當我看完電影迴來時，桑德正在房間裏做他的手套盒。
“嘿，你在忙什麽？”他問。
“剛剛和勞拉看了一場電影。”我聳聳肩，脫下夾克和鞋子。
他笑了。“她告訴我的。”
“哦。”
“嗯，她告訴我你要去看電影，而不是去看電影。那麽，怎麽樣？”
桑德，我在想，你為什麽這麽努力？我轉過身對他微笑。“很好。這部電影還不錯，我想它叫……”
“休息一下。”
“對。”
桑德咧嘴笑了。“她問我你喜歡什麽類型的電影。”
我什麽時候開始喜歡動作片了？伊恩考慮了一會兒。也許我以前喜歡他們，現在我想起來了。動作片曾經讓我以自信、冷靜的實踐者的生活方式生活。但在經曆了梅諾赫特之後，像浪湧斷路器這樣的東西似乎很無聊。
桑德向後靠在座位上。“那麽？發生什麽事了嗎？”
“我們聊著，笑著，我陪她走來走去。”
“沒有別的了？”
我翻白眼。“沒有。”
“伊恩，”他喊道。“你應該活一點。”
我打唿嚕。“我相信在正式場合會發生一些更符合你期望的事情。”至少我會盡我最大的努力。
他的表情變得嚴肅起來。“聽著，我知道你一開始是個內向的人……但我不想讓你自己陷入的任何意外……讓你在今年剩下的時間裏感到沮喪。”
我轉過身去。“我很好，桑德。”
“好吧，如果你這麽說的話。”至少他讓話題停止了。
一周過去了，我發現自己越來越興奮……不是為了跳舞，而是為了兩天後的聚會。
最後我聯係了西爾維斯特裏的代表，盡管她讓我覺得自己是個平民，但我所有的問題都得到了答案。從這位代表的話來看，聽起來好像一百英裏以內的每一位黑暗藝術的初級實踐者都被邀請了。
她還迴答了我關於著裝規範的問題：正式、西裝和領帶。她確實暗示說，客人們可能會給衣櫃加點調料，以展示他們的脫衣舞姿，但我無法準確地理解她的意思。她還告訴了我場地的地址以及莊園大門開放的時間：下午5點。
星期三來了又去，隨之而來的是第二堂課。這和我記憶中的一樣令人失望，我很高興離開。我曾考慮問德寧教授，我是否可以觀察到更高級別的課程在做什麽，但她告訴我，這樣的課程根本不存在。它們在教學大綱上有提供，但由於沒有人把死亡親緣作為他們的主要親緣……沒有人能超越死亡親緣我。
當她這麽說的時候，我無法完全掩飾我的失望，我相信她已經注意到了。但她沒有說更多的話，可能是因為，作為一個隻有30%親緣關係的大四學生，我無論如何都無法超越死亡親緣關係。
舞會的夜晚到了。勞拉和我與桑德和其他幾個朋友在一起，我們都計劃晚上9點在航天飛機站外見麵。雖然我已經有一段時間沒穿正式的衣服了，但在我很小的時候，穿得好是媽媽對我的一個要求，我很難忘記如何正確地疊好襯衫和如何打領帶。我不得不到床下，在曾經打開過的盒子裏找到我那雙好的正裝鞋——這是我姑媽朱莉婭去年送給我的禮物。總之，加上西裝、領帶和鞋子，我看起來很體麵。我梳了梳頭發，把不規則的發絲粘在一起，很快，8點50分了。
雖然我本來打算和桑德一起去，但他還沒有迴到房間，所以他一定早就準備好了。我會和其他人一起去航天飛機站接他。
當我走到通往航天飛機的門口時，已經快9點了，我是那裏唯一的一個。這很好；我參加過幾次舞會，女孩子們通常會遲到幾分鍾。母親堅持認為事情就是這樣。
但也沒有一個人來過。我看了看表：現在正式是9點了。我怎麽會是我們小組裏唯一的一個？我參考小組信息以確保會議時間和地點正確無誤。
隨著時間的流逝，我忍不住感到多疑。如果有人知道我真正的親緣關係並綁架了我的朋友作為贖金呢？
我告訴自己，這太愚蠢了。別緊張了。
桑德的朋友沃爾什是第一個到達的人。
“嘿，”他說。“你看起來很棒。”
我微笑著。“同樣，你和誰一起去？”
“艾麗卡·簡·薩默斯。你要和勞拉·本沃裏奧一起去，對嗎？”
我點頭。“是的，你知道其他人在哪裏嗎？”
“他們中肯定有一大群人參加了藝術校園的聚會。”
真正地“哦，哇。”
他靠在牆上。“我去了幾分鍾，雖然沒呆多久。那裏太瘋狂了——他們有這些瘋狂的冰雕，還有一些煙火表演家一直在進行燈光表演。”
難怪人們不迴答他們的誇誇其談。不管怎樣，我會等的。
很快，二十分鍾過去了。
“我想我們應該檢查一下。”
沃爾什從他的臉上抬起頭來。“他們已經很晚了……你能試著打電話給桑德嗎？他是帶領其他人過來的人。”
“當然。”我在我們兩人之間安排了一個電話。然而，他不接受來自他這邊的建議。
“沒有迴應？”沃爾什毫不奇怪地問道。
“是的，”我歎了口氣。“你能在這兒等一下嗎，以防有人來？我要去參加那個聚會，把人們拖迴來。”
“當然。”
我轉過身，搖搖頭，驚訝地發現我是那個試圖讓一切順利進行的人。天已經夠黑了——也夠擁擠了——我在積雪覆蓋的小徑上漂浮著，沒有引起注意。好事情，考慮到朱莉婭阿姨會失望，如果我在第二次穿的時候把鞋子弄壞了。
在我看到爆炸聲之前，我就聽到了爆炸聲：明亮、爆裂的火球充滿了藝術校園居住區的中央庭院。當我走近時，我看到幾個人站在通往中央庭院的大門前。
其中一個人說：“隻有練習者在9點後才允許進入。”。他手心舉著火焰。
我揚起眉毛，伸出自己的手，將黑色能量展現在手掌上。“我們好嗎？”
“讓他進來，”其中一個喊道。門開了，我走進了遠處的放蕩。
這個地方的活力超乎想象：我不敢相信有多少人擠進了院子。他們決定不讓非從業者參加聚會，這並非毫無意義。
當我考慮把讚德、勞拉和其他人弄得一團糟時，我不知所措。如果是夏天，我就可以用它們來搜索聚會的客人。然而，在冬夜裏，顯然沒有小的、不顯眼的生物。
一個女孩從右邊靠近我。“找人嗎？”她害羞地笑著問道。
“是的，一群朋友，”我迴答。“他們都是雷格斯。”
她做了個鬼臉。她喃喃地說：“雷鬼們大多在活雕塑旁閑逛。”。“但你剛進來。為什麽像你這樣的從業者會和一群雷鬼混在一起？”她皺著眉頭。“還有，為什麽我不認識你？你是轉學生嗎？”
我朝著冰雕的方向出發。“謝謝你的幫助，”我大聲說。
“祝你好運，轉學生，”她迴答說，她的話有點含糊不清。
當我走向雕塑時，沒有人試圖和我說話，可能是因為他們認為我是一個注冊會計師。藝術校園很小，所以大多數人彼此認識。
“伊恩？你在這兒？”一個聲音喊道。我向左拐，看到我的動物導師賈斯汀醉醺醺地靠在另一個朋友身上。“很好！”
他的朋友轉身看了他一眼。“你認識這個人嗎？”
賈斯汀用胳膊捂住嘴。“他是一個decemaner.初級親緣decemaner！”
“哦？”朋友，一個皮膚蒼白、眼睛傾斜的高個子，咧嘴笑了。“所以你比這個笨蛋強，對吧？”
“他才剛開始！”賈斯汀喊道。
我翻白眼。“我比他強。”
賈斯汀似乎太神經質了，無法抗議。“好吧，”他的朋友說，“我希望你今晚過得比我好。”
“謝謝，”我冷冷地迴答。我希望其他人至少能走路。盡管他們中的很多人都是桑德的朋友，而且我對他們也不太熟悉，但我懷疑他們是否願意在正式聚會之前在狂歡節上受到打擊。更可能的情況是有人在飲料中添加了興奮劑。
不幸的是，一分鍾後，我的預感得到了證實：一包至少有50名雷格人幾乎沒有意識，彼此靠在一起，啤酒和嘔吐物的氣味在他們周圍飄蕩。一些火工正在加熱整個場地的地板，所以他們不會凍死，但他們看起來很糟糕。
當我發現桑德和其他人站在隊伍的一邊時，我抬起眼睛望著天空，歎了口氣：“太好了。”
我先發信息給群組聊天，通知沃爾什當前的情況。然後，我走近我的五個殘疾同伴，評估他們的集體行走能力。
“嗯……伊恩……謝謝你來接我們，”桑德咳嗽道。“一定有人在飲料中加了調味品，”他解釋道。“我完全沒有興趣了。”
桑德似乎是這群人中功能最高的，如果這是我成功帶他們迴到校園中心的任何指標的話。
用德克曼把它們拖迴去是非常非常容易的。也有很多方法可以做到這一點，從直接控製他們身體中的骨骼到創建複合骨骼仆從將他們帶迴公主風格。
相反，我甘心去旅行幾次。
在沃爾什的幫助下，我們在晚上11點之前讓所有人迴到他們的房間。
“正式的就這麽多，”我說。
他聳聳肩。“反正他們也沒那麽有趣。”
當桑德周六起床時，他似乎有嚴重的頭痛。“媽的，”他在被子底下呻吟著。“我覺得死了。”
“你很好，”我反駁道。“最壞的情況已經過去了。”不管怎麽說，還是進了廁所。
“幫我去找護士？”
“當然。”
一個小時後，他迴來了，頭痛不那麽嚴重，有點疲勞，但最後整個周六都在睡覺。
對他來說太糟糕了。
“嘿，你在忙什麽？”他問。
“剛剛和勞拉看了一場電影。”我聳聳肩，脫下夾克和鞋子。
他笑了。“她告訴我的。”
“哦。”
“嗯，她告訴我你要去看電影，而不是去看電影。那麽，怎麽樣？”
桑德，我在想，你為什麽這麽努力？我轉過身對他微笑。“很好。這部電影還不錯，我想它叫……”
“休息一下。”
“對。”
桑德咧嘴笑了。“她問我你喜歡什麽類型的電影。”
我什麽時候開始喜歡動作片了？伊恩考慮了一會兒。也許我以前喜歡他們，現在我想起來了。動作片曾經讓我以自信、冷靜的實踐者的生活方式生活。但在經曆了梅諾赫特之後，像浪湧斷路器這樣的東西似乎很無聊。
桑德向後靠在座位上。“那麽？發生什麽事了嗎？”
“我們聊著，笑著，我陪她走來走去。”
“沒有別的了？”
我翻白眼。“沒有。”
“伊恩，”他喊道。“你應該活一點。”
我打唿嚕。“我相信在正式場合會發生一些更符合你期望的事情。”至少我會盡我最大的努力。
他的表情變得嚴肅起來。“聽著，我知道你一開始是個內向的人……但我不想讓你自己陷入的任何意外……讓你在今年剩下的時間裏感到沮喪。”
我轉過身去。“我很好，桑德。”
“好吧，如果你這麽說的話。”至少他讓話題停止了。
一周過去了，我發現自己越來越興奮……不是為了跳舞，而是為了兩天後的聚會。
最後我聯係了西爾維斯特裏的代表，盡管她讓我覺得自己是個平民，但我所有的問題都得到了答案。從這位代表的話來看，聽起來好像一百英裏以內的每一位黑暗藝術的初級實踐者都被邀請了。
她還迴答了我關於著裝規範的問題：正式、西裝和領帶。她確實暗示說，客人們可能會給衣櫃加點調料，以展示他們的脫衣舞姿，但我無法準確地理解她的意思。她還告訴了我場地的地址以及莊園大門開放的時間：下午5點。
星期三來了又去，隨之而來的是第二堂課。這和我記憶中的一樣令人失望，我很高興離開。我曾考慮問德寧教授，我是否可以觀察到更高級別的課程在做什麽，但她告訴我，這樣的課程根本不存在。它們在教學大綱上有提供，但由於沒有人把死亡親緣作為他們的主要親緣……沒有人能超越死亡親緣我。
當她這麽說的時候，我無法完全掩飾我的失望，我相信她已經注意到了。但她沒有說更多的話，可能是因為，作為一個隻有30%親緣關係的大四學生，我無論如何都無法超越死亡親緣關係。
舞會的夜晚到了。勞拉和我與桑德和其他幾個朋友在一起，我們都計劃晚上9點在航天飛機站外見麵。雖然我已經有一段時間沒穿正式的衣服了，但在我很小的時候，穿得好是媽媽對我的一個要求，我很難忘記如何正確地疊好襯衫和如何打領帶。我不得不到床下，在曾經打開過的盒子裏找到我那雙好的正裝鞋——這是我姑媽朱莉婭去年送給我的禮物。總之，加上西裝、領帶和鞋子，我看起來很體麵。我梳了梳頭發，把不規則的發絲粘在一起，很快，8點50分了。
雖然我本來打算和桑德一起去，但他還沒有迴到房間，所以他一定早就準備好了。我會和其他人一起去航天飛機站接他。
當我走到通往航天飛機的門口時，已經快9點了，我是那裏唯一的一個。這很好；我參加過幾次舞會，女孩子們通常會遲到幾分鍾。母親堅持認為事情就是這樣。
但也沒有一個人來過。我看了看表：現在正式是9點了。我怎麽會是我們小組裏唯一的一個？我參考小組信息以確保會議時間和地點正確無誤。
隨著時間的流逝，我忍不住感到多疑。如果有人知道我真正的親緣關係並綁架了我的朋友作為贖金呢？
我告訴自己，這太愚蠢了。別緊張了。
桑德的朋友沃爾什是第一個到達的人。
“嘿，”他說。“你看起來很棒。”
我微笑著。“同樣，你和誰一起去？”
“艾麗卡·簡·薩默斯。你要和勞拉·本沃裏奧一起去，對嗎？”
我點頭。“是的，你知道其他人在哪裏嗎？”
“他們中肯定有一大群人參加了藝術校園的聚會。”
真正地“哦，哇。”
他靠在牆上。“我去了幾分鍾，雖然沒呆多久。那裏太瘋狂了——他們有這些瘋狂的冰雕，還有一些煙火表演家一直在進行燈光表演。”
難怪人們不迴答他們的誇誇其談。不管怎樣，我會等的。
很快，二十分鍾過去了。
“我想我們應該檢查一下。”
沃爾什從他的臉上抬起頭來。“他們已經很晚了……你能試著打電話給桑德嗎？他是帶領其他人過來的人。”
“當然。”我在我們兩人之間安排了一個電話。然而，他不接受來自他這邊的建議。
“沒有迴應？”沃爾什毫不奇怪地問道。
“是的，”我歎了口氣。“你能在這兒等一下嗎，以防有人來？我要去參加那個聚會，把人們拖迴來。”
“當然。”
我轉過身，搖搖頭，驚訝地發現我是那個試圖讓一切順利進行的人。天已經夠黑了——也夠擁擠了——我在積雪覆蓋的小徑上漂浮著，沒有引起注意。好事情，考慮到朱莉婭阿姨會失望，如果我在第二次穿的時候把鞋子弄壞了。
在我看到爆炸聲之前，我就聽到了爆炸聲：明亮、爆裂的火球充滿了藝術校園居住區的中央庭院。當我走近時，我看到幾個人站在通往中央庭院的大門前。
其中一個人說：“隻有練習者在9點後才允許進入。”。他手心舉著火焰。
我揚起眉毛，伸出自己的手，將黑色能量展現在手掌上。“我們好嗎？”
“讓他進來，”其中一個喊道。門開了，我走進了遠處的放蕩。
這個地方的活力超乎想象：我不敢相信有多少人擠進了院子。他們決定不讓非從業者參加聚會，這並非毫無意義。
當我考慮把讚德、勞拉和其他人弄得一團糟時，我不知所措。如果是夏天，我就可以用它們來搜索聚會的客人。然而，在冬夜裏，顯然沒有小的、不顯眼的生物。
一個女孩從右邊靠近我。“找人嗎？”她害羞地笑著問道。
“是的，一群朋友，”我迴答。“他們都是雷格斯。”
她做了個鬼臉。她喃喃地說：“雷鬼們大多在活雕塑旁閑逛。”。“但你剛進來。為什麽像你這樣的從業者會和一群雷鬼混在一起？”她皺著眉頭。“還有，為什麽我不認識你？你是轉學生嗎？”
我朝著冰雕的方向出發。“謝謝你的幫助，”我大聲說。
“祝你好運，轉學生，”她迴答說，她的話有點含糊不清。
當我走向雕塑時，沒有人試圖和我說話，可能是因為他們認為我是一個注冊會計師。藝術校園很小，所以大多數人彼此認識。
“伊恩？你在這兒？”一個聲音喊道。我向左拐，看到我的動物導師賈斯汀醉醺醺地靠在另一個朋友身上。“很好！”
他的朋友轉身看了他一眼。“你認識這個人嗎？”
賈斯汀用胳膊捂住嘴。“他是一個decemaner.初級親緣decemaner！”
“哦？”朋友，一個皮膚蒼白、眼睛傾斜的高個子，咧嘴笑了。“所以你比這個笨蛋強，對吧？”
“他才剛開始！”賈斯汀喊道。
我翻白眼。“我比他強。”
賈斯汀似乎太神經質了，無法抗議。“好吧，”他的朋友說，“我希望你今晚過得比我好。”
“謝謝，”我冷冷地迴答。我希望其他人至少能走路。盡管他們中的很多人都是桑德的朋友，而且我對他們也不太熟悉，但我懷疑他們是否願意在正式聚會之前在狂歡節上受到打擊。更可能的情況是有人在飲料中添加了興奮劑。
不幸的是，一分鍾後，我的預感得到了證實：一包至少有50名雷格人幾乎沒有意識，彼此靠在一起，啤酒和嘔吐物的氣味在他們周圍飄蕩。一些火工正在加熱整個場地的地板，所以他們不會凍死，但他們看起來很糟糕。
當我發現桑德和其他人站在隊伍的一邊時，我抬起眼睛望著天空，歎了口氣：“太好了。”
我先發信息給群組聊天，通知沃爾什當前的情況。然後，我走近我的五個殘疾同伴，評估他們的集體行走能力。
“嗯……伊恩……謝謝你來接我們，”桑德咳嗽道。“一定有人在飲料中加了調味品，”他解釋道。“我完全沒有興趣了。”
桑德似乎是這群人中功能最高的，如果這是我成功帶他們迴到校園中心的任何指標的話。
用德克曼把它們拖迴去是非常非常容易的。也有很多方法可以做到這一點，從直接控製他們身體中的骨骼到創建複合骨骼仆從將他們帶迴公主風格。
相反，我甘心去旅行幾次。
在沃爾什的幫助下，我們在晚上11點之前讓所有人迴到他們的房間。
“正式的就這麽多，”我說。
他聳聳肩。“反正他們也沒那麽有趣。”
當桑德周六起床時，他似乎有嚴重的頭痛。“媽的，”他在被子底下呻吟著。“我覺得死了。”
“你很好，”我反駁道。“最壞的情況已經過去了。”不管怎麽說，還是進了廁所。
“幫我去找護士？”
“當然。”
一個小時後，他迴來了，頭痛不那麽嚴重，有點疲勞，但最後整個周六都在睡覺。
對他來說太糟糕了。