第一百四十六章：聖歌
魔女，火球與蒸汽邪神 作者：桃咕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
海格和艾薇商討了一整天，製定了許多作戰計劃，但這些計劃似乎都用不上了。
棕色鹵蛋被射殺後，入侵的盜匪們亂作一團，在電磁弩的火力覆蓋下，一個照麵就死傷了大半，剩下的一小波人隻能倉皇逃命。
戰況和他們預想中完全不同。
這本該是一場不費吹灰之力的勝利，而直到這場戰鬥到達尾聲時，魔女許諾的高階魔物也沒有出現，魔女也從未向他們提到過小鎮衛兵使用的穿透力極強的弩箭，隻要被蹭上一下非死即殘。
溪木鎮臨時組建的民兵團埋伏了半個晚上，卻忽然得知了狼頭堡的盜匪潰不成軍，已被擊退的事實。
格萊汀男爵尤為激動，這群盜匪一直以來都是他的心病，眼下正是將他們一舉殲滅的絕佳時機，他要親自帶隊，直奔狼頭堡而去，根據商隊帶迴來的情報，那裏除了盜匪之外，還有許多被他們綁架的奴隸。
他在小鎮廣場發表了演講，溪木鎮居民們萬眾一心，分成了兩撥人，一撥留下處理屍體，另一撥則前往狼頭堡剿滅最後的叛軍。
伊森主動加入了剿匪的部隊，讓凜冬等人留在溪木鎮。
他總覺得這一切來得似乎有些太過容易了，棕色鹵蛋和他率領的盜匪沒能組織起任何有效的反擊就死傷大半。
引發了瘟疫的魔女依舊沒有現身，沒有人知道她接下來的計劃。
在黎明到來前，這支由格萊汀男爵親自率領的遠征軍抵達了狼頭堡，每個人都做好了浴血奮戰的準備。
隻是……
狼頭堡看起來有些古怪，城門敞開著，看不到任何盜匪的蹤影，城堡內一片死寂，遠遠看去似乎還有某種不同尋常的身影在城堡內流竄，它們動作很快，看起來是在爬行，跳躍能力很強，幾乎一下就能跳上屋頂。
再近一些，他們終於看見了人類活動的跡象。
由於距離太遠，分辨不清是究竟是奴隸還是逃竄迴去的盜匪。
他們似乎是在被什麽東西所追趕，經過房屋時，破窗而出的古怪生物撲倒了他們中的一員，它騎坐在那個人身上，用鋒利的前肢將他開腸破肚。
“撤退。”
見狀，艾薇提醒有些呆滯的格萊汀男爵。
狼頭堡裏正在發生的事讓男爵舉棋不定，那是他從未見過的場景，逃跑的人們最終沒能逃出生天，在他們就要跑出城堡時，似乎有什麽鋒利的物體切斷了他們的腦袋，那些無頭的身體依舊保持著奔跑的動作，向前邁出一兩步之後才重重地倒在地上。
若是仔細聆聽，還能聽見城堡深處傳來的槍炮聲。
“撤退！”
格萊汀男爵當即下令，慶幸城堡裏的未知物體沒有盯上他們。
艾薇向伊森使了個眼色，掩護他悄悄離隊。
待溪木鎮的民兵團遠去後，伊森便隱匿在林子裏，委托寒冰元素去打探情報。
“是金屬人……還有動物。”
寒冰元素帶迴來了一個伊森意料之外的消息，狼頭堡裏的景象要比他想象中更加糟糕，他問道，“你指的是魔導科技？”
“魔導科技是什麽？”
寒冰元素沒法理解過於複雜的知識，伊森隻能轉而問道，“除了金屬人之外，還有什麽？”
“有一個女人，她在指揮那些金屬人，唔，她讓金屬人把人皮剝下來，真殘忍！”
“不必描述細節。”
伊森不喜歡對於處刑過於細節的描述，問道，“她看起來像是魔女麽？”
“魔女？魔女是什麽樣的？”
“應該是就是那種……呃，穿著魔導師長袍，戴著麵具，看起來很壞的類型。”
伊森覺得這描述未必準確，他唯一見過的魔女是凜冬，隻能嚐試以凜冬作為模版，增加了一些邪惡的要素。
“她沒戴麵具，穿著和你在教堂裏遇到的人有點像，她好像是在找人，真奇怪，明明那個人的皮都被她剝下來了，她卻還在審問他們。”
寒冰元素又偷聽了一會兒，說道，“她好像是在找你說的人，一個穿著魔導師製服，看起來很壞的壞女人。”
教廷的人？
伊森沉思片刻，在無法判別身份的情況下，懷疑這是魔女引誘他和教廷開戰的陰謀，決定暫時先返迴溪木鎮。
迴到小鎮時，包括棕色鹵蛋在內的所有屍體都已經焚燒完畢了，格萊汀男爵正在小鎮上發表勝利講話，溪木鎮的居民高舉著手中的武器，歡唿雀躍，這是一場沒有任何傷亡的大勝，在未來很長一段時間，狼頭堡的盜匪都不再是威脅了。
格萊汀男爵決定擺一場慶功宴犒勞所有人，這是他最開心的日子，擊退來犯的盜匪，覺得自己也變成了和祖父一樣的英雄，他成功捍衛了家族的榮耀。
他吩咐管家為宴會做準備，又讓累了一整宿的人們迴家休整，待晚上到來時，他會邀請所有人去莊園做客。
伊森迴到公寓，洗漱完畢躺到床上，連被子都沒有捂熱，就被急促的敲門聲叫起來了，貓貓對此非常不滿，扯著被子揉成了一團。
艾薇站在門口偷偷摸摸地朝著屋裏瞄了一眼，成功收獲了貓貓一記怒視。
“格萊汀男爵讓我們盡快去他的莊園一趟，女仆的聲音聽起來很緊張，似乎出什麽事了。”
伊森立刻套上正裝，跟著在了艾薇身後。
好消息是，格萊汀男爵還活著，進門時，他正挺直了腰板坐在桌前，對麵是一個身材矮小，隻有十三四歲模樣的金發少女，她如同瓷娃娃一般坐在那裏，腿邊臥著一隻金屬狗，這隻金屬狗沐浴在鮮血中，牙縫裏似乎還有碎肉，也難怪格萊汀男爵會這麽緊張。
伊森已經大致猜到了對方的身份。
“這位是教廷聖歌隊的判官，這次來是為了調查一個案件，希望得到你們的配合。”
格萊汀男爵連忙說道。
聽到“聖歌隊”這三個字，艾薇臉色微變，頭頂上的金毛緊張地縮進了頭發裏，她攥緊了拳頭，唿吸變得有些急促。
瓷娃娃麵無表情，她望著伊森，“收容局的掘墓人提到過你，稱讚你很有能力，幫了他不少忙。”
“是關於艾索克少爺的案子？”
伊森問道，他總覺得這個組合有些奇怪，按照派係艾索克是帝國軍工未來的繼承人，帝國軍工和洛菲克財團是一個派係的，兩派恩怨由來已久，艾索克死了教廷高興還來不及，為什麽會幫忙調查？
“也可以說和他有關。”
瓷娃娃平靜地拿出了一張畫像，上麵是一個穿著黑色魔導師製服的妖豔女人，“她是占星公會認證的四階魔導師，你應該見過她。”
伊森不置可否。
“艾索克少爺不幸感染紅死病的當天，那位魔導師曾去過分局，代表帝國軍工進行了一些簡單的交接。”
“嗯，這樣就能對上了。”
瓷娃娃若有所思，又問道，“她有沒有表現出什麽異常？”
“你指的是哪方麵的？”
“比如皮膚慘白，皮膚上有屍斑。”
伊森覺得這位聖歌隊的來使在講鬼故事，聽得人涼颼颼的。
見狀，格萊汀男爵主動為三人騰出了位置，讓伊森和艾薇與瓷娃娃坐在同一桌上，伊森迴憶了片刻，說道，“沒有，她當天看起來很正常。”
“那就是變形魔藥。”
聞言，伊森頓時有些後怕，幸好他當時去藥鋪購買隱形魔藥的素材時喬裝打扮了一番，否則這位聖歌隊的來使很有可能一下子就查到他的頭上了。
“你的心跳變快了，為什麽要緊張？”
瓷娃娃用她毫無情感波動的眼神審視著伊森。
伊森應答如流，“因為你似乎在暗示我，我所看到的並不是真正的她。”
“她叫艾米，根據時間推定，你在見到她的時候，她已經死了兩天了，我們在齒輪城的荒郊發現了被掩埋的屍體，麵容被銷毀，隻能從隨身物品推斷出她的身份，艾索克公館的女仆目擊到她在塔隆出發的當晚出現過，那也是她遇害的日子，在離開公館的不久之後，有人殺害了她，拋屍到荒郊後用變形魔藥偽裝成了她的樣子。”
瓷娃娃說話的同時似乎也在整理思緒，“兇手以艾米的身份購買了隱形魔藥的素材，這說明她本身精通煉金術。”
接著，她又拿出了第二張畫像。
畫像上的穿著牧師長袍的男人非常眼熟，在他和凜冬潛入聖希爾曼圖書館時，看見的就是這個男人。
伊森這一次很好地掩蓋住了情緒。
“這是第二位受害者，聖希爾曼教堂的圖書管理員之一，牧師們在他的寢室裏發現了他的屍體，是中毒身亡。”
然後是第三張畫像，一個灰發男性的魔導師。
“這是占星公會的另一位大魔導師，在追查艾米遇害案件時遇害，我在狼頭堡的地牢裏發現了腐爛的屍體，他是艾米的導師，通過某種魔術定位到了兇手的動向，他在最後一封信件中提到了溪木鎮和狼頭堡。”
線索到這裏就斷了，“狼頭堡的盜匪說他們的指揮官與一位魔女來往過，魔女讓他們向溪木鎮發動襲擊，稱這裏爆發了一場瘟疫。”
“那已經是一天前的事了，出於某種無法解釋的原因，患病者痊愈了。”
伊森的語氣滿是疑惑，“溪木鎮的醫院無法給出解釋，人們隻是目擊到了一些金色的甲蟲鑽進了患病者的身體，接著他們就痊愈了，我們也展開了相應的調查，卻一無所獲。”
瓷娃娃說道，“這和我無關，我隻需要與魔女有關的線索。”
“她犯下了什麽罪行？”
艾薇小聲問道。
本作品由六九書吧整理上傳~~
這位聖歌隊來使剛才提到了許多罪名，但這些都不足以讓教廷出動聖歌隊，她意識到這其中一定還有更深層次的原因。
“她偷走了一本書。”
齒輪城的首席牧師因看管不利受到了嚴懲。
瓷娃娃收起三幅畫像，說道，“我會在溪木鎮停留幾日，如果你們想到了任何事，就來找我。”
從格萊汀男爵的莊園裏出來，艾薇終於鬆了口氣，頭頂上的金毛探出腦袋，確定了沒有瓷娃娃的身影後才挺起了身子。
“你很怕她？”
艾薇的表現讓伊森有些意外，他注意到艾薇剛才全程繃緊了身子，表情很不自然，他又問道，“聖歌隊是什麽來頭？”
“迴去說。”
艾薇不想在大街上妄加議論，待一直迴到了公寓，把門反鎖後才往沙發上一攤，“簡單地來說，這些人都是教廷培養出來的殺人機器，他們從小被選拔出來後，就被聖言術剔除了情感，培養成對教廷唯命是從的機器。”
說到聖言術時，艾薇表情有些複雜。
“你也被施加過這種法術。”
伊森了然。
從見到艾薇的第一天起，這姑娘的情感波動就有些不太正常，她的臉上永遠缺少表情，與之形成鮮明對比的就是她頭頂上的那一撮金毛，甚至有些活潑得過了頭。
“這本質上是一種封印術，為了確保他們能不被情感左右，像機器一樣思考，即使教廷的命令是讓他們殺掉自己的親人，他們也會毫不猶豫地照做。”
艾薇似乎不願意在聖言術的話題上多做展開，“你隻需要知道他們很危險就是了，而且如果不到萬不得已，絕對不要對他們出手，如果聖歌隊的成員死在了某個地方，王室很有可能出動黃金艦隊。”
“放心吧，我又不是什麽變態殺人狂。”
伊森安慰艾薇，“更何況這對我們來說是件好事，有聖歌隊追查魔女，她最近應該會消停不少。”
“我先迴去休息了。”
艾薇雙手抱胸，金毛也有些無精打采地耷拉著，她整個人在知道了聖歌隊的到來之後似乎都縮了一圈。
伊森也有些疲憊了，一迴到臥室便沉沉地睡了過去。
隻是對於格萊汀男爵和他麾下的衛兵們來說，這繁忙的一天並未結束，瓷娃娃帶來了狼頭堡的消息，那裏的盜匪遭到了全滅，隻剩下了被他們綁架到狼頭堡的奴隸，他們有不少都是帝國人，其中不乏與家裏失聯了數年之久，又遭受了屈辱和虐待，如何安置他們成為了急需解決的問題。
格萊汀男爵親自帶人去了狼頭堡，他幾乎立刻就被隨處可見的殘缺屍體給嚇到了，不過相對於那些遭到審訊的盜匪們來說，能痛快的死去就已是教廷給予他們最大的仁慈。
奴隸們大多都躲在建築裏，猶如驚弓之鳥般在見到格萊汀男爵的第一時間就跪地求饒。
格萊汀男爵強忍著疲憊，用一個上午了解到了狼頭堡的情況，大多數奴隸都希望溪木鎮接收他們，他們渴望與失散的家人取得聯絡，少部分奴隸想帶上一些物資，前往附近的中立城邦，他們聽說了帝國的近況，似乎覺得那裏也並不安全。
伊森睜眼時已是傍晚，貓貓早就醒了，騎在他的身上像是在生悶氣。
她沒好氣地說道，“我的睡眠時間也徹底亂套了！”
伊森忽然覺得凜冬惱羞成怒的樣子很有趣，這隻貓貓越想越氣，惱火地叫了一聲之後，索性在床上打起滾來，把被子弄得亂糟糟的。
再想到這隻磨皮擦癢的貓貓是他的老師，有趣程度又上升了幾分。
“其實吧，熬夜也沒什麽不好。”
從過去到現在，伊森都是一個堅定的熬夜黨，他甚至覺得晚上的專注度要比天亮時高得多。
貓貓停止了打滾，豎起耳朵，瞪了伊森一眼，“不好，一點都不好！”
她以前倒也沒有這麽排斥熬夜，但是最近，她發現了熬夜的諸多壞處。
聖希爾曼教堂圖書館裏的探索生命奧秘的書籍裏就提到過，夜晚是絕佳的時間，可一旦伊森熬起夜來就東奔西跑的，等到了白天躺到床上倒頭就睡，有時候撓他都沒有反應！
凜冬意識到要是養成了這樣的習慣，以後探索生命奧秘的時間將大大縮減。
雖然他們還沒有進展到那個階段，但必須未雨綢繆，這才符合魔女的智慧。
貓貓往床上一坐，直起身子，頗有了些老師的威嚴。
她用嚴肅的語氣說道，“那你打算用什麽時間來探索生命的奧秘？”
“探索生命的奧秘？現在就可以啊。”
“現在！？在這裏？”
好不容易積攢起來威嚴蕩然無存，貓貓當即就炸毛了，她的尾巴都豎了起來，聲音止不住顫抖，“現在怎麽行？他們都醒了，尤其是羅威娜，你要是一會兒不搭理她，她絕對會跑來偷窺，而且我還沒有完全準備好，但如果你實在忍不住了的話……”
聲音越來越輕，最後一句隻有她自己聽見了。
“這和羅威娜有什麽關係，不是要探討生命的奧秘麽？”
最近發生了太多事，的確讓伊森想要找個時間和博學的老師深入討論一番，以他目前的神秘學知識尚不足以解答許多問題。
“既然說到了生命的奧秘，老師，其實我一直都有一個疑問。”
“嗯？”
貓貓向後退了退，似乎又有些期待。
“你說，魔女究竟是一個稱號，還是說她們已經轉變成了一個新的物種？”
作為魔女研究學者，伊森的研究最近卡殼了，“我覺得目前學界對此還沒有一個明確的定論。”
“嘭——！”
一聲輕響打斷了伊森的探討，他抬頭看著突然變成了人形的凜冬，感受到對方帶著寒意的眼神。
雖然仍穿著女仆製服，老師的威嚴在這一刻攀升到了巔峰。
“這就是你要探索的生命的奧秘？”
“老師，這可能是關乎到新物種的大發現啊！更重要的是——”
伊森的話戛然而止。
他遭遇了老師的襲擊，凜冬一個翻身就跨坐在了他的身上，居高臨下地俯視著他。
她揚起嘴角，露出了完美符合帝國頭號罪犯的笑容。
——“你這逆徒，覺得我是新物種是吧？”
棕色鹵蛋被射殺後，入侵的盜匪們亂作一團，在電磁弩的火力覆蓋下，一個照麵就死傷了大半，剩下的一小波人隻能倉皇逃命。
戰況和他們預想中完全不同。
這本該是一場不費吹灰之力的勝利，而直到這場戰鬥到達尾聲時，魔女許諾的高階魔物也沒有出現，魔女也從未向他們提到過小鎮衛兵使用的穿透力極強的弩箭，隻要被蹭上一下非死即殘。
溪木鎮臨時組建的民兵團埋伏了半個晚上，卻忽然得知了狼頭堡的盜匪潰不成軍，已被擊退的事實。
格萊汀男爵尤為激動，這群盜匪一直以來都是他的心病，眼下正是將他們一舉殲滅的絕佳時機，他要親自帶隊，直奔狼頭堡而去，根據商隊帶迴來的情報，那裏除了盜匪之外，還有許多被他們綁架的奴隸。
他在小鎮廣場發表了演講，溪木鎮居民們萬眾一心，分成了兩撥人，一撥留下處理屍體，另一撥則前往狼頭堡剿滅最後的叛軍。
伊森主動加入了剿匪的部隊，讓凜冬等人留在溪木鎮。
他總覺得這一切來得似乎有些太過容易了，棕色鹵蛋和他率領的盜匪沒能組織起任何有效的反擊就死傷大半。
引發了瘟疫的魔女依舊沒有現身，沒有人知道她接下來的計劃。
在黎明到來前，這支由格萊汀男爵親自率領的遠征軍抵達了狼頭堡，每個人都做好了浴血奮戰的準備。
隻是……
狼頭堡看起來有些古怪，城門敞開著，看不到任何盜匪的蹤影，城堡內一片死寂，遠遠看去似乎還有某種不同尋常的身影在城堡內流竄，它們動作很快，看起來是在爬行，跳躍能力很強，幾乎一下就能跳上屋頂。
再近一些，他們終於看見了人類活動的跡象。
由於距離太遠，分辨不清是究竟是奴隸還是逃竄迴去的盜匪。
他們似乎是在被什麽東西所追趕，經過房屋時，破窗而出的古怪生物撲倒了他們中的一員，它騎坐在那個人身上，用鋒利的前肢將他開腸破肚。
“撤退。”
見狀，艾薇提醒有些呆滯的格萊汀男爵。
狼頭堡裏正在發生的事讓男爵舉棋不定，那是他從未見過的場景，逃跑的人們最終沒能逃出生天，在他們就要跑出城堡時，似乎有什麽鋒利的物體切斷了他們的腦袋，那些無頭的身體依舊保持著奔跑的動作，向前邁出一兩步之後才重重地倒在地上。
若是仔細聆聽，還能聽見城堡深處傳來的槍炮聲。
“撤退！”
格萊汀男爵當即下令，慶幸城堡裏的未知物體沒有盯上他們。
艾薇向伊森使了個眼色，掩護他悄悄離隊。
待溪木鎮的民兵團遠去後，伊森便隱匿在林子裏，委托寒冰元素去打探情報。
“是金屬人……還有動物。”
寒冰元素帶迴來了一個伊森意料之外的消息，狼頭堡裏的景象要比他想象中更加糟糕，他問道，“你指的是魔導科技？”
“魔導科技是什麽？”
寒冰元素沒法理解過於複雜的知識，伊森隻能轉而問道，“除了金屬人之外，還有什麽？”
“有一個女人，她在指揮那些金屬人，唔，她讓金屬人把人皮剝下來，真殘忍！”
“不必描述細節。”
伊森不喜歡對於處刑過於細節的描述，問道，“她看起來像是魔女麽？”
“魔女？魔女是什麽樣的？”
“應該是就是那種……呃，穿著魔導師長袍，戴著麵具，看起來很壞的類型。”
伊森覺得這描述未必準確，他唯一見過的魔女是凜冬，隻能嚐試以凜冬作為模版，增加了一些邪惡的要素。
“她沒戴麵具，穿著和你在教堂裏遇到的人有點像，她好像是在找人，真奇怪，明明那個人的皮都被她剝下來了，她卻還在審問他們。”
寒冰元素又偷聽了一會兒，說道，“她好像是在找你說的人，一個穿著魔導師製服，看起來很壞的壞女人。”
教廷的人？
伊森沉思片刻，在無法判別身份的情況下，懷疑這是魔女引誘他和教廷開戰的陰謀，決定暫時先返迴溪木鎮。
迴到小鎮時，包括棕色鹵蛋在內的所有屍體都已經焚燒完畢了，格萊汀男爵正在小鎮上發表勝利講話，溪木鎮的居民高舉著手中的武器，歡唿雀躍，這是一場沒有任何傷亡的大勝，在未來很長一段時間，狼頭堡的盜匪都不再是威脅了。
格萊汀男爵決定擺一場慶功宴犒勞所有人，這是他最開心的日子，擊退來犯的盜匪，覺得自己也變成了和祖父一樣的英雄，他成功捍衛了家族的榮耀。
他吩咐管家為宴會做準備，又讓累了一整宿的人們迴家休整，待晚上到來時，他會邀請所有人去莊園做客。
伊森迴到公寓，洗漱完畢躺到床上，連被子都沒有捂熱，就被急促的敲門聲叫起來了，貓貓對此非常不滿，扯著被子揉成了一團。
艾薇站在門口偷偷摸摸地朝著屋裏瞄了一眼，成功收獲了貓貓一記怒視。
“格萊汀男爵讓我們盡快去他的莊園一趟，女仆的聲音聽起來很緊張，似乎出什麽事了。”
伊森立刻套上正裝，跟著在了艾薇身後。
好消息是，格萊汀男爵還活著，進門時，他正挺直了腰板坐在桌前，對麵是一個身材矮小，隻有十三四歲模樣的金發少女，她如同瓷娃娃一般坐在那裏，腿邊臥著一隻金屬狗，這隻金屬狗沐浴在鮮血中，牙縫裏似乎還有碎肉，也難怪格萊汀男爵會這麽緊張。
伊森已經大致猜到了對方的身份。
“這位是教廷聖歌隊的判官，這次來是為了調查一個案件，希望得到你們的配合。”
格萊汀男爵連忙說道。
聽到“聖歌隊”這三個字，艾薇臉色微變，頭頂上的金毛緊張地縮進了頭發裏，她攥緊了拳頭，唿吸變得有些急促。
瓷娃娃麵無表情，她望著伊森，“收容局的掘墓人提到過你，稱讚你很有能力，幫了他不少忙。”
“是關於艾索克少爺的案子？”
伊森問道，他總覺得這個組合有些奇怪，按照派係艾索克是帝國軍工未來的繼承人，帝國軍工和洛菲克財團是一個派係的，兩派恩怨由來已久，艾索克死了教廷高興還來不及，為什麽會幫忙調查？
“也可以說和他有關。”
瓷娃娃平靜地拿出了一張畫像，上麵是一個穿著黑色魔導師製服的妖豔女人，“她是占星公會認證的四階魔導師，你應該見過她。”
伊森不置可否。
“艾索克少爺不幸感染紅死病的當天，那位魔導師曾去過分局，代表帝國軍工進行了一些簡單的交接。”
“嗯，這樣就能對上了。”
瓷娃娃若有所思，又問道，“她有沒有表現出什麽異常？”
“你指的是哪方麵的？”
“比如皮膚慘白，皮膚上有屍斑。”
伊森覺得這位聖歌隊的來使在講鬼故事，聽得人涼颼颼的。
見狀，格萊汀男爵主動為三人騰出了位置，讓伊森和艾薇與瓷娃娃坐在同一桌上，伊森迴憶了片刻，說道，“沒有，她當天看起來很正常。”
“那就是變形魔藥。”
聞言，伊森頓時有些後怕，幸好他當時去藥鋪購買隱形魔藥的素材時喬裝打扮了一番，否則這位聖歌隊的來使很有可能一下子就查到他的頭上了。
“你的心跳變快了，為什麽要緊張？”
瓷娃娃用她毫無情感波動的眼神審視著伊森。
伊森應答如流，“因為你似乎在暗示我，我所看到的並不是真正的她。”
“她叫艾米，根據時間推定，你在見到她的時候，她已經死了兩天了，我們在齒輪城的荒郊發現了被掩埋的屍體，麵容被銷毀，隻能從隨身物品推斷出她的身份，艾索克公館的女仆目擊到她在塔隆出發的當晚出現過，那也是她遇害的日子，在離開公館的不久之後，有人殺害了她，拋屍到荒郊後用變形魔藥偽裝成了她的樣子。”
瓷娃娃說話的同時似乎也在整理思緒，“兇手以艾米的身份購買了隱形魔藥的素材，這說明她本身精通煉金術。”
接著，她又拿出了第二張畫像。
畫像上的穿著牧師長袍的男人非常眼熟，在他和凜冬潛入聖希爾曼圖書館時，看見的就是這個男人。
伊森這一次很好地掩蓋住了情緒。
“這是第二位受害者，聖希爾曼教堂的圖書管理員之一，牧師們在他的寢室裏發現了他的屍體，是中毒身亡。”
然後是第三張畫像，一個灰發男性的魔導師。
“這是占星公會的另一位大魔導師，在追查艾米遇害案件時遇害，我在狼頭堡的地牢裏發現了腐爛的屍體，他是艾米的導師，通過某種魔術定位到了兇手的動向，他在最後一封信件中提到了溪木鎮和狼頭堡。”
線索到這裏就斷了，“狼頭堡的盜匪說他們的指揮官與一位魔女來往過，魔女讓他們向溪木鎮發動襲擊，稱這裏爆發了一場瘟疫。”
“那已經是一天前的事了，出於某種無法解釋的原因，患病者痊愈了。”
伊森的語氣滿是疑惑，“溪木鎮的醫院無法給出解釋，人們隻是目擊到了一些金色的甲蟲鑽進了患病者的身體，接著他們就痊愈了，我們也展開了相應的調查，卻一無所獲。”
瓷娃娃說道，“這和我無關，我隻需要與魔女有關的線索。”
“她犯下了什麽罪行？”
艾薇小聲問道。
本作品由六九書吧整理上傳~~
這位聖歌隊來使剛才提到了許多罪名，但這些都不足以讓教廷出動聖歌隊，她意識到這其中一定還有更深層次的原因。
“她偷走了一本書。”
齒輪城的首席牧師因看管不利受到了嚴懲。
瓷娃娃收起三幅畫像，說道，“我會在溪木鎮停留幾日，如果你們想到了任何事，就來找我。”
從格萊汀男爵的莊園裏出來，艾薇終於鬆了口氣，頭頂上的金毛探出腦袋，確定了沒有瓷娃娃的身影後才挺起了身子。
“你很怕她？”
艾薇的表現讓伊森有些意外，他注意到艾薇剛才全程繃緊了身子，表情很不自然，他又問道，“聖歌隊是什麽來頭？”
“迴去說。”
艾薇不想在大街上妄加議論，待一直迴到了公寓，把門反鎖後才往沙發上一攤，“簡單地來說，這些人都是教廷培養出來的殺人機器，他們從小被選拔出來後，就被聖言術剔除了情感，培養成對教廷唯命是從的機器。”
說到聖言術時，艾薇表情有些複雜。
“你也被施加過這種法術。”
伊森了然。
從見到艾薇的第一天起，這姑娘的情感波動就有些不太正常，她的臉上永遠缺少表情，與之形成鮮明對比的就是她頭頂上的那一撮金毛，甚至有些活潑得過了頭。
“這本質上是一種封印術，為了確保他們能不被情感左右，像機器一樣思考，即使教廷的命令是讓他們殺掉自己的親人，他們也會毫不猶豫地照做。”
艾薇似乎不願意在聖言術的話題上多做展開，“你隻需要知道他們很危險就是了，而且如果不到萬不得已，絕對不要對他們出手，如果聖歌隊的成員死在了某個地方，王室很有可能出動黃金艦隊。”
“放心吧，我又不是什麽變態殺人狂。”
伊森安慰艾薇，“更何況這對我們來說是件好事，有聖歌隊追查魔女，她最近應該會消停不少。”
“我先迴去休息了。”
艾薇雙手抱胸，金毛也有些無精打采地耷拉著，她整個人在知道了聖歌隊的到來之後似乎都縮了一圈。
伊森也有些疲憊了，一迴到臥室便沉沉地睡了過去。
隻是對於格萊汀男爵和他麾下的衛兵們來說，這繁忙的一天並未結束，瓷娃娃帶來了狼頭堡的消息，那裏的盜匪遭到了全滅，隻剩下了被他們綁架到狼頭堡的奴隸，他們有不少都是帝國人，其中不乏與家裏失聯了數年之久，又遭受了屈辱和虐待，如何安置他們成為了急需解決的問題。
格萊汀男爵親自帶人去了狼頭堡，他幾乎立刻就被隨處可見的殘缺屍體給嚇到了，不過相對於那些遭到審訊的盜匪們來說，能痛快的死去就已是教廷給予他們最大的仁慈。
奴隸們大多都躲在建築裏，猶如驚弓之鳥般在見到格萊汀男爵的第一時間就跪地求饒。
格萊汀男爵強忍著疲憊，用一個上午了解到了狼頭堡的情況，大多數奴隸都希望溪木鎮接收他們，他們渴望與失散的家人取得聯絡，少部分奴隸想帶上一些物資，前往附近的中立城邦，他們聽說了帝國的近況，似乎覺得那裏也並不安全。
伊森睜眼時已是傍晚，貓貓早就醒了，騎在他的身上像是在生悶氣。
她沒好氣地說道，“我的睡眠時間也徹底亂套了！”
伊森忽然覺得凜冬惱羞成怒的樣子很有趣，這隻貓貓越想越氣，惱火地叫了一聲之後，索性在床上打起滾來，把被子弄得亂糟糟的。
再想到這隻磨皮擦癢的貓貓是他的老師，有趣程度又上升了幾分。
“其實吧，熬夜也沒什麽不好。”
從過去到現在，伊森都是一個堅定的熬夜黨，他甚至覺得晚上的專注度要比天亮時高得多。
貓貓停止了打滾，豎起耳朵，瞪了伊森一眼，“不好，一點都不好！”
她以前倒也沒有這麽排斥熬夜，但是最近，她發現了熬夜的諸多壞處。
聖希爾曼教堂圖書館裏的探索生命奧秘的書籍裏就提到過，夜晚是絕佳的時間，可一旦伊森熬起夜來就東奔西跑的，等到了白天躺到床上倒頭就睡，有時候撓他都沒有反應！
凜冬意識到要是養成了這樣的習慣，以後探索生命奧秘的時間將大大縮減。
雖然他們還沒有進展到那個階段，但必須未雨綢繆，這才符合魔女的智慧。
貓貓往床上一坐，直起身子，頗有了些老師的威嚴。
她用嚴肅的語氣說道，“那你打算用什麽時間來探索生命的奧秘？”
“探索生命的奧秘？現在就可以啊。”
“現在！？在這裏？”
好不容易積攢起來威嚴蕩然無存，貓貓當即就炸毛了，她的尾巴都豎了起來，聲音止不住顫抖，“現在怎麽行？他們都醒了，尤其是羅威娜，你要是一會兒不搭理她，她絕對會跑來偷窺，而且我還沒有完全準備好，但如果你實在忍不住了的話……”
聲音越來越輕，最後一句隻有她自己聽見了。
“這和羅威娜有什麽關係，不是要探討生命的奧秘麽？”
最近發生了太多事，的確讓伊森想要找個時間和博學的老師深入討論一番，以他目前的神秘學知識尚不足以解答許多問題。
“既然說到了生命的奧秘，老師，其實我一直都有一個疑問。”
“嗯？”
貓貓向後退了退，似乎又有些期待。
“你說，魔女究竟是一個稱號，還是說她們已經轉變成了一個新的物種？”
作為魔女研究學者，伊森的研究最近卡殼了，“我覺得目前學界對此還沒有一個明確的定論。”
“嘭——！”
一聲輕響打斷了伊森的探討，他抬頭看著突然變成了人形的凜冬，感受到對方帶著寒意的眼神。
雖然仍穿著女仆製服，老師的威嚴在這一刻攀升到了巔峰。
“這就是你要探索的生命的奧秘？”
“老師，這可能是關乎到新物種的大發現啊！更重要的是——”
伊森的話戛然而止。
他遭遇了老師的襲擊，凜冬一個翻身就跨坐在了他的身上，居高臨下地俯視著他。
她揚起嘴角，露出了完美符合帝國頭號罪犯的笑容。
——“你這逆徒，覺得我是新物種是吧？”