“那麽你今天早上在房間裏醒來了？”
”“是的。前一秒我在梅諾赫特碼頭上，下一秒我就躺在床上。”
“你說……你在時間循環中呆了幾年。對嗎？”
我點頭。
“……僅僅幾年後，你就能夠與整個武裝城市梅諾赫特作戰？”
“看，”我說從技術上講，是的：但這永遠不足以阻止瘟疫，最終每個人都會死去。但這不是重點。在一個沒有後果的世界裏，死亡是最強大的藝術。”
她的嘴唇擠成一條線。”你認為在你的循環過程中，為了進一步練習，你殺死了多少生物？”
我盯著她看。在整個時間循環中，我幾乎把梅諾赫特市夷為平地。然後，我殺掉了所有鄰近的城市，試圖用一支不死軍團來控製局勢……然後，有一段時間，我一路飛往伊盧埃特省的首府，請求與高級顧問會麵。環路控製器一點也不喜歡這個計劃，我一進入高級顧問的房間，環路就立即重新啟動。
“不確定，”我說老實說，這個數字可能太高了，數不清。”
“你一定有什麽估計。”
我狠狠地看了她一眼。”保守地說，我已經殺害了超過一千萬人。”
她茫然地瞪了我一眼。”人們？”
我打唿嚕。”是的，人們。他們總是在下一個循環中迴來，所以我認為殺死他們沒有錯。”
她歪著頭，看起來好像在努力決定下一步該說什麽。”我理解你。你是否曾經有人在循環中衡量過你的親和力？”
“沒有。”
“要我現在在辦公室量嗎？”
我皺著眉頭。”你能做到嗎？”
“我的壁櫥裏有一個潛在的領導者，我可以帶出來。”
“結果將被視為生死誓言的一部分，對嗎？”
“這很重要，別擔心，”她向我保證。
我看著天花板。老實說，我有點好奇。在循環中，我從不太擔心自己的能力。覺醒後，我隻是盡我最大的努力，並沒有考慮我的原始親和力百分比會給我什麽樣的地位和機會。但現在我迴到了現實世界，我需要開始規劃未來，弄清楚我的親和力在哪裏很重要。
“當然可以，為什麽不呢？”
她把潛在的領導者拿出來放在桌子上。它是一個黑色的球體，大小像一個骷髏，放在一個三條腿的金屬支架上。
“我該拿它怎麽辦？”我問。上一次我被一位高級領導人讀到，我還太小，記不起來了。
她用手抓住球。”就這樣拿著。就在她說話的時候，球變成了一種柔和的藍色。
“好吧，交給我。”很快，我的手指之間的空間就暖和起來了。我原以為它會很冷，會從我身上吸出一些東西，但相反，它感覺到球體像攪拌器一樣在我胸前攪動能量。
我不安地瞥了茉莉一眼。”我們怎麽知道什麽時候完成？”
“當它停止變色時。”
那好吧。它的表麵是紅色和漩渦，幾乎像一個紅色的海洋膨脹。
茉莉花打破沉默說：“我通過將顏色輸入我的gloscop上的算法來測量電位。”。
“有趣。”
“看到結果是什麽，你難道不覺得有點興奮嗎？”她開玩笑說。
我聳聳肩。”興奮與否……”
“這是黑暗藝術，”她最後說德克曼。”
“……對。”
“即使受到嚴格限製，它仍然有它的用途。”
“也許在戰爭中，”我喃喃地說。現在我的行為又有了後果，除了四處飛行或創造靈魂寶石之外，我再也看不到自己為了任何顯著的目的而使用德克曼了。我用什麽來製作屍體或殺人？
即使我想找到膨脹循環的底部，誰把我困在裏麵，我也決定不去尋找暴力事件的真相。一天結束時，我離開了時間循環，一天也沒有變老，也沒有獲得強大的親和力。如果有什麽不同的話，從技術上說，我應該……謝天謝地這個詞是錯誤的，但我沒有更好的詞。
“我可以看出你對自己的親和力的用途持懷疑態度，”她說。
“你現在可以嗎？並不是說我不知道德克曼的效用。相反，我也接受了親和力表達的全麵限製。”
“就連這所學校也有追求黑暗藝術的學習軌跡。雖然很小，但它確實存在。”
我迴想起傑裏米和我們的談話。他工作的那所學校雇用了一名decemaner。
我問：“有多少學生報名參加德克曼賽道？”。
“我可以在我們等待主管冷靜下來的時候檢查一下，”茉莉花說。
“當然。”
“四名學生正在學習德克曼。他們也都在另一個領域學習。”
她坐迴沙發上。”“真的還在繼續嗎？”她低聲說，給了我一個評價的眼神你真的做了骨骼構造嗎？”
“那不是很難，”我說試劑非常靈活。任何對黑暗藝術有任何愛好的人都可以製造出兩顆靈魂寶石、足夠的時間和足夠的動物骨骼。”
“哦，真的嗎？”
“你可以用人的骨頭，鯨魚的骨頭，狗的骨頭，你甚至可以用魚的骨頭。”你隻需要很多魚的骨頭，但它們並不完全短缺除此之外，你還需要兩顆靈魂寶石和一個飛行焦點。後者你可以從任何比麻雀大的鳥身上得到。”
賈斯敏承認：“這樣說似乎很容易。”出於某種原因，我打賭這是一個陷阱。”
“嗯，我想不出有什麽。”
她交叉雙臂，向後靠在椅子上。”您是如何使骨骼正確對齊的？”
“這就是飛行焦點的工作，”我迴答頭骨在它周圍就位，然後你繼續在頭骨後麵添加鏈接以形成主幹。肋骨很簡單，主幹隻是重複它自己。”wyrm隻有這三個部分。如果有人有任何死亡經驗的話，他們閉上眼睛就能形成一個複合顱骨和胸腔。
“那麽，為什麽不存在更多的decemaner呢？如果真的那麽容易，我敢保證，我們會看到更多的骨骼構造在天空中飛翔。”
“...”
“我隻是指出……你的親和力測試時間太長了。我得說你對其他追求黑暗藝術的人不公平。”
“你是說……我對那些在木製桌子上為他們布置了老師和試劑的人不公平嗎？”
“伊恩，你是怎麽學會黑暗藝術的？”
茉莉花
親和力測試已經進行了五分鍾，這是她所見證的最長的一次。
他有點力量，好吧。有了她懷疑他擁有的那種權力，她認為他的親和力本身並不重要：無論是不是decemaner，高親和力的從業者都非常受歡迎。但他的高親和力使一件事更加明顯：伊恩說的是擴張環的真相。任何人都不可能在一周內掩蓋如此高度的親和力，更不用說幾年了。赫克托學院讓伊恩·杜奈注冊成為常客的唯一方法是他以常客的身份加入。
我仍然很難相信這麽大的親和力處於休眠狀態，以至於有人注意到了它並用一個擴張循環將其打開……而這一切都發生了，伊恩一開始就沒有任何進入擴張循環的記憶。
她意識到情況已經超出了她的能力範圍。
“伊恩，你是怎麽學會黑暗藝術的？”
他平靜地看了她一眼。”在船上。說來話長。老實說，我已經在這裏呆了一段時間了……下次見麵時再談可能更容易些。”
她點了點頭。”我很好。”沉默了一會兒。賈斯敏觀察到，他似乎沉默寡言地沉默不語，其他人可能會覺得尷尬。
“伊恩，”茉莉開始說，“你有沒有花很長時間獨自一人在圈裏？”
“有時候，”他說為什麽？”
“為什麽隻有你一個人？”
他困惑地看了她一眼。”沒有人可以說話。”
“船上沒有人嗎？還是在梅諾赫特？”
他抬頭看著天花板。”每當我試圖幫助他們時，船上的人就死了，所以我很早就停止了與他們的交流。”
除了上次的時間循環迭代之外，茉莉花注意到，當他與船上的一個人交談並將他帶來時。我以後再問他。”在梅諾赫特怎麽樣？”
“每當我到達那裏，每個人都瘋了。”
賈斯敏仍然不知道如何理解伊恩的堅持，即梅諾赫特的人們在被某種傳染病感染後變得瘋狂。
“附近的城鎮和村莊呢？”
“我不認為與他們接觸有什麽意義。“我並不孤獨，”他解釋道我不喜歡和不真實的人說話。此外，我習慣了一個人呆著。我喜歡獨處。”
“時間循環對你來說像是一場遊戲嗎？”
伊恩閉上眼睛歎了口氣有時感覺就像一場遊戲。其他時間……”
就在那時，領導停止了變色。茉莉走過來，把她的傳感器條帶過來讀取結果，並將結果轉換成十六進製代碼。
“是紅色的，”伊恩簡單地說。
“我們從一開始就知道了，”茉莉花反駁道。球體幾乎在瞬間變成了鏽紅色，當然不會在中途隨機變成藍色。
他看著茉莉，好像她完全沒有抓住要點。
當我說球體是紅色時，她真的不明白我的意思嗎？
它不像火焰或玫瑰那樣紅。它是如此的紅以至於灼傷了我的視網膜。它是純正的紅色。
“向我解釋你的意思，”她說。
“太可怕了，”我顫抖著說這是不自然的。沒有什麽是紅色的。”
“可怕？”她迴答我沒看見。”
我深吸一口氣，然後唿氣。”“你看到了嗎？”我說，伸出手掌。藝術的粉紅-紅色能量在我的手掌上舞動，就像閃電和火焰的交叉。”“這紅色是夕陽的顏色。”我指著她的桌子這很自然，“我現在指向球體，我把它放迴基座上。”這個紅色是假的。”
當我指向球體時，她仍在看著我的手。
“對不起，我還在等你的結果加載，”她喃喃地說。30秒前，她從傳感器條輸入了十六進製輸出代碼。考慮到校園內的分布式網絡速度，我很驚訝結果仍在加載。
“啊，他們剛剛結束，”她說在這裏，你先看看它們。”她把她的手套墊從手套盒上斷開，然後把它交給我。
我緊張嗎？我吸氣和唿氣。這並不意味著什麽。我又不是一個孩子，要通過“領導能力測試”來決定我的人生將走哪條路。我已經知道結果會是什麽。或者至少我能猜到。
結果：
顏色：紅色
類型
親和力（±0.10%）
輕的
0.50%
黑暗的
1.01%
生活
3.01%
死去的
99.91%
1.20%
雲彩
1.20%
太陽
0.01%
月亮
0.00%
開始
7.79%
終點
8.00%
後悔
12.23%
悔恨
12.67%
任何低於20%的親和力被認為是太低以至於不能考慮追求。以前，我的親和力沒有一個超過這個臨界值。
我抬頭看著茉莉，聳聳肩。”我的死亡親和力很高。誰知道呢。”
茉莉花
“相當高。”
真是個笑話。超過99%的親和力？100%親和力在誤差範圍內？
茉莉花思緒萬千，她的心開始怦怦直跳。有人把他放在一個時間循環中以釋放他的潛力的可能性越來越大。但是誰呢？更有可能的是，這樣一個強大的黑暗藝術實踐者的創造會給組織帶來什麽好處？
她似乎設法偶然發現了一件比她所知道的要大得多的事情。巔峰實踐者的力量足以夷平城市，他們的影響力足以引發或結束戰爭。當權者並不是簡單地讓大規模殺傷性武器到處亂跳。不：他一被發現，茉莉就知道他的生命將不再屬於他。他會被束縛，被限製，被當作工具而不是人。
“伊恩，”她嚴厲地說你不能告訴任何人你對死亡的親和力超過99%。”
“對。我不打算這麽做。”
“我要做的是寫一份報告。當然是在你的幫助下。”
“關於什麽？”
“關於你最近如何經曆了一次創傷事件，並解開了死亡之謎。”
他抬起頭，臉上帶著困惑的表情。”這可能會發生嗎？”
“它可以，而且確實很少。通常一個人的親和力會增加幾個百分點。根據我的記錄……”她把它們放在手套墊上今早醒來之前，你對死亡的親和力是17.38%。它有可能被提升到25%或30%的親和力。”
他的嘴角略微向下彎曲。”你要為我偽造一個更好的結果嗎？”
“是的。”
我不認為茉莉花看起來比現在更嚴厲。老實說，我不知道她為什麽要自己來幫我。不到一小時前，我第一次走進她的辦公室。雖然她一定會對我們討論的內容保持沉默，但她絕不會被要求偽造學校官方文件。
“不客氣，”她邊說邊遞給我一本剛印好的潛在讀者。
一切都和我收到的結果一樣，隻是事實上死亡並沒有讀到99.91%，而是讀到了平庸的29.91%。從以前的親和力水平提高10%以上可能會推動事情的發展，但我同意她的選擇：把我放在親和力低於30%左右的位置……可能有風險。低於30%的親和力，人們甚至很難做最基本的事情。假裝23%的親和力從業者要比30%的親和力從業者容易得多。
“謝謝你。”
“當你弄清楚你在做什麽時，迴來告訴我最新情況。”
我笑了。”相信我，我一有消息就會迴來。“如果沒有她的幫助，我早就死在水裏了，努力隱藏任何權力的表現。”“無論如何，關於這件事，我該去找誰？”我問，舉起了潛在的標題。
“馬上和你的院長談談，”她指示道他是你應該向他做報告的人。他會把它存檔並發送副本。”
把手放在門把手上，我再轉一圈。”謝謝你所做的一切。”
“當然，”她笑著說再見，伊恩。”
“伊恩，”我走進房間時，迪安·哈雷說坐下現在，你為什麽要求開會？”
我輕輕地咳嗽。”我最近經曆了一次痛苦的經曆，“我搖搖頭。”我去找一位諮詢師談這件事。”
迪安·哈雷點頭。“我很高興你能利用我們的諮詢服務。”
“因為發生了一些奇怪的事情，她決定在我身上做一個領導測試。”
院長的眼睛亮了起來。”別告訴我……你已經覺醒成為一名修行者了？”
我遞給他一張潛在的結果表。”沒有什麽值得驕傲的。”
他把手指放在字跡上，一邊看著字跡一邊自言自語。”看來你的親和力全麵提高了一點。但是，當然，最顯著的跳躍是你對死亡的喜愛。”
我歎了口氣。”現在我想起來了，標題有點模糊。為什麽黑暗的親緣關係不被稱為黑暗藝術？
他同情地看了我一眼。”因此，我想除了選修藝術課程外，你還想繼續目前的課程。”
“現在參加額外的課程太晚了嗎？”我問。如果再過幾天冬季正式考試就快結束了。
“在這種情況下不是。藝術選修課更像是指導性的獨立學習。”
我的眼睛亮了起來。”真的嗎？”
他點了點頭。”是的。”
我一直擔心我需要坐著聽關於死亡和安全的基礎知識的講座……我通過艱苦的嚐試和錯誤學到的教訓。看起來根本不是這樣。
“那麽，迪安·哈雷，如果你能把它加入我的日程，那就太好了。”
“記住，伊恩，”院長說即使是死亡親緣，也總比沒有好。去讓我們瑞格驕傲吧，嗯？”
“我會盡力的。”
在我離開房間之前，我收到了一封關於我房間的通知。
主題：[院長辦公室通知]進入死亡親緣關係
收件人：德寧，凱爾西j。
抄送：多瑙伊，伊格納修斯。
這是一份通知，表明伊格納修斯j。多瑙伊已由普通學院院長哈維決定進入我類死亡親緣關係，並立即生效。
如果受此更改影響的任何各方有任何疑問，他們應迴複此消息。期望在一小時內得到迅速的響應。
最好的，
李丹妮，
正規院長辦公室
郵件中沒有說明班級——或偽裝的獨立學習——何時會麵。我調出學者名單，尋找死亡親緣。
在結果中，我看到了五個類。前四個被標記為死亡親和力我到我，而最後一個類隻是高級死亡親和力。
我點擊死亡親緣，等待頁麵加載。它在周一和周三從晚上8:00到晚上10:00開會。
我把臉弄得一團糟。為什麽這麽晚？那是一個可怕的上課時間！這些人認為黑暗的掩護有利於死亡嗎？我抱怨。
我將該類添加到在線計劃中，然後返迴完整計劃視圖。我看到我所有的課都排成一排，發出呻吟聲。
明天是星期一…我還沒做任何工作。考慮到我已經有好幾年沒有看過任何這類題材了，我可能完蛋了。
我深吸一口氣，提醒自己要積極思考。至少，這個地方沒有生薑。
”“是的。前一秒我在梅諾赫特碼頭上，下一秒我就躺在床上。”
“你說……你在時間循環中呆了幾年。對嗎？”
我點頭。
“……僅僅幾年後，你就能夠與整個武裝城市梅諾赫特作戰？”
“看，”我說從技術上講，是的：但這永遠不足以阻止瘟疫，最終每個人都會死去。但這不是重點。在一個沒有後果的世界裏，死亡是最強大的藝術。”
她的嘴唇擠成一條線。”你認為在你的循環過程中，為了進一步練習，你殺死了多少生物？”
我盯著她看。在整個時間循環中，我幾乎把梅諾赫特市夷為平地。然後，我殺掉了所有鄰近的城市，試圖用一支不死軍團來控製局勢……然後，有一段時間，我一路飛往伊盧埃特省的首府，請求與高級顧問會麵。環路控製器一點也不喜歡這個計劃，我一進入高級顧問的房間，環路就立即重新啟動。
“不確定，”我說老實說，這個數字可能太高了，數不清。”
“你一定有什麽估計。”
我狠狠地看了她一眼。”保守地說，我已經殺害了超過一千萬人。”
她茫然地瞪了我一眼。”人們？”
我打唿嚕。”是的，人們。他們總是在下一個循環中迴來，所以我認為殺死他們沒有錯。”
她歪著頭，看起來好像在努力決定下一步該說什麽。”我理解你。你是否曾經有人在循環中衡量過你的親和力？”
“沒有。”
“要我現在在辦公室量嗎？”
我皺著眉頭。”你能做到嗎？”
“我的壁櫥裏有一個潛在的領導者，我可以帶出來。”
“結果將被視為生死誓言的一部分，對嗎？”
“這很重要，別擔心，”她向我保證。
我看著天花板。老實說，我有點好奇。在循環中，我從不太擔心自己的能力。覺醒後，我隻是盡我最大的努力，並沒有考慮我的原始親和力百分比會給我什麽樣的地位和機會。但現在我迴到了現實世界，我需要開始規劃未來，弄清楚我的親和力在哪裏很重要。
“當然可以，為什麽不呢？”
她把潛在的領導者拿出來放在桌子上。它是一個黑色的球體，大小像一個骷髏，放在一個三條腿的金屬支架上。
“我該拿它怎麽辦？”我問。上一次我被一位高級領導人讀到，我還太小，記不起來了。
她用手抓住球。”就這樣拿著。就在她說話的時候，球變成了一種柔和的藍色。
“好吧，交給我。”很快，我的手指之間的空間就暖和起來了。我原以為它會很冷，會從我身上吸出一些東西，但相反，它感覺到球體像攪拌器一樣在我胸前攪動能量。
我不安地瞥了茉莉一眼。”我們怎麽知道什麽時候完成？”
“當它停止變色時。”
那好吧。它的表麵是紅色和漩渦，幾乎像一個紅色的海洋膨脹。
茉莉花打破沉默說：“我通過將顏色輸入我的gloscop上的算法來測量電位。”。
“有趣。”
“看到結果是什麽，你難道不覺得有點興奮嗎？”她開玩笑說。
我聳聳肩。”興奮與否……”
“這是黑暗藝術，”她最後說德克曼。”
“……對。”
“即使受到嚴格限製，它仍然有它的用途。”
“也許在戰爭中，”我喃喃地說。現在我的行為又有了後果，除了四處飛行或創造靈魂寶石之外，我再也看不到自己為了任何顯著的目的而使用德克曼了。我用什麽來製作屍體或殺人？
即使我想找到膨脹循環的底部，誰把我困在裏麵，我也決定不去尋找暴力事件的真相。一天結束時，我離開了時間循環，一天也沒有變老，也沒有獲得強大的親和力。如果有什麽不同的話，從技術上說，我應該……謝天謝地這個詞是錯誤的，但我沒有更好的詞。
“我可以看出你對自己的親和力的用途持懷疑態度，”她說。
“你現在可以嗎？並不是說我不知道德克曼的效用。相反，我也接受了親和力表達的全麵限製。”
“就連這所學校也有追求黑暗藝術的學習軌跡。雖然很小，但它確實存在。”
我迴想起傑裏米和我們的談話。他工作的那所學校雇用了一名decemaner。
我問：“有多少學生報名參加德克曼賽道？”。
“我可以在我們等待主管冷靜下來的時候檢查一下，”茉莉花說。
“當然。”
“四名學生正在學習德克曼。他們也都在另一個領域學習。”
她坐迴沙發上。”“真的還在繼續嗎？”她低聲說，給了我一個評價的眼神你真的做了骨骼構造嗎？”
“那不是很難，”我說試劑非常靈活。任何對黑暗藝術有任何愛好的人都可以製造出兩顆靈魂寶石、足夠的時間和足夠的動物骨骼。”
“哦，真的嗎？”
“你可以用人的骨頭，鯨魚的骨頭，狗的骨頭，你甚至可以用魚的骨頭。”你隻需要很多魚的骨頭，但它們並不完全短缺除此之外，你還需要兩顆靈魂寶石和一個飛行焦點。後者你可以從任何比麻雀大的鳥身上得到。”
賈斯敏承認：“這樣說似乎很容易。”出於某種原因，我打賭這是一個陷阱。”
“嗯，我想不出有什麽。”
她交叉雙臂，向後靠在椅子上。”您是如何使骨骼正確對齊的？”
“這就是飛行焦點的工作，”我迴答頭骨在它周圍就位，然後你繼續在頭骨後麵添加鏈接以形成主幹。肋骨很簡單，主幹隻是重複它自己。”wyrm隻有這三個部分。如果有人有任何死亡經驗的話，他們閉上眼睛就能形成一個複合顱骨和胸腔。
“那麽，為什麽不存在更多的decemaner呢？如果真的那麽容易，我敢保證，我們會看到更多的骨骼構造在天空中飛翔。”
“...”
“我隻是指出……你的親和力測試時間太長了。我得說你對其他追求黑暗藝術的人不公平。”
“你是說……我對那些在木製桌子上為他們布置了老師和試劑的人不公平嗎？”
“伊恩，你是怎麽學會黑暗藝術的？”
茉莉花
親和力測試已經進行了五分鍾，這是她所見證的最長的一次。
他有點力量，好吧。有了她懷疑他擁有的那種權力，她認為他的親和力本身並不重要：無論是不是decemaner，高親和力的從業者都非常受歡迎。但他的高親和力使一件事更加明顯：伊恩說的是擴張環的真相。任何人都不可能在一周內掩蓋如此高度的親和力，更不用說幾年了。赫克托學院讓伊恩·杜奈注冊成為常客的唯一方法是他以常客的身份加入。
我仍然很難相信這麽大的親和力處於休眠狀態，以至於有人注意到了它並用一個擴張循環將其打開……而這一切都發生了，伊恩一開始就沒有任何進入擴張循環的記憶。
她意識到情況已經超出了她的能力範圍。
“伊恩，你是怎麽學會黑暗藝術的？”
他平靜地看了她一眼。”在船上。說來話長。老實說，我已經在這裏呆了一段時間了……下次見麵時再談可能更容易些。”
她點了點頭。”我很好。”沉默了一會兒。賈斯敏觀察到，他似乎沉默寡言地沉默不語，其他人可能會覺得尷尬。
“伊恩，”茉莉開始說，“你有沒有花很長時間獨自一人在圈裏？”
“有時候，”他說為什麽？”
“為什麽隻有你一個人？”
他困惑地看了她一眼。”沒有人可以說話。”
“船上沒有人嗎？還是在梅諾赫特？”
他抬頭看著天花板。”每當我試圖幫助他們時，船上的人就死了，所以我很早就停止了與他們的交流。”
除了上次的時間循環迭代之外，茉莉花注意到，當他與船上的一個人交談並將他帶來時。我以後再問他。”在梅諾赫特怎麽樣？”
“每當我到達那裏，每個人都瘋了。”
賈斯敏仍然不知道如何理解伊恩的堅持，即梅諾赫特的人們在被某種傳染病感染後變得瘋狂。
“附近的城鎮和村莊呢？”
“我不認為與他們接觸有什麽意義。“我並不孤獨，”他解釋道我不喜歡和不真實的人說話。此外，我習慣了一個人呆著。我喜歡獨處。”
“時間循環對你來說像是一場遊戲嗎？”
伊恩閉上眼睛歎了口氣有時感覺就像一場遊戲。其他時間……”
就在那時，領導停止了變色。茉莉走過來，把她的傳感器條帶過來讀取結果，並將結果轉換成十六進製代碼。
“是紅色的，”伊恩簡單地說。
“我們從一開始就知道了，”茉莉花反駁道。球體幾乎在瞬間變成了鏽紅色，當然不會在中途隨機變成藍色。
他看著茉莉，好像她完全沒有抓住要點。
當我說球體是紅色時，她真的不明白我的意思嗎？
它不像火焰或玫瑰那樣紅。它是如此的紅以至於灼傷了我的視網膜。它是純正的紅色。
“向我解釋你的意思，”她說。
“太可怕了，”我顫抖著說這是不自然的。沒有什麽是紅色的。”
“可怕？”她迴答我沒看見。”
我深吸一口氣，然後唿氣。”“你看到了嗎？”我說，伸出手掌。藝術的粉紅-紅色能量在我的手掌上舞動，就像閃電和火焰的交叉。”“這紅色是夕陽的顏色。”我指著她的桌子這很自然，“我現在指向球體，我把它放迴基座上。”這個紅色是假的。”
當我指向球體時，她仍在看著我的手。
“對不起，我還在等你的結果加載，”她喃喃地說。30秒前，她從傳感器條輸入了十六進製輸出代碼。考慮到校園內的分布式網絡速度，我很驚訝結果仍在加載。
“啊，他們剛剛結束，”她說在這裏，你先看看它們。”她把她的手套墊從手套盒上斷開，然後把它交給我。
我緊張嗎？我吸氣和唿氣。這並不意味著什麽。我又不是一個孩子，要通過“領導能力測試”來決定我的人生將走哪條路。我已經知道結果會是什麽。或者至少我能猜到。
結果：
顏色：紅色
類型
親和力（±0.10%）
輕的
0.50%
黑暗的
1.01%
生活
3.01%
死去的
99.91%
1.20%
雲彩
1.20%
太陽
0.01%
月亮
0.00%
開始
7.79%
終點
8.00%
後悔
12.23%
悔恨
12.67%
任何低於20%的親和力被認為是太低以至於不能考慮追求。以前，我的親和力沒有一個超過這個臨界值。
我抬頭看著茉莉，聳聳肩。”我的死亡親和力很高。誰知道呢。”
茉莉花
“相當高。”
真是個笑話。超過99%的親和力？100%親和力在誤差範圍內？
茉莉花思緒萬千，她的心開始怦怦直跳。有人把他放在一個時間循環中以釋放他的潛力的可能性越來越大。但是誰呢？更有可能的是，這樣一個強大的黑暗藝術實踐者的創造會給組織帶來什麽好處？
她似乎設法偶然發現了一件比她所知道的要大得多的事情。巔峰實踐者的力量足以夷平城市，他們的影響力足以引發或結束戰爭。當權者並不是簡單地讓大規模殺傷性武器到處亂跳。不：他一被發現，茉莉就知道他的生命將不再屬於他。他會被束縛，被限製，被當作工具而不是人。
“伊恩，”她嚴厲地說你不能告訴任何人你對死亡的親和力超過99%。”
“對。我不打算這麽做。”
“我要做的是寫一份報告。當然是在你的幫助下。”
“關於什麽？”
“關於你最近如何經曆了一次創傷事件，並解開了死亡之謎。”
他抬起頭，臉上帶著困惑的表情。”這可能會發生嗎？”
“它可以，而且確實很少。通常一個人的親和力會增加幾個百分點。根據我的記錄……”她把它們放在手套墊上今早醒來之前，你對死亡的親和力是17.38%。它有可能被提升到25%或30%的親和力。”
他的嘴角略微向下彎曲。”你要為我偽造一個更好的結果嗎？”
“是的。”
我不認為茉莉花看起來比現在更嚴厲。老實說，我不知道她為什麽要自己來幫我。不到一小時前，我第一次走進她的辦公室。雖然她一定會對我們討論的內容保持沉默，但她絕不會被要求偽造學校官方文件。
“不客氣，”她邊說邊遞給我一本剛印好的潛在讀者。
一切都和我收到的結果一樣，隻是事實上死亡並沒有讀到99.91%，而是讀到了平庸的29.91%。從以前的親和力水平提高10%以上可能會推動事情的發展，但我同意她的選擇：把我放在親和力低於30%左右的位置……可能有風險。低於30%的親和力，人們甚至很難做最基本的事情。假裝23%的親和力從業者要比30%的親和力從業者容易得多。
“謝謝你。”
“當你弄清楚你在做什麽時，迴來告訴我最新情況。”
我笑了。”相信我，我一有消息就會迴來。“如果沒有她的幫助，我早就死在水裏了，努力隱藏任何權力的表現。”“無論如何，關於這件事，我該去找誰？”我問，舉起了潛在的標題。
“馬上和你的院長談談，”她指示道他是你應該向他做報告的人。他會把它存檔並發送副本。”
把手放在門把手上，我再轉一圈。”謝謝你所做的一切。”
“當然，”她笑著說再見，伊恩。”
“伊恩，”我走進房間時，迪安·哈雷說坐下現在，你為什麽要求開會？”
我輕輕地咳嗽。”我最近經曆了一次痛苦的經曆，“我搖搖頭。”我去找一位諮詢師談這件事。”
迪安·哈雷點頭。“我很高興你能利用我們的諮詢服務。”
“因為發生了一些奇怪的事情，她決定在我身上做一個領導測試。”
院長的眼睛亮了起來。”別告訴我……你已經覺醒成為一名修行者了？”
我遞給他一張潛在的結果表。”沒有什麽值得驕傲的。”
他把手指放在字跡上，一邊看著字跡一邊自言自語。”看來你的親和力全麵提高了一點。但是，當然，最顯著的跳躍是你對死亡的喜愛。”
我歎了口氣。”現在我想起來了，標題有點模糊。為什麽黑暗的親緣關係不被稱為黑暗藝術？
他同情地看了我一眼。”因此，我想除了選修藝術課程外，你還想繼續目前的課程。”
“現在參加額外的課程太晚了嗎？”我問。如果再過幾天冬季正式考試就快結束了。
“在這種情況下不是。藝術選修課更像是指導性的獨立學習。”
我的眼睛亮了起來。”真的嗎？”
他點了點頭。”是的。”
我一直擔心我需要坐著聽關於死亡和安全的基礎知識的講座……我通過艱苦的嚐試和錯誤學到的教訓。看起來根本不是這樣。
“那麽，迪安·哈雷，如果你能把它加入我的日程，那就太好了。”
“記住，伊恩，”院長說即使是死亡親緣，也總比沒有好。去讓我們瑞格驕傲吧，嗯？”
“我會盡力的。”
在我離開房間之前，我收到了一封關於我房間的通知。
主題：[院長辦公室通知]進入死亡親緣關係
收件人：德寧，凱爾西j。
抄送：多瑙伊，伊格納修斯。
這是一份通知，表明伊格納修斯j。多瑙伊已由普通學院院長哈維決定進入我類死亡親緣關係，並立即生效。
如果受此更改影響的任何各方有任何疑問，他們應迴複此消息。期望在一小時內得到迅速的響應。
最好的，
李丹妮，
正規院長辦公室
郵件中沒有說明班級——或偽裝的獨立學習——何時會麵。我調出學者名單，尋找死亡親緣。
在結果中，我看到了五個類。前四個被標記為死亡親和力我到我，而最後一個類隻是高級死亡親和力。
我點擊死亡親緣，等待頁麵加載。它在周一和周三從晚上8:00到晚上10:00開會。
我把臉弄得一團糟。為什麽這麽晚？那是一個可怕的上課時間！這些人認為黑暗的掩護有利於死亡嗎？我抱怨。
我將該類添加到在線計劃中，然後返迴完整計劃視圖。我看到我所有的課都排成一排，發出呻吟聲。
明天是星期一…我還沒做任何工作。考慮到我已經有好幾年沒有看過任何這類題材了，我可能完蛋了。
我深吸一口氣，提醒自己要積極思考。至少，這個地方沒有生薑。