伊恩閉上眼睛，重新熟悉城市的聲音、氣味和活力。一切都比他記憶中的要激烈。在遠處，他幾乎看不清伊科邁的高聳塔尖——堅毅的宮殿——就在城市眾多高樓的上方。
如果說帕丁是一座精致精致的城市，那麽祖卡爾伊斯則是一座富饒自豪的城市。與帕丁對銳利線條和光滑玻璃的審美觀不同，祖卡爾伊斯是一座螺旋形尖頂和拱形穹頂的城市。它有一種更古老的感覺，但沒有達到伊夫伊夫的程度。值得注意的是，首都的建築與省城完全不同，這讓伊恩想起了他在塞萊約看到的古老建築。這座城市的色彩非常豐富，建築物兩側懸掛著掛毯，晾衣繩上覆蓋著各種圖案的布料。街頭小販在每個角落兜售他們的商品，許多餐館在街上營業，行人危險地靠近就餐的顧客。
“睜大眼睛，”朱莉婭姨媽厲聲說，聲音很低。伊恩嚇了一跳，睜開了眼睛。“你知道，對於一個據說在擴張器裏呆了四年的人來說，你完全沒有經驗。”
伊恩因受到侮辱而皺起了眉頭。他認為這不值得迴答，但他確實睜大了眼睛，即使在他們進城時這樣做有點勢不可擋。
朱莉婭阿姨打了個哈欠。“隨著時間的變化，我仍然有點不舒服，”她承認。“昨晚沒睡好。”
母親鄭重地點了點頭。“從這裏到沙特拉丹隻差兩個小時。你上次從哪裏來，蘇西？”
“實際上是西科羅。時差隻有五個小時。雖然我有辦法讓自己保持清醒和警覺，但我還是寧願睡個安穩覺。”
伊恩基本上不理睬這兩位女士，因為她們談論著那裏的人、天氣和她們的疲憊。當他們經過漫長而艱苦的旅程穿越拉姆齊灣後，提起他們冰冷疼痛的骨頭時，他尤其忽視了他們。
當他們轉向一條主幹道時，伊恩停了一會兒，歪著頭。“我以前來過這裏，”他最後說。他們站在城市著名的澡堂外麵。看到一些熟悉的東西，這個循環突然變得更加真實。他喜歡看到他在其中的位置和經曆是在現實中建立起來的。
在徘徊了一段時間後，伊恩發現有五個練習者接近了。在帕丁的經曆以及與母親和茱莉亞姨媽一起旅行後，伊恩得出結論，從圈外的雷格斯中辨別實踐者更容易。他推測這可能是因為擴張室無法完美地表現出體內複雜的能量流動。如果他獲得了與更多實踐者合作的經驗，他認為他甚至可以辨別出人們有什麽樣的親和力。
“朱利安，”朱利婭姨媽抓住他的胳膊說。“他們已經接近了。”
他點了點頭。“我告訴過你他們會的。”
她看了他一眼。“你隻是打算讓他們帶走我們？”
伊恩聳聳肩。“你有更好的主意嗎？”
朱莉婭姨媽看著媽媽。“不。我隻是希望你的這位朋友能找到人來打破伊奧拉娜的誓言。理想的情況是，在誓言生效之前。”
母親補充說：“如果我沒看錯的話，我們還有兩天的時間。”。
“我不能保證什麽，”伊恩歎了口氣說。“他們為什麽這麽猶豫？”他低聲說，凝視著人群，不耐煩地等待衛兵行動。“朱莉婭姨媽，有什麽建議嗎？”
“好吧，”她開始說。“它們顯然是為你而來的。我可以看到它們簇擁在我們周圍，盡管讓它們長時間呆在我的視線裏有點困難，”她哼著鼻子說。
伊恩笑著說：“你隻是很痛苦，我的射程比你的大。”伊恩指的是他們共同擁有的感知活力的能力。“如果可以的話，我懷疑你會不會和我換位置。”
朱莉婭姨媽點點頭。“我當然不會。我太老了，不會這麽頭痛。”
伊恩笑了。“你們知道……你們倆和我記憶中的不同。”
這兩個女人的表情都很可疑。但他們還沒來得及做出反應，一名警衛就拍了拍伊恩的肩膀，讓他大吃一驚：他似乎一眨眼就出現了。
“我得堅持讓你跟我們一起去，”衛兵說，聲音沙啞。
伊恩點點頭。“很好。”
衛兵似乎被他漫不經心的迴答嚇了一跳。“你不會問我為什麽來吧？”
伊恩搖搖頭。“帶我們到任何地方。”
衛兵哼了一聲，嘴唇彎曲成淡淡的微笑。他看起來想說些什麽，但在把他們三個人帶到人群的一邊時，他保持沉默。另外兩名衛兵也加入了他們的行列，每個衛兵都主動用手臂護送一名婦女。六個人最終站在一條狹窄小巷裏一扇不起眼、破舊的門外。
這時，另一個衛兵走了過來，從陰影中無聲地出現；他走到門口，重重地敲了三下。門突然打開，通向一條熟悉的走廊。
伊恩忍住微笑，跟著衛兵走進仆人的通道，輕快地跨過一條丟棄的毛巾。母親和朱莉婭阿姨都保持著相當冷靜和專注的狀態，尤其是朱莉婭阿姨，她非常認真地學習每一件事，好像在試圖解決她頭腦中的一個挑戰性問題。
“我們將暫時把夫人們帶到客廳，”第七衛兵說。然後他向領導伊恩的衛兵點點頭。
“我會帶你去看一個特別的人，”伊恩的警衛說。
茱莉亞姨媽和母親向他射去了複雜的表情，但和其他警衛一句話也沒說就走了。伊恩跟著剩下的唯一一名警衛走下另一條通道，直到他們來到一扇門前，門上釘著一隻死老鼠。
“這是一種傳統的幫助，”他解釋道，並迴答了這個不言而喻的問題。“它應該是用來嚇跑害蟲的。”
“好吧，這肯定不行，”伊恩暗自笑道。伊科馬爾到處都是老鼠，更不用說蟑螂和白蟻了。無論尊敬的祖先在門上設置了傳輸陣列係統，他們也可能會發現投資於適當的防蟲陣列是明智的。
衛兵開始敲門，他的手閃到掛著的齧齒動物的一側，但在他接觸到木頭之前，門打開了。
“厄爾斯特斯，離開我們，”一個熟悉的聲音喊道。
衛兵的表情變得很奇怪，但他低下頭。“你從門進去，”他說。
伊恩禮貌地笑了笑，走進了門檻。當門在他身後關上時，他聽到了長尾鸚鵡歡快的嘰嘰喳喳聲，以及飛濺的聲音和翅膀的快速拍打聲。走進日光室，他感到一種強烈的似曾相識的感覺。牆上掛著同樣的掛毯，房間後端的大開間窗前擺著同樣的、幾乎是髒兮兮的老沙發。刺眼的陽光照進房間，突出了塵埃的舞動。
沙發上躺著一個熟悉的人影，他的臉模糊不清，一隻清澈、聰明的眼睛從房間的另一端注視著他。他有一種奇怪的感覺，那隻孤獨的眼睛正試圖吞噬他。
歐裏菲爾轉過頭，露出了他的整個麵容。他金色的頭發亂糟糟地紮成一個髻，雖然臉上掛著幾縷短劉海。他的嘴緊閉成一條堅定、沉思的線條。
伊恩朝沙發走去。就在他這樣做的時候，歐裏菲爾繼續用明顯的強烈目光盯著他，甚至比朱莉婭姨媽對宮殿的注視還要強烈。
我不知道你在看什麽，伊恩想。他認為歐裏菲爾正在經曆無數不同的未來道路，將他的遺憾親和力發揮到了極限。他想知道歐裏菲爾做了什麽事情導致情況發生分歧。可能會問他奇怪的問題，或者攻擊他。甚至可能威脅他。他能想到什麽來測試伊恩的極限。
尤裏菲爾盯著他看得越久，他的目光就越強烈。整整一分鍾後，伊恩尷尬地感覺歐裏菲爾幾乎是在試圖看穿他的衣服，他的眼睛就像威脅性的x光。兩分鍾後，歐裏菲爾讓伊恩想起了一條盤繞著的蛇，它的表情難看，隨時準備在最輕微的挑釁下猛擊。
伊恩搔了搔頭。這不是我想象中的情況。他想知道他是否應該說些什麽。。。
“不要，”一個聲音輕聲喊道，毫無感情。“不要說，什麽都可以。”
伊恩點點頭，繼續站在原地。會議比他想象的要尷尬得多，但他認為會議進行得還順利。
又過了一分鍾，歐裏菲爾打鼾，打破了沉默。然後，王子開始大笑。
“伊格納修斯、朱利安、杜奈，”他說，在每個單詞之間留出了空格。“你是我見過的最迷人的生物。”
伊恩笑了。“最迷人的”感覺像是從“最孤獨的”向上邁出的一步
“很高興見到加冕的首相，”他迴答說。
“我要坦率地說，我不明白你為什麽在這裏，”王子突然說道，嘴唇微微一笑。“但你似乎沒有惡意。”他用手捂住下巴。“這是一個驚喜。”
伊恩聳聳肩。
“你認識我，但我不認識你。”這不是一個問題，而是一個事實陳述。“我收集了一些東西，但我能提取的信息有限。你的名字叫伊格納提烏斯·朱利安·杜奈，但你更喜歡被伊恩稱唿。你來自太陽省的沙特拉丹。你和你的母親和姨媽一起來到這裏，逃離塞萊約。我——”王子停下來，眨著眼睛。伊恩給人的印象是，他正在重新展望未來。
歐裏菲爾突然把目光轉向窗外。伊恩不知道在眩目的光線之外他看到了什麽。過了一會兒，他的目光又迴到了伊恩身上。
“我想我理解你的處境，”他慢慢地說，他的手指開始在沙發布上畫出一個圖案。“你就是最新的無限循環實驗的decemaner，對嗎？”
伊恩皺著眉頭。“你知道無限循環嗎？”他問。他不認為否認尤裏費爾的猜測有什麽意義。
“我當然知道無限循環。過去兩年來，任何稱職的從業者都關注過無限循環項目。”他把頭靠在長沙發的頂部。“那麽，你為什麽離開塞萊霍？這不是有點忘恩負義嗎？”
伊恩咧嘴一笑。他認為歐裏菲爾可能已經在他的一個小場景中問了他這個問題，所以決定用更幽默的迴答來寬慰他。
“我對天氣感到厭倦。”從技術上講，這並不是錯誤的：與spu陽光充足的海灘和溫暖的赤道氣候相比，受拉姆齊灣冷風的影響，塞萊霍很涼爽，幾乎一直籠罩在雲層中。
王子似乎並不特別開心。
伊恩聳聳肩，然後靠著窗台走到窗前。“我需要找個人來打破誓言。”
歐裏菲爾的表情沒有改變，但他問道：“什麽樣的誓言？”
“沒什麽大不了的，”伊恩迴答。“共同履行誓言，至少部分條款已經履行。”
“認為這是無效的，但我需要一些東西來交換。”歐裏菲爾低垂下巴到了沙發的頂部，用手指捏住他的嘴。伊恩又一次有了這樣的印象：這位加冕的首相在利用他的悔恨之情。
沉默了幾秒鍾後，王子唿氣，抬起頭，用胳膊肘支撐著自己。
“你能考慮為我工作嗎？”
伊恩揚起眉毛。他希望迴路中的歐裏菲爾會說這樣的話，而不是現實生活中的歐裏菲爾。在一個你知道是假的世界裏和某人一起工作是一迴事；在一個有後果的世界裏，和同一個人一起工作完全是另一迴事。他想，他必須在spu呆一段時間，然後奧列佛會考慮利用他的才能。
“你可以雇用外國人為你工作嗎？”他問道。這是一個嚴肅的問題。spu的移民政策並不是最自由的，因為它四麵都被敵對國家包圍著。
“你是沙塔丹人。此外，如果有人不滿意，他們可以來找我。”
伊恩困惑地搖了搖頭。“你想讓我做什麽工作？”
“好吧，”歐裏菲爾說，表情沉思。“我會想辦法的。”
“你不需要先進行背景調查嗎？”伊恩皺著眉頭問道。
“沒有。”
伊恩忍不住笑了起來。他不敢相信歐裏菲爾故意表現得如此不理性，當場雇傭了一個有著神秘背景的有權勢的陌生人。還有一個德克曼斯。
伊恩指出：“你會讓衛兵心髒病發作。”。不像你，他們看不到未來，他想。
“他們相信我，”王子說，給了他一個異想天開的微笑，並搖了搖頭。
伊恩無助地看了歐裏菲爾一眼。“好吧，我會為你工作，至少現在是這樣。”
歐裏菲爾消極的微笑變得刺眼，他潔白的牙齒出奇地具有掠奪性。盡管伊恩沒有發過誓，但他仍然有一種特別的感覺，覺得自己掉進了陷阱。
王子從沙發上站起來，走過去，向伊恩伸出了手。他們兩人對口頭協議感到震驚。當他們的手鬆開時，王子的表情突然放鬆了，好像一種巨大的緊張情緒已經釋放了。“好極了。”
歐裏菲爾陪伊恩走到門口，拉開門，外麵宮殿裏出現了一間空蕩蕩的客廳。“在這裏等幾分鍾，”他命令道，一陣風關上門。
歐裏菲爾接著又打開了門，看到一隻灰色的老鼠把果汁漏到蓬亂的瓷磚上，他皺著眉頭。“厄爾斯特斯，”他喊道。
衛報倚在牆上，漫無目的地凝視著太空。他推開它蒼白的表麵，優雅地走到歐裏菲爾身邊，穿過門檻。兩人走進太陽房，站在長尾鸚鵡的小噴泉旁。
“你覺得他怎麽樣？”歐裏菲爾問道，從側麵瞥了一眼厄爾斯特斯。
“我一點也不知道他，”厄爾斯特斯迴答。“據我所知，他來自北方的某個地方。他立刻引起了你的注意。”厄爾斯特斯皺著眉頭。“他是來訪的皇室成員嗎？”
歐裏菲爾搖了搖頭。“不是那樣的，他是個醫生。”
“就這樣？”
歐裏菲爾對他微微一笑。“他是一個強有力的決策者，厄爾斯特斯。”
衛兵哼了一聲。“他不可能太強大，你不能和他進入同一個房間。”一個足夠強大的德克曼可以在不動手指的情況下，以眨眼的速度造成致命一擊。雖然有辦法預防此類襲擊，但與這樣一位決策者會麵是不明智的，即使對像歐裏菲爾這樣有著強烈遺憾親和力的人來說也是如此。
謝天謝地，全世界有這麽多的德克曼可以用手指數出來。據歐裏菲爾所知，他們都不是自由人。盡管這位德克曼人無疑很有權勢，但王子很難接受他現在的地位。如果隻需要幾年的擴張循環就可以把一個人變成無與倫比的專家，那麽他們就像雜草一樣常見，每個家庭都意味著租一間屋子或者自己調試。擴張室是工具，不是奇跡製造者。
歐裏費爾想，雖然現在的德克曼沒有那麽強大，但他很快就會強大。
“我說服他為我做一些工作，”他解釋道。“作為交換，我說我會打破對他母親的共同履行誓言。”
厄爾斯特斯揚起眉毛。“就這些嗎？”他伸出一根手指讓藍色長尾鸚鵡抓住。“我從未意識到加冕黃金時期是如此廉價。”
歐裏菲爾不理他。“他就是你昨天告訴我的那個人。那個選擇進入無限循環的人。”
厄爾斯特斯把頭轉向王子，嘴唇向下彎曲。“德克曼來自塞萊霍？”
“他來自東沙特拉丹，別開玩笑了；沒有一個來自塞萊約的人會有太陽口音。但除了祖國，他從塞萊約逃了出來；所以至少，我們敵人的敵人是我們的朋友。”
監護人幹巴巴地笑了起來。“他從塞萊霍逃了出來，立即向你跑去？你忘了無限循環的目的了嗎？”
如果說帕丁是一座精致精致的城市，那麽祖卡爾伊斯則是一座富饒自豪的城市。與帕丁對銳利線條和光滑玻璃的審美觀不同，祖卡爾伊斯是一座螺旋形尖頂和拱形穹頂的城市。它有一種更古老的感覺，但沒有達到伊夫伊夫的程度。值得注意的是，首都的建築與省城完全不同，這讓伊恩想起了他在塞萊約看到的古老建築。這座城市的色彩非常豐富，建築物兩側懸掛著掛毯，晾衣繩上覆蓋著各種圖案的布料。街頭小販在每個角落兜售他們的商品，許多餐館在街上營業，行人危險地靠近就餐的顧客。
“睜大眼睛，”朱莉婭姨媽厲聲說，聲音很低。伊恩嚇了一跳，睜開了眼睛。“你知道，對於一個據說在擴張器裏呆了四年的人來說，你完全沒有經驗。”
伊恩因受到侮辱而皺起了眉頭。他認為這不值得迴答，但他確實睜大了眼睛，即使在他們進城時這樣做有點勢不可擋。
朱莉婭阿姨打了個哈欠。“隨著時間的變化，我仍然有點不舒服，”她承認。“昨晚沒睡好。”
母親鄭重地點了點頭。“從這裏到沙特拉丹隻差兩個小時。你上次從哪裏來，蘇西？”
“實際上是西科羅。時差隻有五個小時。雖然我有辦法讓自己保持清醒和警覺，但我還是寧願睡個安穩覺。”
伊恩基本上不理睬這兩位女士，因為她們談論著那裏的人、天氣和她們的疲憊。當他們經過漫長而艱苦的旅程穿越拉姆齊灣後，提起他們冰冷疼痛的骨頭時，他尤其忽視了他們。
當他們轉向一條主幹道時，伊恩停了一會兒，歪著頭。“我以前來過這裏，”他最後說。他們站在城市著名的澡堂外麵。看到一些熟悉的東西，這個循環突然變得更加真實。他喜歡看到他在其中的位置和經曆是在現實中建立起來的。
在徘徊了一段時間後，伊恩發現有五個練習者接近了。在帕丁的經曆以及與母親和茱莉亞姨媽一起旅行後，伊恩得出結論，從圈外的雷格斯中辨別實踐者更容易。他推測這可能是因為擴張室無法完美地表現出體內複雜的能量流動。如果他獲得了與更多實踐者合作的經驗，他認為他甚至可以辨別出人們有什麽樣的親和力。
“朱利安，”朱利婭姨媽抓住他的胳膊說。“他們已經接近了。”
他點了點頭。“我告訴過你他們會的。”
她看了他一眼。“你隻是打算讓他們帶走我們？”
伊恩聳聳肩。“你有更好的主意嗎？”
朱莉婭姨媽看著媽媽。“不。我隻是希望你的這位朋友能找到人來打破伊奧拉娜的誓言。理想的情況是，在誓言生效之前。”
母親補充說：“如果我沒看錯的話，我們還有兩天的時間。”。
“我不能保證什麽，”伊恩歎了口氣說。“他們為什麽這麽猶豫？”他低聲說，凝視著人群，不耐煩地等待衛兵行動。“朱莉婭姨媽，有什麽建議嗎？”
“好吧，”她開始說。“它們顯然是為你而來的。我可以看到它們簇擁在我們周圍，盡管讓它們長時間呆在我的視線裏有點困難，”她哼著鼻子說。
伊恩笑著說：“你隻是很痛苦，我的射程比你的大。”伊恩指的是他們共同擁有的感知活力的能力。“如果可以的話，我懷疑你會不會和我換位置。”
朱莉婭姨媽點點頭。“我當然不會。我太老了，不會這麽頭痛。”
伊恩笑了。“你們知道……你們倆和我記憶中的不同。”
這兩個女人的表情都很可疑。但他們還沒來得及做出反應，一名警衛就拍了拍伊恩的肩膀，讓他大吃一驚：他似乎一眨眼就出現了。
“我得堅持讓你跟我們一起去，”衛兵說，聲音沙啞。
伊恩點點頭。“很好。”
衛兵似乎被他漫不經心的迴答嚇了一跳。“你不會問我為什麽來吧？”
伊恩搖搖頭。“帶我們到任何地方。”
衛兵哼了一聲，嘴唇彎曲成淡淡的微笑。他看起來想說些什麽，但在把他們三個人帶到人群的一邊時，他保持沉默。另外兩名衛兵也加入了他們的行列，每個衛兵都主動用手臂護送一名婦女。六個人最終站在一條狹窄小巷裏一扇不起眼、破舊的門外。
這時，另一個衛兵走了過來，從陰影中無聲地出現；他走到門口，重重地敲了三下。門突然打開，通向一條熟悉的走廊。
伊恩忍住微笑，跟著衛兵走進仆人的通道，輕快地跨過一條丟棄的毛巾。母親和朱莉婭阿姨都保持著相當冷靜和專注的狀態，尤其是朱莉婭阿姨，她非常認真地學習每一件事，好像在試圖解決她頭腦中的一個挑戰性問題。
“我們將暫時把夫人們帶到客廳，”第七衛兵說。然後他向領導伊恩的衛兵點點頭。
“我會帶你去看一個特別的人，”伊恩的警衛說。
茱莉亞姨媽和母親向他射去了複雜的表情，但和其他警衛一句話也沒說就走了。伊恩跟著剩下的唯一一名警衛走下另一條通道，直到他們來到一扇門前，門上釘著一隻死老鼠。
“這是一種傳統的幫助，”他解釋道，並迴答了這個不言而喻的問題。“它應該是用來嚇跑害蟲的。”
“好吧，這肯定不行，”伊恩暗自笑道。伊科馬爾到處都是老鼠，更不用說蟑螂和白蟻了。無論尊敬的祖先在門上設置了傳輸陣列係統，他們也可能會發現投資於適當的防蟲陣列是明智的。
衛兵開始敲門，他的手閃到掛著的齧齒動物的一側，但在他接觸到木頭之前，門打開了。
“厄爾斯特斯，離開我們，”一個熟悉的聲音喊道。
衛兵的表情變得很奇怪，但他低下頭。“你從門進去，”他說。
伊恩禮貌地笑了笑，走進了門檻。當門在他身後關上時，他聽到了長尾鸚鵡歡快的嘰嘰喳喳聲，以及飛濺的聲音和翅膀的快速拍打聲。走進日光室，他感到一種強烈的似曾相識的感覺。牆上掛著同樣的掛毯，房間後端的大開間窗前擺著同樣的、幾乎是髒兮兮的老沙發。刺眼的陽光照進房間，突出了塵埃的舞動。
沙發上躺著一個熟悉的人影，他的臉模糊不清，一隻清澈、聰明的眼睛從房間的另一端注視著他。他有一種奇怪的感覺，那隻孤獨的眼睛正試圖吞噬他。
歐裏菲爾轉過頭，露出了他的整個麵容。他金色的頭發亂糟糟地紮成一個髻，雖然臉上掛著幾縷短劉海。他的嘴緊閉成一條堅定、沉思的線條。
伊恩朝沙發走去。就在他這樣做的時候，歐裏菲爾繼續用明顯的強烈目光盯著他，甚至比朱莉婭姨媽對宮殿的注視還要強烈。
我不知道你在看什麽，伊恩想。他認為歐裏菲爾正在經曆無數不同的未來道路，將他的遺憾親和力發揮到了極限。他想知道歐裏菲爾做了什麽事情導致情況發生分歧。可能會問他奇怪的問題，或者攻擊他。甚至可能威脅他。他能想到什麽來測試伊恩的極限。
尤裏菲爾盯著他看得越久，他的目光就越強烈。整整一分鍾後，伊恩尷尬地感覺歐裏菲爾幾乎是在試圖看穿他的衣服，他的眼睛就像威脅性的x光。兩分鍾後，歐裏菲爾讓伊恩想起了一條盤繞著的蛇，它的表情難看，隨時準備在最輕微的挑釁下猛擊。
伊恩搔了搔頭。這不是我想象中的情況。他想知道他是否應該說些什麽。。。
“不要，”一個聲音輕聲喊道，毫無感情。“不要說，什麽都可以。”
伊恩點點頭，繼續站在原地。會議比他想象的要尷尬得多，但他認為會議進行得還順利。
又過了一分鍾，歐裏菲爾打鼾，打破了沉默。然後，王子開始大笑。
“伊格納修斯、朱利安、杜奈，”他說，在每個單詞之間留出了空格。“你是我見過的最迷人的生物。”
伊恩笑了。“最迷人的”感覺像是從“最孤獨的”向上邁出的一步
“很高興見到加冕的首相，”他迴答說。
“我要坦率地說，我不明白你為什麽在這裏，”王子突然說道，嘴唇微微一笑。“但你似乎沒有惡意。”他用手捂住下巴。“這是一個驚喜。”
伊恩聳聳肩。
“你認識我，但我不認識你。”這不是一個問題，而是一個事實陳述。“我收集了一些東西，但我能提取的信息有限。你的名字叫伊格納提烏斯·朱利安·杜奈，但你更喜歡被伊恩稱唿。你來自太陽省的沙特拉丹。你和你的母親和姨媽一起來到這裏，逃離塞萊約。我——”王子停下來，眨著眼睛。伊恩給人的印象是，他正在重新展望未來。
歐裏菲爾突然把目光轉向窗外。伊恩不知道在眩目的光線之外他看到了什麽。過了一會兒，他的目光又迴到了伊恩身上。
“我想我理解你的處境，”他慢慢地說，他的手指開始在沙發布上畫出一個圖案。“你就是最新的無限循環實驗的decemaner，對嗎？”
伊恩皺著眉頭。“你知道無限循環嗎？”他問。他不認為否認尤裏費爾的猜測有什麽意義。
“我當然知道無限循環。過去兩年來，任何稱職的從業者都關注過無限循環項目。”他把頭靠在長沙發的頂部。“那麽，你為什麽離開塞萊霍？這不是有點忘恩負義嗎？”
伊恩咧嘴一笑。他認為歐裏菲爾可能已經在他的一個小場景中問了他這個問題，所以決定用更幽默的迴答來寬慰他。
“我對天氣感到厭倦。”從技術上講，這並不是錯誤的：與spu陽光充足的海灘和溫暖的赤道氣候相比，受拉姆齊灣冷風的影響，塞萊霍很涼爽，幾乎一直籠罩在雲層中。
王子似乎並不特別開心。
伊恩聳聳肩，然後靠著窗台走到窗前。“我需要找個人來打破誓言。”
歐裏菲爾的表情沒有改變，但他問道：“什麽樣的誓言？”
“沒什麽大不了的，”伊恩迴答。“共同履行誓言，至少部分條款已經履行。”
“認為這是無效的，但我需要一些東西來交換。”歐裏菲爾低垂下巴到了沙發的頂部，用手指捏住他的嘴。伊恩又一次有了這樣的印象：這位加冕的首相在利用他的悔恨之情。
沉默了幾秒鍾後，王子唿氣，抬起頭，用胳膊肘支撐著自己。
“你能考慮為我工作嗎？”
伊恩揚起眉毛。他希望迴路中的歐裏菲爾會說這樣的話，而不是現實生活中的歐裏菲爾。在一個你知道是假的世界裏和某人一起工作是一迴事；在一個有後果的世界裏，和同一個人一起工作完全是另一迴事。他想，他必須在spu呆一段時間，然後奧列佛會考慮利用他的才能。
“你可以雇用外國人為你工作嗎？”他問道。這是一個嚴肅的問題。spu的移民政策並不是最自由的，因為它四麵都被敵對國家包圍著。
“你是沙塔丹人。此外，如果有人不滿意，他們可以來找我。”
伊恩困惑地搖了搖頭。“你想讓我做什麽工作？”
“好吧，”歐裏菲爾說，表情沉思。“我會想辦法的。”
“你不需要先進行背景調查嗎？”伊恩皺著眉頭問道。
“沒有。”
伊恩忍不住笑了起來。他不敢相信歐裏菲爾故意表現得如此不理性，當場雇傭了一個有著神秘背景的有權勢的陌生人。還有一個德克曼斯。
伊恩指出：“你會讓衛兵心髒病發作。”。不像你，他們看不到未來，他想。
“他們相信我，”王子說，給了他一個異想天開的微笑，並搖了搖頭。
伊恩無助地看了歐裏菲爾一眼。“好吧，我會為你工作，至少現在是這樣。”
歐裏菲爾消極的微笑變得刺眼，他潔白的牙齒出奇地具有掠奪性。盡管伊恩沒有發過誓，但他仍然有一種特別的感覺，覺得自己掉進了陷阱。
王子從沙發上站起來，走過去，向伊恩伸出了手。他們兩人對口頭協議感到震驚。當他們的手鬆開時，王子的表情突然放鬆了，好像一種巨大的緊張情緒已經釋放了。“好極了。”
歐裏菲爾陪伊恩走到門口，拉開門，外麵宮殿裏出現了一間空蕩蕩的客廳。“在這裏等幾分鍾，”他命令道，一陣風關上門。
歐裏菲爾接著又打開了門，看到一隻灰色的老鼠把果汁漏到蓬亂的瓷磚上，他皺著眉頭。“厄爾斯特斯，”他喊道。
衛報倚在牆上，漫無目的地凝視著太空。他推開它蒼白的表麵，優雅地走到歐裏菲爾身邊，穿過門檻。兩人走進太陽房，站在長尾鸚鵡的小噴泉旁。
“你覺得他怎麽樣？”歐裏菲爾問道，從側麵瞥了一眼厄爾斯特斯。
“我一點也不知道他，”厄爾斯特斯迴答。“據我所知，他來自北方的某個地方。他立刻引起了你的注意。”厄爾斯特斯皺著眉頭。“他是來訪的皇室成員嗎？”
歐裏菲爾搖了搖頭。“不是那樣的，他是個醫生。”
“就這樣？”
歐裏菲爾對他微微一笑。“他是一個強有力的決策者，厄爾斯特斯。”
衛兵哼了一聲。“他不可能太強大，你不能和他進入同一個房間。”一個足夠強大的德克曼可以在不動手指的情況下，以眨眼的速度造成致命一擊。雖然有辦法預防此類襲擊，但與這樣一位決策者會麵是不明智的，即使對像歐裏菲爾這樣有著強烈遺憾親和力的人來說也是如此。
謝天謝地，全世界有這麽多的德克曼可以用手指數出來。據歐裏菲爾所知，他們都不是自由人。盡管這位德克曼人無疑很有權勢，但王子很難接受他現在的地位。如果隻需要幾年的擴張循環就可以把一個人變成無與倫比的專家，那麽他們就像雜草一樣常見，每個家庭都意味著租一間屋子或者自己調試。擴張室是工具，不是奇跡製造者。
歐裏費爾想，雖然現在的德克曼沒有那麽強大，但他很快就會強大。
“我說服他為我做一些工作，”他解釋道。“作為交換，我說我會打破對他母親的共同履行誓言。”
厄爾斯特斯揚起眉毛。“就這些嗎？”他伸出一根手指讓藍色長尾鸚鵡抓住。“我從未意識到加冕黃金時期是如此廉價。”
歐裏菲爾不理他。“他就是你昨天告訴我的那個人。那個選擇進入無限循環的人。”
厄爾斯特斯把頭轉向王子，嘴唇向下彎曲。“德克曼來自塞萊霍？”
“他來自東沙特拉丹，別開玩笑了；沒有一個來自塞萊約的人會有太陽口音。但除了祖國，他從塞萊約逃了出來；所以至少，我們敵人的敵人是我們的朋友。”
監護人幹巴巴地笑了起來。“他從塞萊霍逃了出來，立即向你跑去？你忘了無限循環的目的了嗎？”