以想象一個靈魂隨著時間的推移變得越來越稠密。
“它們確實存在，但隻是在具體化的時候。一旦靈魂脫離了實體，它就會釋放出一層層獲得的意義，直到所剩無幾。”
這段對話很有趣，但伊恩覺得他們走到了正軌。他的靈魂不是球形的；這對他有什麽影響？
“但我的靈魂就像一個爆裂的氣球。”
蘇勒瑪茫然地看了他一眼。“是的，它是。這是無窮循環在工作中的腐敗。然而，你的靈魂在它現在的形式中仍然是完美的功能。”蘇勒瑪滿懷期待地看著伊恩，似乎希望他能想出一些辦法，僅僅因為他有一個跳躍到有效結論的記錄。
“但是……我的靈魂並不是形狀不對。它實際上被分成了不同的碎片。”伊恩甚至可以用他一直在發展的靈魂感覺來感受它們。“當我試圖防禦你的攻擊時，我找不到一種方法來協調它們。至於複製你的攻擊，我一次隻能使用一個靈魂碎片。我永遠不會用這種分裂的攻擊來擊敗後代阿裏。”
“你將無法將你的靈魂碎片拚湊在一起，”蘇勒瑪沉思著，一隻手托著他的下巴。“我以前從未與擁有像你這樣靈魂的亡靈巫師合作過。但我相信靈魂的形狀並不重要。你必須不斷思考和迭代一種方法，以充分利用你靈魂的力量。”巫師笑了。“不過，老實說，如果到目前為止你對我所做的一切都是由你靈魂的一個片段推動的，我很高興看到當你使用所有這些時會發生什麽。”
伊恩迴來時已經很晚了，但是spu已經運行了幾個小時了。歐利應該吃完晚飯了；我應該可以聯係他。
“歐裏，現在是談話的好時機嗎？”伊恩問。
“嗨，是的，等一下。好的。你好嗎？”
“好的。”
“伊恩，我發誓我總是要把你的消息拖出來。你今天做了什麽？”
“我去散步了。”
“就這樣？”
“嗯，我在蘇勒瑪的山洞裏度過了剩下的一天。我帶了一個三明治當午餐。蘇勒瑪帶來了晚餐。”
“這聽起來既無聊又有成效，”王子迴答。
“我正在進步，但阿裏可能下周來，我還沒準備好。你今天在做什麽？”
“嗯，我被困在宮殿裏了。我們在祖卡爾伊斯周圍的屏障仍然很堅固。”
從伊恩過去一周所讀到的所有東西來看，這大概是spu唯一一件仍然堅挺的東西。伊恩沒有得到任何關於戰爭狀態的官方文件，但新聞報道描繪了一幅嚴峻的畫麵。
“歐利，我們上次談話時，你表現得好像一切都在計劃之中……這是真的嗎？”
王子沉默了幾秒鍾。“隻要首都能維持到後裔到來，我們就有一條通往勝利的道路。”
“但是，歐利……我聽說你在戈多拉失去了領土。而且，埃爾德馬裏號在上斯普增加了她的立足點。在這一點上，她一定有幾百萬人被扣為人質。”
尤裏告訴他不要擔心，當他提到埃爾德馬裏人闖入spu時，但自從那次襲擊以來，他們一直在失利。此外，埃爾德馬裏的人民通常不會殺害他們俘虜的人，而是將他們加入不斷擴大的人質收集中。隨著時間的推移，她越來越有能力迫使spu投降。
“我們正在努力。別擔心我們，集中精力找到打敗阿裏的方法。”
伊恩惱怒地哼了一聲。當spu在崩潰邊緣搖搖欲墜時，他怎麽能不擔心呢？
“我應該迴來嗎？”
“絕對不是。隻要接骨木知道你在哪裏，她就會來找你，並試圖用她的練習來誘捕你。這才是真正讓遊戲結束的原因。”
雖然伊恩承認王子的話是正確的，但他無法平息自己的擔憂。歐裏法當時和他差不多大，但卻在監督一場大規模的戰爭，以對抗一個擁有超群人力和經驗的敵人。
“你在睡覺，對嗎？”
“每晚幾個小時。”
“很好。這很重要。我要去睡覺了，但我要知道我所有的祝福都已離你而去。祝你好運，歐利。我相信你。”
“謝謝，伊恩。晚安。”
伊恩從他麵前的人體模型上抬起頭，它的表麵不再覆蓋著低效的死亡能量線。“我學到了很多，但我並不完全相信我學到了任何有助於我對抗後代的東西。”
蘇勒瑪笑了。“你真的認為你會有麻煩嗎？”
伊恩皺著眉頭。“艾奇米斯說我的提升會失敗。”
蘇勒瑪的下巴垂了下來。“這就是他找你的原因嗎？”
“是的。他認為我需要一次幹預，給了我心靈的視覺，然後給我指了指你的方向。”
蘇勒瑪眯起了眼睛。“攪亂某人的靈魂不會有好的結局。這也會讓你處於高風險之中，特別是考慮到你自己的靈魂狀態。”
“這正是他想要的：永久地殺死上升阿裏。他說斬首她就足以完成任務，但這樣做遠比聽起來難。我推斷通往成功的道路需要巫術。”
“嗯，這改變了一些事情。”
“是嗎？我一直在學習如何操縱靈魂。我已經有了一些想法，可以用我的空靈身體來武裝她，讓我有機會用死亡來擊倒她。”
根據歐裏菲爾已經告訴我的，當我第一次試圖吸引蘇勒瑪的注意時，我找到了一種攻擊某人靈魂的方法。如果我當時能做到，我相信我現在能做得更好。伊恩隻是沒有理由或願望去練習一個活生生的主題。
“我以前從未攻擊過上升者的靈魂，”蘇勒瑪說。“然而，我感覺到了那些迴來的人的靈魂，他們比你以前見過的任何世俗靈魂都要強大。”
“以什麽方式強大？”
“他們會抵抗你的入侵，遠遠超過典型的靈魂所提供的可憐的抵抗。”
伊恩考慮了一會兒。“如果他們比世俗的靈魂更強大，那麽非典型的靈魂呢？屬於像你這樣的人的靈魂呢？”
“我認為唯一值得比較的應該是我自己的靈魂，”蘇勒瑪迴答，眉頭皺著。“創造比毀滅更難，防禦比攻擊更難：我花了幾百年的時間來發展我的防禦技術，現在你還沒法做到，但我可以嚐試開發一些進攻性的東西，你可以很快學會。雖然我已經準備好與迴歸的上升者交戰，但我從來都不需要使用它們，所以伊芙這件事沒有經過測試。”
“這聽起來比我計劃的要好，”伊恩低聲說。他沒有考慮到上升的靈魂會特別有韌性。
蘇勒瑪歎了口氣。“即使你用攻擊她的靈魂來給她一個驚喜，她也不會輕易倒下。除了殺死她，沒有別的出路了？”
伊恩搖搖頭。“她是來殺我的，她會滿意地這樣做，因為我是‘假上升者’，不管這意味著什麽。我們中隻有一個人活著離開。”
蘇勒瑪厭惡地翹起嘴唇。“這是一場淘汰賽，而不是一場審判。如果你希望有戰鬥的機會，我們最好現在就開始今天的課程。”
“很好的信任票，”伊恩迴答，試圖在談話中注入一點輕浮。
蘇勒瑪的嘴角向上翹起。“伊恩，我需要給你說清楚嗎？”
伊恩不知道蘇勒瑪的心思在想什麽。“什麽？”
“你在嚐試以前從未做過的事情，我認為不可能的事情，但是為了它的價值，我相信你。”
伊恩感到雙頰溫暖。“謝謝。”
蘇勒瑪笑了笑，然後拍手。“你準備好出發了嗎？”
伊恩眨了眨眼。了解蘇勒瑪，接下來什麽都有可能發生。“我想是吧？”
伊恩還沒來得及說什麽，他就感覺到自己的胸部中心開始跳動。疼痛隨著時間的推移而倍增，直到他感覺到一種痛苦的偏頭痛轉移到了他的胸部。
他緊咬著下巴，專注於內心，感受著他那空靈的身體。在所有的痛苦之下這樣做是困難的。操縱虛幻的本質就像試圖用一根針抽離你的一部分，但它並沒有抽線，而是抽走了一個粘性像太妃糖的細絲狀物質。
伊恩練習得越多，比喻的針就越大。僅僅一個星期後，它的體型就超過了它應有的體型，但它幾乎不足以做任何事情，隻能向前蛇行，穿透毫無防備的靈魂。
“生活是一場權衡的遊戲，”蘇勒瑪低聲說道。“你靈魂的破爛狀態意味著我的攻擊將更有效，因此更痛苦。然而，這也意味著你的靈魂更分離，允許它與你的以太身體更緊密地結合。”
伊恩幾乎說不出話來。“那又怎樣，我是在用防守換進攻？”
“基本上。如果你的後代是一個亡靈巫師，你根本沒有機會；但她不是……對嗎？”
“謝天謝地，她沒有，”伊恩迴答，他的眼睛因疼痛而緊閉，額頭上形成了汗珠。
蘇勒瑪點點頭。“那麽在這種情況下，你的處境會更好，因為你根本不必擔心防守。”
伊恩幾乎聽不懂蘇勒瑪的話。“當然。”
“現在的重點不是你要拒絕我，伊恩，”蘇勒瑪輕描淡寫地說。“別再抗拒了。我們的目標是了解我在對你做什麽。”
“這有點難，盡管我正在努力。”
蘇勒瑪說：“很抱歉，你是那種不幸的人，通過經驗學習的效果最好。想想你前幾天從女人屍體上感受到的感覺吧。”。“那是一堆混亂的東西。想想你是如何整理和理解她的死亡的。”
老實說，這感覺就像有時野蠻地強迫事情發生一樣，經曆同樣的感覺爆發，然後分解它們，解析出一個連貫的解釋。我覺得這不是這個練習的重點。
“你有沒有注意到記憶的糾結是如何形成的？”
“就像一個螺旋，”伊恩咕噥道。“或者是擰幹的拖把。為什麽？”
“那麽，想一想解開隱喻的螺旋或許會有所幫助。但與其在一個赤裸裸的靈魂中這樣做，不如想想在你身邊這樣做。”
疼痛突然減輕了。伊恩呻吟著唿氣，緊緊抓住自己的胸口。
蘇勒瑪搔了搔迪維安的耳朵，向伊恩點了一下頭。“是時候休息一下了。在我們重新開始之前，迴想一下腦海中浮現的一些見解，看看你是否能理解它們。”
蘇勒瑪輕拍了一下迪維安的臀部，銀色獵犬向伊恩走來，舔了舔他的手。伊恩用手指撫摸著狗的短毛，思考著自己的靈魂狀態。
“你教給我的第一堂課是如何觸摸靈魂，從那以後我們專注於如何指揮靈魂。但是人們如何直接控製靈魂？”
蘇勒瑪坐在一把小木椅上，他早些時候拿著他的儲物櫃。“靈魂不像你和我那樣是物質的。靈魂在我們的靈魂眼中通常是球體，但靈魂有外表究竟意味著什麽？”
“……我不明白。”
“靈魂不是物質的：你不能用眼睛看到它，它隻是看起來有一種物質形態。它是我們自己的思想創造出來的，用來幫助我們理解。”
“如果我們都把它們看作球體，那一定有原因。”
蘇勒瑪點點頭。“是的，但是在我們考慮球體之前，我們來考慮一下這個圓。”
伊恩咬著嘴唇。“實際上，我一直在用三角學來思考靈魂，以時間軸為參照。”
亡靈巫師的眼睛亮了起來。“是的，沒錯。靈魂有趣的一個方麵是它們向內生長，就像樹木反向生長一樣。事實上，靈魂的最中心是一個中空的內核。”
“如果靈魂隨著時間的推移不斷向內推進，它會變得更加壓縮……這就是它的球形結構的原因嗎？”
“這是一種解釋。我一直在研究為什麽靈魂看起來比扭曲的螺旋更連貫；對大多數有靈魂視力的人來說，它們看起來像水囊。”
“那麽，隨著年齡的增長，他們會變得更壓縮嗎？”伊恩想知道。他可以想象一個靈魂隨著時間的推移變得越來越稠密。
“它們確實存在，但隻是在具體化的時候。一旦靈魂脫離了實體，它就會釋放出一層層獲得的意義，直到所剩無幾。”
這段對話很有趣，但伊恩覺得他們走到了正軌。他的靈魂不是球形的；這對他有什麽影響？
“但我的靈魂就像一個爆裂的氣球。”
蘇勒瑪茫然地看了他一眼。“是的，它是。這是無窮循環在工作中的腐敗。然而，你的靈魂在它現在的形式中仍然是完美的功能。”蘇勒瑪滿懷期待地看著伊恩，似乎希望他能想出一些辦法，僅僅因為他有一個跳躍到有效結論的記錄。
“但是……我的靈魂並不是形狀不對。它實際上被分成了不同的碎片。”伊恩甚至可以用他一直在發展的靈魂感覺來感受它們。“當我試圖防禦你的攻擊時，我找不到一種方法來協調它們。至於複製你的攻擊，我一次隻能使用一個靈魂碎片。我永遠不會用這種分裂的攻擊來擊敗後代阿裏。”
“你將無法將你的靈魂碎片拚湊在一起，”蘇勒瑪沉思著，一隻手托著他的下巴。“我以前從未與擁有像你這樣靈魂的亡靈巫師合作過。但我相信靈魂的形狀並不重要。你必須不斷思考和迭代一種方法，以充分利用你靈魂的力量。”巫師笑了。“不過，老實說，如果到目前為止你對我所做的一切都是由你靈魂的一個片段推動的，我很高興看到當你使用所有這些時會發生什麽。”
伊恩迴來時已經很晚了，但是spu已經運行了幾個小時了。歐利應該吃完晚飯了；我應該可以聯係他。
“歐裏，現在是談話的好時機嗎？”伊恩問。
“嗨，是的，等一下。好的。你好嗎？”
“好的。”
“伊恩，我發誓我總是要把你的消息拖出來。你今天做了什麽？”
“我去散步了。”
“就這樣？”
“嗯，我在蘇勒瑪的山洞裏度過了剩下的一天。我帶了一個三明治當午餐。蘇勒瑪帶來了晚餐。”
“這聽起來既無聊又有成效，”王子迴答。
“我正在進步，但阿裏可能下周來，我還沒準備好。你今天在做什麽？”
“嗯，我被困在宮殿裏了。我們在祖卡爾伊斯周圍的屏障仍然很堅固。”
從伊恩過去一周所讀到的所有東西來看，這大概是spu唯一一件仍然堅挺的東西。伊恩沒有得到任何關於戰爭狀態的官方文件，但新聞報道描繪了一幅嚴峻的畫麵。
“歐利，我們上次談話時，你表現得好像一切都在計劃之中……這是真的嗎？”
王子沉默了幾秒鍾。“隻要首都能維持到後裔到來，我們就有一條通往勝利的道路。”
“但是，歐利……我聽說你在戈多拉失去了領土。而且，埃爾德馬裏號在上斯普增加了她的立足點。在這一點上，她一定有幾百萬人被扣為人質。”
尤裏告訴他不要擔心，當他提到埃爾德馬裏人闖入spu時，但自從那次襲擊以來，他們一直在失利。此外，埃爾德馬裏的人民通常不會殺害他們俘虜的人，而是將他們加入不斷擴大的人質收集中。隨著時間的推移，她越來越有能力迫使spu投降。
“我們正在努力。別擔心我們，集中精力找到打敗阿裏的方法。”
伊恩惱怒地哼了一聲。當spu在崩潰邊緣搖搖欲墜時，他怎麽能不擔心呢？
“我應該迴來嗎？”
“絕對不是。隻要接骨木知道你在哪裏，她就會來找你，並試圖用她的練習來誘捕你。這才是真正讓遊戲結束的原因。”
雖然伊恩承認王子的話是正確的，但他無法平息自己的擔憂。歐裏法當時和他差不多大，但卻在監督一場大規模的戰爭，以對抗一個擁有超群人力和經驗的敵人。
“你在睡覺，對嗎？”
“每晚幾個小時。”
“很好。這很重要。我要去睡覺了，但我要知道我所有的祝福都已離你而去。祝你好運，歐利。我相信你。”
“謝謝，伊恩。晚安。”